沈昭停住脚步，她紧紧抓着叶妩，喝道：“抛过来。”


    “如我没猜错，你姓罗，罗靖是你祖父。”他手持《神兵谱》，举起来，“你是为你祖父和父亲拿回《神兵谱》。”


    “是又如何？”小娥语笑冰冷。


    楚明锋亦下马，快步走来，“你如何猜到她是罗氏后人？”


    沈昭回道：“陛下，当年罗家满门抄斩，臣点算过，共有六十八条人命，没有错。不过收尸的官差说，罗家的二小姐应该掉包了。如此，罗二小姐成为漏网之鱼。汊”


    叶妩望着楚明锋，他与沈昭并肩而站，脸膛如冰，眉宇似剑，落在自己身上的目光并无多少温度。


    她没想到，他会亲自来，只是不知那本《神兵谱》是不是真的。


    “为何不禀报朕？”楚明锋冷声问朕。


    “陛下，当年臣一时起了恻隐之心，想来一个小姑娘应该不会惹出什么风浪，没想到十年后她会回到金陵，惹出这桩事。”


    “成大事者，不能有妇人之仁。”


    “我爹爹没有通敌卖国，是瑞王陷害我爹爹，你没有查明真相，枉杀无辜，是残暴不仁的暴君！昏君！”小娥怒斥，声色俱厉。


    沈昭温和道：“罗姑娘，你爹爹被斩后，我花了半年时间追查此案。”


    楚明锋颇有兴致地问：“查到了什么？”


    沈昭回道：“臣查到，罗将军没有通敌卖国，不过其长子为了五十万两黄金，抄录了半本《神兵谱》，将这半本《神兵谱》卖给魏国太子。罗姑娘，你兄长与魏国太子交收之时，瑞王人赃并获，抓住你兄长。虽然你爹爹没有通敌卖国，但你兄长的确触犯我大楚律法。瑞王将这件事添油加醋，捏造你爹爹通敌卖国的罪证，诬陷罗家，最终酿成灭门惨祸。”


    小娥的双眸闪着泪花，声嘶力竭道：“昏君还是昏君！当年为什么不查清楚再斩？为什么杀那么多无辜的人？”


    沈昭道：“当年铁证如山，陛下不能徇私，不得不斩。事后我查了半年才得知真相，此事怨不得陛下。罗姑娘，你应该明白，通敌卖国乃死罪……”


    “随你怎么说，昏君就是昏君！”她厉声斥道，语声悲痛，“就因为昏君一道圣旨，六十八人就身首异处……”


    “你查明真相，为何不跟朕禀奏？”楚明锋问沈昭。


    “臣隐瞒真相，是不希望陛下得知真相后，负疚在心。”沈昭坦荡道。


    “罗姑娘，当年朕确有疏忽，对不住你们罗家。[]只要你放了她，朕立即为你爹爹平反。太后还可收你为义女，朕封你为郡主……”楚明锋的话发自肺腑。


    “爹爹都死了十年，平反有何用？爹爹能活过来吗？”小娥泪流满面，身子发颤。


    “若不平反，你爹爹就背负千古骂名。”沈昭劝道，“虽然你爹爹已身故十年，然而，后世提及你爹爹，你爹爹就不再是通敌卖国的贼子。”


    小娥犹豫了，他说的没错，爹爹的名声最重要，爹爹不能背负千古骂名。


    叶妩感觉她的力度小了，适时地劝，“陛下已经认错，你也可以为你爹爹平反，这是最好的结局，是不是？”


    小娥抹去眼泪，似已打定主意，道：“我要收回《神兵谱》，焚化在爹爹坟前。把《神兵谱》给我！”


    沈昭看一眼陛下，得到准许，便抛出《神兵谱》。


    小娥伸出手臂，轻而易举地接住，让叶妩翻开其中一页，高高举起，对着日头。


    这本《神兵谱》是假的，页面没有浮现“靖”字。


    叶妩淡然一笑，楚明锋到底舍不得交出《神兵谱》，用一本假的糊弄罗家人。由此可见，在他心中，自己还不如一本书呢。


    只看一眼，小娥便知是假的。


    然而，一柄匕首追风逐月地飞射而来，已至眼前，速度之快，令人惊骇。


    方才，楚明锋趁她们验书之真假，把握良机，立即取出匕首，飞射出去。


    叶妩呆住，看着匕首从耳旁飞过，心提到了嗓子眼。


    如果稍有差池，死的人便是自己。


    小娥亦来不及闪避，匕首刺入她的左肩，剧痛袭来……


    叶妩看见楚明锋箭步奔来，反应过来，奋力挣脱，往前跑――可是，小娥反应神速，脚力快，抓住她，将她拖向悬崖，推她下去……叶妩死死地拽着她，挣扎之间，二人双双失足，跌落悬崖……


    楚明锋已经赶到，眼见妩儿摔下悬崖，脑子一轰，五脏六腑撕裂了一般……似有一股力量驱使他以最快的速度抓住妩儿的衣袍，他趴在地上，死死地拽着，不敢松手……一旦松手，她就坠下深渊，粉身碎骨……


    沈昭震骇，连忙奔上前。


    小娥拽着叶妩的脚，楚明锋拉着叶妩绑着的双手，使力往下提。


    可是，小娥使劲地往下拽，纵声一笑，“昏君，我要让你尝尝失去挚爱、痛不欲生的滋味！”


    叶妩看着他，越发看不透他的心。


    在他心中，她比不上一本书，他却不顾危险地救她。他就这么自信，凭一本假书就能救她吗？


    掉在半空中，凶险万分，随时都有可能掉下去；然而，他们四目相对，眼眸中只有彼此，只有这一刻的生死，脑子里空空荡荡。


    冷寒的山风吹过，吹起她的鬓发。


    生死一刻，他心中只有她，她心中亦只有他。


    他身怀武艺，若只是她一人，轻而易举便能拽她上来。但是，她的下面还有小娥，而且小娥一直往下拽，他一臂之力无法拉起二人。纵然他武艺再好，此时也施展不出来。如若他双手去拉，便有可能被两人拽下去，三人一起跌下深渊。


    “我死了，也要拉她陪葬！”小娥奸险地笑。


    楚明锋深深地凝视叶妩，剑眉似剑，目光如刀。


    沈昭搭了把手，拉住叶妩，和合二人之力，把她拉上来。


    就在这时，小娥抱不住叶妩的脚，坠入悬崖，山腰间回响着她凄厉的叫声。


    惊心动魄的一刻，终于过去了。


    叶妩坐在地上，剧烈地喘气，刚才掉在空中、无依无凭的感觉太恐怖了。


    忽然，她被人紧紧拥住。


    楚明锋想把她摁入胸膛，感受她的呼吸与心跳，才相信她真的没事了。那种亲眼看着她徘徊在生死一线的恐惧扯着他的心，那种无力救她的感觉很可怕，锥心刺骨……如今，她终于平安了，他仍然心有余悸……


    她一动不动，任由他抱着。


    如果他真的这么在意自己，为什么不用真的《神兵谱》来换？


    沈昭看了一眼深渊，缓缓站起，“陛下，没事了，回去吧。”


    楚明锋松开她，拉她起身，一起往回走。


    共乘一骑，他紧拥着她，她感觉后背贴着的胸膛火热烫人。


    ――――


    回到温泉别馆，夜幕已经降临。


    沈昭知趣地说，连环凶杀案还没抓到真凶，要回去看奏报，尽快抓到真凶。


    用了晚膳，二人回寝房。站在寝房前，楚明锋扳过她的身子，“妩儿，你是否怪朕？”


    “陛下何出此言？”叶妩莞尔一笑。


    “朕没有拿真的《神兵谱》……你是否觉得朕置你的生死于不顾？”


    “《神兵谱》记载了那么多厉害的神兵利器，倘若落在秦国人、魏国人手中，大楚就岌岌可危。陛下用假的《神兵谱》应付小娥，是为了防止觊觎之人盗书，免生事端。陛下这么做，无可厚非。”


    楚明锋不信地问：“你当真不怨怪朕？”


    她缓缓一笑，表现得善解人意、大度贤良，“我理解陛下的用心，陛下所思所想皆为江山社稷，为大局着想。”


    不是不怨怪，而是，原本就没有多少期待，也就无所谓失望。


    他微含歉意，“朕没想到是罗氏后人生出这些事端，还以为是上次那个偷书贼。若是秦国人、魏国人，必定无法验证那本《神兵谱》是假的。没想到，竟是罗氏后人来复仇。”


    “只有罗氏后人才知道如何验证真假，谁也料不到。”叶妩笑问，“这么说，陛下弄了好几本假的《神兵谱》来应对偷书贼？”


    “不这么做，如何应对一批又一批的偷书贼？”楚明锋苦笑，松了手，脸上写满了忧国忧民的愁绪，“秦国骑兵所向披靡，魏国雄师素有虎狼之称，相较而言，我大楚国将士较为文弱，仅靠长江天堑阻挡秦国、魏国兵锋。如若秦国、魏国得到《神兵谱》，他们就没有忌惮之心，打造神兵利器，如虎添翼，届时挥军南下，金陵、甚至整个楚国便血流成河，楚国人便成为亡国奴。”


    听他一言，她才明白《神兵谱》对楚国的意义，他才会视《神兵谱》比她的命还重要。


    身为帝王，便是如此。


    江山社稷永远是帝王首要的考量，先把江山社稷稳了，再来谈情说爱。


    这无可厚非，她理解。


    他握她的小手，“朕把《神兵谱》藏在一个隐秘之地，任何人都料想不到。妩儿，之前你串通偷书贼，朕不怪你。”


    叶妩颔首一笑。


    他眸光深深，“你可知，悬崖上，朕拉着你那一刻，朕在想什么？”


    她摇头。


    楚明锋眉宇凝起一道浅痕，“朕在想，假若朕无法救你一命，朕会如何。”


    “陛下不会如何，男女情爱如过烟云，很快就会忘记。”


    “朕或许会后悔终生，或许不会再爱上其他女子，然而，朕告诉自己，绝不松手！”他以轻淡的语气说出深刻见骨的话，“若松手，朕情愿搂着你一起坠入深渊。”


    她呆愣地看他，片刻才回神。


    和自己一起死？他当真深爱至此？


    他说这些话，是解释，也是借机赢得她的心。可是，这大半年，他们之间发生了太多事，有宠也有爱，有伤害也有暴虐，谁对谁错，算不清了。虽然她被他的深情感动，却怎么也无法心动，无法爱上这个暴戾的楚皇。他再怎么努力，再怎么以温柔攻势出击，也攻陷不了她的心。


    楚明锋心中忐忑，不知这番话是否感动了她，是否让她冷硬的心软化了一些。


    叶妩见他没有回宫的意思，问道：“陛下沐浴吗？”


    “不如一起沐浴，如何？”他以为她主动邀约自己。


    “陛下去泡汤泉，我在房中沐浴便可，阿紫和小月已备好热水。”


    “何须这样麻烦？汤泉那么大……”


    “我累了，想早点睡。陛下沐浴后，请勿敲门，可好？”她笑眯眯道。


    他面上的微笑凝固了，正想开口，她已经转身步入寝房。


    也罢，今夜就让她好好歇一晚。


    从她这态度来看，他做的远远不够。


    这夜，他没有在别馆沐浴，更没有留宿，回宫了。


    ――――


    翌日，叶妩将小娥所说的告诉沈昭，潇湘楼凶案便如此了结，不过那连环凶杀案还没有头绪。


    歇了一日，她想去潇湘楼，却必须支开金钗。


    她让阿紫在金钗的膳食中下了泻药，金钗上了五六趟茅房，面青唇白，虚弱得走不动了，只能卧床休息，即使想陪她去潇湘楼，也去不了。


    四个侍卫护送叶妩到潇湘楼，她让他们在后苑等，然后问冷潇湘，红梅厅是否有人等她。


    果不其然，金公子在红梅厅。


    “支开了婢女，有点手段。”他语声含笑。


    “再催发一次情毒，你我之间的合作就此作罢！”她恶狠狠道。


    “两次已经足够，不会有第三次。”金公子的剑眉微微弯曲，眉宇添了些许柔和，“我这么做，也是为了你好。你不能施展美人计，又不能每日冰冷以待，脾气再好的男人也会受不住心爱女子的冷漠。情毒发作是最好的借口，他得到了你的身，尝到了蚀骨的滋味，再也离不开你。再者，你不能自已，他不会疑心，这不是很好吗？”


    叶妩的眼眸喷出怒火，“我说最后一遍，再有下次，我宁死也不会帮你！”


    他笑着应了。


    她正要离开，他钳住住她的皓腕，“还未说完，不必急着走。”


    “有何指教？”她甩开手，嫌恶似的。


    “罗氏遗孤回来寻仇，弄出潇湘楼凶案，让你下狱，然后顺利掳走你。”金公子盯着她，眼睫缓缓抬起，眼中寒气乍泄，“小娥把你关在山腰的木屋，跟你说了什么？”