杨晓冬被推上汽车的一瞬间，脑子里不断地在严肃认真地自责：“你领导的工作多糟糕呀！成绩不见，事故不断，党培植起来的一股内线力量，都从你手里输光了。”转念一想，这种看法也未免过分。“你倒下了，还有燕来他们。再说，党总会派更好的同志来领导工作，怎能谈到输光呢？何况摆在你面前的，仍是一场艰苦的斗争，要受得起这场斗争的考验啊！”想到斗争，放眼看了看，前后左右都有特务围着，休说是向外瞧看，转动身躯都遭受到前推后搡。他索性闭上眼睛静下来，静到车停的时候。


    车停在一排有走廊的高房前面，他被推进监禁室。监禁室的一半空闲，一半有铁栅栏隔扇，他进入铁栅栏后，栅栏监门同时落了锁。这间屋子虽隔成里外两间，但比普通宿舍还宽绰，南北两面都有窄小窗户，上面钉着铁丝网，看来不像正式监狱，似乎是什么仓库之类的房舍改造的。究竟这是什么地方呢？杨晓冬冷静地想了想：开车后转了个大弯，阳光一直从右前方投射，马路上不断颠簸，加上行车的速度和时间距离等等情况，他觉得从方向上不像特务机关，从距离上比城内宪兵队远，最大的可能是高大成驻西关外的司令部。正推测着，听到门外有脚步声，估计是门口安了岗哨，“管你是哪里，先抓紧时间休息一下。”他躺在一张光板木**。


    不知经过多长时间，听得哗啦一响，有人开了栅栏上的锁，蓝毛走进来。当他看到了杨晓冬，惊奇地喊起来：“阿弥陀佛，真是阁下，久违了。上次叫你把我唬住了，想不到，你树叶还掉在我树底下！”杨晓冬鄙夷地盯了他一眼，翻过身去脸朝着墙。


    “凡你们**的案子，总是又臭又硬。不过我告诉你，你的案子可由高司令亲自审讯。当心点，谁想跟他调皮，不是剥皮抽筋，也得碰碎骨头。来人！带他走！”杨晓冬被推出牢门，靠着走廊走了二三十步，迎面有个宽绰的大房间。门外雁翅摆着两列护兵，每人至少佩带两件武器。各种样式的匣子枪，一律脱去枪衣，敞开大小机头，有的持握手中，有的横插在转带上，所有的人都是宁神屏息，如临大敌，任谁迈进这间房门一步，都会产生有死无生的感觉。


    护兵们为杨晓冬闪开进门之路，屋里审讯的阵势早摆好了。高大成坐在最显眼的地方，约当杨晓冬进门时候，他大声喊叫：“快点呀！快把土匪给我带上来！”蓝毛听得高大成喊叫，慌忙抢前跨进几步，同田副官垂手站立于高大成的两侧。杨晓冬扫了周围一眼，稍经思考，拿定主意疾行几步，走进房间中央，昂首挺身，一句话也不说。


    高大成用力拍桌子：“看你这副神气，卖油的敲锅盖——好大的牌子呀！这是有王法的地方，你跟谁挺胸瞪眼的，给我低下头！”杨晓冬似乎没听见他的话，他像个石头雕塑的人，纹丝不动。


    “住哪里，叫什么，做过什么破坏勾当，老老实实，从头说！”


    “说！”更大的嗓音从护兵们的嘴里喊出来，他们不但叱咤助威，还夹杂着叫骂。杨晓冬原打算竭力保持稳定，便于凭借敌人法庭，用缓和的方式同敌人作韧性的斗争；想不到一开始就遇到这种局面，为了维护**员的尊严，他不能沉默了。他向四周扫了一眼，冷冷地说：“都自爱一点，把态度放尊重些，你们是一群疯狗吗？”


    “看你这大模大样的派头，还敢跟我扳平身份，反唇相讥……”高大成咆哮着。


    “我同你扳平身份？这简直是对我的污辱！”


    “你斗胆，你狂妄到顶啦！田副官，我没闲工夫跟他磕牙，给我拉出去，用两颗卫生丸把他的臭架子给我拉下来！”


    田副官知道高大成是什么意思，拔出腰间手枪，喊了声“走”。护兵上前推推拥拥，把杨晓冬拉到户外。田副官先行几步，站到迎面，没容杨晓冬防备，叭叭两枪掠着杨晓冬的两个耳朵边穿过去。往常，一般经过一流枪手田副官这种假枪毙的，多半吓得瘫痪倒地，好汉子也得变颜变色地起身鸡皮疙瘩；今天对手变了，在田副官骤然举枪的时候，杨晓冬脑子里确乎闪过“完结”的念头，但枪发过去，他立刻体会到敌人的企图，便徐徐出了一口气，轻蔑地扫了射手一眼。射手看到对方这副凛然难犯的样子有些出乎他的意外，自己先气馁了，一时不知所措，只得自认失败，向随员招手，叫把杨晓冬从新领回去。


    杨晓冬再度站到屋中央时，范大昌从人群里慌张地走出来。他说：“亏我赶来了。高司令，你晓得这位是谁吗？”他向高大成附耳说了几句。高大成听了故作惊讶地说：“误会，完全是误会，这是从哪里说起哟！”他先责备自己，然后大骂随从人员，骂得难以入耳，之后竟耍流氓来跟杨晓冬握手，高呼警卫人员送杨晓冬回去休息。至此，杨晓冬想：第一个场面走完了。


    第二天清早，四五个勤务兵拿来很多生活用具——茶壶、茶碗、牙缸、脸盆、纸烟、茶叶、敌伪出版的书刊报纸，还有一床新被褥。杨晓冬对敌人抛出来的“香饵”鄙夷地斜视了一眼，冷冷地等待着事态的发展。


    下午范大昌来了。这家伙很能“交际”，对杨晓冬问寒问暖，像熟识的老朋友一样，说了很多家常话。杨晓冬听厌烦了，说：“有话你就快说！无事你就快走。”范大昌这才透露：高大成备了一桌酒席，邀请几位朋友共同为杨晓冬压惊。杨晓冬问他是什么意思。范大昌说：“没旁的意思，高司令钦佩你，想交你个朋友，见了面，一块坐坐，高司令致几句欢迎词，也希望你讲说几句。”


    杨晓冬知道敌人是玩弄拉他下水的把戏，当即严词拒绝。范大昌好说歹说无效，在一切办法用完的时候，他故意咳嗽了一声，外面五六个警卫闻声进来，横眉怒目，硬要动手拉杨晓冬。范大昌喝道：“不许动手，来时高司令怎么说的，我们请不动，他要亲自来的。”杨晓冬看到这种情形，知道这场斗争无法躲过去，便说：“不要这样撕撕掳掳的，任凭到哪里，我跟你们去。”范大昌听说，又试探着问：“可不可以当场讲几句？”杨晓冬厌烦地含糊应说：“到时候再看，当说就说。”这一来范大昌和所有的随从都高兴了。范大昌说“你休息吧！我先打电话告诉高司令。傍晚，我再亲自来接你！”这次，高大成是最先到宴乐园的，在这里，他安排了一场精彩的戏。主角是他本人，扮演配角的是省城伪军政界跟他有来往的武官员。中厅里，雪亮的太阳灯下放好几张圆桌，桌上布满了鲜肥鸡鱼、芬芳旨酒，高脚酒杯摆得像小树林子，首席桌面上安装了扩音器，左右还点缀着两瓶鲜花。应邀的头面人物准时来齐了，新闻摄影记者也到了，记者事前选择着方位角度，并安了聚光灯。高大成的讲演稿也由副官长拟好了，他提前念了几遍，把不认识的生字画出红线，加了注音，一切准备工作都做好了，单等这位从**方面来的人物，只要他肯出席，他们便替他发通电，出宣言，刊照片，拍电影，正如高大成、范大昌他们所想象的：“想不下水，欲罢不能。”


    杨晓冬到了，高大成看到他没有什么不高兴。他想：人还有不爱体面、不爱享受的？**人也不能例外呀。基于这种想法，他向杨晓冬客气了几句，说今天请了几位军政界的朋友，随便一起坐坐，权当跟杨晓冬压惊。这些话是在休息室讲的，杨晓冬不晓得即将到来的到底是什么场面，他保持了沉默没有哼声。高大成把这种沉默认为是默认，兴高采烈地招呼大家进场入座。然后派人打开休息室的侧门，他领路步入中厅。应邀的宾客一看高大成出来，全体起立。聚光灯亮了，两个摄影记者像两条蹲门貂似的持机长跪，单眼对光；高大成部下几个带兵官，都挽起袖子准备热烈鼓掌；高大成自己也一反往常的粗犷村野，迈出斯的步子，向有扩音器的桌前走，他走得不自然，仿佛感到丢掉了什么，回头一看，杨晓冬并没随他出来。


    “请出来吧！杨先生。”高大成伸出那只拿稿的手，做着礼让姿势。