朋友？
乍见这两个字，不虚不知为何，心头当场泛起一阵莫名的温暖。
这数行小字，显然是英名转醒过来之后，趁应雄、不虚及小瑜不觉时暗暗刻在地上
，他明白，既然不虚不想他兄弟俩知道他也为英名暗暗牺牲了五成内力的事，他就如其
所愿，暗暗谢他好了。
朋友......
这两个字对不虚来说，是何等的陌生？他曾喝下孟婆茶，早已记不起他十五岁前有
何伤心往事，甚至记不起亲人，甚至记不起自己曾否有和他生死与共的朋友，抑是曾出
卖他令他心痛的朋友？
而且，他资质又高，天性又怪，弥隐寺内的上下僧众也仅把他视作僧皇入室弟子看
待，鲜有人喜与他亲近，更遑论会有人视他如朋友？
只有他师父僧皇，无论不虚多怪多钻牛角尖，还是大公无私、慈祥地向他循循善诱
，然而，师父始终是师父，始终并非可与他「平起平坐」的－－－朋友！
「朋...友？」
「原来，我这个皮脾气古怪的和尚，也可以...成为别人的...朋友？」
不虚一直定定的看着地上「朋友」这两个字，彷佛看得痴了。
他亦逐渐明白，其师僧皇派他前来一见英名，除了将来能令他「悟」之外，也因为
，他师父僧皇亦希望他这个无依无靠的好徒儿，一生之中能有一个与他生死与共的
－－－
好朋友！
无论是入世的凡夫，抑是出尘的高僧，都不能没有朋友......
这就是僧皇对不虚的一番苦心。
可惜，僧皇已经圆寂。
□
剑在黯然。
黯然的并不是属于应雄的英雄剑，而是属于英名的那柄英雄剑！
马车仍在沿途进发，应雄早已同时雇了一个车夫，所以并没亲自在前驭马；他也与
英名、小瑜一起坐在马车厢内，静静的看着放在车厢地上的两柄英雄剑出神。
他这才发觉，原来剑道一直流传的一个说法－－－人剑互通，确是真有其事！
瞧此刻两柄英雄剑，一柄剑光异常焕发，一柄已黯然无光，恍如代表着两剑主人的
命运......
一个虽已牺牲了九成半的功力，但假以时日苦练，功力必会全复，且加上悟自英雄
剑内的莫名剑诀，功力、剑艺亦会与时暴增，前途无可限量！
一个却已武功尽废，即使已悟得了英雄剑内的莫名剑诀，即使能以莫名剑诀尽悉世
上所有剑法又如何？一个气力连女人也不如的人，前途必与那柄黯然的英雄剑无异！
但，这又有甚么办法呢？
任应雄想破脑袋，也想不出可以令英名回复武功的方法！
正沉思间，蓦听本已困着的英名，忽尔半张睡眼道：
「大哥，我知道，你又在想些甚么。」
应雄故意漫不经心的答：
「哦？你似乎快要练成佛家的『他心通』了？怎么每一样事都说你知道？」
英明看着他，道：
「我知道，你一定又在想，如何可令我恢复武功。」
此言一出，就连本已快倦的在车厢内困着的小瑜，亦不禁精神一抖，问：
「应雄表哥，事情既已发生了，你又何苦再想？即使再想千遍百遍，也还是无补于
事。」
应雄苦涩一笑，直认不讳：
「不错！我一直都在想，到底如何能恢复你的武功！我慕应雄就是对上天有这点不
服！像英名你这样的人，为何偏会沦为平凡人？像剑慧、破军、甚至剑圣那些只为剑而
不顾一切的人，却有可以如斯纵横江湖？天道何以如此不公？」
英名有气无力的笑：
「也许，这就是命！尽管我如何躲，也躲不了。」
「不！」应雄犹是坚持：
「我就偏不信命！我偏不信人会给命运播弄！我偏不信命运不能握在人自己的手
中！」
英名见他说得激动，不由伸手一搭他的肩膊，劝道：
「大哥，我知你真的为了我好，正如小瑜所说，此事已无法补救，你再想下去，只
会有碍身子！其实，你适才对不虚说，做一个普通人有甚么不好？这句话也是我的真心
话！真的！我也渴望能平平凡凡的活下去，或许，我的亲生娘亲，也会希望我能平平安
安的活下来即使我活得平凡，亦未尝不是一种福气。」
是吗？这真的是英名的衷心话？
应雄定定的回望他，一脸惋惜之情，隔了良九良久，他终于深深的嘆了口气：
「我，明白。」
「既然宁愿活得平凡，是二弟你自己的意思，我也无话可说。」
「只是，大哥向你保証，终此一生，我都会照顾你！」
「我，一定不会有负我娘临终所托！」
□
是的！一个人若能无风无浪、平平庸庸的度过此生，也未尝不是一种福气....
更何况，能够得到应雄这种一诺千金的人，矢言会一生看顾他，人生至此，又夫复
何求？
只是，这当中还有一些令人感到不妥的地方。
例如，假如有一日，应雄比英名早死......
假如又有一日，应雄不在......
然而无论如何，应雄既矢言会一生照顾英名，他便真的坐言起行。
就像一日之后，当他们杬人终于回到慕府的时候......
□
回到慕府之时，已是当日黄昏。
饶是慕龙如何杂务缠身，他竟然已与一众家丁守在慕府门外，此刻乍见应雄回来，
不禁喜形于色，脸上焦酌之情一扫而空，可见爱子情切。
然儿，当他瞥见马车骧内的英名，胸腹之位裹满白布，似受重伤，当下已异常尖酸
的道：
「哼！应雄、小瑜往念妻崖绝不需一日一夜，他俩却居然失踪了一日一夜，害得我
以为他俩遇上不测，派人四出寻找他俩下落，却原来，他俩仍安然无恙，只是你这贱骨
头遇上不测，才延误了他俩回家的行程！」
多年以来，慕龙对英名仍是心存偏见，此刻见他受伤，嘴里更是绝不饶人！
应雄听自己的爹出言异常刻薄，虽然很高兴其父在记挂自己这一日夜的安危，却还
是忍不住为英名辩护：
「爹！请别再落井下石！英名并没拖累我与小瑜！反而，是孩儿拖累了他！我..
.害得他废了全身武功！」
骤听此言，慕龙倒是相当惊愕，惟他似乎并不太关心英名，也没追问他为何会因应
雄而废了武功，相反脸上却泛起一丝残酷的快感，笑：
「嘿！这畜生已被废了全身武功？呵呵！真是活该！是他累死你娘！今日老天爷教
他武功尽失，还真是不能消我心头之恨！」
说时又狠狠盯了马车厢内的英名一眼，英名低首。
小瑜看不过眼，纵然慕龙是舅父，也忍不住插嘴道：
「舅父，其实舅娘之死...也全非因英名表哥之错，你这样说，对英名表哥实在
不公平啊！」
难得小瑜亦不畏强权出口相助，可是慕龙犹不以为然：
「哼！小瑜，你们女孩子懂得什么？当年死的是我爱妻，又不是你的亲人，你当然
不感到那样心痛了！你怎会明白我丧妻之痛？我偏爱拿他 愤！谁敢管我慕龙的事？」
慕龙说罢双目炯炯，小瑜毕竟是女孩子，一时给他瞪得语塞，说不出话来。
只有英雄看着自己的爹如斯冥顽不灵，遽地平静的道：
「爹，如果，孩儿要管你的事呢？」
慕龙一怔，他向来对应雄宠爱有加，不虞此时他会说出这番话来，愣愣问：
「应雄，你......」
应雄黯然的道：
「爹！也许我应把话说个清楚！这些年来我一直肆意奚落二弟，非因我为娘亲之死
而恨他，而是娘在临终前叮咛我要激发他的斗志！我根本从没有理由要恨他！如今，我
就更没有理由要恨他了，因为......」
「他为了救我，不惜以身为我挡了剑圣的夺命一剑，才会沦至如此武功尽废！」
「什么？」骤闻剑圣二字，慕龙不由大吃一惊：
「你们...已遇上剑圣了？」
「嗯！」应雄微应：
「而且，他比我想像的还要利害！杬年之后，他一定会来－－－再战孩儿！」
慕龙道：
「嘿！既然这贱骨头已废尽武功，杬年之后他也不能代你出战剑圣！他已连半点残
余的利用价值也没有了，我们慕家还留他这贱骨头下来干啥？哼！我今日就要撵走他！
」
「爹！」应雄见慕龙说话之间，竟作势步近，欲拉下马车厢内的英名，连忙一马当
先，拦在其父跟前，朗声道：
「如今英名武功尽失，需要人悉心照顾，你若要他走，就先杀了孩儿吧！」
「你...」慕龙给应雄这突如其来的举动唬得止步。
但见应雄无比坚定的道：
「爹！我的命是英名以命所救！所以，他的命就是我的命！孩儿更曾矢言要一生照
顾他！我重申一次，你若真的要他走，便先杀掉孩儿，否则孩儿便会变为言而无信的人
，被天下人耻笑！」
势难料到，慕龙向来对应雄无比疼爱，骨肉情浓，今日竟为一个毫无血缘的英名弄
至父子对峙的局面， 中实是牵惹了多少忿怨纠葛？恩义晴浓？
然而，在一众家丁婢仆众目睽睽之下，慕龙被儿子如此阻拦，威风何在？为了下台
，也不得不怒极狂吼：
「畜生！你竟为了他而反我？你竟为了他而反我？」
「好！我就当作从没有你这个忤逆子！」
狂吼声中，慕龙已鼓尽全力挥掌向应雄勐掴下去，「碰」的一声！当场把应雄掴得
口里狂喷鲜血，就连牙也给掉了数根，和血喷出！足见慕龙确是掌中高手！
可是应雄犹是傲立如故，为了英名依旧坚持已见，不屈不服！
就连车厢内的英名亦劝道：
「大...哥，算了吧！就...让...我离开好了！反正...我...真的
没有...价值......」
应雄闻言，登时回头一瞪英名，暴喝：
「不！二弟，别要退让！你天性实太仁厚太喜欢退让了！你可知道，适当的退让当
然可息事宁然，但过份的退让，却会令你永远被人瞧不起！」
「我们身为男人大丈夫，只要自己认为对，认为无愧于心的事，便绝对不能退让！
即使退半步也不行！」
应雄说着，又双目炯炯的瞪着其父慕龙，慕龙只觉心头更痛，他又再次怒火中烧：
「好！畜生！那这次爹再不留手了！你就给我去死吧！」
说时迟那时快，慕龙又已迭连挥出数十掌！每一掌皆豁尽他的心力，霎时「彭彭」
之声不绝于耳，顷刻之间已把应雄一张冷峻的脸，重掴的鲜血淋漓，不似人形！
可怕的是，应雄竟然仍不哼半声！为了他自己认为正确的事，更为了守诺维护英名
，他就像铁铸一样！好一条铁铸的汉子！好一颗铁铸的心！
「应雄...表哥...」小瑜更是看得呆了，一颗芳心，也在为应雄所受的煎熬
而心痛不已，原来，她不单关心英名，其实，她也同样关心应雄？
慕龙亦是愈掴愈痛，他势难料到，他父子俩因一言不合，竟会弄至这个田地！他已
迭连掴了应雄四、五十记耳光，掴得他自己的掌心也在发痛，他的心更痛......
蓦地，毫无间断的掌声戛止.只因为，慕龙蒲扇般的大手掌已停了下来。
所有家丁婢仆，甚至应雄、英名及小瑜皆在诧异于慕龙何以会停手的时候，慕龙已
忽地仰添长嘆一声，道：
「我...老了......」
「看来，我真的老了，实在不及如今的青壮一般心硬口硬！唉......」
是的！慕龙真的老了！他心中自知，他每掴应雄一记耳光，心头就在绞痛！换了是
十年前，他一定会先干掉这忤逆子再说！但，如今的他，竟不能真的忍心下手掴死他，
掴死这个他极疼惜的爱子。
「爹...」霎时之间，应雄也感到其父对他的掌下留情。
「应雄，」慕龙霍地转过脸不欲看他，怅然的道：
「你很勇敢！你认为正确的事，便一定坚持到底！爹，真的老了，实在斗不过你！
就随你的意思让这畜生留下来吧！不过...」慕龙说至这里语音稍顿，方才续道：
「纵然给他留下来，我，也绝不会视他作儿子！我也有我自己坚持的事！」
能让英名留下来，应雄已觉幸运，怎还再有苛求？他答：
「放心！爹！应雄也不敢再要求你对英名怎样！反正他有我这个大哥对他好便足够
了！」应雄说着一瞄正惘然的英名，续道：
「只要我慕应雄有生一日，谁都无法伤我二弟半跟毫发！」
应雄这句话说得不无气概，小瑜闻言亦有一丝丝的感动，没料到平素如浪子般不羁
的应雄表哥，在说正经话时竟可如此义正词严，然而，偌大的慕府，似乎还有人并不认
同他这一句话。
但听慕府门内戛地传出一个冷冷的声音道：
「是吗？真的没有人能伤你二弟半根毫发？」
「哈！就让我来一试！」
「看！」
「剑！」