按照习俗，除夕夜是要守岁的。


    但考虑到顾杏年年纪小，熬不住，见她打哈欠，苏末就让翡翠给带着回多福轩睡觉去了。


    木四也累得厉害，他素来不讲究那么多，跟苏末说了声，便退下，轻车熟路的回了他的房间。


    外面不知何时又下起了雪，屋内烧着地龙，苏末跟着顾平安他们盘腿坐在榻上，围着小木桌玩起了叶子戏。


    桌子旁放着瓜子花生和水果，顾管事忙活好，也凑了过去，挨着顾平安坐下，时不时指点两句。


    红烛渐渐融化，烛光摇曳，将那雾蒙蒙的琉璃窗染成一片暖色。


    叶子戏最是打发时间，但玩太久也吃不消，顾平安玩得哈欠连连，眼尾都沁出了泪珠。


    此刻已经过了子时，苏末便打发他去睡觉，“困了就去睡，都还是长身子的时候，不必逞强撑到天明。”


    顾平安揉了把脸，“我不困，再来！”


    玩了这么久，他就没赢过，还输得最多，太没面子了，怎么也得回本一点才行。


    苏末瞧出他的心思，但没有点破，“行，那继续来吧，不过我可提醒你，都说亲兄弟明算账，咱们这也是一样，你要是拿不出银钱，就打欠条，逾期不还，月息一分利。”


    顾平安想都没想便应下来，“知道了知道了，咱们开始吧。”


    苏末挑眉，听都不听清就应下，早知道就说个三分利，让这臭小子吃点苦头。


    苏末不动声色地看向对面的顾锦年，然后又看了眼右手侧的陈卿舟，三人交换眼神，然后齐齐看向顾平安，露出心照不宣的笑。


    屋外大雪纷飞，地面渐渐裹上了银白的新装，屋里蜡烛都换了一回。


    顾平安已经输红了眼，想着欠出去的数额，心里又急又慌又后悔。


    早知道那会就顺势应下，回屋睡觉去了。


    顾平安哭丧着脸。


    苏末乐呵呵地让顾管事取来纸笔，帮着写下欠条。


    “给你抹个零头，就算二十七两银子，锦年和卿舟那边我帮你掏，账转到我这里来，来，签字画押，一个月内结清，逾期的话月息一分利，也就是每个月利息270文。”


    “娘，你认真的吗？”


    顾平安挠挠头，“我可是你亲儿子，亲儿子呢！”


    “亲儿子咋了，你娘我商户出生，为商重利，顾财不顾亲没听过？”


    苏末一本正经道：“再说，刚刚我可提醒过你，你自己也听到了，并做出了回应，这里你顾爷爷，还有锦年和卿舟都可以给我作证。”


    顾管事和顾锦年，陈卿舟配合的点头。


    “难不成，你想赖账？”苏末双眸微眯，眸光透着几分审视，又隐隐带着一丝鄙夷，似乎在说原来你是这样的人。


    顾平安羞耻心上头，急忙就争辩道：“怎么可能，我是那种人吗！


    不就是二十七两嘛，我签，你可瞧好了。”


    顾管事眼疾手快地递过去毛笔。


    顾平安仿佛被架到了火上烤，十分煎熬地签字画押。


    苏末把欠条给收好了，笑眯眯地打发他们去睡觉。


    “冲动，太冲动了！”


    披上斗篷，顾平安手抱着汤婆子走在游廊上，寒风吹得帽子上的毛绒乱舞，鼻尖冻得通红。


    他微微佝偻着腰，好似这样就能暖和些，嘴巴碎碎念个不停，话里话外都是后悔自己不该去打那什么叶子戏。


    这玩是玩得尽兴了，可到手的红封还没握热又掏了出去，还欠了一笔不小的外债。


    在他身后，顾锦年和陈卿舟并肩而行，两人身形板正，目光落在顾平安上，嘴角不约而同地勾起。


    天蒙蒙亮的时候，顾管事让人去府门前点燃了炮竹，厨房也忙活起来，热腾腾得饺子出锅，快速的端去多福轩。


    顾平安他们没睡多久，听见炮竹声后，便起来洗漱，换上新衣裳，去了多福轩吃饺子。


    木四没过去，他掐着点起来，去厨房吃了碗饺子，然后找上顾管事说了声，便离开，往皇宫去了。


    大雍朝的习俗，大年初一是不拜年的。


    因此，带着商队从关远城来的苏进财只派人去顾府递了帖子，问得是明日初二，苏末可要带着几个孩子回他们在京城置办的院子。


    院子挂着的是苏家的牌匾，也就算是苏末的娘家了。


    只可惜宫里头早就派人传过话，初二那日，让苏末带着孩子进宫赴宴。


    苏末把帖子放下，看向身旁的金珠，“金珠，你去府门口一趟，给来得人回个口信，就说我明日要进宫赴宴，不得空过去，等后日再带着几个孩子亲自上门。”


    “哎，奴婢这就去。”


    金珠领命，利索地朝着府门去，把苏末的原话说给守在门口的人。


    来送帖子的小厮得了回复，熟练地从怀里掏出一个荷包来，往金珠手里塞去，“辛苦这位姐姐走一趟了，一点点心意。”


    金珠知道这是苏末娘家来的小厮，哪里肯收下，可还来不及拒绝，那人就撒丫子跑了。


    她只好把荷包收进袖子里，一边想着待会如实告诉给苏末这件事，一边就要往府里回去。


    突然有人喊住了她，声音有些虚弱，“这位姑娘……咳咳…”


    金珠顺着话音看去，说话的人是个男子，他身上脏兮兮的，头发也乱得很，衣裳也是破的。


    左腿受了伤，瞧着像是从里衣撕了布条给绑着，血渍渗出染红，又随着时间流逝转变为如今的黑褐色。


    寒风簌簌，他身子微微颤抖，嘴唇哆嗦着，几乎是倚靠着左手拿着的木棍才得以站住脚。


    金珠眉头一皱，下意识往后一退，随后又把刚刚得到的荷包拿出来。


    她明显是把男子当做乞讨的人了，正欲把荷包直接递过去，又想到了什么，停下动作，环顾一圈，确定周边没有其他乞丐后，才打开荷包，挑了粒碎银递过去。


    “你好歹也是个大男人，拿去买身干净衣裳，把自己收拾干净了，再去寻份活计，苦点累点不打紧，至少也能养活自己，比乞讨要来得好！”


    “姑娘…咳咳…你误会了…我不是乞丐…”


    男子强撑着最后一口气，“我是镇南王妃的同乡，峣州府沿海县落山村人士，我叫陈鹤文…”


    说罢，他两眼一番，直接晕倒在地。