卷十二 兵刀劫 第五章 虎扑龙
三百个披着丧麻、佩着刀枪兵刃的武者，挟带阵阵尸臭气息闯进湘潭县城宁静的后街，腾腾杀气令人震慄。就连野狗也不敢走到街上。
街道两旁所有宅邸门户紧闭，虽是光天白日之下，「巡棺」队伍有如进入死城。
韩山虎领在前头，一边走一边用白布条交叉绑在肩背腰间，令身上的粗麻布贴着身体，用意当然是避免妨碍战斗活动。他身后的众多秘宗同门也一一照做。
做好决战态势的秘宗门队伍，到达后街中段，只见前头东侧有座古老的大宅，是整条街上唯一正门大开的房屋，门顶上挂着一面「南鳞馆」的大牌匾，三个大字的笔法有如行云流水。门前的石阶和空地上已然聚集了四十多名剑士，似在恭候秘宗门人到临。
站在牌匾底下正中央的是一个四十余岁的精悍中年人，身材与庞天顺相似，修长之余双肩格外宽大，留着一把又直又亮的髯鬚，相貌却和善得像个商家，一身名贵的锦织衣袍，正是当今湘龙剑派掌门人唐皓。
这座「南鳞馆」屹立湘潭县城已有百多年。最初湘龙剑派的始袓谭氏家族既是剑术大家，亦精于铸剑并且凭之致富，才在繁华的县城中心建得起如此宏伟的总本馆。可是亦因为谭氏弟子生活安逸，铸艺渐渐失傅，剑法则由外姓弟子继承，到唐皓已是第六代的异姓掌门。
此际与唐皓一起列阵的，尽是「南鳞馆」所有具资格佩带真剑的湘龙弟子。湘龙剑派跟秘宗门在武林上的名声虽有距离，此刻双方对阵也人数悬殊，但湘龙派众人并无惧色，
一个个立姿英挺，摆出随时战斗的状态，丝毫不输于面前的秘宗门人。
韩山虎领着送丧队列，在湘龙派众人跟前两丈处停下。秘宗门三百人和十副棺木，将整段街道塞得满满。
唐皓张望对面人群，似乎未见秘宗掌门的踪影。雷九谛长年隐居修练，唐皓当然没有见过他，但从「破门六剑」口中知道其形貌大概。这些天以来秘宗门大闹湘潭，雷九谛却从未现身，唐皓曾着本门弟子和湘潭的地方人士査探其行踪，但都没有结果，他似乎一直藏身在秘宗门人下榻的其中一家客店没有出来。秘宗门人数众多，又经常成群结队行走在县城里，雷九谛可能乔装混在其中移动，因此无法确定他到底躲在哪家店。
当唐皓搜寻雷九谛同时，站在韩山虎旁的曾青峰也在扫视湘龙派众剑士，只见里面确有好几名女弟子，但当中并无刑瑛的身影。
「在袁州遇上的那个湘龙派女剑客，不在。」曾青峰悄声说。
「当然。」韩山虎没有瞧他一眼说。曾青峰看看他，听出话中另有深意。
这时一名秘宗门人排开同门，急步上前来，向韩山虎附耳说了几句。韩山虎点点头没说什么，然后再次瞧向数丈开外的唐皓。
「这位必然就是湘龙剑派的唐掌门吧？」韩山虎俊朗的脸展开无半丝愉快感觉的笑容，高声说：「在下沧州秘宗门『玉麒堂』弟子韩山虎，谨代掌门家师到来向贵派问好。本门众人到湘潭多日，如今才来拜会贵派，万望见谅。」
唐皓气定神闲地迎接韩山虎如箭射来的目光，只是极简单回答：「别客气。」论武林辈分，他确实不必对韩山虎回以什么客套话。
「晚辈今日率众多同门到来，除了与湘龙剑派一叙武林之谊，另有一事相求。」韩山虎说时语气夹带着一股压迫的态势，不管措词多么友好，完全没能让人感受到其中诚意。「啊？」唐皓故作讶异状：「难道世上还有事情，是几百个秘宗门弟子都解决不了的？」
韩山虎不理会唐皓话中的讥刺，紧接着说：「正是朝廷那纸诰令里说明要擒杀的『破门六剑』。本派弟子收到消息，那干逆贼到了湘潭来，多日隐匿不出。贵派是本地武林第一大门派，对这县里黑白官商各路皆瞭妇指掌，要将几头老鼠从洞中赶出来，应该不是难事吧？」
——意思就是说：没有你们湘龙派的协助，「破门六剑」怎可能躲到今天？
唐皓展开一副圆滑的笑脸「韩少侠是在指控我湘龙派窝藏朝廷钦犯吧？」
「不敢！不敢！」韩山虎夸张地挥挥双手，但说话丝毫不放松：「『破门六剑』杀害锦衣卫将官，劫掠官库财宝，罪犯滔天！佐逆乃是灭门的大罪，哪个傻瓜会干呢？」
韩山虎说着时扫视面前湘龙派众人。他故意将包庇「破门六剑」的后果大声说出，果然唬得其中几个年轻弟子脸色泛白。
「据我所知，『忠勇武集』的御赐铁牌，湘龙派也收到了。」韩山虎乘势进逼：「这事情应该非常清楚吧？」
「好！」这时站在唐皓身边一个跟他差不多年纪的湘龙派剑士，朝着韩山虎竖起拇指高声说，正是唐皓的师弟张茂荃：「秘宗门一接到朝廷的命令，不甘后人大举出动，忠心为朝廷效犬马之劳，真可谓侠气纵横，为当今武林的表率！难怪武林要数天下『九大门派』，最后总少不了秘宗门！」
张茂荃这番话处处藏骨，既讽刺秘宗门是朝廷走狗，也暗指它在「九大派」里是公认的末座，秘宗门众人听了心头恼怒，但张茂荃表面像在赞颂秘宗门，他们无从发难。
「张师弟，我们的门下弟子，有听闻过『破门六剑』到了湘潭来吗？」唐皓一边伸出手指搔搔耳孔一边问。
「没有啊，掌门师兄。」
「唔。好吧……」唐皓的笑容未变，瞧着韩山虎说：「我们就代贵派多加留意，有什么消息必定尽快派弟子过来通传。就这样吧，唐某不送了。贵派想再在湘潭多玩几天，请随便，吃的住的，我们湘龙派都包了。」
唐皓说着竟然就真的挥挥手，转身往门里走。秘宗门众弟子见这湘龙派掌门如此难对付，一时都呆在当场。
除了韩山虎。他一人踏上三步，跟守在最前头的湘龙剑士，距离只有丈余。
「唐掌门，还有一件事。」
唐皓回头扬了扬眉：「请说。」
「韩某听说过，湘龙派这座『南鳞馆』格局恢宏，而且已有上百年歷史，更收藏得许多古剑。本派同门难得到湘潭来，今天说什么乜得进去参观一下.」
韩山虎的意思，当然是要搜査「南鳞馆」。
湘龙剑派开宗立道以来，从未受人如此侮辱。
唐皓转过身时，面容也变了，杀气有如在棉花中突起的尖锥。
「这不合武林规矩。」他缓缓说。
韩山虎面对湖南一大门派之长，全未动摇，只是失笑说：「这几年经歷过武当派的挑战，你们还说什么『武林规矩』？真正的武林规矩，从来只有一条。」
他说着时，左手已然搭在右腰侧刀柄上。
最接近他那几名湘龙派弟子，感受到韩山虎突然而发的气势，自然也都伸手按着剑柄。
没有人再说话。在这湘潭街道上，空气突变凝重，令人得更用力唿吸。
此时街道两侧远处，却响起了密集的马蹄声，继而又有大量脚步声接近，听得出正有许多人快马赶入县城来，再下马徒步走往这里。‘
两边横街许多人纷纷冒出，聚集在「南鳞馆」一带。其中轻功好的更攀上了两边房舍
墙头和屋顶上，湘龙剑派的阵营一时就增加了近百人，而且全部都带着式样相近的长剑，原来全是湘龙剑派在湖广、江西和广西三省各地的支系弟子。
——湘龙派因歷史悠久而傅扬甚广，不过许多支系早已跟湘潭总馆无甚夹往，只有十数家武馆与「南鳞馆」仍然保持密切关系，唐皓才请得他们派人来助拳，否则数目更多。
圆性和尚在江西击杀了波龙术王座下「护旗」鄂儿罕，为唐皓的师弟容谅其报了仇，燕横更将容谅其那双珍贵的湘龙派古剑送还，「破门六剑」乃是湘龙剑派的大恩人，唐皓决意保护他们，甚至不惜与秘宗门大军决战，故此早就派人送信召集各地的同门；为免被秘宗门察觉他有所行动，故此把这些外地弟子安置在县城以外的村落，今天知道事态紧急才以信鸽召唤来。
敌阵数目突然膨胀成三倍，秘宗门人始料不及，但目前他们仍有以二敌一的优势。
——何况什么湘龙派剑士，我们沧州秘宗才不会看在眼内！
可是紧接而来的人马更多，所带的兵器又更杂，有刀枪棍棒，亦有爪挝锁鍊等奇门武器。来者正是临江的阮氏无极门馆主阮韶雄，带着十几个弟子跟其他当地武林人士到来；另外则是平江巨禽门的沈丰，带了八名师兄弟赶至，以轻功跃上了附近屋窗，居高临下与秘宗门对峙。他们都是得到「破门六剑」在湘潭的消息自行到来，并与庞天顺联繫上，已在城外待命了七、八天，为的自然是要报答青城派少侠燕横的恩惠。
守在「南鳞馆」前的数组，眨眼又增加到接近两百人，单以人数而论，已几乎拉成均势。
韩山虎并没有将这些人看在眼内，丝毫未有动容。可是当最后一批人出现的时候，连他也不禁恨得咬住下唇。
自街道北面而来的大约只有三十人，为首一人更是整条街道上最矮小的一个。他斜背一柄长剑，剑鞘尖端几乎拖到地上，剑柄自右肩上方突出，柄首比他的头还要高。
只看步履身姿，就知这个年过五十的矮汉与身后弟子，武功都在湘龙派等人之上。
八卦门弟子无须说半句话，尹英峰所过之处，众人自然就开出一条路来。当尹英峰止步时，已在韩山虎跟前只有十五尺之距。
「难怪湘龙派的人如此大胆。」韩山虎不再假装友善，挺胸而立，完全是一副挑战的架势，左手不离刀柄。「原来当天在树林外救走那些傢伙的，就是你。」
站在韩山虎后面的曾青峰，因多在江湖走动，见多识广，从这伙人的行走步法，已经看出必是八卦门无疑，只差是否徽州总馆「方圆堂」的人马；而八卦门里使双手长剑而又到这个年纪的高手并不多，曾青峰已确定眼前此人是谁。
他不禁瞧着韩山虎高壮的背影。韩山虎跟随雷掌门后武功练得如何，曾青峰这个山西支系的弟子并未亲眼见过。真的厉害得足以跟八卦门当代掌门一战吗？他只看见韩山虎确是极有自信。
——如果雷掌门在就好了……
事实上自从来了湘潭，曾青峰就没有见过掌门，雷九缔一直只与沧州总馆的一群「内弟子」共处，他们这些外地支系的人连一眼都未看过他，令曾青峰疑惑：掌门在树林中了敌人一刀，是否伤得极深……？
尹英峰面对韩山虎，并不否认救了「破门六剑」——这样的后辈，不値得堂堂八卦门掌门向他撒谎。
此时又有另一批人出现，就是那一大群来湘潭看热闹的武人。他们从横巷穿过来观看事情如何，不料出现眼前的竟是两帮武者数百人剑拔弩张的大场面。有人怕捲入随时爆发的乱斗，已然退走，其他都站在巷子里张望。
唯独一人从他们中间步出，自顾走进街心，加入到「南鳞馆」那边的阵营去，正是提着心意门长刀的戴魁。他此刻已不避嫌，跟八卦门的同道并肩而立——秘宗门人既见过他与庞天顺是一伙，现在当然已知道他是敌人。
尹英峰坐镇之下，秘宗门三百人的气势完全被压倒。
这就是高手的力量。
韩山虎这时却向着尹英峰身后的戴魁微笑点头。戴魁不明所以。
先前是湘龙派要拖延着秘宗门，如今倒过来轮到秘宗门进退维谷了。唐皓露出得意的笑容，问韩山虎：「你们还要进来『南鳞馆』参观吗？」
韩山虎却没理会他，只是抬头看看天色，默然不语。
双方几百人就此对峙原地站着良久，韩山虎却全无表示。对面的张茂荃忍不住了。
「喂，你到底要怎么样？」
韩山虎仍是看着天空，口里喃喃说：「差不多了。」
众人不解之际，韩山虎把头垂下来，再次瞧着戴魁。
「我听已过世的董师兄说过，这位祁县心意门的戴兄，当天也在西安，有出份力围捕姚莲舟。」
韩山虎突然说这些话，戴魁不明白原因，却隐隐感到不妥。
「这次天下武者在朝廷号召下追击『破门六剑』，心意门却只有戴兄一人到来，而且一路追到湘潭这里，很是奇怪。因此当曾青峰提及你时我就想到：戴兄也许早在西安之时，就跟『破门六剑』认识。」韩山虎说着，那蓄了优雅鬍鬚的嘴巴笑意更浓：「再加上戴兄又跟本地最大的湘龙剑派是朋友……我把这一切都告知师父。他听了之后就向我吩咐……」
戴魁背项冒出冷汗来。沉着如山的尹英峰亦皱起眉头。
「……不如派些人去跟踪戴兄吧，必定能看出什么。果然。」韩山虎得意地说：「负责监视的同门刚才告知我：戴兄着人放的那些信鸽，有一只格外特别——别的信鸽全都往县城外飞，只有它飞去县城里某处……我们秘宗门已经有人跟着去看了。你们猜猜那是谁？」
尹英峰、戴魁、唐皓等人听了，心神一震。
就在这剎那，韩山虎右手从下而上摔出！
他一直左手按刀，众人都没有留意那放松垂下的右臂，原来手掌里早已经暗暗挟着一枚三尖燕尾镖。
韩山虎本来可以一直什么都不说。他说出来，就是为了令尹英峰心乱。
即使，只是一瞬。
燕尾击急激旋飞，射向尹英峰眉心！
这暗器猝然袭来，但毕竟是从正面飞射，尹英峰仍及时侧首闪躲过去！
韩山虎这飞镖，本来就没有期望一击命中，只是为了牵引真正的攻势，他乘机展开秘宗门「燕青迷步」急跃向前，一口气缩短与尹英峰的距离，同时顺着步势左手拔出单刀，霜刃朝八卦掌门的左侧横斩！
——尹英峰个子矮小，长剑斜带背后，不容易拔出，韩山虎就是要趁对方未及准备之下先发制人！
然而战斗经歷甚丰的尹英峰，在闪躲飞镖同时已有反应，左手一拉腰间布带，那特殊的绳结瞬趼松开，长剑沿着背项滚下，鞘尖着地.，剑柄跌到腰身高度时，尹英峰熟练地右手朝后一抄，已然把着长长的剑柄！
韩山虎跃步斩刀的剎那，原本俊朗的脸变得扭曲，如化厉鬼，正与其师雷九谛一样，「借相」于幻想的神灵，那刀招在催激之下速度极高，刀光疾如电影！
——这就是韩山虎跟随雷九谛在山东五年习得的秘技！
尹英峰握着剑柄后却未挥动，反而借剑鞘支地，以「八卦步」走了个圆弧，同时转体一圈，长剑变成竖在身前，厚硬的革鞘及时将韩山虎这记快刀挡下来。
——在刀刃与剑鞘交击同时，尹英峰后方一个弟子发出哀唿，原来那枚掠过尹英峰头侧的燕尾铁，深深钉进了这弟子的左肋之间。
这又令尹英峰心神受到影响。
——假如我能接下刚才那一镖，就不会……
飞镖突如其来，尹英峰来不及挡接而被迫闪躲，本来无可厚非；但他爱惜本门子弟甚切，仍难掩一丝自责。
而韩山虎的第二刀却在这瞬间紧接斩来。
他仍然处在神灵附身似的状态，动作快得诡异，当左手的第一刀斩去同时，向上摔起发镖的右手已顺势握住背后刀柄，此刻清脆拔出的霜刃，一气直斩尹英峰头顶！
韩山虎从掷击、左刀横砍至右刃直斩，连环三招之间只有极短暂时差，非练武之人肉眼难辨。
——要在那双手长剑未能离鞘前，就击杀这八卦门老头！
快刀锋刃已及尹英峰头上数寸，横里却杀出一物：尹英峰危急之间勐力将长剑的柄子拖来，仅仅以包着青色布条刀柄中央，档架这强劲一刀！
两记刀招都被尹英峰间不容髮之下挡格弹开后，韩山虎面容已回覆平常。由于他「借相」的功力较浅，虽然学得雷九谛亲传这结合「神功」的秘法，但无法持久，就只能作这短促的攻势，与雷九谛的「神降」之境还有一段距离。
韩山虎无以为继，就是尹英峰反击之时。
他右手仍握着剑柄，吐气下左手自腰间发出一记「八卦沉雷掌」，勐击在剑鞘中段，那鞘端刮过地上沙土扬起，从下而上撩击韩山虎下裆！
韩山虎才刚收刀着地，感应到急激的气势自下袭来，双足立时再度发力向后跨跃，展起「迷步」之法，方才完全避开那五尺长剑鞘的打击！
但是八卦门同样是步法的行家。尹英峰足步由弧转直，略一蓄劲又往前大步冲锋，双手握剑抱在怀中向前直刺，长剑连同沉重的皮鞘，如矛枪贯向韩山虎心胸正中！
韩山虎却挥挥双刀。
「尹掌门，你还想打吗？是否有什么忘记了？」韩山虎的笑脸彷彿带毒。尹英峰与戴魁惊醒：眼前最重要的战斗不在这里！
八卦掌门不发一言，收起长剑就回过头去，领着弟子朝街道北面奔跑。戴魁也将长刀托在右肩紧随众人，没有理会后头韩山虎得意的笑声。
韩山虎如非秘宗门真传弟子，这刺剑早就将他胸骨击得粉碎。本来已在后跃的他，足尖稍一触地又再退跳。这「燕青迷步」最巧妙之处，是在身体高速移动又使要失却平衡的边缘，仍能作微妙的发力，而且不论是前后左右任何方向皆能控制自如。
韩山虎这两连跳，一下子就跃后丈多，回到秘宗门的阵营里，尹英峰的刺剑，鞘端始终只及他胸前两寸外。
尹英峰却有一个优势：人矮腿短，步履比常人更频密。他以苦练数十年的「八卦步」贴地而进，同时双手像握枪似地前后把着近两尺长的剑柄，继绩朝韩山虎挺进！
在秘宗门阵势前头的曾青峰等几个武者，此时见尹英峰袭来，也都拔出刀剑相迎，四柄兵刃一起架向那挺来的长长剑鞘，欲合众人之力将之压制！
尹英峰原地踩步送腰发劲，双手提着长剑一振一抖，剑身随即突如化为活龙腾起，短促的翻腾劲力把四柄秘宗门刀剑全数震开！
——尹英峰的八卦门「东楚长剑」，合剑术枪法于一体，再配以独特的八卦门足步，圆直并用，能刚能快，既有枪法扎刺封拦的霸道，也具剑法的变化细巧，就连枪术大家峨眉派亦忌惮三分。
尹英峰破开敌人合击之势，却见韩山虎又再跳退，踏上了董三桥的棺盖上，双刀交叉架在身前。尹英峰那如龙剑势足足令他退走两丈，威力速度比他想像中还要可怕，现在虽已退出险境，仍要谨慎戒备着。
尹英峰略退一步立定，手中剑仍未放松，遥遥指向站在棺上的韩山虎。他猝然被袭，但此刻神容并无暴怒之色，只是极专注于对敌之上，尽显一派宗师的风范。
八卦门众人和戴魁也都上前，拔出兵刃援护尹掌门左右。他们狠狠盯着对面的韩山虎，但心里不得不承认，此人刚才展现的瞬发速度实在甚惊人。戴魁更是格外讶异，因他在西安就见识过董三桥和一众秘宗门弟子的功夫，而这个韩山虎却完全在另一层次。
——他的师父雷九谛，又有多可怕……？
韩山虎这时却缓缓垂下双刀，重现那优雅却令人讨厌的笑容。他虽然表现轻松，但其实暗中正在愤怒顿足：刚才几乎就一击杀伤尹英峰了……
任谁能够一出手就挫败八卦掌门，必将闻名天下——即使是偷袭亦然。
后头中了镖的八卦门弟子又再发出痛苦叫声。尹英峰没有回头看一眼，但冰般冷的双目直视韩山虎，身上再度发出杀气，又欲上前。