“罢呀，罢呀，尽是些没油没盐没滋味的话。不快点走，又得空放一趟。走！我给你开门去。”小燕觉得哥哥的话不中听，杨叔叔刚住下，就朝人家哭穷叫苦，多不像话。再穷，兄妹俩勤快点还没杨叔叔吃的？她担心哥哥的话会起到逐客令的作用。其实她并不了解哥哥，哥哥同杨晓冬的关系，已经远远超出世俗人情了。杨晓冬完全能够理解他们兄妹俩的不同感情，他感到这两种感情都很可贵。小燕送哥哥回来，口里呼出白气，揉着两只红肿的手，走到杨晓冬跟前，说：“杨叔叔，夜来冷吧？”杨晓冬回答说不冷。小燕看着水缸：“缸里水都结冰了，还不冷？这么冷的夜里，还下床给我盖棉袍，当时我真想不要哩。”她故意把“当时”两字说得很重，同时，眯起笑眼，探看杨晓冬的神色。杨晓冬心中暗想：“这孩子真鬼，也许是她偷听了我和燕来的谈话！”但他沉默着，有意不理她的话碴。


    “杨叔叔，”她实在憋不住了，“你们夜里说的话，我统统听到了。昨天见面，我就看出你不是从北京来的。原来……”一看，杨晓冬在摆手，她就怔住了。杨晓冬朝窗外看了看，正颜厉色地说“可不许长舌头，到外边胡扯乱谈。”看到小燕那种小心懂事的表情，又安慰她说：“叔叔知道你是好孩子，很有出息，以后好多事要依靠你哩。”小燕一经鼓励，又活跃起来了。她那花朵般的小嘴，又成串地说开了


    “杨叔叔，有什么事，你就吩咐吧。狗熊嘴大啃地瓜，麻雀嘴小啄芝麻。别听哥哥的话，他总是说我年龄小。小，怕什么！秤锤小，压千斤。我是个胡椒，也能辣他们坏人一下。”杨晓冬赞许地说：“好孩子，叔叔信得过你，快别站着啦，披上棉衣上炕暖和一会，当心冻病喽！”


    “杨叔叔呵！我长了这么大，不知道什么叫病。也有发冷发烧的时候，发冷时晒晒太阳，发烧时喝碗凉水。冬天，风雪眯着眼去拣煤核，手裂流血不喊疼；夏天毒阳底下拾发臭的碎纸，嘴唇烧焦不喊热。穷人有个穷身板骨，我同孙猴子一样，早练得刀枪不入啦！”杨晓冬听了，鼻子里酸酸的，激动地一把将她拉到怀里，抚摩着她那尚未梳好的长发。小燕子呵，小燕子，你是敬爱的先烈老韩同志的优秀儿女，你是伟大祖国未来的接班人呵！


    杨晓冬感到小燕的思想已经成熟，就趁热打铁给她讲了些革命道理；要她利用卖馃子作掩护，负责同银环接头。并说这就是重要的工作。小燕听罢，一面答应着，一面从杨晓冬怀里脱出来，“叫我先生火熬粥，随后到市立第三医院去。”她砸开瓮中冰凌，灌了一壶水，又燃着了火炉。火光映着她红润润的脸蛋，她开始做出门的准备。杨晓冬劝阻她，说天气很早，要她在火炉上多烘烤一会。小燕探头向外看了看说：“天色发青，星光发暗，正是我上街取货的时候了。”


    杨晓冬和银环走后，高自萍一夜没睡好觉。他对杨晓冬的贸然登门，很恼火，他认为：搞地下工作，要有合法证件，能经受起检查；要有靠山，遇事有人保证；要深居简出，不多向外界接触。多认识一个人，就多一分危险。杨同志难道不懂这些道理？既然条件没准备好，怎能冒冒失失地闯进来？内线工作，稍一不慎，就要流血呀！他把满腔怒火泼在银环身上。“净怨你个该死的，他姓杨的，有个风吹草动，拿起脚来可走。我这里有家有业有户口，这不是成心惹是非？你不过跟我叔侄做交通工作，竟自作主张，真是岂有此理。难道非党同志搞工作就没职没权？”又想：“银环是党员，姓杨的至少是个党委。她还能不听他的，呵呀！”


    他感到昨夜言语态度，对待一位党的负责同志，实在有失检点。越想越不是滋味，“不能一开始就给人家留个坏印象。”他决定设法弥补一下。早饭后，叔父家的女佣人送来两张戏票，是商会庆贺伪省长新兼警备司令包的场。他叔叔因病不能出席，特转送给高自萍。拿到这两张戏票，高自萍认为是大好机会。立刻通知银环邀请杨晓冬会面。杨晓冬听到高自萍有要事找他商量，按照规定，在华灯初上的时候，到达新舞台门口。人群里走过来一个皮帽压住双眉，不断眨着核桃眼睛的人，向他握手。


    他想了想，才记起来这就是昨夜曾会过面的小高。现在小高态度殷勤多了，他说，一来是请杨晓冬看戏散散心；更重要的通过看戏，可以瞧看瞧看这个地区的敌伪上层人物。新舞台门口，临时加了门卫。高自萍持票领路前进，杨晓冬相跟着走进去。场子很大，池座廊座加上二楼包厢，约有千余座位。楼下和东西厢俱已满座，只有正厢大部空着。他们在廊下中间找到自己的座位。高自萍说：“正面空余的包厢，是给头子们留下的。他们不看帽儿戏，说帽儿戏是给桌子板凳唱的。”他的话未了，杨晓冬瞥见从入场口走进来一群穿将校呢服装的伪军官。为首的年纪四十开外，身体高大粗壮，面斗脑袋，黑脸盘，鹰钩鼻子，大嘴岔，茶晶眼镜遮住右边的那只大而瞎的眼睛。


    他左右的随从人员至少有一个班，每人至少带两件武器。只见为首的家伙把皮大衣一脱，大嗓呼喊：“小田副官！咱们的位子在哪？”这一喊叫，惹得全场都朝他这边注视。很多人都同声道：“治安军集团司令高大成到了。”小田副官接过他的大衣，回身将大衣交给随从马弁，然后挺起胸脯喊：“来人哪！我们高司令的包厢是哪一个？”他这一声未了，商会会长、剧场经理和招待人员都快步赶过来，点头哈腰地把他们接到楼上第三厢去。


    杨晓冬进入内线之前，业已知道高大成是惯匪出身。多次到解放区烧杀抢掠，曾亲自制造过两次大惨案，屠杀过上千的老百姓，为此得到日本军部多次奖赏。


    曾三次晋京，与日本华北派遣军冈村上将亲自谈过话。根据地军民对他恨入骨髓，骂他是个双手沾满人民鲜血的铁杆汉奸。继续入场的另一群伪军官，一个个穿着带有马刺的高靿皮靴，耀武扬威地登上楼上的包厢。有的还带着眷属。在靠边的包厢里，坐着一个身材魁梧而匀称的伪上校军官，他那服装朴素、娇小玲珑的妻子紧靠他坐着。两人安安稳稳的，一声不响，在到场的伪军官群里，要算最守规矩的。杨晓冬感到他们两个与众不同，问高自萍这人是谁。高自萍摇摇头说不晓得。邻座有人说，他是高大成的第一团团长，叫关敬陶。杨晓冬正在追忆敌情一览表上特别标着关敬陶的名字的时候，就见一位麻面上校伪军官疾步登台，面向观众喊：“省长兼警备司令到！”这一声喊，全场马上就鸦雀无声了。只听得楼梯慢步声响，一个花白头发绅士样的人出现在包厢中间，他将手杖挂到左腕，右手托着礼帽，向大家点头招手。跟在他后面的是一个身穿绛红丝绒大衣的女人，他的三姨太太。他们刚要在二厢落座，发现高大成司令在三厢里傲慢地仰卧着，仿佛根本不知道他这个省长兼警备司令的到来。伪省长看到这些，回身向姨太太小声唧咕了两句。两人相对微笑之后，并肩走到第三厢，笑容满面地和高大成握手问候。


    高大成对今天的庆祝晚会，很为不满。他认为自己是实际掌握军权的指挥官，警备司令这个头衔，应该归他所得。


    没料到一向被他认为腐朽无能的伪省长，竟买通了日本军部和大汉奸齐燮元，不声不响，一纸公，竟把个有油水的肥缺从他嘴里夺去。人们这么欢迎伪省长，他不服气，伪省长不穿军服，也看着不顺眼。现在伪省长夫妇前来看他，只得勉强应付一两句，心里可十分恼火。麻面军官见伪省长坐定之后，转向舞台，十足威风地叫道：“晚会开始！”刹那间锣鼓敲动，响得震耳。全场除了正厢还空着，整个戏院都挤得满满当当。麻脸上校绕楼走了半圈，在伪一团长关敬陶夫妇上首找到自己的座位。这个麻脸军官就是伪省长的儿子，绰号“麻狼子”，高大成的第二团团长，他会日本话，很得敌人的赏识。因此，他的队伍经常把守城防。跳加官过去了，正戏刚一出场，猛听高大成亲自喊着震耳的口令：“统统立起！”足足一分钟，他才喊“坐下！”大家回头朝楼上一看，发现第一厢坐下了两个身着便服的日本人。两人都是矮个子，一个肥实，一个瘦弱。消瘦的留日本胡，刀削脸，鼻梁上架着金丝眼镜，这是省城人所共知的多田首席顾问。那个敦实个子，头发已经花白，两眼灼灼有神。杨晓冬见他大模大样地坐在多田首席顾问的上首，估计必是阿布龟雄旅团长。跟这些人坐在一个大厅里，杨晓冬哪有心情看戏，恨不得从卫兵腰间夺过手榴弹，跑步登楼，朝着正面一二三厢，轰！轰！轰！炸他们个肉泥烂酱。他竭力想捺住自己的感情，但有点坐立不安了，高自萍发觉他有些反常。