“要有难处就罢咧。”老太太看出银环有犹豫，立刻改变口吻“其实也没多少事，只是上次他夜里回去的时间很短，娘儿们没有很好说说心里话。”


    “杨同志正搞一桩重要的工作，怕他分不开身。”不会说谎的银环，自己先红了脸。


    “那就算了吧！”老太太矜持地说。“我虽然是庄稼人，也懂得不妨碍你们的公事。当娘的都是瞎疼爱儿女哟！”她补充了一句。银环看出杨老太太是个既要强又懂事的人，怕伤了她的自尊心，转换口气说：“娘见儿子还有啥说的，大娘家里要是不忙，先在这里住下，我瞅空儿领他出来就是。”


    “这就不必啦！见面的日子多着哩。这么办，我到年底再来，到时候叫晓冬跟我回家过个年，你要不嫌俺们的背乡庄子不好，也赏我个脸，去转悠一趟。”为了解决眼前的问题，为了满足老人未来的希望，银环全部答应了她的要求。顺手提壶给她倒了碗开水。这时候窗外有踢踏踢踏的响声，银环知道是爸爸穿着“老头鞋”回来了。老人进门看见女儿，说着充满疼爱的责备话：“人家从大路上接你，偏从小道上抄过来。”边说边从怀里掏出几块烤白薯，面向客人说：“买时烫手热，这遭儿像块冻石头。没别的，就白开水，填补点！”他把最大块的挑给杨老太太。三个人清水加白薯草草用过夜餐，银环张罗着给客人安排就寝。睡觉前，为了防备敌人查户口，银环同老太太编排了称呼和对话，她嘱咐老人：“沉住气，别怕敌人拿刀动杖的。”老太太很自尊地说：“姑娘呵！不要多嘱咐啦。”老太太倔强坦率的性格，反而给了银环一种镇静的力量。觉得真要敌人来查，也没多大关系。于是两人又从新谈话，很多话是有关杨晓冬的。夜里银环和老太太共盖一条棉被，用年轻的肌体温暖着她。


    这一夜伴奏她们睡眠的是嗷嗷啸叫的北风，北风吹得草房屋檐、铁门吊拉、撕破的窗户纸发出不同的音响，像一支雄壮的交响曲。天黎明时，银环听见响动，睁开眼睛，看见杨老太太已经起来。她一骨碌跟着坐起，才要说话，老太太摆手，轻轻说道：“别惊动你父亲啦，他整夜为咱们打更，傍明才睡着觉的。”银环知道老太太也没睡好，要留她多休息一会儿。老太太坚持要走，银环只好送她。两人收拾停当，轻轻撩起草帘，户外大雪屯门，北风嚎叫，银环见这样恶劣天气，怕老人吃不住，想再挽留她，但老人家转过头来笑着说：“我风来雨去地惯了，不怕什么，倒是你这单气娇嫩身子，快回家暖和暖和，当心些，别感冒了。”银环想跟她说些什么，老人家头也没回就走了。北风吹飘着银环的黑发，吹透了她单薄的冬衣，她站在顶风的村头上，早已忘掉自己，无限情深地凝视着一望无边白茫茫的旷野，凝视着身入龙潭虎穴毫不畏惧的**员的母亲，凝视着母亲那步履艰难但又坚强的背影。母亲的形象突然在银环的脑海里高大起来。一股暖流从她内心喷出，顿时浑身都是力量，仿佛裁判员发令要她同老人赛跑一样，她顾不上回家，扭转身子，朝着还在闪着灯光的城垣矫健地走去。


    同一个黎明，小燕子冒着冷风，踏着咯吱作响的积雪，挎着篮子去趸货。天空青悠悠的不怎么亮，由于皑皑白雪，街上隐隐约约能看见人。快到炸馃子铺的时候，就嗅到一股喷香的气味。


    炸馃子铺坐落在临街，占一间不大的门面，淡黄色的电灯光下，焦黄脸色的男掌柜，腰系油渍围裙，手持焦头长筷，立在翻滚着油花的锅旁，正在侍弄新炸出的馃子。小燕进去，他连招呼都不打，等了很长时间，才慢吞吞地问：“多少？”


    “凑个整儿，闹壹百。”


    男掌柜没吱声，内掌柜的正蹲在男人身后洗脸，她接了话碴儿：“孩子，别贪多嚼不烂呀，这是风雪天！”说着她接过小燕的篮子，嘴里念叨着“一五”“一十”的数字，装好了递给小燕说：“八十。”小燕接过来，心想：“无拘多少吧，横竖有赚头，到手就属我，先拿回家去叫他们吃点再说。”小燕朝回走时，天已大明大亮，雪后放晴，东方太阳升起。看见旭日阳光，小燕心情开朗了。天气她不感冷，提篮也不觉重，脚踏雪声听着像音乐，宽阔的体育场上铺了一块大白毯。西下洼一排排屋脊显得多么肥肿，连一条摇着尾巴的小白狗子也显得头大腰粗了。小燕快要从广场下坡的时候，见坡口的两棵榆树上沾着沉甸甸的雪块，仔细瞧去，雪块都是由种种奇形怪状的密集雪花组成的。她摇撼了一下榆树，雪粉纷纷降落。猛然一只喜鹊受惊飞起，小燕对自己无意识的动作很懊悔，朝着喜鹊说：“落下吧！落下吧！谁成心的哩！”喜鹊不远不近正好落在她家门口的柳树上。这时小燕的心情喜悦到极点，放下竹篮，吸了几口新鲜空气。心想“雪后的早晨，够多好！又新鲜又清净，那些在臭气昏昏的屋子里撅着屁股睡懒觉的人们，哪会享这份福。”


    由于高兴，她把心里的话谈出声来了。“叫那些坏家伙们都睡死吧。这太阳，这活生生的雪地，连柳树上的喜鹊儿，都是我们的……”


    “不好好走路，瞎念叨什么？”


    “哎哟！吓死个人，是你呀！银环姐姐。”


    “看你眉开眼笑的，有什么喜事儿？”


    “喜事，天大的喜事呢！知道吗？杨叔叔和我哥哥昨夜更深人静的时候回来的……嘿呀！”她在银环耳旁念叨了她听到的一切，最后说：“你没见喜鹊落在俺家门口上？”


    “小燕！别唠叨了，快把你杨叔叔叫出来！我也有喜事儿告诉他。”


    “这还有几步远，你到我家去谈不好吗？”


    “不要给你家造目标，还是叫他出来的好。”小燕走后，银环心里一阵喜滋滋的，觉着杨晓冬回来一切又都有办法、有希望了。觉着她对杨晓冬比其他人更加了解更加清楚了。忽然一个失望的念头来袭击她。“我怎么这样简单，为什么不领她老人家进城来。相差不到一个钟头，她至多走出十里地，咳！这是怎么说的。”她正在懊悔不止的时候，杨晓冬迎面走来了。他第一句话便说：“这个地方太冲要，咱们转移到旁边去谈。”银环依照他的意见，领他走到广场讲话台。


    “不行，这儿也挺显眼，再挪动挪动。”银环见他警惕性这样高，知道是昨天出事的关系，便宽慰他说：“可以领你到个清静地方。不过也不必小心过火了，坏人不是随便都碰上，而且他们也都有个记号。”


    “有什么记号？”


    “我听人们这么念叨：紫花布做西服，昧心眼色狐狸步，没把的流星站不住，不要惹他是特务。”杨晓冬说：“照你刚才讲的，不过是特务腿子之流的，到处招摇撞骗无事生非的东西，高明点的特务，可不这么简单。”他把昨天与蓝毛斗法的经过对她学说了一遍，银环听后，沉思了一下说：“那咱们到土山公园去谈吧！”土山公园的正门朝北，西面开有旁门，他们是从旁门进入的。进门不远便是该园有名的荷花湖。在夏季荷花盛开的时候，这里游人拥不动挤不动。现在冷风扫地，湖水冰封，木叶脱尽，游人寥寥无几了。


    银环她们进门后，看到湖边石子路上有个日本人和他的狼狗并肩赛跑。再远些，锁了门的茶馆门前，有位半尺乌须身穿缎服练武的师傅，正教他的年轻女弟子打拳。三四个伪公务人员站在路旁伸长脖颈看打拳的。正在看得入神，日本人和他那条满带骄气的洋狗雄赳赳地先后跑过来。伪公务员们怕得像火烧似的急忙躲闪，因为躲法不一致，耽搁了时间，阻挡了狗的道路。他们怀着惶恐心情和带着犯罪的脸色，准备接受处分。出乎意外，日本人不愿停止他的课目，只骂了句“巴格”就奔驰过去。伪公务员们当着那位女弟子议论开了。有人猜说日本人恼了，有人说没恼。


    主张没恼的人说他看见日本人鼻子尖上纵起笑容。第三个伪公务员没参加辩论，他挺起拇指称赞“友邦”人的厚道：“人家是大大的明白人。”议论完了，他们心情都很痛快，带着交了好运的神情上早班去了。银环见伪公务员们迎面走来，领着杨晓冬躲开他们奔上土山。山顶有个凉亭，凉亭上边挂着鸟笼，鸟笼外罩棉套，只听见里面有个小东西噔吱噔吱乱跳，瞧不见是什么鸟雀。鸟雀的主人，头顶红疙瘩帽盔，脚蹬缎子棉鞋，上身礼服呢马褂，长筒丝料皮袍，一部细长拳曲的大胡须。他见人来故意闭住眼睛。银环朝杨晓冬点了点头，坐在靠着大胡须附近的亭栏杆上，希望用这种势态将他逼走。