卷十九 仁者 第四章 王师
南昌宁王府，陷入了前所未有的恐慌。
冯十七将军带着原本应该伏击王守仁的精兵，狼狈地逃回来南昌，全城的人都看见他们慌乱的状况。败战的恐惧，立时就由他们传染给城内的守军。
——这就是王守仁希望出现的效果。将恐惧传入南昌城，就是今次奇袭的附带效果。
随同冯十七陆续逃回南昌的将士只余大约五百人。除了被荆裂部队杀伤俘虏那二百多人之外，其余没有回来的士兵都已逃散，不想再投入守备南昌的战斗。
但是冯十七以至宁王府众人并不确知这一点，以为千多人的部队有过半都已一夜间被屠杀，对王守仁军队的战斗力更感害怕。
——明明听说王守仁临时招集的，不过是杂七杂八一群民壮，论调练和武装，都远逊我们宁王府的护卫军，怎么会这般厉害？…… 宜春王朱拱樤在宁王府的军机要地「龙虎厅」内焦急地来回踱步，无法安定下来。
「王爷还是不要再走。小人看得眼也花了。」
说这话的是坐在厅堂交椅上的太监万锐。他虽然是阉人，但除了无须之外没有予人阴柔之感，反而看来比身材瘦小的朱拱樤还要强壮，眼目里光芒凌厉。
「你叫我怎能不担心？……」
朱拱樤嘆着气说。「快要来了……那王……快要来了。」
万锐站了起来，他一身披着胄甲，椅旁的几上还放着佩剑。这段守城的日子里万锐都这样穿着，好给众多宁王府护卫军看见，以示守城的决心。他并安排留在南昌的两位宁王公子都尽量穿着戎服，激励士气。
「王守仁。」万锐盯着宜春王说。「假如王爷连敌人的名字都不敢说，又如何击败他？」
「击败他？」朱拱樤苦笑。「能够多守住南昌几天，就已经走运啦！」万锐见他竟如此丧气，心里不禁嘆息。
如今南昌城名义上虽由宁王的三、四子两位统治，但二人年纪幼小，实际军务就由宜春王朱拱樤与万锐二人掌握。
宁王朱宸濠多年来密谋夺位，有两个王室宗亲一直都暗中协助，一个是血脉较亲、如今正随着宁王出征的朱拱樻，另一个就是封地在南昌旁边宜春，因而世代来往频密的朱拱樤。
论财力与人手，宁王其实并不真的需要他们，只不过将来他宣佈「正位」，怎样也得有几位朱姓宗亲支持才好看；而二人则期望乘着朱宸濠的野心，将来可得赐封千里，并且成为朝廷重臣，不似现在只当个「穷亲王」。
可是朱拱樤感觉眼前这条路，似乎越来越晦暗不明了……
朱宸濠并非天子，本来不该拥有太监，但他为了过过当皇帝的瘾，就在王府里私养几个阉人，万锐就是其中最能干的一个，加上也会武事，得到宁王的宠信，才会获交託守备南昌。
「王爷忘了吗？」
万锐说：「宁王爷大军已来信，正在赶回来与王守仁决战于南昌！我们只要守住这几天，也就等于击败他！」
他们三天前已收到主力军的飞鸽传书，得知这个变化。万锐知道宁王的策略，是要一举翦除王守仁，好等他进军南京时再无后顾之忧。万锐身为南昌守将，不想被主力遗弃，当然极欢迎这个决定。
「我们守城军有过万人啊。」万锐继续说：「连同徵召的百姓民兵，仗着坚固的城池和充足精良的军器，哪有抵不住这杂牌军之理？哪怕敌方再多十万人也攻不下我们！」
万锐并非信心过强：以南昌这重镇大城的防卫设施，加上宁王护卫比民兵精锐，只要指挥得宜，要在守城战里以一抵十，并非奇蹟。
「可是……」朱拱樤走到几前，拿起一杯酒仰头喝下。「……王守仁。听说他带兵非常厉害啊……我们要不要……想一个后路？……」
万锐听了马上明白，朱拱樤想的是甚么：弃守南昌，逃避王守仁锋锐。
一想及此，万锐目中闪出怒意，手掌缓缓摸在剑柄上。
假如对方不是宁王宗亲、如今南昌城的领袖，万锐也许真的会拔出剑来。此刻他只是在心里嘆息。
——当年太祖皇帝，何等的勇勐坚毅，怎么会生出这般子孙来？……
万锐当然明白是甚么原因：生为朱姓亲王，从来临世上一刻开始就养尊处优，只要招一招手，人生大部份的慾望就自有人为你填满。这样的生活，一代接一代，不管是怎样的英雄血脉，都只会被稀释沖淡。
所以万锐更格外敬佩宁王的气概与野心。他当然也很清楚王爷性格上的缺点，但那是皇族出身环境造成，不可苛责。万锐与李士实一样，是诚心想成功扶助宁王登基，期望有一天与王爷一同踏入紫禁城，为他掌理后宫事务……
为了这个理想，万锐决心要为宁王守住这座城。
「宜春王爷，王守仁虽然厉害，但别忘了我军还有一大优势。」万锐说时走近了朱拱樤两步，他的身躯远比朱拱樤高大，朱拱樤如被他的阴影从高笼罩。
「王守仁招募那支杂牌军来自各地乡镇，而我军并没有打到他们的家门。他们此刻并没有死战的理由！你觉得这些寻常
的百姓，会为朱厚照拼死卖命吗？
「我们却不一样。在宁王爷起事那一刻开始，我们每一个人都没有退路。王府的将士，有些大概还以为这仗即使打输了，自己还可以回去山野江河当匪盗。不可能的。背着叛逆之名，就算走到天涯海角，还是会给朱厚照的鹰犬追捕，只可能一生逃跑，直至被擒身死那一天为止。打败了，就算活下来，就算逃出去，也不过是这种生不如死的命运。他们如是，王爷你跟我也如是。」
朱拱樤听着，又接受万锐那凌厉的目光，明白自己确无后路，他只能吞一吞喉结，点点头。
「我们能够做的，就是令全个南昌城的守兵都明白这一点万锐挺着身上战甲，以千斤重的语气说：「然后一致抵抗王守仁，直至宁王爷回来。
他说着拿起酒壶，为朱拱樤的酒杯倾满。
「我只是王爷的内侍，他们不会信服我的，需要由一个更有权威的人去告诉他们。」
万锐把酒杯拿起递给宜春王。「王爷，喝了这杯。然后把殿下的勇气，传递给众将士去。」
这是练飞虹潜入南昌城以来，最危险的一夜。
不是因为要偷袭暗杀哪一支守兵；破坏哪道城门的设备；又或是探查些甚么情报。
而是因为要见一些人。
因此飞虹先生坚持，他要一个人来。
「我这不是为了保护你。」练飞虹在离开藏身的房屋之前，这样跟童静说：「而是我们两人必须留下一个。万一我有甚么闪失，你接下来还是要完成一样的事情。而且到时你的情况会比我更凶险——因为对方已经发现了我，戒备将会更严密。但不管如何，我们都要做到。」
童静听了只是默默点头，然后目送他离开。她知道练飞虹说的是事实，而并非对她欠缺信心。
练飞虹与两名线眼藉着黑夜的掩护，再次在南昌城迷宫般的街巷间潜行。大战将近，加上冯十七的城外伏兵败退而回，南昌守军比之前还更紧张，宵禁的哨所又增加了，练飞虹三人走得极为小心，每到一个路口都要仔细前后观察才敢通过。
因此他们花了比平日更多的时间，才到达那家已打烊的老酒铺。
一个线眼掏出前两天才到手的钥匙，打开酒铺后门的锁头，轻轻解下铁链。三人从门间窜了进去。
线眼们早已打点好一切，原来睡在酒铺的伙计都被安排到别处去，内里空无一人。三人在铺后的厨房分散坐下来，只点起一盏小小的油灯。练飞虹盘膝坐在灶上，那柄西域弯刀平放在腿上。
他就只带了这柄弯刀、长索飞挝及几柄小飞刀，作最起码的自保。今天的事情，不是多带几样兵器就能确保平安。
三人没有交谈，只是在厨房默默等待着。
良久，练飞虹的耳朵微微耸动。他听闻外头的后院处传来甚轻的脚步声。两名线眼比他稍迟才听见这动静——他们虽然受过严格的侦察训练，耳力还是稍不如崆峒前掌门。
那脚步声很慢，而且走走停停，似乎也是不放心，一边进来一边在查看环境。
那人终于进来。就跟练飞虹三人一样，他穿着一身黑色夜行服，还用黑纱蒙面。虽然两手空空，但练飞虹从姿势就看出，他腰间及靴筒里都藏了暗器。
这人虽然半掩着面目，但看得出颇是年轻，身材高壮，行动姿态很敏捷。他看见三人并没有打招唿，只是向练飞虹互相点了点头，就静静找个位置坐下来。练飞虹三人亦没有跟他攀谈。
不久之后又有另一人到来这酒铺。没有任何人说话，大家同样地聚集在厨房里等待着。每一次有人进来，练飞虹就向两个线眼以目光相询。线眼会察看一下来者的相貌，然后向飞虹先生点头，示意确是他们找来的人。
这些人都有共通点：年纪不大，而且体形健壮。
他们都来自南昌城内不同地区的豪族，全部都与宁王朱宸濠结有深仇。宁王府在南昌作恶多年，为了扩展护卫军势力和收买朝廷重臣，常用强权侵吞民产，又驱使护卫扮成野贼水盗，大肆劫掠来往商旅，杀人结仇无数，许多受害的家族都因此灭绝或被迫逃亡，只有少数较具实力的豪族得以倖免，仍留在南昌忍辱偷生。
孙燧就任江西巡抚时就知道这情况，在他建立了情报的线网后，即已命南昌的线眼去蒐集这些豪族的情报，并在暗中保持连繫，以备必要之时可用于牵制宁王府。
而现在正是那个时候。虽然具此远见的孙大人已然不在。
直至第七名壮士到来，这次秘密会面的人也都齐集了。虽说只有七人，但他们各自代表族中壮丁，总共可动员接近二百人。
练飞虹仍然保持盘坐的姿势，扫视这与会的七人。那灯火甚昏暗，却也因此他更能清楚看出这七族壮士眼睛里透现的意志。
七人也毫不迴避地迎接练飞虹的目光。那十四只眼睛所显示的神色，虽然对练飞虹有些保留——信任这回事毕竟是双向的——但练飞虹所见都心思清澄，并未怀有异志。
不过久歷江湖的飞虹先生知道，人心叵测，永远不能太过相信初识之人，也永远不要低估人的慾望。
这简单的深夜会面，其实极之危险。虽然南昌的线眼早已对七族跟宁王府的深仇再三查证，但非到要紧关头，你不会知道他们是否十足可信。只要这七人里任何一人，甚至七族内有谁贪图宁王府给予的权位财帛，又或者恐惧退缩，则所有人都可能陷入险境。
但为了胜利，练飞虹不得不赌这一把。
直到现在还没有宁王府的护卫大举到来围捕，那么至少目前看来仍安全；而这七人能够穿越宁王府的宵禁到达这里，亦向练飞虹证明他们有一定能耐。
练飞虹拿起弯刀，从灶上跳了下来。
「感激大家依约而来。」练飞虹说：「看来我也不必多说甚么。大家也都瞭解彼此目的。而各位今夜愿意冒险来这里，已经证明彼此信任。」
他拍拍自己胸口，又说：「剩下来只有一件事请各位答应：直至打倒宁王府之前，大家在南昌城内一切行动，全由老夫指派。也就是说你们所有族人，都得由我驱使。」
那七壮士互相看着。他们既是南昌的豪族世家，过去当然都有恩怨嫌隙，现在只因一个更大的共同仇敌才走在一起，要他们服从其中任何一族，心里总会有些不快，反而一同接受一个陌生人指挥还比较容易些。
这七人虽然年轻，但因为家族受到宁王府逼迫，害死了不少有力的长辈，人丁凋零，他们在族中已是掌权人。七人只考虑了一会，就陆续向练飞虹点头。
「很好。」练飞虹满意地说。「你们也许都已知道，王大人的军队已近。决战在即，请大家都尽快着族人准备，随时收到我号令就要出动。」
两个线眼分别向七名壮士各透露地点，正是分批收藏着宁王军兵器盔甲的隐密房屋。那些军器当然都是练飞虹和童静连日来伏杀守军取得的。
「你们找机会就把那些兵甲取回去备用。」练飞虹说着，又从腰间取下个油布包，打开来是一叠纸，上面密密写满了文字。
「而这个……」练飞虹将那叠文告交给线眼，着他们分派给七人。「……就是大家对宁王府的第一击。」
次日早晨，王守仁并没有留在战云密佈的南昌城外，只交託给伍文定指挥备战，自己则带同了荆裂、另外三名义军将领及十数个卫士，骑马到了赣江畔。
那是义军水师的集结之处。十余骑到了岸边一个修造战船的埠头后下了马，在负责统率水师的漳州通判李一宁带引下，一起登上一座木搭的高台。那高台伸延出江岸较深水处，是为了替战船加筑塔台而设的。
众人站在高台上，俯瞰集合在江水上的大小舟船，成百上千地延绵向江河两头，一时也看不见尽处。
王守仁看着江岸两旁，无数义军工匠正忙于修整舟船及加建设备，极是忙碌。
这支水师里一半的船只，都是王守仁从赣南徵用得来，只是民间用船，之前在吉安出兵时负责运送兵员、粮食及军器，如今则一一改装为战船和快艇，加上各种防护的板甲及炮架。
至于另一半，才是义军水战的主力，乃是王守仁从福建请调来的海沧战兵及舟船。其中三千余名是漳州水战军，可说是地方精锐，另外又从上杭等县徵召来五千多人，全都熟悉水性及有船战经验。
——王守仁所以要远从福建省请求水师，是因为江西北部特别南昌府及鄱阳湖一带的水军、民间船只及船伕，都已被宁王府收归强徵一空。这些再加上宁王府原来拥有的江河盗贼，与及在南康和九江收编的水师，军势浩大，王守仁若不他求，绝对无法抗衡。
站在王守仁身边的荆裂，看着江上船队，深受震撼。荆裂在海外流浪多年，曾经参加过不少海战，曾为异国的王廷讨伐海盗，也曾与远自西洋而来的冒险者交锋；但说到如此大规模的船队战，实在从未经歷。看着这密密麻麻的船舶阵，荆裂心里豪气顿生，不禁回忆自己过往的异域歷险。
——但同时他极力在心里压抑着这股亢奋。因为王大人之前就已告知他：宁王水师的船舶数量及火力，都肯定超过义军所有……
王守仁另一难题，就是手下将领里有水战经验的人甚少。现在带来这三人已是仅有曾经涉猎水战的将军，因此王守仁才把荆裂也带来。虽然福建的援军为他增加不少水战指挥的人才，但仍未足以填补整支水师的空缺。
放眼望去，江上的战船大多空有炮架、铳窗等设备，却仍未置有武装。这是因为义军多由民间壮勇而非官军组成，军械并不充足，特别是铳炮弓弩等精良装备，如今都要调往攻打南昌城，要等攻克之后才再调回来装上战船。
王守仁在这一战里资源人力皆甚紧绌，制肘处处，他只能珍惜和充份运用每一分力量，凭智慧去筹划以解决困难。
所以他才要亲身过来察看水师的状况。眼下虽然还未攻陷南昌，王守仁的目光却已放在整场战役上。永远为随之而来的战斗作准备，才有资格称为战略家。
而他知道，与宁王的决战，九成是在水上分出胜负。
这时有几个漳州的水兵登上高台来。由于整船的工匠短缺，他们也要帮忙。水兵看见主帅李一宁在此，惶恐地向他敬礼。
「先向王都堂行礼！」李一宁斥喝说。
那几个水兵这才知道眼前就是鼎鼎大名的王阳明，大为惊愕，头垂得更低。
王守仁却随和地微笑挥挥手：「不必。去继续做事。辛苦了。」
那句「辛苦了」，令水兵们不敢相信自己的耳朵。他们再敬了个礼，就匆匆走过去高台一角收拾工具。
这时荆裂却离了王守仁身边，走到那群水兵之间，拍拍他们肩头，开始攀谈起来。
那几个水兵一听荆裂说话，又再次感到惊讶，只因荆裂说的竟是家乡话。荆裂是泉州人，说的与他们漳州话甚相近，水兵们有如他乡遇故知，就与荆裂热烈谈起来，有说有笑。
王守仁看见荆裂与漳州兵如此融洽，大是满意。这一点也在他计算之内：日后水战里，荆裂将甚吃重，而他与这些海沧战兵是闽南同乡，必更有助他指挥，事半功倍。
李一宁最初看见王大人身边这个外表奇怪的男子，心里本甚不喜欢。此刻发觉他原来也是福建人，立时有点改观。
荆裂与水兵谈了好一轮，说时又指指江上船舶，似乎是在询问他们关于水军战备的事情，而他们亦一一详细作答。最后
荆裂再次拍拍他们臂膀道别，才回到王守仁跟前。
「大人。」荆裂说：「我看这些漳州兵，对水战之事都很熟悉，也有想法。」
王守仁发觉荆裂说时在直视自己眼睛，似在暗示他这话内有含义。王守仁才智冠绝，一听之下稍加推敲，也就明白荆裂在说甚么。
——没错！这正正就解决水军指挥不足的困难了！
王守仁一想通了，马上向李一宁吩咐：「在你麾下漳州兵里，挑选大约两百人，要最认识水战，而且个性稳重可靠的，本身阶级不拘。我授权你临时拔擢他们为副统领，分配他们帮忙指挥漳州军以外的各船队。」
李一宁领命时，不禁又看看荆裂，深感这个男人确不简单。
「李将军。」荆裂这时向他说：「我方火器和弓弩、数量估计不及敌人水军，若是正面交战，恐怕不利。我看要战胜对方，必得……」
荆裂说时，把左掌平摊开，在跟前缓缓滑行，就像一条船；右手伸出食、中两指成钩状，向着左掌急急接近，然后用那两指勾搭上掌侧。
李一宁见了这模仿手势，知道荆裂说的是甚么战法。
「以快胜大，以多胜强。」李一宁笑着说：「我早有准备了。看看。」
他指向江中一个方向。只见那边聚集着一排排数以百计的细小快船。荆裂看见也笑了，朝李一宁举起拇指。
王守仁看着他俩，心想此行视察目的已达。他要的不只是解决实际问题，也是要建立军中这种信心与信任。
那是无价的武器。
——而同时在南昌城那边，他则要把敌人这武器剥除。
万锐一收到消息，虽然已果断派遣大批士兵去撕走那些榜文，并下令全城街道百姓禁足，但已经太迟了。
那无数手抄的榜文，清早天亮就看见在南昌城里多处墙壁上出现，显然是有人半夜偷偷贴上的，而且完全避开了巡守士兵的耳目，神不知鬼不觉。
到守军把榜文都清除，并且全城执行禁止外出的命令时，早已有无数城民看过那些内容，并在半个早上口耳相传。
那榜文共有两篇，皆以王守仁名义发佈，一篇是向南昌城里投降了宁王的江西三司官员示谕，文中表示体谅这些受死亡胁迫、临难未取大义的官僚，指他们当时孤立无助，虽是贪生怕死而跟从叛逆，「揆之法理，固不容诛；推之人情，实为可悯」，劝喻他们趁如今王师临城，去逆归顺，向攻城义军开门自首，方可免于身死灭族。
另一篇则向南昌七道城门把守的军民役工告示，除本身已是宁王府逆党者罪无可赦之外，所有受宁王威胁、假授军职者，务必回头，如能擒获逆党将领及开启城门迎接王师，可论功行赏；逃出逆阵到来自首者，可得赦免。否则城破之后，论罪处死或流放。
这一着极是厉害，把万锐与宜春王刚刚在南昌守军里建立的战志和士气，一举击散，还在内里注入猜疑不信的毒液。
城内的守军，宁王府原来的护卫佔大约七成，其余三成则是省城本身的官军，在宁王起事时被强徵入叛军；此外还有大量协助防务的役工，管理维持各样运作的省城官僚，全是被强迫从事。而王守仁的喻示，就像一柄长刀插进他们之间，再大力地撬动。宁王护卫对这些刚刚依附不久的军民，马上产生极大不信任，恐防他们马上就叛变，不许他们大量聚集，又尽量将他们调离城门。
而这些被迫附逆的军民，即使大多未敢即时叛逃或反抗，也知道自己不受宁王府信任，处境甚是不利，更变得完全无心为宁王战斗。
——王守仁，你这着也真狠……
万锐恨得牙痒痒的，但眼前并无甚么办法马上终结这种不信任，只好请朱拱樤和两位宁王公子亲自出动，去各守备地点稳定军心。
此事还有另一效果：大量榜文如此一夜之间出现，显示南昌城内存有王守仁暗布的势力，而且力量不小，但确实有多少又无法知道。这对守军又造成更多焦虑和疑惑。即使守在墙内，宁王府的近万护卫有一种草木皆兵、自己正暴露在敌人眼前的危险感觉。
这跟城外正在集结准备、因石厂初捷而军心凝聚的义师，有极强烈的对。
在主帅营帐之内，王守仁看着大桌上摊开的南昌城地图，心里甚是感慨。
他其实不用看，南昌各内外地形及城门佈置，都早就全部熟记于胸。当初兵部尚书王琼大人派孙燧与他来江西，就是预备对付宁王野心的一步棋，王守仁非常清楚这个任务，因此当时就有预感，自己有一天可能要领兵进攻南昌，早就研究过这座城的守备强弱点。
——如今果然成真了。
全军将领已然齐集在帐内。荆裂、虎玲兰与燕横三人亦列席，他们将会继续指挥原来那支奇袭队（经补充之后增加到五百人之众），负责突击。
王守仁将写着数字、代表义军各路兵马的木雕标棋，逐一放到地图上推移，下达攻城的指令：
「第一哨吉安知府伍文定，统四千四百二十员，进攻广润门；攻破后留一支士兵防守城门，带军直入佔领布政司，再分兵去宁王府内门等候。
「第二哨，由赣州知府邢珣统领，兵快共三千一百三十余人，进攻顺化门；破门后留部份兵员防守，本军直往佔领镇守府。
「第三哨，袁州知府徐琏，领兵三千五百三十员，攻惠民门；成功后分兵防守城门，再直接攻佔按察司察院……」
王守仁一一下了指令，各被叫到的统领马上答应领命。王守仁以那些标示用的棋子，指示各哨兵马的行进和攻佔路线。
如此，全军连同中军营在内共十三路兵马，围攻南昌的任务皆分配妥当。假如一切顺利，各路军兵将把南昌所有主要官府设施：都布按三司、南昌前卫及左卫、钟楼等同时佔据，全面夺回南昌控制权，最后会合围攻宁王府。
就像上次荆裂的奇袭一样，王守仁将攻城时刻定在明天七月二十日凌晨五更。天色未明之际，亦是守军意志精神最薄弱之时。
王守仁神情极是严肃，直视每一位将领，然后说：「此战我军胜负关系天下苍生，不可有退路保留。战鼓一起，全军务必抵达城壁；再起鼓即行进攻。各位统兵将领，凡有发现临阵退缩，裹足不前以至违抗军令节制者，依本院敕令即时军前斩首，不论阶级，绝不可饶赦！」
各将领从王大人的战术分配与这番说话里知道：王大人决心要在一天之内，攻破南昌。
——只有如此，才有余裕再备战，迎击正赶回来的宁王叛军主力。
众将听了王守仁森严军令，一一领命拱手。帐内所有人的意志，此刻已团结为一体。
余下的，就是把这紧握得坚牢的巨大铁拳，挥击向已然陷入混乱的敌人。