卷十九 仁者 第六章 心剑
两面高耸的巨帆吃满了风，带着大战船破开长江水面，朝着西南全速航行，桅顶与船尾的军旗给吹得猎猎作响。
这条大型战船的形制称「福船」，即福建一带海战船之船形，底尖而船身高，船尾更是高高翘起，航行时就犹如某种水上妖怪的大尾鳍。船面上搭起三层装设了坚厚护板的船楼，望之高大有如一座会移动的小城；船首装着火力强横的大发贡炮，左右两侧亦架设火炮廿多门，三层的船楼上的窗口及掩护物间满佈铳弓，可发射及投掷武器，又有强登敌船用的桥板绳钩，整条船就是水上一副大型的杀戮武器。
这么大的战船一般只在海战中使用，如今于这江上出现，实在有些夸张惊人。
而它还不是宁王水军里唯一的大福船——全军共有四艘同一级别，两艘为宁王朱宸濠本座在作战时所乘的主船及副船，另两条则配置在水军大将闵廿四麾下。江上这一条正是掩护宁王用的副船。
但见这福船前后江面之上，无数大小宁王军船舶成列航行，连绵数十里，军势甚是浩大，一同朝鄱阳湖口进发。
大战船在航行之间，上面近百的乘员并没有闲着。水手们固然都在忙于操作和观望水文风势，战兵则整理检查各种装备武器。这些乘坐着大战船的都是宁王府水手中之精锐，朱宸濠花耗了重金自福建、浙江等常与倭寇海战的沿岸地方把他们徵募得来，因宁王府从前所招集的都是寻常江河水盗，操作这般大型战船及船上火炮的能耐经验不足，故此才要僱请这些好手代替，并训练其他宁王将士。
大军航行之势如此浩荡，但战船上一个个乘员埋首工作，脸上表情都极沉重。只因大军还未回到鄱阳湖，就得到一个极不想听到的消息：南昌在两天之前，已被王守仁一夜攻陷。
这消息在军队间散佈开来，对士气又带来一次沉重的打击。宁王原本的如意算盘是，南昌守军只要抵得住三、五天，大军乘船赶回去即可两面夹击王守仁；而这几天风势甚顺，宁王军回救南昌的速度本来比预期还要迅速，却想不到南昌陷落之快，更甚于大江上的急风。
失去南昌根据地，对宁王府全军的精神打击，难以计量。
然而此刻朱宸濠已是骑虎难下。当天既已作了选择，他只能继续回军重夺南昌，跟王守仁一决胜负。
在撤离安庆城之日，朱宸濠已派遣闵廿四率领一支二万精锐的先锋急行军，先行去救南昌，可是最终都来不及。如今那先锋军已经进入鄱阳湖，准备进迫西南岸的赣江河口，停驻在有利据点把守，等待宁王大军到达，一举进击取回南昌。
大战将至，战船上的气氛自然也轻松不到哪里。纵使如今正值仲夏，江上凉风怡人，两岸苍翠景色倒映在水上是何等美丽，乘员们也都已无心欣赏。
福船上只有廿多个战兵并无工作，聚在甲板上袖手围观。那些士兵外型和所带武器全都格外慓悍，一个个身穿黑色镶红边的战衣，正是宁王府武者兵团里「雷火队」的成员。
他们围着一个人：穿着一身黑衣的叶辰渊。
卫东琉在安庆城阵亡之后，残余的「雷火队」武者再次变得无人统率。宁王府尚存的四位武当派将领里，就只有叶辰渊一直担任姚莲舟副将，并无独立统兵，于是朱宸濠决定将「雷火队」交给他。
——但这也意味着叶辰渊将要离开姚莲舟身边，独自统兵作战。叶辰渊其实并不情愿，但是最初「雷火队」本来是配予锡晓岩的，间接属姚莲舟的兵力；锡晓岩弃兵出走，令朱宸濠极为愤怒，连带也对姚莲舟不悦，并将之交给属于商承羽系统的卫东琉掌管；如今王爷亲自下令叶辰渊来接手指挥「雷火队」，带有已经原谅姚莲舟的意味，并等于重新把这支部队拿回来，叶辰渊实在无法拒绝这命令。
只见披着半白长发的叶辰渊，手中提着「离火剑」，身上却穿着一套特殊的装备：几条交织钉在一起的皮革带，束着他的双肩和腰身，并在背项交叉，后面的皮革上装着一个坚固铁环，连接了一条长索。那长索一直伸延到船桅上，绕着粗壮的桅杆打了个圈，并以索端一个铁造的环扣固定成结。
叶辰渊戴着这条长索有丈许长，一端固定在中央的船桅时，他刚好可以走到战船边缘。
他在甲板上走动，又轻轻尝试做各种剑招动作，测试戴着这套革带与长索，对战斗会有多大的影响。
叶辰渊就跟姚莲舟、商承羽和巫纪洪几个同门一样，自小在武当山长大，并不熟悉水性，在舟船上战斗更是全无经验。本来以他们这种级数的高手，靠着超凡的武艺修为、平衡能力和反应，要在摇荡甲板上应付船战并无大问题；但叶辰渊自失去一臂后，平衡是他最难克服的问题，虽然经过这些年苦练，在平地上已然应付自如，几乎与往昔无异，但在不习惯的船上却没有十足把握。这长索就是保护他避免在激战间掉落水中。
本来以堂堂武当副掌门之身，像牛马般被索带牵着，可说是种耻辱，但现在的叶辰渊可不管了，他既信任姚莲舟走上这条復兴武当之路，就算要他在地上爬，他也要求取胜利。
那些「雷火兵」看着叶辰渊穿戴这索带试招，不但无人暗中嘲笑，反而是人人全神贯注观看。他们也都是练武之人，现在能够亲眼看着武当派第一战将如何用剑——即使他已失一臂，并且只是轻柔缓慢地比划着招式——也是毕生难逢的机会。
然而在场这廿几个「雷火兵」里，有过半的武功修为与叶辰渊相距太远，看着他这些隐晦的剑势，实在怎也看不出其中门道；其他武术造诣较佳者，亦只能稍稍看出叶辰渊剑式身法里的精妙处，已在心里大大喝采，恨不得马上也在甲板上练一练。
这时叶辰渊却从船舷急退回中央船桅处，并且大叫一声：「换！」，并以剑尖指向远处另一根船桅。
两名「雷火兵」马上和应，奔到结着长索的船桅底下，一人负责收束绳索，一人则拔除索端那铁扣上的长钉，把扣环打开解除了索结。两人随即提着长索和铁扣，跟着叶辰渊跑向另一根船桅，并在此再次结上索圈，装好铁扣固定。
「雷火兵」完成后大叫一声示意，叶辰渊马上以独臂绕缠长索几圈，再向船边走去，直至长索完全拉直绷紧。感觉到长索的扣结确已稳妥固定，他才满意点点头，手臂松开长索，向船舷迅疾踏出两步，「离火剑」的赤红剑刃，往船外水天一色的虚空间勐力刺出，剑尖停顿时仍在微颤。
叶辰渊这凌厉无比的刺剑，令众多「雷火兵」也都肃然起敬。
「你们要再熟习一些，务必配合我的步伐。」叶辰渊垂下剑来，回头向两名负责操作索扣的「雷火兵」说。
——由于大战船极长，叶辰渊要在甲板上诛杀清扫登船的敌人，就有必要转移往不同地点作战，所以要有这样的安排。
「还有。」叶辰渊继续说：「再把绳索加长四尺。我在这里走不到船边。」
「将军，加长的话，在刚才比较窄那处，就会跌出船外啊！」其中一个「雷火兵」说。
「只要不跌进水里就行。我自有办法。」
叶辰渊回答：「就算要冒险，也不可以给敌人逃过我剑锋的机会。」
测试完毕后叶辰渊把「离火剑」收回鞘，「雷火兵」则上前为他解除身上的革带。
叶辰渊那双带着泪水般符文刺青的眼睛，默默远眺船外掠过的江岸风光。
以后战况如何，实非他这一介武者所能预测。接着的决战场到底是在鄱阳湖上？还是会在南昌城？到底会是陆上还是水上分胜负？他统统不知道。但他必须为一切可能发生的战况作准备——这是武当派教会他的事。即使再不熟悉水战，他也要用方法全力克服。
这时另一艘大战船，在江面一侧出现他视线前，两船几近平行前进，相距大约六、七丈。那正是宁王的主船，不过目前朱宸濠本人并不在船上，仍然乘坐着船舱设备较舒适的大船。
一群穿着青色衣衫的战士正站在那战船的甲板上，叶辰渊知道是另一武者团「青翼队」的成员，他更马上就在其中分辨出掌门的身影。
姚莲舟一身青色将军战袍，腰挂「单背剑」，与「青翼队」的武者兵并排而立，也在朝叶辰渊这边看过来。
叶辰渊目不转睛地看着那主船。他心里极是希望，自己此刻换作站在那一头，保护在姚掌门的身侧。
但他知道如今自己只有带军作战，才真正保护到姚莲舟：决战在即，宁王府大军必要倾尽全力，叶辰渊若率先在前线活跃作战，也就解除了姚莲舟上阵的压力，让姚莲舟可以留在较后方的帅阵。 ——打这一仗，不过是他们「復兴武当」梦想的一小步。叶辰渊绝不要看着姚掌门，在这场只为他人而打的战争里犯险牺牲。
姚莲舟远远对面那黑衣身影，眼神有点激动。他心里很清楚，师兄叶辰渊其实很抗拒为朱宸濠打这一仗。受他人逼迫和指挥而战斗，完全违反了「武当三戒」的精神。
——是我说服他相信，这是为了武当……
随着宁王军战况连连失利，姚莲舟也开始疑问：加盟宁王府的决定是否错了？
但他想起师父公孙清。既已无法回头，就要一直战斗下去。
——一切留待最后再想吧。
两个武当残存者，隔着江浪遥相对视。他们无法看清彼此的表情，但是凭感觉也能知道，对方在想着甚么。
因为性情使然，他们一向极少互相表达情感。但这一刻姚莲舟再也忍不住了，朝着叶辰渊挥挥手。
叶辰渊也举起独臂挥一挥回应。
因为水流风向的关系，两条战船航行间又渐渐分开得远了。
在燕横陪伴下，王守仁踏上南昌城广润门的城楼上。
这里在前天的攻城战是激战区，如今虽已把战死者尸首都已移去，城墙上下还未清理，到处血迹斑斑，石块之间染成褚红，走在城墙上仍然嗅到阵阵血腥气味，犹如置身一片刚清空的屠宰场。
王守仁却未掩鼻，神情凝重地继续登上城楼。这一切都是在他指挥下造成的，义军众多将士也曾经歷，他觉得自己没有厌恶逃避的理由。
南昌才刚平定，但难保没有潜伏的宁王细作甚至刺客作乱，因此燕横就担任了王守仁的贴身护卫。
这是王大人亲自要求的，只因他不想带着大队人马在城内行走。攻陷南昌之后王守仁迅速稳住城内壮况，除了俘虏宁王两个儿子、宜春王及伪太监万锐等头领，及将城内残余的宁王护卫将士囚禁之外，他又马上查明省司及城衙里有哪些官僚是被迫依附朱宸濠，哪些本就受宁王府权位财帛诱惑而加入，宽大容赦了被迫附逆者，仍然恢復以往官职，以维持南昌城的运作和秩序。
此外王守仁也安顿了南昌城内民心，因有不少平民也被宁王府强迫加入守城作战，王守仁派人到城内各处传播，宣佈凡自首并缴出私藏军器者，一概不追究罪责，毋须逃亡匿藏。
正因南昌初定，王守仁不想带着兵马到处行走，免令气氛紧张，只带一个护卫，正可显示他对城民的信任。有燕横这青城剑士的保护，已然足够。
这两天王守仁下令处理的各样事务还有：安葬自焚殉身的宁王宫眷；搜查宁王府未烧燬的宫室，封存各样财帛和武器；传令各地官府追缉从南昌逃散的叛军……繁重的工作令王守仁睡眠甚少，此刻在阳光下的脸，显得像比平日老了好几年。
但他没有停下来的余暇。最大的敌人仍在外头虎视眈眈。接连的胜利，无法保证下一仗必克；对方未尝一胜，也不代表无从逆转。未到最后，王守仁都要尽一切努力增添己军胜算。
他们登上城墙顶，守备在那里的义军民兵看见，慌忙向王都堂敬礼，王守仁只微笑着他们不必多礼，与燕横上前，远眺城外的江水。
只见那南昌城外赣江水域，已然密佈着义军水师的无数大小船舶，包括从福建调集来的漳州水军精锐，此刻各战船正在作最后的整备，士兵们忙于把火炮武器架装到船上。
——这许多火炮先前都被王守仁调到陆上，以作攻击南昌之用，但最后因为战术上的安排并没有发射，只作后补战备，如今才再匆匆装上战船。这对义军而言当然是好事：他们拥有的弹药本就不甚充裕，如今正可全部投入决战里。
此刻荆裂和虎玲兰亦在那江岸的人群里，协助督导战船的整备和检查武器。
燕横这是第一次看见如此浩大的船队，只感大开眼界，露出惊异的表情。
「敌人比我们拥有更多更大的战船啊。」王守仁看见燕横的表情，苦笑说。
燕横明白王大人面对多大的困难，只能看着他默然不语。
但王守仁又微笑了一下：「不过我们也有优势。」
燕横看着江岸上义军士兵勤快地整备战船的状况，试探着问：「是因为我们够团结吗？」
「这也是一项。」王守仁点点头。「但还有别的。包括一位故人所送的礼物。」
他指的是同乡孙燧。战事至此，他不得不一再在心里感谢孙大人，若不是他生前留下这个线报网，令他对敌情瞭如指掌，并且能适时派「破门六剑」等人在敌后干扰破坏，南昌不会如此顺利一天攻破。
现在这些线眼又再发挥作用了。王守仁得到情报，已有叛军战船进入鄱阳湖水域，并在接近樵舍一带结集驻扎，看形势明显是要准备进攻南昌。
收到此消息后，义军众多将领都主张固守南昌，以逸代劳，利用城池的防卫消耗实力较强悍的叛军。但是王守仁却力排众议，反而提出要出击迎战。
「贼军虽然强大，但至今未曾真正胜利。九江、南康两地都是不战自降；而安庆城坚守日久，对叛贼则是重大挫折。如今失却南昌老巢，对方士气又更大损，仓惶回军，气衰而人马疲累。我方以新胜之军，若出其意料，夺取先机突击，可一气破之！」
老军师刘逊亦支持王守仁的看法。他提出先前另一项由线眼收集的情报，显示了宁王叛军从安庆撤退的日子。
「逆贼全军行进，不可能如此迅速。回到鄱阳湖上的，必是对方先锋船队，兵员人数不会很多，我看大概不超过三万。若趁其未完全集结，我方先行抢攻，可予迎头痛击。」
众将领再三讨论后，同意了王守仁的策略，并马上就计画了战法……
王守仁此刻在城墙上眺视，一则是要看看水师备战的状况如何，二来也想出来透一透气，让头脑清醒一下，才能够检视自己的战策，还有没有疏漏或可改进之处。
——他任何一个失误，就随时要赔上万人性命，并关系天下大局，实在不由他不戒惧谨慎。
若是换作别人，也许早已经退缩，也许会只守不攻，期待朝廷正式的王师前来讨逆；但其时整个大势已然不一样，朱宸濠可能已结集比今日浩大数倍的军势。只有王守仁，具有足够坚定的意志去阻止此事成真。
燕横在旁看着王大人脸上的皱纹，察觉出他的疲惫与所承受的巨大压力，因此也不敢开口打扰他。燕横不禁回想起从前，第一次与王大人在庐陵并肩作战的情景。经过这些年的风浪，燕横更深刻地感受到，要像王大人这样为他人的生死负责，是多么不容易的一件事。
——他日假若我真的重开青城派，也同样要肩负这般重责，而不仅仅是传承武功招式那么简单……
「燕侠士……」这时王守仁却说话了。「还记得我们初相识的事吗？」
原来王守仁正巧亦是回忆起庐陵之战。燕横点点头。
「与几位相识相知，实在是难得的缘份。」王守仁看着燕横说：「假如没有你们，我早已死在朱宸濠之手；不是几位一直冒死担负危险的作战，这场仗我也会打得加倍艰辛。再次感谢你们。」
这次战争里，王守仁实际拥有的战力军备其实不及宁王，所以连战连胜，除了策略巧妙外，也在关键时刻和因素上，得到「破门六剑」全力扭转。刚打完的攻城战，若非「破门六剑」在内外夹击，德胜门不会这般容易攻破，整个战事延长，义军死伤不知会增加多少倍，所消耗的体力和士气也会带到接着的战斗里，降低胜算；更糟糕的更可能是战情胶着，拖到朱宸濠回军南昌反击。幸好这些都没发生，而「破门六剑」居功至伟。
不过他们也付出了代价：练飞虹在战斗中力竭，直至现在还陷入半昏迷，只是偶尔清醒一阵，更别说下床走动。如今童静正陪伴照顾着他。往后的战事，飞虹先生已肯定无法参加，将来他的身体是否还能动武，尚在未知之数。
对此王守仁不免忧伤，此刻一时感触，就说出这番话来。
这时燕横回答：「没有王大人，我们『破门六剑』当天遭『御武令』追杀，也一样活不下来。」
他说的是当年他们被秘宗门弟子在森林追击，全靠有王守仁请託八卦掌门尹英峰来拯救，才得以逃出生天。燕横豪迈地一笑，又说：「谁欠谁，算也算不清。不如不要算好了。」
王守仁听了愁眉开解，不禁也笑起来。他仔细看看眼前的燕横，那充满自信的气度，与当日初识的青涩少年相比，已是脱胎换骨。
——而他今年其实才不过廿三岁。由此可知燕横这些年的经歷是如何不凡。
「我还记得燕侠士的弘愿，是要復兴青城剑派。」王守仁说：「看来那日子不远了。」
燕横听了摇头苦笑。
「我知道你有甚么忧虑。」王守仁又说：「这次平叛成功之后，我必然借这机会向朝廷启奏，叙说『破门六剑』的绝大功劳，请求圣上赦除各位钦犯之身。其时燕侠士就可以堂堂正正地重振青城派门楣了！」
燕横这次参战并无想过要甚么奖赏，全都是为了天下义理，还有与王守仁的深厚情谊而上阵。他一想到将来重开青城派有望，心里大是兴奋，马上就向王守仁下拜感谢。
王守仁急忙扶着他。
「不必谢我。该是天下人谢你们。」
王守仁说着，又再眺望远方的江河，眼里闪着光芒。
「如此诚挚的剑道，若不承传下去，乃是天下的损失。」
燕横听了不禁激动，心里却想：王大人心中之「剑」，何尝不更是世人的魂宝，应当流傅后世？
万一被朱宸濠当上皇帝，今日与之对抗的王阳明将被视为「反贼」，他一生的言行学说也将从世间抹消。
——为了保护这些，我们定要打胜这场战争。
在荆裂面前的江岸上，排列着漳州水兵四、五十条同一式样轻型战船。那战船形状特殊，两头都高翘着不分首尾，船尖包镶着铁片，两侧突出六对桨棹，船舱四周包覆了生牛皮及密钉的茅竹条作保护。
这船因为两头如双翼齐飞之势，称为「鹰船」，是福建水军里一种灵活快速的突袭船。
荆裂以前也没见过这种船形，得漳州水军统领李一宁的讲解才知其长处。他跳上其中一艘，仔细看上面的掩护及武装，检查一下船身是否够结实，又看看船两端的铁尖。其中一端上还加装了活动的倒钩，可以随绳索拉扯而收紧放松。这是李一宁按荆裂的指示而造的，虽是急就章，铸工有些粗糙，但看来效能不错。荆裂试了几试，很是满意。
这正是荆裂想要的特殊快艇，各方面都符合他的要求。荆裂看着时，露出像是得到新武器的笑容，跃回岸上后仍不禁再看那船列几眼，这才回头。
虎玲兰正坐在岸边一块石上，远远看着丈夫，她左手拄着军刀，姿势似乎显得闲适，但其实内里感到非常疲倦。攻陷南昌之后，这两天她的状况不如之前，进食也甚少。但她极力表现自然，以免给荆裂察觉有异。
荆裂走了过来，拿起竹筒喝了口水。
「怎么样？都满意吗？」虎玲兰问。
荆裂却只看着她没有回答。虎玲兰感到奇怪。
他突然拉起妻子的右手，大力透了口气，然后说：「我知道。」
虎玲兰瞪着眼。她把军刀放在大腿上，左手抚着肚皮，紧抿着嘴唇没说话。
「没有人告诉我。」荆裂又说。「是我感觉出来。」
「可是……」
「对不起，我没说我知道。」荆裂先一步回答。「因为我怕你担心我。」
「担心你？」虎玲兰不解。
「我很清楚，我是无法劝阻你上场战斗的。谁叫我娶了一头雌老虎啊。」荆裂微笑拍拍自己胸口，那衣衫内里有个像征虎玲兰的老虎刺青。「所以我不想给你知道，我已经知道你有了孩子。你会害怕我因此在作战中分心。而到头来你自己会因为担忧我而心乱，反倒令你有危险。」
虎玲兰这才明白荆裂的意思。而她确实是怕令丈夫无法专心战斗，才向他隐瞒已有身孕的事实。
「可是……」虎玲兰紧握着他的手掌。「你现在不怕给我知道了吗？」
「眼前是最大的决战了。」荆裂收起笑容说。「在这样的战场上在谁也说不上会否确实生还。就算是我，在这大战里，也会遇上武艺用不上的时候。万一我回不来，我不希望你以为我对这孩子不察不觉。所以我决定还是要告诉你。」
虎玲兰听了眼泪盈眶，站起来扑进荆裂怀里，与丈夫紧紧拥抱着。他俩与那腹中胎儿，三人无比地亲密。
「我还是要上阵的。」虎玲兰轻声说。「你知道，我不是那种能够安坐着看丈夫打仗不去帮忙的女人。」
荆裂点点头。
「可是……你真的会担心我们吧？」
虎玲兰问。
「会啊。」荆裂把嘴巴附在她耳边细声回答：「我会担心。但我不会分心。我会更拼命把仗打赢。就像你一样。」
虎玲兰流下欣慰的眼泪。
江岸上的士兵不禁都注视他们。看着这对在战场上兇勐如兽的武士夫妇，如此深情相拥，众人不但没有讪笑，反而感受到一种难以言喻的美丽。