原来关敬陶是个狡猾顽强并有战斗经验的人，看到梁队长来得凶猛，趁举手闭灯之际，先投出桌上的马蹄表，然后推开身旁窗户，跃身蹿出窗外，握住楼梯木栏杆，使个千斤坠从高空出溜下来。楼下有路灯照明，他的双脚刚刚挨地，被山猴子张小山发现了。张小山看到关敬陶身着将校呢军装，知道是这次作战猎物中的主要人物，一时喜出望外，心想：这只煮熟的肥鸭，竟从天空为我掉下来，活该我露脸。他见对方是赤手空拳，趁他立脚未稳便飞快朝他扑过去，想用个狗熊掰棒子的拳术打倒他，不料这个棒子并不好掰，在他挨近身时，关敬陶用力向外一搡，山猴子站脚不住，倒退三步，栽了个屁股蹲；二组另一个队员接着扑过去，关敬陶上面闪身下使绊脚，又把扑来的对手摔了个大筋斗。经过楼上楼下的两次交锋，关敬陶胆量壮了：你们的本领也不过如此。角斗是在自己的司令部，对方又专打哑巴仗不敢开枪，明明是力量单薄，怕惊动了邻近友军。


    不怕！离传令兵的房舍不到十公尺，只要进入传令兵的房间，不用说那里有个战斗班，就是剩一个人，只要抄起一支步枪，管叫来人讨不出公道去。他抓住眼前对手被打退的机会，将身形迅速隐蔽在黑暗的墙角，背靠住墙，横步移动，移动了两三米，他责备自己太胆怯了，“来这么几个土八路，你竟这样胆小，亏你还受过冈村司令的嘉奖呢！”他一激动，想挺身明处笔直跃到传令室，正在这时，他的胳臂被黑暗里伸来的手握住了。他吃惊之余乘势反攥住对手的胳臂，对手在他的感觉中倒是筋骨粗壮，但他一经用力，对方竟像绵羊般地顺从着被他掳过来。在这一瞬间，关敬陶的胆量更壮了，他既得意又骄纵：“敢搏斗吗？我在军官学校练过武术呵，你们共产军还不是徒具虚名……”他正陶醉在这种自豪中，被他牵过来的“绵羊”突然变成“猛虎”，猛虎探出双手像两把大钳子，上边拧手，下边钳腿，用一种特有的捆猪本领，将关敬陶打倒在地。


    “等的就是你！”韩燕来捉住伪团长，发出低沉而又短促的喜悦声。


    梁队长率队下楼的工夫，关敬陶已被捆好了。他们围攻独立房屋，要传令班赶快缴枪投降，传令兵们看到团长被俘，早已惊慌失措，完全丧失了斗志，即使关敬陶不下停止抵抗的命令，他们也会很快就当俘虏，料不到在这个当儿，关敬陶竟然厉声喊起来：“弟兄们！他们是少数土匪，没战斗力，打响了，他们一个也跑不脱！”


    “团长你怎么办？”传令兵中有人问。


    “不要管我，你们尽管开枪！”


    “好你个铁杆汉奸！”膘子话到手随，狠狠地抽了关敬陶个嘴巴，要是膘子不受伤，这一下管保把关敬陶打个鼻青脸肿。可是三分钟前膘子是受了伤了，关敬陶投出的那只马蹄表，正好击中他的前胸，粉碎的玻璃，扎得他胸脯几处出血，他恨上加仇才动手打他的。传令兵果然开枪抵抗了，子弹在深夜唿哨，声音格外焦亮。梁队长生怕丧失时间，不敢恋战，便下命令先叫二组押俘虏撤出伪司令部，他想按照计划带一组去烧仓库，然后与封锁桥头的三组会合。刚撤出伪司令部大院不远，火磨方面敌人八连出来增援，梁队长见势不好，临时放弃烧仓库的计划，三个组同时拥到桥头，滚着疙瘩撤出去。


    武工队带着一群俘虏，胜利地回到了八里庄。


    靠近老干娘家小院前面的树林里，梁队长派人看好俘虏。他带上敌军工作干事去找金环和杨晓冬。他们临时开会讨论了分别处理俘虏的办法。


    梁队长同敌工干事回去，把连同关敬陶在内的二十五名俘虏叫到跟前，分别作了简要的谈话。对那些贼眉鼠眼的家伙，简单地问个姓名职务，就派人重新绑好拉到树林里排队，其他老实忠厚的对象，偷偷地逐个挑拣出来。膘子首先带着关敬陶进入老干娘的小院，见外屋里金环正在点火烧水，他直接把俘虏送往东间里，他说：“你蹲下吧！**八路军优待俘虏，不杀头，不记仇——要是记仇的话我就把你打发到老家啦。像你这号人，脑子里的油泥太厚，非改造思想不结！”他放下他扭头向外走，快到门口，又回头说：“西间里的房东早睡觉了，不许你吵嚷，老实在这儿蹲一会儿，我找俺们政委跟你谈话。”膘子响着沉重的脚步声到户外去了。关敬陶正迟疑间，看见门帘启处，有一位身着银灰色夹衣裤、身材适中、颜面俊丽、眼神有些忧郁的女人踱进来，他估计她是这个家庭的主妇，曾经是他管辖内的居民，但他很慎重，试探着说“大姐！我渴得很，能给点水吗？”她没答言，从外屋端来一碗开水。看到他被倒剪双手，端着水碗送到他的唇边。关敬陶这时频频摇头谢绝了喝水，他摆出受难求怜的相儿，小声恳求说：“大姐！能救救我吗？”见对方没吭气，他想起钱能通神，立刻许愿说：“救了我，三天之内，准给你送两千块老头票来！”她淡淡地回答说：“我不希罕钱，这年头有钱也保不住，不叫鬼子抢走，也得叫你们治安军搜了去。”


    “大姐，不要钱，随便你要什么，我都答应，你说，你可快说呀！”


    “我要，我要一个中国人的良心，你有良心吗？”


    “良心？”关敬陶怔神看看她，忽然感到她的话可怕，他哆嗦了一下，再也不说话了。


    “我有仇呵！日本鬼子和治安军汉奸队，杀死我的亲人。这些东西，统统没良心！”


    “呵！敢情是这么回事。经她这一解释，关敬陶又产生了新的希望。“大姐！他们是坏人，至于我，我是有良心的人呀！”


    “你有良心吗？我们要的就是你这颗良心！”随着说话，杨晓冬头包白色毛巾走进屋来。听到这位进屋就说话的人自称是游击队政委，关敬陶一时吓得心惊胆战，头发根子发乍，后脊骨直冒冷气，他这才断定连这位乔装的妇女，都是清一色的八路军。回忆着他们刚才的话，心中暗道：莫非真像人们传说的——叫八路军逮了去摘心剜胆？他十分警惕地审视了政委一眼，政委服装怪朴素，态度很温和，举止挺斯，实在像位既有修养又富学识的人。他正在揣测中，政委开口了“我们对你很清楚。你虽造下罪恶，在伪军官中比较起来，还多少有点正义感。如果你能用行为补救你的罪过，人民还可以不咎既往。现在，你既敢自称有良心，你要拿出良心来回答我的问话。我问你：日本顾问、伪省长吴赞东、汉奸司令高大成他们是好人还是坏人？你说！”


    “我凭天良说话，他们都是坏人！”


    “我再问你，**八路军所作所为的一切，是为私利还是为老百姓？”起初，他对这问题不肯表示态度，后来终于点了点头。


    “好！”杨政委上前替他解开绳索。“你请坐，我们开诚布公地谈谈。这几年，你卖身侍奉敌人，作了很大罪孽，我们完全有权利代表祖国惩罚你。但你在敌人方面还不是很坏的，又开始承认了起码的真理，凭这一条，我们信任你，放你回去。希望你不要忘掉自己的话，真正作个有良心的中国人。现在我代表**，宽大你这一次，好，你可以走啦！”关敬陶懵了，迷惑地瞧了瞧这位游击队的政委，又转身望了望金环，像做了一场大梦之后突然醒来，他活动了一下手脚，站起来踉踉跄跄地朝外走，快到门口，他又迟疑地回过头来。“呵！这是真的。”看了杨晓冬他们的脸色，他给自己内心的问号做了肯定的答复，怯生生地走出门去。杨晓冬处理完了关敬陶，去研究武工队跳圈子的路线；把释放俘虏的问题都交给了金环处理。


    第二个进来的叫赵黑锅，是伪司令部的一个老伙夫。金环问到他的家世时，他说他是个无依无靠的孤老头子，就为了不挨饿，他才给敌人做饭，他的老伴和独生女孩，在省城沦陷的那年，被鬼子的飞机炸死了。金环听到他的不幸遭遇，便说她的男人也被鬼子杀啦（是真的），惟一的男孩又叫伪军枪挑啦（这是假的）。断肠人对断肠人，说着说着两个人都哭了。没有多大阻力，她完全说服了赵黑锅。他发誓说：“只要我能安全回去，准能帮助**干点事，这不光是给救命人报恩，也是为自己的骨肉报仇。”赵黑锅怀着激动的心情被队员送出了八里庄。最后进来的年轻小伙儿名叫汤二狗。


    这孩子才十七岁，十五岁上就跟关敬陶当传令兵。别看这小伙子年轻，他有个乜大胆，打仗是把好手。多么紧张的情况下，也能把关敬陶的命令送到需要的地方；他又好赌贪玩，这次就是在夜里跑到警卫排压牌九的工夫被俘来的。金环问到汤二狗的生活，他先是害怕不敢讲，经过多种启发，才说出了他从小没爹没娘当流浪儿的痛苦经历。金环是热情人，特别同情别人的苦难，她含着眼泪听完他的话，问他爹娘在社会上是什么身份，一个流浪孤儿是在给谁卖命？问他代表劳苦大众利益的**是不是他的真正敌人？对于这些问题，汤二狗一个也没法回答，看光景似乎有了些觉悟；金环很好地安慰他，给他吃的喝的，答应送他回去，并把袋里的零钱统统掏给他。汤二狗多少年来没有被人抚爱过，他所有接触过的人，可分为两类：一类是被他欺侮的，另一类是人家欺侮他的。他从来没有一个知心的朋友和亲人。在他记忆中除了死去的母亲，再没有第二个人同情他疼爱他。


    今天夜里，他糊里糊涂地当了俘虏，当时，想抵抗没武器，想逃跑没机会。在树林子里把他单独挑出来的工夫，他心里异常恐怖，自觉着是团长的传令兵，跟一般伪军不一样，既被挑出来，不是枪毙就是活埋，当时想，死了倒省事，活着还麻烦哩。哪料想，生活是这样变化多端，从死到生，从恐惧到温暖，主宰他命运的是这位拿出真诚含着眼泪相对待他的女主人。女主人在他眼里是救命的菩萨，真理的化身，再生的父母。他越想越伤心，越想越感激，他控制不住自己的感情，咕咚一声双膝跪下，朝着金环叩头叫了声娘，多年没掉过的眼泪，串珠般地滴落下来。金环双手把他搀起，丝毫不迟疑、痛痛快快地认他作干儿子，进一步的抚慰劝勉了他一番后，就亲自把他送出八里庄……