恺撒像是回到了出生之前。


    水压像是一张紧紧的胎膜，头顶是晃动的红色腔壁，温暖的水流包裹着他，每一口呼吸都艰难而竭尽全力。


    不知道是哪位哲人说的，死亡不过是另一种新生。


    红色的腔壁其实是爬行类的口腔内壁，龙牙如匕首刺穿身体，把他固定在龙的下牙床上。唯一让恺撒免于被一口吞下命运的是他怀里的男孩。龙王康斯坦丁的眼睛紧闭，体温异常的高，男孩的脸上有鳞片张开，鳃一样颤动着吸入水流。


    就算伪装得再好，怪物依然是怪物。


    恺撒的手指扣住断了一半的猎刀。龙似乎察觉到了他想做什么，从喉咙深处传出恐怖的咆哮。它已经很接近青铜城，墙壁上的活灵若隐若现。


    足够远了。


    路明霏应该已经上船了吧。


    那这边也该动手了……


    龙王的脖颈瘦弱纤细，血色的花纹从领口探出，像是一朵妖异的曼陀罗。但是恺撒没有忘记他浮在空中如魔神般可怖的身影。万幸厚重的水体阻断了他的力量，缺氧剥夺了他的意识，这让本该死伤无数的屠龙变得异常简单。是时候结束这一切了，就算只有一个也好，青铜计划不能就这么失败。


    恺撒吞入最后一口稀薄的氧气，左手按住了康斯坦丁的动脉。


    也许因为缺氧，一个个奇怪的念头从脑中冒出。


    他死后诺诺会伤心吗？谁会出席他的葬礼？挂在英灵殿的墙上会是哪一张照片？


    照片的下面会写什么？


    恺撒.加图索，卡塞尔学院第一位杀死龙王的学生会主席。


    听起来还不赖。


    恺撒在水下无声地笑。


    沉雷般的巨响突然传入他的脑海，仿佛有人在黑暗的宫殿里念诵古老咒文。龙文？是诺顿？仿佛君王的敕令，不可抑制的颤抖席卷全身，猎刀从他手中滑脱，直坠下去。


    不。


    恺撒伸手抓住的只有湍急的水流。


    真糟糕。


    现在他大概是卡塞尔学院第一位被淹死的学生会主席了。


    恺撒的心中泛起苦涩的涟漪。


    莫名的，他想起梦里的质问：你是皇帝还是骑士？


    骑士为守护荣誉而死，皇帝用血与火铸成自己的王冠。你要成就他人还是踩着他人的尸骸登上巅峰？


    现在他有答案了。无论哪一个他都不要选。


    没有人可以定义他的身份。


    他会用自己的血证明自己。


    恺撒.加图索就算一无所有，也不会屈服于所谓的命运。


    恺撒最后的力气摸出一支真空管，那本是用于进入青铜城的高纯度龙血。按照教授们的说法，龙王康斯坦丁的唤醒仪式过于仓促，能力还未稳定，再加上体内被打入的贤者之石碎片，一毫升的“钥匙”已经足够引爆他的血统了。


    水温越来越高，康斯坦丁的脸上开始有挣扎的痕迹，恺撒扣动机关，内置的注射器开始抽取血液。他的视野越发狭窄，边缘模糊发黑，有红色在渐渐蔓延，恺撒知道自己的时间不多了。他必须尽快……赶在死亡之前。


    “够了。”


    耳边响起母亲的嗓音，温柔又不失严厉。


    “你做的已经够多了，休息一下吧。”


    一只手抚上他的后背，透着令人安心的力道。


    很熟悉，又很陌生。


    他竭力睁大双眼，可是触目所及只有混沌的黑暗，水压和失血终于让他失去了视觉。


    他只能感受到有人从自己手中拿走了银色真空瓶，恺撒没有反抗。


    “妈妈，我很想你。”恺撒无声地喃喃。


    这么多年过去了，他以为自己已经长大了，已经是个真正的男人了。可是临到死前，他发现自己还是那个躺在床上等待母亲的吻的男孩。


    恺撒闭上眼睛。


    最后一刻，他的内心平静下来。


    没有愤怒，没有不甘，没有恐惧。


    他只是静静地等待。


    直到死亡在他的额上印下最后一吻。


    .


    “辛苦了。”路明霏说。


    恺撒倒在路明霏怀里，手搭在她的肩膀上，头枕在她的肩上，闭着眼睛一言不发。他的伤口恶化严重，体温很低，随时都有可能死亡。


    路明霏低头看着他那张宛如沉睡的脸，但是他的表情安详的像个无忧无虑的孩子，甚至嘴角还有一丝淡淡地笑容。


    “大哥你可别因为缺氧弄坏脑子了……”


    路明霏伸手按住恺撒的伤口，她的右眼闪烁着金色的光焰，仿佛在呼吸。同样金色的光焰在恺撒的伤口处浮动，他的身体在一瞬间燥热起来，好像血管里流动的不是血液而是岩浆。


    恺撒一声痛苦的闷哼，开始剧烈地咳嗽。路明霏赶紧把呼吸器塞到他嘴里。


    直到恺撒的呼吸平稳，身上的光焰开始衰减，徘徊在边上的巨龙才有胆量吼上那么一嗓子，它盯着挂在路明霏另一边肩膀上的康斯坦丁，却只是徘徊而不敢靠近。


    仿佛以路明霏为中心有一个看不见的“域”，它不敢踏进这个领域，就像鬣狗不敢独自踏入狮子的领地。


    “来。”


    路明霏主动招呼那条龙。


    无与伦比的力量在她的身体内爆发，那种高高在上乃至于凌驾世界的力量令她有种虚幻的自信，仿佛天地都要为她让路。


    “带我回青铜城。”路明霏说。


    .


    少女藏身在货舱的杂物之间，黑胶刀柄银灰色刃的潜水刀紧贴大腿，炽热的气息在走道里徘徊，肆无忌惮地宣告着自身的存在。


    即使不用侧写，诺诺也能判断出入侵者的前进路线。当然，判断是一回事，打不过又是另一回事。


    好在她的战场生存课成绩不错，凭借地形和陷阱诺诺勉强把那个龙类拖在了船舱里。


    零规规矩矩地靠着货柜站好，诺诺说啥她做啥，上到做燃烧瓶下到绑绊线地雷，勤勤恳恳任劳任怨，绝对称得上是一个省心的学妹。


    可比路明霏省心多了。


    诺诺叹气，也不知道那个爱哭鬼在水下怎么样了。


    旁边有人戳了戳诺诺的胳膊，零比着熟练的手语：“他停下了，要行动吗？”天知道这个俄罗斯小女生还会多少种技能，诺诺简直想吐槽一句你是“哆啦零梦”吗？


    等一等。诺诺手掌下压，她皱眉分辨地板的摩擦声，火焰的温度，过量的水腥味。它在回头，它在左右观察，它的呼吸沉重绵长……


    它在犹豫什么？


    .


    过于强烈的气息从脚下传来。


    就像是太阳从水底划过，沿途播撒着巨量的光和热，即使站在钢铁上也能感受到脚底微微的刺痛。


    乌获的眉头紧锁。


    有东西在向青铜城接近。


    同时还在肆无忌惮地释放着自己的气息，仿佛一柄刀剑指向眉间，冰冷的锐意直冲天灵。


    即使是傻子，也无法忽视它的存在。或者说这正是它的目的，一枚直指要害的险棋，孤注一掷杀意腾腾，逼你放弃眼下的所有优势回救。


    是谁？发生了什么？


    陷阱？还是新的敌人？


    乌获攥拳。


    火在烧，他的主君被剑所指，来不及等到新的命令。


    他该怎么做？


    ====


    1～7、回救


    →8～9、选择相信诺顿


    10、大成功/大失败


    roll:d10=d10(8)=8


    ====


    //行吧，你开心就好


    ====


    不……


    我是剑。


    乌获告诫自己。


    擅离职守的剑没有存在的价值。


    同样的错误，不能再犯第二次。


    更何况，又有谁能抵抗我王的力量？


    火焰再度升温，龙种的眼底有烧熔的赤金在翻涌。


    即使依然有微妙的不安徘徊在心头挥之不去，乌获终于还是做出了决定。


    就在这一瞬间，诺诺并指成刀斩向空中，“放！”


    被凿开一个口子的沉重罐状物砸向乌获，液体倾洒着被点燃，然后迅速膨胀为巨大的火球，烈焰灼目。同时整个船舱仿佛跳了一下，船体不由自主地向另一侧倾斜。


    燃油？


    站在爆炸的中心，急剧变化的风压吹起额前的碎发，感受着前所未有的火焰烈度，乌获有些茫然。她们到底想做什么？


    直到无形的手掌扼住喉咙，他才猛然惊醒。


    密封舱内的空气是有限的。


    他的火焰并不是纯粹的燃烧的概念，它还需要消耗空气，不管是燃烧还是爆炸都需要。


    他正在用自己的火焰扼死他自己。


    只是这样吗？乌获屏住呼吸，他很快找到了下一个舱室的门。


    但是一个佩戴水肺和潜水面罩的女人站了起来，红发几乎与火焰融为一体，她抬起枪口，底火漆成红色的炼金子弹压入枪膛。


    扳机扣下。


    枪声连绵不绝。


    红色的烟雾在乌获的身前炸开，裹挟着巨大的动能锤在胸口，乌获被逼得节节后退。


    与此同时另一个方向也传来枪声，交叉火力将乌获牢牢压制在地面，几乎分不清方向。


    乌获用双臂护住心脏和大脑，滞留在肺部的最后一口空气逐渐泛上铁锈味，连思维也越来越滞缓。更糟糕的是，火焰正在熄灭，燃烧逐渐走向终点。


    现在的问题是，首先被耗尽的，是子弹还是空气？


    ====


    #子弹消耗速度


    roll:d100=d100(57)=57


    #空气消耗速度


    roll:d100=d100(95)=95


    ====


    “任务完成……对，对。威胁已排除。”


    诺诺踢了一脚赤裸上身的青年。


    青年裂开的皮肤下透出灼热的血肉，仿佛烧红的炭。在最后一刻他决定突围，但是暴涨的火焰收紧了他脖子上的绞绳，他倒在冲锋的路上，失去了呼吸。


    即使如此他也没有死去，他的心脏依然在缓慢地跳动，泵着炽热冒烟的血。就和所有成年龙裔一样，他只是陷入了休眠。


    龙就是这样生命力旺盛的生物，几乎没有什么东西可以杀死它们，它们生来就凌驾万物之上。


    零提着潜水刀在乌获的脖颈上比划，抬头用眼神询问诺诺。


    诺诺却皱眉摆手，潜水头盔内置的通讯器里似乎有人在说话，她眉间的皱纹越来越深。


    “好的。”


    诺诺关掉通讯器。


    “不要杀他。上面的命令是回收。”诺诺烦躁得想去抓头发，却隔着头盔抓了个空，“这群老不死的，都什么时候了，还想着控制利用……他们根本不知道自己在玩火。”


    她盯着乌获的伤口，创口里红色的血肉如岩浆流淌，液态的金属逐渐排出体外，伤口在缓慢地愈合。


    如果还有氧气的话，这具身体应该会瞬间烧起来吧。


    阴燃的火焰总有一天会再度燃烧。


    因为燃烧是火焰的宿命。


    诺诺没有看到零的刀剑勾起一块扭动的血肉，像是一团晃动的污渍，眨眼的瞬间便消失不见。