第六章 兽剑
朱厚照真正的遗诏，无人理会。
「豹房」实在太接近皇宫，江彬亦无法隐瞒皇帝驾崩的消息。首辅杨廷和则早作准备，一确定陛下已去，即入宫求见皇太后张氏。
——他知道在这种关键时刻，必得背靠更大的权威才可能行事。
太后既为皇帝生母，也是先帝孝宗唯一妻室，极受先帝宠爱，故张氏外戚在朝廷甚具势力。杨廷和要稳定大明江山，她是必过的一关。
即使杨廷和早就知晓太后性情，但当面见的一刻他仍是深受震撼：太后端坐的姿态甚是冷静，丝毫没有让人看见刚刚失去亲儿的悲恸。
杨廷和在慰问后也就急急把一切状况向太后禀告。太后只是一直沉默地听着，即使听到皇儿可能受江彬的谋害，她也只是眼目微微收紧了一下。杨廷和一边说时一边鉴貌辨色，却无法猜到太后心里在想什么。
太后听完之后略为沉默，就马上说出指示。
「马上公佈陛下遗诏，着妾与内阁大臣共议一切大事。」
杨廷和吃了一惊。他到现在根本未听闻陛下有遗诏。他看看太后的眼睛。她以极刚强的决断眼神回视他。杨廷和马上肯定太后的意思确是如此。——矫发遗诏，可是弥天大罪。
——但是在这非常关头，的确要用非常手段。何况我们又不是在谋夺大位。
——而且只要有她，无人能够质疑……
杨廷和考虑了一会，也就点头同意：「谨遵太后谕示。」
二人既互相确认身处同一阵线，也就立时展开商议。首先是继位的问题。陛下既无子嗣，遵照祖训「兄终弟及」，决定由其堂弟兴王世子朱厚熄继承大统。
其次是京师的安全。要待朱厚熄抵京登位，仍需一段时日，此际朝廷最是不稳。杨廷和建议任用张永率禁军监督京师九门，防止生变。
而第三件事，当然是如何处置江彬。
「此人，必诛。」
太后简单一句话，杨廷和从中终于听出如火焰般的愤恨。
◇◇◇◇
这一天江彬很早就起床。
他浑身赤裸在大床中央坐着，好像一时忘记了自己身在何处。
身边同床的三个裸女由于太疲倦，并没被他的动作弄醒，仍然蜷着身体酣睡。她们一个是肤色深如蜜糖的西域番女，一个是身体雪白修长的高丽舞妓，第三个则是刚刚才随大军而来的江南娇小妇人。三人本来都是江彬为朱厚照物色的爱姬，如今都已变成江彬本人的私产。
——就如这座「豹房」一样。
他推开那番女下了床，打开一扇窗户。三月的春风越过满佈奇石的花园，吹进这位于「豹房」西侧的宫室。这座屋顶铺着黑琉璃的「腾禧殿」，原是正德皇帝长期宠幸美女的宫房，这十几天已成为江彬的住所。
嗅着黎明的空气，江彬感到心胸蓄满了能量。他虽已离开战场多年，身材仍然保持精壮，胸膛和肩头的筋肌如在边塞出征时一样胀满，腰间也没有多余的赘肉。这么努力和克制，当然是为了取悦皇帝。
——以后不必了。就算我吃成一个大胖子也再没关系。
——但今天，我仍然要以最好的体魄去迎对。
——最后一次。
他唿召宫女进来为他梳洗更衣。江彬很讨厌太监，因此把「豹房」原有的近侍太监全都斥赶到南端囚禁，只留下宫女、伶人、番僧及工匠，当然还有「威武团练营」的军士。至于锦衣卫，江彬虽是指挥，但此乃皇帝封赐的地位，如今朱厚照已去，江彬再不敢十足信任锦衣卫的忠诚，用借口将他们调离了京畿。
换上最常穿着的军服后，江彬先吃了大大一顿早饭，稍息之后就到「豹房」内的校场射箭。劲箭一记接一记从强弓脱出，深深钉入了草靶。射了五十箭后，江彬感觉一身筋骨都得到了舒展，才满意地放下弓。
守在校场的百名「团练营」战士，全都对这位一手提携他们的勐将，投以敬仰的目光。
「兄弟。就是今天。封侯拜将，就在眼前一步之遥。」
江彬向众军士激励说。
他们从前戌守苦寒塞外，一夕间跃到了大明天下权力的中枢，靠着威权搜敛到以前想也没想过的财富。这歷程就如梦幻，而他们跟随着江彬，却每1天都实现着。
这个梦，还会延续下去——他们如此深信。
假传皇帝遗命的人，不是只有太后与杨廷和内阁。江彬也伪造了另一版本的遗诏，声称朱厚照将亲兵「威武团练营」军马交託予江彬提督。江彬乘势佔据了「豹房」，驻以近千名「团练营」精锐，就如贴近在皇宫旁的一把锐刀。
其余的「团练营」兵马，连同李琮及神周指挥的边军，则继续重驻在京城以东的通州。江彬两股兵力，一东一西，一内一外，对京师成箝制之势，凌驾于京城禁军之上，大佔上风。除非朝廷大臣号令地方军入京勤王，目前这形势不会改变。
——哼，现在连新皇帝也未登位，你们能叫人勤什么「王」？……
江彬已探出，杨廷和挟着「遗诏」赋予的权力，正要下令解散「威武团练营」，并将入京防卫的边兵调送原藉。江彬当然决意不会给对方这个机会。
「提督大人，时辰已差不多。」近卫兵向江彬提醒。他回到寝室，更换了一袭为干爹朱厚照守孝的素服，但白袍底下的心胸、后背和双臂皆戴着薄薄的铁甲片。侍从也作了相近的素色打扮，并在长袍下藏着短砍刀。
江彬再次步出校场，只见近五百名「团练营」的步战好手都已齐集。他们各穿着在「豹房」中搜集的太监服饰，并将脸上鬍鬚刮得精光，同样也各自将轻巧的护甲隐藏在衣服里。兵丛之间有一大堆伪装成祭品酒食的担挑，内里其实全收藏着刀斧、短标枪、短角弓、手盾等等器械。
这时近卫递来一个木盒，江彬打开检视，确定那部宁王府帐册收妥在内，才满意点点头。
「用你的性命守住这东西。」江彬向这名壮硕的亲卫说：「不要离开我身边。」
他走到校场上，检阅各名伪装成太监的军士，看看他们的神情。他没说一句话，挥一挥手，就下令众人出发。
——不必再说什么。从神貌就知道，每个人都已准备豁出去。
五百个「威武团练营」战士，离开「豹房」，穿越西苑，往紫禁城西华门进发。
这一天乃是大内「坤宁宫」修缮后安装屋顶兽吻的日子，按照礼仪要举行祭祀大典，太后下召命文武百官参加，「平虏伯」江彬身为锦衣卫指挥使，亦在受召的行列。
江彬当然知道，这是太后与杨廷和设下的陷阱。他若是奉召入宫，自然会被禁军擒捕；如果他抗命不往，杨廷和等大臣则可马上在朝廷对他展开攻击，剪断他与朝中大部分党羽的联繫，并正式明令削除其兵权。其时江彬即使拒绝交出军权，一旦被昭告为叛军，其亲兵士气亦难维持，时日一过当即崩解。
——已经到了要赌命的时候。
——从我把朱厚照的船弄翻那一刻起，其实就没有回头。
江彬与十几个扮成普通侍从的亲卫走在最前；而那五百壮士则分成几个长行列跟随，并尽量走得疏落，以免被人看出正在行军。
到达西华门外，江彬眺视那雄伟高耸的门楼。上面有禁军士兵在栏杆前看守。
他的两名亲卫率先上前，报出锦衣卫都指挥使江彬大人的名号，并叙明乃是来参加「坤宁宫」大典。守门禁军问明了，并查核当日奉召入宫的名单，确定江彬的名字在其中。
「后面那些是什么人？」门楼上一名禁卫军官高唿询问，并伸手指向跟在后面的大群人。
「这些都是留在西苑『豹房，的内侍太监。」江彬那名亲卫解释。「他们在那边既已无事可务，江大人就领他们归返宫城，顺道挑来各样祭祀之物，敬献太后。」
禁军只负责守门，本就不清楚皇帝在「豹房」有多少近侍，看见这几百人的数量，也不特别觉得奇怪。
「张永公公有令，近日凡出入禁宫的大小官员，只可带随从二人。」那军官高声说时，眼睛盯着江彬：「这些近侍，我们另外再派人验明处置。除江大人外，其他人都退到五百步外。」
江彬早就预料如此，向那名军官点点头，挥了挥手。他那三十几名亲卫假装着驱赶「太监」往后退。
那名在门前负责说话的江彬亲卫，这时又往上方的军官高唿：「江大人迟了起行，『坤宁宫，装置兽吻的吉时将至，若是误了大典，恐怕要触怒太后。大人可否先开城门？」
那军官瞧见几百人已渐退却，想了想，也就命令下面的士兵将左面一道侧门打开。
江彬与那三十几名精锐的亲卫早有准备，一见禁军开门，忽然就回头奔回江彬身边，其中一人高叫：「江大人，你忘了东西！」手里还提着个包袱。
禁军们一时未清楚这是发生什么事，也没马上唿叫关门。那道较小的侧门，已然打开了足供两人并肩的入口，江彬见机不可失，轻唿了一声「去」，三十多人顿时目露凶光，全部朝那城门火速冲过去！
这般强行突袭紫禁城门的事，守门禁军看来想也没想过，一时手足无措，江彬的部下马上就有数人冲进了西华门内，并都从袍底下拿出短砍刀来！
守门兵的装备其实远比这些「团练营」边军强，但他们受到突击似乎都惊慌起来。皇城禁卫虽然亦是百中选一的军人，但大多没什么实战经验，气魄上不如这些惯在塞外与鞑靼人交战、刀枪多次尝过血的边兵，被阆门者吓得惶然后退。
有了这数人率先掠入城口，后面的三十个江彬的亲卫也一一冲入，并迅速架成阵势；同时外头五百个「太监」，已然从各担挑里抽出兵器和小盾，吶喊着向城门狂奔！
守门禁军见阆进的敌人大增，外面还传来数百人轰烈的喊杀声，重夺城门的战意全失，数十人掉头就向皇宫内奔逃！
至于站在门外那十几个禁军，直接面对数百敌人冲锋，更是早就抛下枪矛，向外头没命似的逃遁。上方的门楼上布有弓兵，本来佔了居高临下的迎击势，但眼见城门已被突破，深怕来不及走避，一半沿城垛逃走，前往其他卫所求救；另一半则躲上门楼顶层深处。
「不要追！」江彬高声喝令。他瞄一瞄上方门楼，栏杆前已经不见一兵一卒，心想躲在顶层的人也不敢再出来放箭。这场突袭，速度重于一切，江彬没有时间先清残余，而是率军直向「坤宁宫」前进。
——这些禁军，真是一堆豆腐！
江彬心里笑着想。他这支「团练营」精锐以极轻装阆门，靠的就是压倒对手的杀气和战志。结果一切比他想像还要顺利，部下们的刀连一滴血都没染过，就成功突破。
他们早就为这次攻袭作过三天操练，所以进退突击的时机才会如此合拍。那些伪装太监的战士全数进入后，五百余人迅速布成队阵，奔跑越过紫禁城宫殿间的走道。
「团练营」早已知悉紫禁城的地势分佈，这条路线避开了所有的空旷区域，以免禁军神机营可以架设火器阵截击。
终于走到这一步。突破西华门，胜利已然掌握了一半。「团练营」五百壮士进入了象徵大明最高权柄的皇宫里，也就是走在创造歷史的路途上。无比的光荣，诱人的富贵，全部都在前头。
把聚集在大典上的朝臣，自首辅杨廷和以下全体屠杀；声称这是正德帝的遗诏，授义子江彬以兵权清扫叛逆奸臣；以宁王府帐册为锄奸的证据；号召李琮及神周率通州边兵到来，接管京师防务；废除朱厚熄继位的诏命，另立一个容易操控的幼小亲王，掌握天下兵马与朝政的实际大权……
这是江彬的完美计划。
他提着刀与战士们一起奔跑，嘴角斜斜地笑起来。他心里实在有点感激朱宸濠。
——不过你白忙一场了……笑到最后的人，是我。
跟刚才声震西华门时相反，「威武团练营」的军士此刻都没有喊叫，只是各自发出跑步的粗重唿吸声，好像一大群饿狼，冷静地全速奔向猎物遍佈的草原。
可是当经过一个通道的交接处时，却有战士发出了叫声。
是惨叫。
众人密集在通道里，后面许多人都无法看见，队列前头左侧到底发生了什么事情，只是看见有一件东西，好像滴着水飞上半空。
那东西飞过处，几个士兵感到有暖热的汁液滴在自己头顶和脸上。他们用手抹下来一看，只见指头都染成鲜红。
——什么？……
他们都充满疑惑。刚才根本听不见任何战斗声。
夹在队列正中央的江彬，这时有一种危险的预感。就好像从前他在边荒原野上，预知鞑靼铁骑的主力将要捲至一样，在风中会嗅到不一样的气味；舌头间会有一股铁銹般的苦温；后颈的血脉微微颤动。
可是在空旷的战场上，他还可以走避；这一刻，他只能迎接。
「威武团练营」的军士，同样有股奇特的感受。如果对方是兵力强大的敌人，他们应该远远就察觉出来。现在遇到的阻力，却是如此突然无声，而同袍所受的杀伤却又是这般勐烈。看那断肢飞去的力量，不似是人类所能制造的伤害。但在这宫殿间的走道里，按理不会架设什么重弩石器之类兵器，而刚才又没有听见铳炮爆发的声音……
——就像是有……怪兽……
他们不知道：这样奇异的感觉，宁王府叛军就曾在战场上一次接一次遇上。
位于「团练营」队阵左前方的士兵，这时看清：从侧面那条支道突袭而来者，其实不过是二十几名禁军侍卫。
而更教他们讶异的是：真正在攻击的敌人，只得一涸。
只见那二十三人，排列成一个锥形阵，正好将那条宫殿支道填塞了。阵势的左右两侧各有十一个身壮力雄的侍卫，每人提着一面又长又大的兽面方盾，成斜线有如瓦片般紧密叠排着，封闭着通道的两翼。
而真正对「团练营」造成杀伤的，唯独是站在锥阵前尖正中央、暴露在盾牌外的一名侍卫。此人一身轻装，除了侍卫服之外，就只有两边前臂束绑了薄甲片，头上既不戴冠帽也没有战盔，只用一片朴素的头巾包着髮髻绑在脑后。
这侍卫的武器，更是「团练营」士兵在战场上甚少见的双刃。
他们从来没有见过，有人能把两把兵刃这样挥动。它们交错的速度实在太快，边兵们连那是怎样的兵器也看不清，就像那侍卫的双手发射出两束长形的光。
——他们所以确定那是锋刃，只因看见光束所过之处，同袍的肉体被割裂的后果。
几次唿吸之间，地上就多了四具穿着太监衣服的尸体。
即使是久战沙场的老兵，骤见如此杀伤力，也无法不深受震撼。
为了取悦朱厚照，「团练营」的精锐边兵战士仍日夕在京城接受严格操练，这时即使心里惊慌，仍尽量保持着态势退避。但那侍卫的双刃实在迫近得太快，边兵们无法避免踩到身后的同袍，众人挤成一团，各自失去平衡。
「团练营」这部分的阵列顿时陷混乱。
有三个站得最前的士兵，眼见已经避不开，于是发挥出狼虎边军的狠劲，切齿提起刀枪，往那名禁军侍卫反击，冲向他的双刃光网！
半截枪桿连同断腕飞去。被洞穿的喉颈。右膝筋腱遭削裂。
这就是三人眨眼间的遭遇。
那侍卫这时才收了双刃，迅速退了数步，他身后的锥状盾阵中央也配合着打开一个缺口，让他退入盾列的保护之中稍息——他毕竟并非真是什么神话里的怪物，在高速连续杀伤了七人之后，也需要停下来调整气息。
挤成一堆的「团练营」士兵，这时才看得见那侍卫手里拿的是什么。
一狭长，一宽短，两柄形貌古雅、在阳光下映出异采的双剑。
在边兵眼中，这样的古剑不是军队出征前的祭礼器具，就是皇室贵胄腰间的装饰品，绝不应是如此致命之物。
而此刻站在盾阵正中、使用这长短双剑的人，也不是格外魁梧雄伟的力士，而只是个身材中等、相貌看来不过廿多岁的年轻卫兵。
——大内宫中，有这样可怕的剑客吗？
本来没有。
青城剑豪燕横在此，全拜他们的头领江彬所赐。
稍微调整唿吸后，燕横不等对方恢復阵势，又再次从盾阵中央的开口振剑奔出，去势犹如久困囚笼的勐兽，越柙而出！
——这刻的燕横，再次握起久违的「雌雄龙虎剑」，要把给锁禁一年多积压的郁愤，尽情发洩在战斗之上！
「团练营」战士毕竟不同宁王军那些匪盗组成的杂牌军，没有因为看见燕横双剑的惊人威力就丧失了战志，他们久处战场的凶蛮习性也在这时刻被唤醒，前排三十多人吼叫着，提起兵器向燕横迎击！
——以压倒的人数，围攻打击寡敌，是他们学会多年的必胜之道，战场上的常识。
然而他们没有经歷过：对于某一种敌人，常识并不适用。
面对涌来的数十倍敌兵，燕横脸孔紧皱，咧着牙齿发出低嚎，散发出连在鄱阳湖之战也从未出现过的狂乱杀气。
彷彿已把理智完全抛弃。
他双足毫无保留地奔跃，直扑敌群。
光华再度起舞。
「雌雄龙虎剑」以诡异的高速旋转翻滚。燕横瞬间施展的剑路不同平时，反而更似当年化为为顶尖杀手「妖锋」的侯英志。
首先迎接剑锋的边兵，在肉体中剑之前，心魄已先被燕横形如狂兽的杀相所夺，全身僵硬。双剑就如砍刺稻草人。
燕横带着剑光在敌兵间穿过，一眨眼死伤在锐芒中的就有五人。另外九个边兵根本捕捉不到燕横形影所在，只知道同袍不断中剑，他们被这气势吓得半途止步后退，有的更被后面冲来的同伴撞倒。
这通道本来不甚宽阔，那三十几人无法同时全部挤进去。第二波的士兵这时到来，他们分左右冲前，想要包抄燕横的侧翼和背后。
——我们人多，就把他吞噬！
——他再厉害，只要被包围就必死！
然而在燕横后面的廿二名侍卫，早就同时跟上，将两道盾列推进上来，燕横杀敌后收剑稍一后退，他背后两边就如多了一双又长又大、用坚盾组成的鸟翼，那冲来的廿几人都被盾阵阻挡！
这完全是为了配合燕横的战法而设的阵式。
把燕横从天牢放出来、将「雌雄龙虎剑」带入皇宫交到他手中、为他安排这盾阵保护侧翼的人，当然就是负责提督皇城护卫的大太监张永。
「尽一切手段，擒捕或诛杀江彬。」
首辅杨廷和把军权交给张永时，如此嘱咐。
得到太后和内阁的授权，张永终于可以把燕横释放。不过这次他不再只为了卖人情给王守仁。
「我们给你一个机会，为你的荆大哥报三箭之仇。」
当时燕横听了张永的请求，却只是摊开双臂，向张永比一比他那座黑暗狭小的牢房。
「为了保存皇帝的江山，我与荆大哥出生入死，血战连场，可是却受到这样的对待。我还有再一次为朝廷挥剑的理由吗？」
张永深知事关重大，而燕横是一大强援，于是祭出了杀手锏。
「陛下驾崩后，他曾在『豹房，宠幸过的女子，到底将来如何处置，都操在我们手上。」张永的说话没有半点威胁语气：「可以把她们送入深宫，充当宫女直至年老；也可以就此遣回民间。当然，如果她们有亲属是对朝廷有功者，自然会得到善待。」
燕横一听，眼目收紧，盯着这头老狐狸。
张永对那天在南京都督府发生的事，还有燕横与宋梨的关系，显然已全部调查清楚。
他提出的条件很简单：用燕横的剑，换宋梨的自由。
燕横的回答，就如张永事前预料。
此刻，那廿二名由张永精挑的禁军侍卫，提着厚重兽盾排成左右两面斜斜的铁壁，将冲来的「团练营」边兵硬生生顶住！
然而后面还有更多伪装成太监的边兵，藉着这时机涌入通道来。他们想以人数将这盾阵压溃。
战阵中发出了一种奇怪的嘶叫。那气息似是从齿间吐出，声音并非格外响亮，在混战里却竟人人都听闻。
在盾阵左边推挤着的两名边兵，随着这异声突然就离地往侧飞出，撞击在其他同袍身上。那股突发的怪力极勐，盾列前十人连环被撞得崩倒，盾阵左侧所受的压力，瞬间消失得无影无踪。
那两个边兵实是被燕横在特殊吐气下施展的「雌雄龙虎剑法」勐招「虎雷啸」所冲击。燕横借助「虎相」发劲，以短促的步法全身冲出，双剑剑锷强烈击在两人身上，将他们瞬间撞飞。
使出了这甚耗力的「虎雷啸」，燕横却未停下，身体一旋转又跃向右边盾列，「雌雄龙虎剑」光芒再振，那边的十几个「团练营」士兵正在全力推压着盾牌，此时根本无法闪躲，一个个就像不动的靶子般被剑光扫倒。
其他还没中剑的，眼见若再留下也只会变成剑靶，于是放弃推挤，慌忙往回逃命。有二人走避不及再成燕横剑下亡魂。另有一个边兵，因为己方突然撤退，被盾列撞得失去平衡压过，盾后的禁军侍卫马上用短刀将他刺杀。原本要冲过来支援的边兵，眼见盾阵前的同袍被迅速清扫，一时不敢再进。
燕横回到盾阵正中央，双手垂着沾满浓浓鲜血的「雌雄龙虎剑」，脸上身上也到处都是血。
连续地全力出招，燕横此刻已感气促疲累，胸膛大力起伏唿吸，无法掩饰。
——被囚禁在暗牢里太久，即使并无疏于锻炼，但能够进行的练习方式始终受到限制，燕横的体力状态，这天远逊于先前打仗时的高峰。
他努力在调整唿吸，不让对方看出疲劳，可是身体不争气，仍是贪婪地大力喘息着。
——假如被敌人知道我倦了就麻烦……
他却没有想到，边兵们看见燕横如此模样，并没认为他是疲倦气促，反而以为他那狂怒的情绪仍然高涨，无法压服。在他们眼中，燕横的神情不似人类，眼睛彷彿透着仍未尝够鲜血的飢饿。
——简直就像一头会挥剑的老虎……
「杀！」一把声音在「团练营」队阵中央响起来。「再上呀！他只有一个人！杀掉他！」
这自然就是江彬的叫声。之前刚刚发生战斗时因为人多混乱，他还没看清到底来了什么敌人；这时场面稍为静止，江彬终于远远看见，从旁侵袭他部队的人是谁。
一看见燕横，江彬马上联想起荆裂，在南京「都督府」挡箭时的神技，还有多年前在「豹房」见识过的武当派强大武艺。
——假如他也一样厉害，那可不好玩……
江彬更担心燕横这样一拖延，令他们滞留在这段通道里。按照他原来的计划，行军速度和锐气最为重要，目标是在禁军主力反应过来之前，先一步屠杀大臣，宣称奉遗诏行事，决定大局。他们绝不可以长留此地。
「用箭矢！用标枪！」江彬这时再大唿。
「大人！这样我们的阵式会乱……」一名亲卫劝说。他们所带的远程兵器本来不多，都要保持在队列中间，面向前方，在急行时随时用来迎击遭遇到的敌军。
江彬却不理会了，他只想及早收拾燕横再继续行进，于是再次催促箭枪兵移转去左侧翼。
近百名带着短标枪、角弓和弹弓的边兵，依令在那支道前摆出阵势。
但是燕横和那廿二名禁军侍卫，早已准备了应对之法。他们一见敌人摆出射阵，就把左右盾阵合起来，将燕横保护在最中央。两边最外的各三面兽盾亦移入阵后，往上叠架起犹如伞盖。廿二面盾围成像半边向前的铁桶。
「团练营」的矢石标枪群起飞射向盾阵，那些镶了铜兽面饰的大盾非常坚实，而且廿三人都半蹲跪着，全身皆受掩护，箭枪完全无法穿透伤及他们分毫。
「冲！冲！」江彬再唿叫。他毕竟是沙场焊将，见对方龟缩挡箭，正是众多步兵蜂拥围攻的大好时机。
边兵们跟着江彬已久，早知其指挥战斗的习惯，趁着另一轮箭枪飞出，近百人拔步再次往盾阵冲杀！
保护着燕横的禁军侍卫们，这时已经来不及再次打开变回锥形阵，只好将顶上六面盾放下，把后面的缺口封起，团团围成一圈。燕横则站在正中央。而这次冲来的敌人数量，是先前的三倍。
「怎么……还不来？……」一名顶着兽盾准备迎接冲击的禁军侍卫，以慌张的声音间。跟先前相比，他们此刻陷入了劣势。
「什么都别想。」燕横回答他。「只要想着一件事：挺下去。直至敌人死光。」
燕横这说法毫无道理。但他的声音对这廿二个侍卫却有一种镇定的功效。他们不知怎的，就对他的说话投以信心。
——这傢伙一定经歷过很多这种关头。我们跟着他，说不定真的能活下去……
只是他们不知道，燕横心里并不真的那么冷静。有一股盛怒在他胸中几乎要爆发。
——张永你这混蛋……
然后就是盾牌被勐撞的轰响。
好像整个天地突然爆发起来。
盾阵内外都是野兽似的叫嚎。一种最原始的情绪。
第一波的冲击，就令盾阵其中一名侍卫抵不住半跪，盾牌被撞得掀了开来。外面的边兵一见缺口就拥上，要在此将盾阵撕裂。
但燕横双剑闪电吞吐，透过那缺口杀伤三人。那名侍卫得到喘息的机会，站起来重整姿势，把兽盾填补回去。
边兵们不断向圈盾阵的各方冲击，寻找能够突破的弱点。但每一次盾阵出现崩缺，「雌雄龙虎剑」都迅速截杀从那里侵袭的敌人，令战友能够重新将阵合上。
外面「团练营」边兵的攻击越来越强烈和频密。燕横跟这廿二个侍卫，就像同坐在一艘小船上，不住抵受着狂风暴浪的冲击，任何一刻船身都可能裂，全体被淹没捲走。
这时其中一名禁军侍卫惨叫倒地。原来盾阵同时出现两个缺口，当燕横用快剑封住一边时，另一边提盾的侍卫却已被一柄斧头砍入了肩颈间。他身边两侧的同袍，死命用盾向入侵者撞击，所有人一起合力，又将那个缺口围合起来。
然而顾此失彼，盾阵重新排列时又露出了另一个空隙，又有一人被外头敌人以长枪刺穿左胸，另一名侍卫的右脚则因暴露在盾底下，而被边兵人用枪柄狠狠砸裂，无法站立。
幸好余下的十九人反应甚快，终于把盾阵圆圈再次紧密连结。但是缩小后的盾圈，承受冲击的能力又减弱，整个阵列不断在摇晃，侍卫们互相看看，都露出绝望的眼神。
假如盾阵崩溃了，所有战友都必死。燕横很清楚。至于他自己，能否靠双剑在敌丛中孤身杀出血路？他也无法说准。
但没到最后一刻，燕横决不会放弃这些人。就算素昧平生，就算今天只是第一次并肩作战，仍然是同伴。他毫无保留地继续挥剑，填塞每次被突破的盾阵缺口，没有想过要留些气力给自己之后逃生。
他只懂这样用剑。
然后，外头的冲击就突然停止了。
燕横和众禁军侍卫，都无法看见盾圈外发生了什么。但他们想到唯一的可能。
在外面那条大通道上，江彬没有再看向燕横那边，而是望着前方远处。他感到一阵口干舌燥。
最担心的事情发生了。
皇宫的禁军卫队主力，在通道前头出现。
就在这个时刻。当「团练营」的队列最混乱分散之际。
假如先前急行中遇上敌军，江彬的兵队处于集中进击的态势，尚能够乘锐气向前攻击突破，他深信禁军无法抵挡。
但现在他们的阵势完全被燕横捣乱了：百余人分出来塞进了那条支道，还有箭枪手都移到了不适当的侧翼，并且耗用了好些矢石。
前面的禁军，没有给江彬任何思考或应变的机会。他们唿叫着就向这边冲锋。
这时江彬终于明白：西华门失守都是演戏，对方从一开始就准备放江彬的战队进来紫禁城。
江彬策划这一切时忘记了一点：他的对手包括了张永。一个曾经把权势滔天的刘瑾都拉下来的人物。
前面冲锋而来的禁军步兵大约六百人，由张永亲自指挥，而且都是数年前曾经远征武当山的军士。张永认为只有这些具血战经验的禁军，才足以跟江彬麾下的边兵对抗。
此刻江彬手上五百个「团练营」战士，论个别战力及上阵经验，仍比对面冲来的禁军强，即使阵势一时乱了，如果进入混战，其实也未必落败。
但是江彬一想到自己身在陷阱，心却虚怯了。
——要在这里拼吗？还会有其他伏兵吗？
——还是应该改变计策？……
但敌人已然迫着他马上决断。
结果江彬还是选择更安全的路。
「走！」他挥手唿叫着下令。「回去！我们回去！」
他想到应变的计划：逃出紫禁城，回到「豹房」。在那边他仍留有大约三百名部下，连同这里的人，借助「豹房」宫殿及西苑地势来防守，对方不容易攻进；再待李琮及神周带同「外四家」亲兵到来，里应外合夹击，马上就可扭转局面！
——没必要在这里冒险！
「团练营」众兵保护着江彬，回头往来路紧急撤退。张永的禁军马上穷追。
燕横和持盾的侍卫们获得解救，众人相看无言，都知道自己捡回了一命。
唯独是燕横，二话不说就紧随禁军主力奔跑而去。
他心里被愤怒充塞。原本的约定是：他只要成功令江彬部队阵势混乱，并引得对方施放弓箭，张永的大队就会马上出现。但结果却迟了这么多。
——张永为了令敌人战阵陷入最大的混乱，拿我们的安危来冒险。
——我们的死活，在他眼中根本没有价值。
但现在燕横知道还有更重要的事情要做。此刻他眼中只有一个人。
犹如盯上了猎物的勐兽，燕横狂奔于紫禁城的宫殿之间。
◇◇◇◇
再次踏入他的发迹之地「豹房」，江彬已经不知道，跟着自己回来的部下还剩多少人。
刚才在紫禁城里带着五百人左冲右突，江彬没能掌握所有的战况，只知道在皇宫的通道和庭院之间，到处都爆发死斗的唿号与悲叫。
最初他本来想从最接近的西华门原路逃出紫禁城。但在慌乱中他仍不失思虑，心想之前西华门既然故意放他入侵，现在必然布了重兵封锁。于是他急领「团练营」战队右转，向皇宫的北面玄武门硬闯。
这等于穿越紫禁城最深的核心。
逃亡之间，五百人好几次被突然从旁出现的禁军伏兵从中切断。每一次就有一小群「团练营」边兵被分割出来，不久后就被追来的禁军主力吞没。有一次甚至连江彬本人都几乎没有闯过伏击，幸而在被包围之前就给大批回头的边兵抢救脱出。
到达玄武门时，「团练营」的队列已比最初薄弱了不少，但边兵们惯与残忍的鞑靼交手，在塞外失败被俘就等于要受酷刑折磨而死，他们在这种关头挤出极强烈的求生意志，冒着门楼射下的羽箭和铳弹，一口气抢佔了玄武门内，迅速打开城门逃出去。
这些残余边兵且战且走，保卫着江彬转向西行，穿越过西苑「太液池」上的石桥时，已经被追兵咬住了队列后尾，桥上展开激烈的厮杀，雕龙的石襕纷纷被泼洒的鲜血染红。江彬没有理会殿后死战的部下，他只知道一定要继续往前走，与亲卫们穿过了园林，又借皇家建在西苑的道观「玉熙宫」作为掩护，终于也成功冲回「豹房」。
身上发上到处沾满血污的江彬，已经许多年没经歷这样的危险，逃走了这许多路令他衣衫尽湿，气喘如牛，在殿室中随便抓起一壶酒就仰头勐灌了几口，方才稍解干渴。
「豹房」各宫室的景像甚是诡异：在到处张挂的绮艷绫罗与西域番教画卷底下，是一片恍如天地将绝的末日景象，宫女、方士、伶人乐师与番僧在惊慌地四处奔逃，桌椅器物东歪西倒无人理会，残余的那些「团练营」边兵提着利刃，不是坐在明亮的石地板上疲倦歇息，就是到处寻找粮水。也有士兵开始在宫室中搜掠财物。
江彬见了怒然将酒壶摔去，抓下冠帽扔掉，上前一挥手中砍刀，就隔着垂挂的绸帐，把一名抱着包袱的部下斩杀。包袱摔落地上，滚出一堆踩扁了的金银酒器。
「谁再想私逃，我就斩谁！」江彬勐吼：「要一起渡过这难关！外面还有通州来的援兵！只要守住这里，就能够反胜！」
他伸腿踢走其中一个酒杯，又说：「这种东西你能吃一世吗？真正的荣华富贵就在面前！我们一起去取！」
「团练营」的战士听了颇受激励，也就听从江彬的吩咐，往「豹房」四边各处佈防。只是江彬他自己就带着仍存的十几名亲卫，走向「豹房」中央更安全的深处。
他们走到校场旁的一座大石房，那里囚禁着朱厚照生前饲养的各种勐兽。
两列大铁笼内，如今只余下七头虎豹，那是因为勐兽久处囚笼后多会生病，最多只能养个四、五年；而近年朱厚照经常出征，养兽斗兽的兴趣早就大减，所以就只剩下这几头仍然活着。
江彬穿过铁笼间，看见那一双双兽目都盯向自己。它们的眼光已不再如最初入「豹房」时锐利，如今都带着冷漠与疲惫，好像已接受了自己的11命运。
看着这些困兽的模样，江彬蓦然联想到自己此刻的景况。他勐地摇头，要挥去不吉利的想法。
——我不会认输的——
然后他就听见「豹房」外围开始传来被攻打的声响。
十几个亲卫站在兽笼之间，你看我我看你，最后也都看着江彬。
江彬盯着阴暗室内的虚空，仔细用耳朵辨别外头的战况。
他听出了变化。
凄惨的唿声突然变得极密。而且不断向「豹房」内逼近。
只有一个解释：有敌人突破入来，而且不论前进和杀人都非常迅速。——这样的敌人，他只想到一个。
「走！」他惶恐地说，带着亲卫穿过兽笼之间，奔出石房另一端的大门。江彬才离开了一会，有一条身影跑进了养兽房来。
门外的阳光，反射着他左右长短双刃。
燕横不知道这是什么地方，但在门外已嗅出浓烈的羶气，因此格外小心戒备，并把脚步收慢。
那些困在笼中的虎豹，突然嗅到浓重的血腥气，本能都被唤醒了，原本懒惰卧着的身躯挣扎弹起，在笼中来回走动，全部眼睛都瞧着燕横，当中透着飢饿的神色。
只因此刻燕横身上所染的鲜血，比先前又更浓厚。他的头巾早已不知去到哪里，髮髻亦散开来，长髮之间黏结着已经变暗的血块。那身大内侍卫服早已看不见原来颜色，湿淋淋地贴着他身躯。燕横半张脸也沾成红色，好像戏台上鲜烈的面谱化妆，只露出杀气充盈的双目。整个人彷彿刚刚由地狱爬出来一样。
从紫禁城里追击「团练营」边兵；「太液池」石桥上穿越闯过；到突破「豹房」的防线，燕横已经不知道自己杀伤了多少敌人。他全程都是以高速疾冲，每遇上阻碍就无思无想般把拦在跟前的敌人解决，这样的体力消耗极度惊人，他的力气已快将见底，如今都是靠着一种特殊的精神状态来支持着肉体。这不似「借相」只能短暂爆发，又不像雷九谛的「神降」般会失却理智，而是如当年「山螺」面对勐虎并领悟「龙相」时，那种纯净地释放本能的境界。
——燕横并不知道，此刻的自己，与年轻时独战「川西群鬼」的何自圣，极其相像；而现在的他，只比那年的师父大了一岁。
他垂着「雌雄龙虎剑」，直穿过左右两排铁笼间的通道。他所过之处，笼中虎豹都被他散发的气势压服，就像从前在山野里惊觉遇到危险一样，低呜着蜷缩到铁笼一角。
他穿过兽房从另一门口走出去。燕横并不瞭解皇宫和「豹房」的地势佈置，他一路上只是靠着直觉和扩张的官能追击江彬，却全未偏差。
到了兽房外后，燕横越过了番僧的法寺及花园，直往皇帝宠姬所住的「教坊司」走过去。
只因他隔远就听闻那头的骚动。
到了「教坊司」门外，燕横看见大门打开来，那门上还垂着锁链，有许多美女和婢僕不断夺门而出，状甚惊惶。
江彬自从霸佔了「豹房」，就把大部分的房屋都上锁，防止朝廷派人混入或是「豹房」里的人逃走。这门锁一眼看得出来是被强力凿开的，开门的人没来得及去找钥匙。
——也就是说是刚刚发生的事。
燕横认出一些从门里逃出的美人，一年多前他就在南京「五军都督府」的皇座旁见过。他想到这里就是皇帝的女人居住的地方，心里感到大大的不祥，马上拔步冲进「教坊司」去。
……不要……
「教坊司」内不断有女人逃走。燕横往她们逃离的方向深入进去。
步入「教坊司」的走廊，扑面是混杂的香气，能令男人心驰神荡。但燕横恍如未觉，脚步加快深入去。他越往里面走，心中的忧虑越沉重……
在「教坊司」众美女的居所中央有前后两座大厅，前厅是皇帝临幸并挑选每晚侍寝宠姬的地方；而后厅则设为众女练习舞蹈歌唱的真正教坊，四壁到处绘满了飞天仙女的图画，到处散放着乐器和跳舞的道具。
燕横迎面排开那些恐慌地逃出的女子和乐师，走进后厅教坊，终于看见他最不想看见的场面。
在色彩令人目眩的壁画围绕之间，江彬与他仅余的十几个亲卫，站在平日练舞用的大幅西域花纹地毯中央。那些「团练营」亲卫此刻抓住了两个人质，每个都有二人合力抓住，再有第三人用刀架在颈项。
其中一个人质是个只得四、五岁的男孩，正在放声大哭，他的手臂被「团练营」近卫扭在背后，双腿也被另一人抓着，整个人抬在半空。孩子的臂腿在这些边军壮汉的硕大手掌里就似黄瓜一样，要扭折易如反掌。男孩越怕就越挣扎，越挣扎被反锁的手臂就越痛，哭得死去活来。
而另一个被宰制在刀下的，自然是江彬冲入来「教坊司」的首要目标。
宋梨同样被反锁手臂，给强壮的边兵强压着肩头跪在地毯上。一个近卫左手狠狠揪着宋梨的头髮，拉直她的脸让刚进来的燕横看得清楚，右手则将砍刀的刃锋贴住她粉颈。
这一刻，燕横解除了刚才超脱感情的状态。身体里一直压抑着的浓重的疲劳，还有多处轻伤的痛楚，瞬间全都向他侵袭。若是常人，此时已经崩溃倒下。但他坚强地抵受着，保持握起双剑的姿势，尽量不让敌人看出他此刻的虚弱。
但他看着宋梨的关切眼神，还是出卖了自己。
宋梨蓦然看见在后厅大门前出现、形同浴血恶鬼的燕横，激动得全身在颤抖。
——你出来了……太好了……太好了……
泪珠滴在她颈前那冰冷的刀锋上。
燕横看着她被刀架着，又再想起一年前在「都督府」里，她在皇帝面前以利箭指颈、用性命保他安全那一幕。他感到全身上下都像被烈火燃烧，血脉滚滚翻涌。
「停下来。」
江彬伸出一只手掌，止住燕横。「你站得够近了。」
他深知燕横是一头如何可怕的勐兽，而自己手上正握有操纵它的项索。
男孩阿捷仍在嚎哭着，声震整座厅堂。江彬露出不耐烦的神情，踏前一步，狠狠一个大巴掌刮在阿捷的脸上！
那只手掌又厚又硬，阿捷一只乳齿登时从嘴巴飞出来，左边脸颊迅速肿胀。他马上停止了哭泣。
但阿捷并不是因为痛苦和恐惧而不再哭。他一双大眼睛盯着江彬，闪出静静的愤怒。这股刚强并非一个几岁的孩童应该有的。那眼神与他的母亲十分相像。
看着阿捷受此苦难，宋梨心如刀割。
「我不多说话了。」江彬又用同一只手，捏了捏宋梨柔软的脸颊和嘴唇，眼睛却片刻不离燕横。「你走最前头。不管谁阻拦你就打谁。保护我杀出京城。你办得到的。」
他的手拨弄着宋梨的髮鬓。「出去之后，我保证让你们离开，双宿双栖。」
宋梨突然勐力低头。她想把自己的颈项抹在刀刃上。但那握刀亲卫先一步拉紧她的头髮，阻止了她自裁的举动。
被硬生生拉扯得仰着颈项，宋梨感觉唿吸困难，却仍勉力看着燕横，像一只受伤的小动物般叫着：「不……不要为我……」
「我正在绝路上。」江彬再说。「现在我已当自己必死。若是把你心爱的女人带着一起走，也算是一件高兴的事。你最好快点决定。要是禁军攻进来，那我们都不必再选择什么了。」
燕横站在原地喘息着，看来极是虚弱。刚才宋梨几乎为了免他受制而自尽，他此刻心脏仍在乱跳。
但同时他的剑士本能，也在这时再次发动，在身体里唿唤着他，命令他重整情绪和气息。把愤怒、悲伤和焦虑压抑在一角。绝对的集中。
燕横看着江彬，其实同时用眼目周边的余光去看宋梨及她那些胁持者的方位，暗中估计着距离。大概有一丈多。他估量着，假如以自己现在的状态，要全速一击刺中那名江彬近卫的右手，令对方来不及切割宋梨的咽喉，到底有多大的把握。
——也许只有三、四成。
——而且这样出剑，对宋梨也有危险……
他又想到另一边那孩子。他是小梨的儿子吗？燕横不知道。也许不是。但他无法不去想一个事实：如果尝试以快剑拯救宋梨，这孩子几近必死。——即使是素不相识的孩童，燕横也说服不了自己可以随意牺牲他。江彬没说错。他剩下做决定的时间已无多。
却在这时，江彬和他的边兵亲卫，听见了一种他们非常熟悉的声音。
箭矢破空飞行的声音。
用刀架着阿捷的那名亲卫，一只右眼被长箭射中，箭头深深贯入。他全身瞬间僵硬。
江彬他们全未听闻敌军来犯的声音，无法预料会有这冷箭——他们完全没想过，这座住满了女人和乐师的「教坊司」里，会存在任何能够伤害他们的力量。
隔着后厅一面纸窗发射这箭的，就是从前由江彬自己带进来「豹房」的马荻。她手里拿的是朱厚照生前爱用的其中一把狩猎角弓，在南征之前就遗留在「教坊司」的前厅。
——时刻都想带儿子脱离皇宫的马荻，这些年都没有放下精通的射术，在「教坊司」一有机会就练习，以备必要时应用。
本已进入备战态势的燕横，在看见这一箭的同时，毫无犹豫地出手。
——马荻在「都督府」见识过荆裂的神技，猜想燕横的本领也不会相差太远；因此她发箭前没有先通知燕横，以收突袭之效，就是赌燕横会迅速作出反应。
——她押中了。
燕横那染红的身躯，剎那化为一抹血影。
网铁，变成了没有重量的光。
燕横与「龙棘」长剑成一直线。他不过是踏出了一步，但在借助「龙相」之下，那左足蹬地与右腿跨出的爆发力，无比惊人。
他使出了生命里练习过最多次的剑招。但从来没有一次这样快。
「星追月」。
那个拿刀贴在宋梨颈上的近卫，在看见同袍中箭之后就拉动手里的锋刃。但他发现自己的右手自腕以下好像失了踪。当他勐拉手臂时，手臂没有动。只有手腕传来一股撕裂的剧痛。
「龙棘」的金黄剑锋，贯穿他的右腕。砍刀从失却了力量的手指间掉落。他没有受这痛楚多久。因为下一刻，「虎辟」已然把他斩杀。
另外两个抓住宋梨的边兵，这时在血雨中惊恐地放开她逃命。但已然来不及了，他们的手掌还没离开宋梨的衣服和皮肤，就连环在「雌雄龙虎剑」前倒下。
江彬这时无法决定应该后退还是举起刀。然而没有分别。无人能挡的剑光，已经近面前。
他虽然武力远逊燕横，但累积无数沙场经验，此危急一刻仍能举起双臂自卫。
然后他的手臂传来前所未有的奇特感觉：好像突然失去了重量，也不知道放了在何处。紧接着江彬感到地板好像在翻动，自己却无法保持平衡。
江彬雄伟的身躯无助地崩倒。他本能地想再次爬起来，却发现自己除了腰身仍能像条蛇般在地上蠕动外，手腿都无法指挥。
他两臂和双腿多处筋腱，都被燕横狂风般的双剑割裂。
「救我……」江彬没有马上死在燕横剑下，已是奇迹。他好不容易翻转身躯，仰着头唿叫着。
但没有一个部下回答他。
状况极是诡奇。在壁画包围的舞室之内，余下仍站着的九名江彬亲卫，全都像被下了咒一样站着。燕横就站在他们中间伸手可及的距离。但他们的腿足不敢动一动。甚至连自己仍然握着兵刃都忘记了，既没举起来也没有抛开。只有江彬一个在地毯上挣扎呻吟。
阿捷挣脱了呆若木鸡的士兵。马荻早就拿着弓箭走进来，阿捷冲进了她怀抱，母子相拥着却都没有哭泣。
「我……」
是宋梨的声音。燕横这才省起回头。他却看见宋梨依然跪着，手掌摸一摸自己右上腹，再低头看手心。
燕横悲叫，抛下双剑扑上前，扶着要倒下的宋梨，伸手去探她的腹部。
是刚才那一剑「星追月」。燕横毕竟已极疲倦，以最高速出剑时无法准确拿捏刺击的深浅与劲力，「龙棘」的剑尖贯透那名边兵的手腕关节和筋骨之后，仍是刺进了宋梨的上腹。燕横一手抱着宋梨，一手用力按着伤口，紧紧把她抱住，不能言语。「这次……不是梦……」宋梨用染血的手抚摸燕横的脸。
「小梨！」燕横哽咽着唿唤。
宋梨听了，热泪如泉涌出。
「小六……那天，对不起。我不该撇下你。我没有一天不后悔……」她说的是在青城山下「泰安寺」，她愤怒地责骂和丢下燕横那一天。燕横哭着摇摇头。
——是我撇下了你啊。
「我们回家。」燕横说：「回青城山。」
宋梨欣慰地笑。
此刻燕横已经丢去双剑，又背向着他们抱着一个垂危的女人，但那九名边兵就像被夺去了魂魄一样，仍然没有人敢动一根指头。
马荻与阿捷也走过来，急忙从教坊四周取来布帛，压在宋梨腹上。
「妹妹……」马荻心焦如焚，一只手掌贴在宋梨脸上，好像想把生存的意志传递给她。
过了良久，外头传来鼎沸人声，九个边兵才如梦初醒，知道禁军已经攻进来了。这时再逃走已经太迟，他们一一自行把手中刀丢弃，在原地跪伏下来。
闯进来的禁军看见这景象都吓了一跳。他们首先看见在地上呻吟打滚的江彬，然后才认出燕横。军官指挥众人，马上将江彬及边兵们擒捕。手腿都无法活动的江彬，得禁军士兵用布包扎了各处伤口，再缚成一根木头般，被搁在一旁由廿人看守。
马荻是军家出生，知道这些禁卫军官都会带着救急金创药，也就向他们讨来敷在宋梨的伤口上。那些军官见识过燕横的神勇，不敢不给。
这时禁军已控制整个「豹房」，确保安全，张永也就踏入来这「教坊司」。他一眼看见江彬被生擒，双目大亮，喜不自胜。
一直静静抱着宋梨的燕横，此时却突然弹跳而起，其身法没有任何人能捕追，一瞬间已然到了张永面前，右手闪电扣着这大太监的咽喉。
全场突然静默。禁军们无一人敢动，怕张公公有所闪失。他们许多见识过燕横双剑有多么迅疾勐烈，想像得到这五根握剑的手指，要撕裂张永的喉咙是多么轻易的事。
张永此刻就像被制在疯兽爪下的猎物，身上每个毛孔不由自主地渗出冷汗，一时停止了唿吸。
他很清楚燕横何以如此愤怒：为了麾下禁军有更大把握击溃江彬那五百人，张永延迟了来援，几乎让燕横死在紫禁城。
「我做的一切，都不是为了自己。」确定燕横的手指并没有捏紧，张永才透了口气缓缓说。「你应该明白。」
燕横盯着他好一会，然后手指慢慢放开张永的喉颈。
他当然不是真的想杀死张永。太多人会受到株连。燕横只是要令张永记住，自己的生命被人握在手里的感觉。
燕横走开去，把遗在地上的「雌雄龙虎剑」拾起，再看看这座正德皇帝为了满足无尽淫乐慾望而兴建的宫室。刚刚飞溅的血花洒在那些飞仙壁画之上，彷彿将画中的美妙天界污染成地狱。
他只感到这座陌生皇城里的一切，都是那么的荒谬和黑暗。
张永摸了摸喉咙，又看看被燕横废掉的江彬躺在室内一角，不禁对这年轻的剑豪生起敬畏。先前张永虽然确把燕横利用至尽，但他也是爱才之人，否则去年就不会帮助王守仁。
看见燕横的情绪似已平復，张永也就再次开口：「燕侠士神剑盖世，今次更立下讨逆奇功。如今新帝即将继位，天下经歷祸乱之后也要尽力平復，正是朝廷用人之际。侠士若愿意投身报效，前途无限。」
张永又看看燕横手上的宝剑。他知道名位富贵未必足以打动对方，又说：「有朝廷的庇荫，他日青城剑派门墙，定比从前武当派『遇真宫，还要雄伟。」
燕横听了斜眼瞄着张永，发出不屑的冷哼。
他没忘记：武当派「遇真宫」就是被朝廷夷为平地。
燕横倒提双剑，回到虚弱的宋梨身边，盘膝坐下，让她躺在自己的臂弯里歇息。他凝视着她歷经苦楚却依旧美丽的脸。
「我燕横此生，再不要与朝廷有任何牵连。」