“谈工作，很好！请你说吧！”为了避免类似上次的冲突，她竭力把语气放得缓和些。


    高自萍哪有谈工作的思想准备呢。只把他叔父病好之后，当伪省长的事说了说，说得空空洞洞，没有具体内容，更谈不到有什么成绩。


    一经银环追问，他辩论起道理来了：“我认为地下工作是秘密工作，是无公开形式的工作，要有特殊的发展规律。今天把线扔进大海去，有朝一日，兴许把鳌鱼钓上来。但急不得，促不得，不能一嘴吃个胖子。有的人刚进都市，立刻动手动脚，想搞垮敌人建立起来的秩序；甚至像对龟山一样采取恐怖手段，这是左倾幼稚病，早晚得把脑袋咋呼掉。怎么，你认为我这样说是胆小？不！我是反对拼命主义。真要时机到来，什么我都敢去，铡刀放在脖子上也不含糊。可惜，我的看法老杨不支持，你也不谅解，由于近来咱们观点上有分歧，一直影响着相互间的情感，近一个时期，你对别人多么接近，对我是多么疏远呀！”她知道他说的“别人”是指谁说的，因而勾起她的情绪，想起那天杨晓冬在土山公园对她的态度，心里很不是滋味，也很不自在。她说：“小高！你说的是什么呀，同志们谈论问题嘛，分什么远近厚薄呢！你不该胡思乱想，要紧的是我们都在杨同志领导下，加强团结，做好工作……”


    “得！得！得！”他像一听这些政治名词就头痛似的。“咱们不谈这些，一年一个春节，好容易盼到的。本想咱们出去玩玩，又赶上大街戒严。怎样，你是缺钱花，还是短啥东西，说吧，看我能帮你做点什么呢。”他想以物质来换取对方的好感。


    “小高！”她扬了扬眉毛望着他，对他怀着希望地说，“我本人啥也不困难，我看杨同志的生活很成问题，你手里若是富裕，支援支援他！”


    “话不是这样说。”他又打断她的话。“你我之间，是一回事；对老杨同志嘛，我是这么想：他是组织派来的，上级应该给他充足的经费。连我们的生活，也应该由他负责开销。”银环听着高自萍的话，像喝凉水就生蒜一样的没滋味，本来她想用她的影响，劝说小高，促使他进步。不料双方意见相距很远，根据以往的经验，想说服他并不是件容易事。想到小燕还在等候她，心里十分焦灼，沉默了许久。她说：“上班多时了，我得马上赶回去，很多手续，要我亲自交代哩！”没等他同意，她毅然离开了。小高瞧着她的背影，呆呆地出神，当意识到她真要离开而想劝阻她时，她已经沿着走廊进入西院。这时，像卖肉的抽去他的骨头，浑身支撑不住，他颓然卧在身旁一条冰凉的石阶上。神志稍微清醒，他狠歹歹地说：“好你个黄毛丫头，王八吃秤砣，你真铁了心啦！”


    小燕见到银环，把过年欠债、周伯伯撞伤、燕来闯祸等一切发生的事情，统统向她学说了。谈到杨晓冬的情况，小燕说：“哥哥出事的那天夜里，他像害了病似的，一句话也不说。等哥哥回来，他问清情由，狠狠地训了哥哥一顿。之后，两人和衣躺在**，四只眼睛睁得大大的死盯着房梁。我替他们闭了灯，两人倒替着出长气。后来不知听到墙外有点什么响动，两人急忙推门出去，趴在房顶，整冻到天明……”


    “是这样……”银环心里一阵凄惨，想到在敌占区搞地下工作，不只是担惊受怕，实在是梦魂不安。至此，她完全原谅了前些日子杨晓冬对她的顶撞，担心地问小燕：“你们的困难有办法解决吗？”小燕摇了摇头：“账还欠着，过年也没辙。不过，杨叔叔不叫我对你说。”


    “为什么？”


    “他说你不领取公家分，还得养活老父亲。”


    “对我是什么看法呢？你等着！”她返回医院了。进了宿舍，她喃喃自语：“无多有少吧，我能眼瞅着他们为难吗？”在床铺下取出提包，从中抽出薪金袋，数了数，零整相加不到十五块钱。这点钱，她原打算交伙食费，过年买双布鞋，余下的寄给父亲。现在看来，统统拿出去也解不过他们的渴来。正思谋中，小叶哼唧着京剧走进来。她发见银环拿着钞票出神。


    “怎么啦？对着财神爷发愁，又发生经济恐慌啦？”银环面带愁容说“：除掉交伙食，没回家过年的钱。”


    “唉呀！我亲爱的姐姐，别上愁嘛，没关系，我兜着你。不过，我过年手头也很紧，这么办，伙食费我替你交，你手里那几个钱都带回家去吧。”小叶是来取围巾的，说完话她就从**取下围巾，匆匆离去。银环掂着手里的钱沉静了一会，像想起什么，自己点了点头。弯腰打开包袱，三翻两翻，找出自己存的那块黑底粉花的平绒衣料，连同一丈五尺鸭蛋青色的洋布里子，用包袱裹好，匆忙走出医院，远远望着小燕，她说了声：“等我一下。”直奔傍依唐林街的一个胡同走去。胡同口拐弯处，有一家商号，外面吊着米黄色的棉门帘，上边用黑色丝绒镶嵌着一个大得吓人的“当”字，她照直走进去。里面的柜台，远高过她的脑袋。一个秃头的家伙，像凭依城墙似的从上边朝她探头注视着。她怀着几分羞惭，吞了一口空气，发了发狠，双手举起小包袱，用力投掷上去。呆了有四五分钟，秃头从城墙高处再次探出，先打了个哈欠，然后慢吞吞地说：“不顶！”随着话音，小包袱落地。


    “怎么不顶？”银环用他的话反问着，没去拾包袱。


    “当铺爱见成物，你这是衣料。”他摆出要走的样子。


    “等一等！要是有成物伴搭呢？”


    “拿来！”从柜台高空，伸出一只指甲修长没有血色的手。银环毫不犹豫，脱下姜黄毛衫，和包袱缠在一起，从新投上去。算盘一阵连续作响，听见秃头在柜台里面说：“十块钱！”


    “归总十块？”她吃惊地向柜台望着。“光是衣料也得二十多块哪！”看到秃头再次探出身来欲将衣物扔还给她的时候，她发狠了“开手续！”她拿着当票，刚一出门，正碰上小燕，想藏掖手里的东西已来不及，小燕盯住她拿当票的那只手。


    “银环姐，你这是做什么？”


    “我当两件穿不着的衣裳。”为了表示平淡无事，她故意微笑着。


    “骗人，这么冷天，你的毛外衣是穿不着的？”


    “打春好久了，现在河开雁叫，要脱棉衣啦。”


    “把苦瓜当甜瓜吃，你们都是跟杨叔叔学的。咳！净怨我的嘴不严，累得你跟着受罪。”


    “小燕子呀！可别这么看问题。要知道，在同志们一起生活中，自己受点委屈，旁人得到点好处，身上冰凉点，心里是暖和的，你懂不懂？”


    “环姐！我懂，我懂得你的心……”小燕含笑的眼睛里蒙了湿润的泪水，“不过……”


    “不过什么，怕拿回钱去挨批评，是不是？不要紧，我跟你去，顺便给周伯伯瞧瞧病。”银环回到医院，取了一只旅行药箱，随着小燕朝西下洼子走。快要进入大街，一位卖劈柴的老汉，慌张地迎面走来。劈柴从筐里不断掉落，他也顾不上拾捡。遇见小燕她们，他制止说：“别往前走啦。大街上，宪兵队、警察队、便衣队滚着疙瘩检查证明书，快快躲开！”两人听了只得绕开顺城街，找背静地方走。路上两人提心吊胆，拉开距离，互不说话，互相瞟着，好容易才走到西下洼的坑沿，小燕回头，长出一口气说：“总算到家了！”


    “别大意，你先回家看看。”时间不大，小燕探出头来，左顾右盼之后，向坑沿招了招手。银环知道没有问题，提着药箱到她家去。院里很清静，北屋门锁了，东屋门关着。西屋里周伯伯高声讲话，像是跟谁怄气：“……从前只说好刀切药不如不划破口，现在看，打破脑袋不怕用扇扇，这条命是从狗日的汽车轱辘底下拾来的。”银环听着话音，断定杨晓冬他们都在西屋，便直接进西屋去。周伯伯眼睛塌陷，脸庞消瘦，胡须茸茸，显得更加苍老。他刚撩开棉被坐起来，侧歪着身子，等杨晓冬给他披棉衣。韩燕来站在下手，试着给他缠绷带，他的技术不够好，每缠一遭，病人咧一咧嘴：“看你手脚重的，这不是叫你捆绑犯人。小燕呢？”