卷十七 风捲山河 第七章 江战
王守仁的脸隐藏在深重的阴影之中。他的身躯随着小船破浪而晃动，可是那盘膝而坐的姿势并没有改变。
在这条小渔船的船舱最角落处，他穿戴着蓑衣与竹笠，只仅仅露出一线紧闭的嘴唇。
坐在对面的童静并没有出声打扰他。她知道此刻王大人正沉浸在怎样的心情里。
要送别人去死，对王守仁而言早非第一次——只要是领军打仗的人，根本无法逃避这现实。但这并不代表他就习惯了。
尤其是今次，为的是要令自己活命。
童静当然很清楚，王大人绝非为了自己。那次在府邸遇刺的事件里，她亲眼看见王大人面对侯英志的剑，曾经甘愿站在身受重伤的孟七河前面受戮。但是这次不同了：宁王叛乱已成事实，王守仁的性命，再非只属于他一人。
童静摸着横放腿上的「迅蜂剑」在沉思。她无法想像自己若是换作王大人，此际心里到底有多痛苦。她觉得自己根本就下不了这种决定。也希望一生也不用作这样的选择。
王守仁外表看似入定的僧道，但其实内心正在沸腾。他很清楚，那些从各处江岸登陆、四散逃走以吸引敌人追捕的部下，现在正面对怎样的命运。他知道若要继续对抗朱宸濠，自己恐怕还是要再作更多残酷的决定；他更知道即使如此，自己面对的仍然是空前的艰难苦战，走错任何一步也会粉身碎骨，并连带把无数人都领进熊熊劫火。
但即使是这样，王守仁心里时刻想着的仍然是如何取胜。也只有胜利，才令一切的牺牲有价値。
要胜利就先要得到力量。而他的兵源全都在南赣，第一步就是先脱离朱宸濠的捕杀回到南方。
此时燕横揭开竹帘进来船舱。他的神色同样凝重。
「暂时还看不见追兵……」燕横说时，心想这必然是孟七河等人产生了效用，但实在说不出口。「船伕说大约再走大半个时辰就到临江城了。」
临江乃是循水路可到最接近的一座大城，王守仁若是到达，最有可能获得保护。
燕横在船尾察看了好一段时刻，这时用手上的「龙棘」支着甲板坐下来，稍作休息。童静将汗巾递给他擦脸。
三人在摇晃的船上坐着，默然无语。船舱里的焦虑气氛久久不散。
燕横手指在「龙棘」那莲花状的金色剑柄上来回磨擦，显得心事重重。
「燕少侠有事情要问我吗？」王守仁许久以来第一次开口。
燕横深深唿吸一口气，失笑说：「我只是觉得有点像开玩笑我们『破门六剑』不是皇帝指名要处决的钦犯吗？可是现在却拼上性命去保护他的江山……」
王守仁脱下竹笠，直视燕横。
燕横也不逃避那目光，收起苦笑。
「我不是质疑王大人你的决定.....只是我不禁想，现在这个皇帝也不见得有多好。宁王要抢他的皇位来坐，那又如何？他们谁来当皇帝，与我何干？」
燕横已然预备接受王守仁一番义正词严的斥责，但这是他心里真实的想法，实在不吐不快。
哪料王守仁并没有发怒，反而面容祥和地看着燕横。
「燕少侠竟能有这样深刻的想法，令我有点惊讶。」王守仁徐徐说。「你说的其实也没有全错：他们姓朱的谁来当皇帝，的确没什么大分别。而且这种事情从前也发生过……」
王大人此语一出，燕横和童静也感课异。这种话若被官场中人听见，已可被追究诽谤先帝及大不敬之罪，丢官之余，罪足流放甚至杀头。
「假如朱宸濠在宫廷内里斗法以获取帝位，那也无话可说，可是他今日为完遂一己私慾，不惜把无数百姓捲入战火中，王某人则无论如何也要阻止他。要是被朱宸濠坐稳半壁江山，大明南北分裂，战事将持久经年，不知要死多少人。而且我看朱宸濠此人志大才疏，决非真主，他这么一搞，不知道还会引出多少野心之辈乘乱自立为王，交互混战。王某人顾念的，乃是苍生。」
燕横听了王守仁这番话，心中郁闷顿解。他对正德皇帝朱厚照全无好感，首先当然是因为「破门六剑」遭朝廷通缉追捕，而这起因于他们在江西省内调查波龙术王售卖「仿仙散」一事，燕横从中看见地方官府如何贪渎腐败，深感朝廷无能，也认定朱厚照并非好皇帝。而朱厚照出兵攻灭武当派，对付武人如此残酷无道，更令燕横感到心寒。
——然而我们这一战不是为了他。而是为天下人。
燕横和童静对王守仁的崇拜，又更加深。
三人听着浪声，心里在默默期望渔船驶得更快。这平安时刻的每一点滴，都是用同伴的生命换来的。
然而黑色的魔爪，已从后悄然接近。
◇◇◇◇
韩山虎半跪在快船的船头上，凝视面前破开成白浪的江水，全身都处于能随时出击的状态。
他与秘宗门师弟所乘这条船正领在队伍的最前方，后面还跟着十艘大小速度相若的快航小船，隐约成一锥状阵式在赣江上迅速前进。
这些快船都是从盘据附近的赣江水贼手上徵用过来，这些盗匪平素已与宁王府有连繫，在今天听到宁王起兵的消息都已打算依附，韩山虎一亮出王府护卫将领的招牌，他们也都马上把船借出，共有十八艘之多。
至于掌船的全都是「玄林队」的成员，这队伍里本来就有不少是鄱阳湖及邻近一带江河水路的盗匪，能够进入「玄林队」自是不凡好手。这些水贼惯于快航追击目标，比一般的船伕航手更懂尽用风力与浪潮加速转向，当然这种航法比较冒险——先前途中就有一条快船翻覆，另一条与江上渔船相撞——但韩山虎已顾不得这许多，仍命令众船全速航行。
为免拖慢航速，每条船上只乘八个人，其中还得包括舵手和掌帆手。结果有五十几个「玄林兵」无法乘上快船，只能坐就较慢的渔船从后远远跟随支持，此刻却早已被丢得不见踪影。
最初快船队沿途一见有同方向全速航行的船只，就分派两艘上前观察，如觉可疑立即拦截下来，利用本来用于陆上阻截敌人的绊马勾索登船检查，其余的快船则继续前进。但是随着搜查越多，能再次跟上的快船也就越少，减少到现在的数目。
韩山虎心想如此下去，船队和人手更加分散，必要时就不够作大量调动。他下令不要再截船，保持着目前的阵形一起前进，只沿途隔着水观察江上的船只。
他的想法是：王守仁所乘的船大概只是由临危徵用的船伕驾驶，若看见我们威势，定必因惊慌而露出马脚，即使一时越过了他的船也不打紧，其时他已被我们夹在中间，一等天色转黑，江上的船都会靠岸停泊，那傢伙就成了瓮中之鳖！
——巫纪洪并没看错人，韩山虎果有过人的领导与应变能力。
「玄林队」成员或站或坐在快船上，一一亮出各种兵刃，为的正是以威势杀气惊吓沿江的船伕，找出王守仁匿藏之舟。十一艘船载着八十几条黑色身影，所经之处，彷彿令江风也变得寒冷起来。
「妈的……要是从前我那条船，早就追上了……」在韩山虎这领头快船上负责掌舵的「玄林兵」叫黄保，他的眼睛密切看着前头波浪，身体也在感受船身所受的风力流向，敏捷而精确地调整着船舵，现已满身大汗，却仍有闲工夫抱怨这条船不够他以前拥有的好。
黄保与正在操作船帆的弟弟黄佼合作无间，二人不止是鄱阳湖上能征惯战的水贼，亦同是信江飞燕门的武林好手，在「玄林队」中属一等一的水战精锐，因此负责驾骏韩山虎这头主船。
韩山虎听了黄保的话，心里有点认同。这次追捕王守仁的任务实在准备得太轻率，既然可能要在水路上追截，至少也应该出动一、两条王府的战船。
要是由我全权指挥的话，必然不会这样……这令韩山虎更心急要拥有自己的部队；而正在前面某处的王守仁，就是向宁王换来这权柄的最贵重献礼……
他瞧瞧身后五个师弟。任云飞和秦铁衣等人全都学他半跪在甲板上，尽量压低身体，没有拿兵器的手更紧抓着船边的木头，各人咬着下唇，一脸紧张。
没有办法。他们沧州秘宗门的全是北方人，不习水性，虽然有上乘的轻功平衡能力，在船上活动战斗也都无碍，若一旦堕入水中则将是噩梦。乘着这全速前进、还要在其他船只间穿插的小船，韩山虎跟师弟一样紧张，但他强自把这不安压下去一切都是为了秘宗门的将来啊。他以眼神鼓励师弟们要克服这恐惧。
韩山虎回过头，继续看着前方的江面。浪声掩盖了他的耳朵，令他一时没听见船队最后头传来的惊唿。
◇◇◇◇
梁开突然感觉到，手掌下的船舵变得稍微沉重了。
他所操作的这条快船落在船队的最后，全因之前曾经停下来阻截搜查可疑的渔船。同是鄱阳湖水盗出身的梁开，掌船的技术与领头船上的黄氏兄弟不相伯仲，加上正在中央配合操作船帆的罗九也是个中好手，他们终于顺利追上了大队。
梁开人矮身壮，正是最利水中讨生活的身材，他全神驾船已然累得满头大汗，幸而他也在家乡习过牛氏花拳派武艺，功底及耐力具不俗，那眼力反应对他掌船更是大有帮助。
这时他却从手上舵柄感觉到，船身像被什么拖住了。只是很小的差别，并没有真的令航行减慢太多。也许是江河底下的暗流也说不定。梁开只知道自己好不容易才赶上其他同僚，此刻实在无暇检查处理，只能继续跟着大队前进。
这条船上除了梁开与罗九，其余六个「玄林兵」都是近战格斗好手，此际各自提着四柄单刀、一桿缨枪与一双虎头钩，眼睛密切注视着每条经过的渔船和客船，每人皆散发着腾腾杀气。
宁王昨日刚起兵，这是第一趟派战队出击，谁都想尽量抢先立功，好讨王爷欢心。大战在即，谁能预先往上爬到指挥的位阶，要在最前线冒险死战的时间也就越少，到将来王爷真的成功夺得皇位的话，身为「开国功臣」封赏亦必然越丰厚，故此他们都愿意为这次追捕竭尽全力。
就在梁开的船已几乎与船队的第十艘并排而行时，他突然听见对面那船的同僚发出惊唿，并伸着刀尖指过来。
梁开还没能确认发生什么事情，一条黑影突然从船尾翻身跃上甲板，与梁开只有数尺之距，溅出的江水洒得梁开惊愕的脸都湿透了！
在这近距离里，梁开看见从江中翻上来的是什么东西。赤裸的光滑身躯，肩头佈着泛红的鳞片，一堆湿漉漉的毛髮像水草一样，把大半张脸都掩盖了，只有嘴巴闪出锐利的光芒……
——是水怪。
船上所有人都来不及反应之际，那水怪伸手把咬在嘴里的发光物事拿出，同时扑向梁开！
下一刻，梁开喉颈激喷出鲜血。在他的身体崩倒并掉落到水中之前，即将失去生命光彩的眼睛终于看清了：「水怪」肩上的并非什么鳞片，而是一朵鲜艳大红花的刺青。
这时船上其余七人才来得及发出怒喝，把兵刃转了过来，指向站在船尾、反手握着染血短刃的荆裂。
荆裂将梁开搁在甲板的佩刀迅速抄起来，右手握着刀柄勐地一抖一挥，那刀鞘脱离了刃身，飞击向前面「玄林队」众人！
刀鞘迎着那拿双钩的「玄林兵」面门直飞，他及时仰身侧首闪躲过去，双足却未有在全速航行的船上失却平衡。
——这个双钩手余星勇，在此六人里是第一好手，属凤阳苍月派的总本馆弟子，数年前南来正是奉「御武令」加入追杀「破门六剑」的行列，后来辗转受颜清桐以重金相诱而加入宁王府护卫。此刻这一记闪避，已看得出过人身手。
荆裂这一招飞鞘只是想扰敌，他紧接已提着左右双刀向余星勇等人飞快接近！余星勇全无畏惧，得意的一对虎头钩已在身前摆成迎敌架式，心中在盘算战策。——把这傢伙的兵刃勾缠着，自有其他人的刀枪料理他！
然而余星勇不知道:眼前这突然上船的敌人，正是他当年曾经追赶、却未能见上一面的「破门六剑」里的最强者！
一道勐烈刀光乍现，自余星勇上方斜斜火速落下。
余星勇双钩交错，欲去抵挡那道刀光，并准备在兵刃交击的剎那即变成缠锁。但是当刀刃与钢钩接触的一剎那，余星勇就知道自己错了。
那力量，远超他平生的想像。
荆裂的单刀压着余星勇那瞬间崩溃的双钩架势，继续斩下去。余星勇没有真正发出过半招，颈项左侧已然破裂。
其他五人本来都想趁余星勇与荆裂交战时来捡便宜。但当所谓「交战」只是变成单方面的斩杀时，五柄刀枪都被镇在当堂。
荆裂一刀斩过，跨越余星勇尸身又再冲前，那仅仅以布条包裹着下体的赤裸身躯，每一条肌肉都在阳光下显现出原始的动能，挥洒出的无数水滴，乍看有如火花爆发！
那个拿着长缨枪的「玄林兵」才刚把枪尖对准冲来的荆裂，枪桿却已被荆裂左手上的「牝奴镝」鸟首短刀架住。荆裂闪身斜进，来自南蛮岛国的刀刃贴着枪桿滑下，那玄林兵」握枪的前锋手立时被削去两根指头！
荆裂的身体顺势飞起，左膝向上勐提，撞在那「玄林兵」的胸口。随着裂骨之声，长枪脱手，「玄林兵」的身体往后飞倒，撞着其中一名提刀的同僚丨
紧接着荆裂右手上的单刀又横挥而出。另一个拿刀的「玄林兵」颈项喷出血泉。
在这窄长的船上，「玄林队」众人无法包围荆裂，荆裂每次最多只要同时面对两人，再加上众人在小船勐力移动，令甲板摇荡加剧，这对于自小就在海边长大十五岁即出海流浪的荆裂而言，更是绝大的优势。
一个接一个「玄林兵」，在荆裂双刀之下如同人偶，不是血溅甲板就是堕入江中。一眨眼船上站着的就只有荆裂，还有仍握着帆索的罗九两个人。
荆裂双眼从湿淋淋的头髮之间盯着罗九，他宽壮的胸膛正在急促起伏。荆裂喘气并非因为刚才连续斩倒七人所致，而是先前潜游在水中消耗了不少体力。
他当时潜伏于水底，等待「玄林队」众船经过时，使用本是童静所有的三尖钩索勾住这船身，握着绳索随船前进，一边承受浪涛一边攀绳爬到船边。这一着要求异乎寻常的水性、气力与体能——但荆裂有绝对的信心，只因他在南方异国满刺加的海盗战争里就成功做过，还是在汹涌得多的海峡里。
惊慌的罗九正要跳船逃生，突然感觉背后一阵强烈的刺痛——一根弩箭自后深深射进他的右肺叶！
荆裂早就预料邻船会在这种时候放箭，他上前抓住罗九的衣襟，用他已受重伤的身躯当作盾牌，拉着他退往船尾。
那边隔在约两、三丈外，船上的「玄林兵」果然都已把兵刃换成弓弩，朝着荆裂这边不停发射。
罗九大腿又中一箭，身体痛苦地软倒，荆裂这时回到船尾，放开罗九和右手单刀，转而操作着船舵。
船舵一转，他这条已几乎全空的快船也改变了航向，船首直接朝向正在放箭的敌船。由于两船所处角度改变，前头那船上的「玄林兵」再难用弓弩射击荆裂。
瞧着荆裂把抢来的快船拨转过来迫近，那些「玄林兵」顿时知道他想干什么。
「转过去！」其中一个弓手向舵手高唿：「他想登上来！别给他接近！」
舵手会意，也将航向改变，以尽量跟荆裂保持距离及更有利角度，其他人则继续搭箭装填，等机会再向荆裂发射。
这船的舵手一边操作，一边回头注视荆裂那条船的来向，却没有察觉一件事:他所驶往的方向，正要经过停在江心的一条渔船。
——而这正是荆裂刻意制造的后果。
正当那「玄林队」快船将要掠过那渔船时，一条黑影从渔船跃出，越过只有数尺的距离，着落在快船之中！
那身影的双足才一踩到甲板，实时张开成为马步，同时腰肢旋转。
娇叱的声音，带起一股勐烈的刃风。
长长的东瀛野太刀，从腰身的高度回斩而过，在狭窄的船板上，根本无处可避。两人在一刀之间溅血。另有三人被这扫来的刃风惊吓，跳出船外逃生。
那刀去势未止，眼看要砍入船桅。但是握刀的虎玲兰早有准备，在最后一瞬间把刀刃稍微扭转。这本是用刀大忌，既可能伤及手腕，也会令刀身弯折受损，但是虎玲兰恃着自己体质与筋力过人，还有野太刀格外厚实的特点，把刀身转为以刃面平平拍在船桅上，避免了刀刃如入木桅而无法拔出的状况。
不止如此，野太刀还因为与船桅相撞，勐力反弹了回去。虎玲兰控制这个反撞的弹力，往反方向踏步转腰，重新修正刃锋，又迅速向另一边横斩第二刀丨
船上余下三个「玄林兵」，除了船尾的掌舵手蹲坐在刀锋不及的距离外，其余二人连环遭野太刀斩倒，掌帆的「玄林兵」被砍得身首异处，这次虎玲兰再也无法控制刀锋余劲，野太刀砍进了船桅，发出清脆的声响。
那掌舵的「玄林兵」见虎玲兰兵刃陷在木头里，正是千载难逢的机会，马上放开船舵冲前，要把这用纱巾蒙着面的女刀客扑倒！
虎玲兰却早看准船上只余这最后一人，不慌不忙就放开刀柄徒手迎击低着头冲来的敌人，她伸出双掌扳着对方肩头和后脑，同时自己双腿往后迅速跳踏，全身成向前俯倾之势，顶住了敌人的前扑，这正是她跟练飞虹学会的「摩云手」摔跤技法。
把「玄林兵」的扑势消去后，虎玲兰蜂腰勐地折曲，提起右膝狠狠撞在对方鼻樑，那「玄林兵」登时吐血昏迷，虎玲兰倾势双手再挥，轻松将他摔出了船边。
虎玲兰把船上一个还没断气的重伤「玄林兵」也踢下水后，回身握住野太刀的长柄，一条腿举起踏住船桅，正想发力把刀拔出来，突然感觉一阵昏眩噁心，以刀柄支撑站着，按住胸口深唿吸歇息。
这时荆裂所驾的快船经过另一艘停泊的渔船，带着各种兵器的练飞虹从上面出现，跳上了荆裂的船，二人向虎玲兰接近。
虎玲兰稍作休息，也就往船尾把着船舵，避免那快船打转翻覆。荆裂与练飞虹到来时，她已拿回野太刀，又捡拾起船上的几把弓及箭囊，跳船过来会合。
荆裂一边掌着舵一边问妻子：「你没事吧？我刚才看见……」
「没事。」虎玲兰断然说，放下手中大刀和弓箭，走到船桅处帮忙操作船帆。萨摩国出身的虎玲兰对海事也有认识，在她帮助下荆裂掌舵更顺利，快船又加速向敌人船队接近。
在船队后段的「玄林队」成员早就发现尾后同僚遇袭，但一来相距太远，二来又正在全速前进，他们一时无法援救，只能隔着江水眼睁睁怒骂。这时又见有条快船追来，船上人却并非穿着他们的黑色战服，即知那两条船的同僚已然全被击杀。
——这么快……到底是什么人？
「玄林队」众人感到危险迫近，本能就想集结力量去迎击，登时有六条快船拨转了方向，各自掉头去作战。
领头船上的韩山虎这时已发现后面的骚动。他的心思却正往另一方向想。
敌人要截击，也就是说我们已然接近王守仁所在！
——不必向他们迎击！只要全力找出王守仁并且擒下，就是胜利！
可他还没来得及下令，后面多条快船已经掉了头去围攻荆裂等人，韩山虎与他们距离迅速拉远，再也无法阻止。他只好指示剩下来最接近自己的两条船，紧随他继续前进。
韩山虎看着前头江上众船，心里盘算：巫纪洪的陆路马队现在还没有追上来，也就是说他们发现了有人登岸逃生的痕迹——现在看来应该是王守仁的部下故佈疑阵分散追兵。这么说，现在保护着王守仁的近卫，人数必然不多！
天色已渐变黄，张满了帆南行赶着回岸的船也渐多，尤其这段赣江已接近重镇临江城，回府城一带的渔船甚多。
韩山虎等三条载着黑衣杀手的快船，在密集船丛之间掠过，有时与邻船相距不过一、二尺，颇是惊险，也十分考究蛇手本事。
掌舵的黄保确是高手，一眼能够看清江上各船的航向和速度，从中找出穿越的最佳路线。要知道行船不同于陆上奔跑、骑马或驭车，在水上要转向变速都要预早计算，所要求的洞察力和经验更高。
黄保看着一一掠过的船，忽然想到一个念头，向前面的韩山虎高叫：「这个时分的船都载着渔获！留意那些走得特别快的！」
韩山虎一听勐地点头：没错！王守仁的船必然比较轻！
三条船再前进一小段，韩山虎就发现前头远处的帆影之间，有两艘搭着舱盖的渔船一前一后，相隔一段距离，却比其他大小相近的船走得格外快。
——有两条。其中一条没有人的，是为了分散我们力量的最后手段。
——王守仁就在当中一条船上！
韩山虎如此判断，大半是靠直觉。但过去多次的战斗经歷告诉他，直觉大都很可靠。
他在船头站起来，双手拔出背后与腰间的一对秘宗门银白快刀，目光如野兽般盯着前方渐渐变大的猎物，那一身黑衣的姿势，与师父雷九谛生前狂态有几分相近。
他回头看跟在后面的两条船，双刀自右往左在空中一挥，指示他们去截击较接近那条可疑的渔船，然后他向黄保、黄佼两兄弟指出更前方另一条的所在。黄氏兄弟会意，马上调整快船的航向，朝那目标追去！
在韩山虎身后，任云飞等五个秘宗门人全都已准备好战斗，七个同门里，只有欧阳敬和唐荣二人被韩山虎派在赣江的西岸，带「玄林队」骑兵作陆上搜索。
对方的船和船伕都明显及不上这边，韩山虎很快就拉近距离。他这时回头看，两艘「玄林队」快船也已追到另一条渔船，其中一艘快船从左侧强硬擦撞渔船，迫使它减慢航速。一待那撞击的震盪消去，「玄林队」就要用钩索强登渔船。
韩山虎大为振奋，回过头来再次注视前方的目标。
已经接近到足以看见那船伕惊慌神情的距离了——
后头传来一记极响亮的金属交鸣之音，在江面之上迴响，即使韩山虎人在远处，也听出是何等急劲的力量所产生。
紧接着是好几个人的叫声。当中夹杂着惊骇、愤怒与绝望。
韩山虎等秘宗门人一起回头，刚好赶及看见：后面那渔船上，一名「玄林兵」的身体从船头飞出，重重堕入水中！
更多的兵刃交锋声从那渔船传来。更多的惨烈唿叫。倒在甲板的黑衣身体。飞堕落水的兵器。隐现的金色剑光。
黄保和黄佼不等韩山虎下令，已然全力把船拨转回头，但这毕竟不是陆上，黄氏兄弟技巧再好，力气再大，船也得在江上转半个大圈才能回来，黄佼更是施尽浑身解数，将船帆收了又张，拨来转去，才能配合改变的风向。
而韩山虎等六个秘宗门武者，则只能一边承受快船转向的摇摆起伏，一边眼睁睁看着对面的战斗。
原本一气登上渔船的四名「玄林兵」，几个起落之间就全被击倒。其余仍在两条快船上的人，眼见渔船船舱内必定藏着厉害高手，也不敢再登船，纷纷把手中的兵刃改换成弓箭，准备向渔船齐发。
渔船的船伕早就惊吓得俯伏在甲板上。这时船尾突然出现一条身影，似乎手臂二挥，对面快船上一名正要弯弓的「玄林兵」发出闷哼，弓箭都从手里掉落了，跪在甲板上捂着胸口，上面钉着某些闪亮的东西。
「有暗器！」有人大唿同时，众「玄林队」杀手更想加快排起弓列，要将渔船里的人全都射杀。
另一条身影自渔船的船首出现，如疾电般踪跃往靠在左侧那条快船。身影的周围泛着两道旋转的奇异光芒。
本身就擅长双刀的韩山虎远远看见，一眼知道那是什么：是护身的刀剑刃花。
——而且看那速度和法度，绝对是一等高手！
带着刃光的高速身影着落在快船上「玄林队」人丛之间，远看就如火把投进枯柴堆中，瞬间暴烈燃烧。
爆发的不是火焰，而是鲜血。
快船甲板上的「玄林兵」，不是武者就是绿林好手，都是这些年来投入宁王府的精锐。但在侵入者的双刃之前，在那狭窄的空间里，他们全都成了待宰的牲口。
除了在刃光前倒下，就只有跳船逃生。
韩山虎等人眼睁睁看着那六个「玄林兵」，就在几次唿吸之间统统从船上「消失」了。
「快！」站在船头的韩山虎，紧握着双刀的手指关节都已发白，他发出愤怒的唿号命令说。
为了加快速度追上王守仁，韩山虎不得已把玄林队」分散成小队行进，放弃了压倒人数集结的优势。这一弱点此刻却正正被敌人以最大限度利用，产生对他最坏的后果。
然而事前他又怎么想得到，护卫王守仁的竟是这种等级的高手？
——明明我们才是突袭的一方啊……
这时黄保终于把快船完全对准要去的方向，全速往那激战的水域接近。
那混战中的三条船还没有完全停下来，仍在贴着交互碰撞打圏。清扫了第一条快船的那个双刃客却脚步灵巧如在平地，一个转身飞跃，又回到原来的渔船上。
另一条快船上余下的六个黑衣人，就连负责驾驶的也不再看顾船舵了，全体拿起弓箭朝着渔船射击。好几支箭钉在船身和船舱上，也有一支射穿了船舱侧的竹帘进入内里，但不知道有没有命中里面的人。
渔船后尾又有人影出现，再次挥动手臂！
那六名「玄林兵」中一人被闪光的暗器命中右肩锁骨，拿着未发的弓箭倒了下去。只见那钉在他身上的，是一枚小小的双刃飞剑！
趁着这个空隙，提着双刃的人又再飞出渔船，往这第二条快船降临。
几乎完全一样的事情，在这边再次发生。
这次韩山虎更接近，终于看清了那人是谁。
那一长一短的双剑，在船上纵横来回，每一次运行就带起血光和物体断裂声，力量、速度、准绳与气势都完美而均衡，没有半丝不必要的动作；用剑者明明是以一敌众，却予人像是独自舞剑的感觉。
韩山虎虽从未与此人见面，但从这长短双剑就确知是谁——他已听闻过韩天豹和其他同门形容这个人许多次。
「破门六剑」，青城派传人，燕横也是韩山虎唸唸不忘的仇人。
为了重振秘宗门——或者说，为了成为天下秘宗的掌门——韩山虎暂时把私仇搁下，来打另一场本不属于自己的战争。
然而上天似乎决心要给我復仇的机会啊，他想。能够一口气为宁王立功，同时报却董三桥师兄的血仇，韩山虎恨不得此刻拥有在水面上奔跑的奇能。
復仇心并未矇蔽他的冷静判断：燕横的剑技，比他预想中似乎远为凌厉，甚至有深不见底的感觉。
——这几年他遇上了什么？……....
燕横今天是自从得到「雌雄龙虎剑谱」之后首次真正与敌人交战，旷日苦练中累积那跃跃欲试的血气，此刻都尽情发挥出来。
——始终只有真正的战斗，才能够测试出平日修练所得到底管不管用。
此刻他运使双剑，融会了这些年不断实战所得、「山螺」修行的领悟以及「雌雄龙虎剑谱」的启发，已成为完全属于自己的剑技，随心而发，顺势而行，眼前那几个急忙提起兵刃反击的「玄林兵」，于他简直犹如练剑的对象，每一击都是完美的压制。
然而在这极称心如意的一刻，燕横也要自我告诫：
——我不是在练剑，更不是为自己而打。是为了保护王大人，而且正守在这最后一关丨
一念及此，燕横没有任何多余动作，每一招以最直接、简单之法取敌——他知道还有不明数量和实力的敌人陆续追来，自己必得减省体力消耗。
韩山虎密切看着越渐接近的燕横每一记挥剑。即使燕横没有发挥全力，韩山虎也看出其剑法绝对不容易应付。
燕横的剑很快就停了下来。因为船上再无半个站着的对手。他立在那快船上，染血的一双青城派至宝垂在左右身侧，面对着韩山虎快速驶来的船，调息戒备。
真正的敌人来了。
仅仅从韩山虎等人在船上的站姿，燕横就已判断出这一轮的敌手远在刚才那些人之上。
——他们看来有种熟悉的感觉……
此刻燕横所在的那条船，正好隔在渔船与韩山虎来船之之间，因此燕横决定不跃回渔船上，当先在此迎击。
韩山虎身后的任云飞、秦铁衣等五人，各自摆起刀剑架式准备接战。
燕横与韩山虎的距离已不足五丈。
韩山虎更强烈感受到燕横一夫当关散发的气势。他知道心里要作一个决定应该以击杀眼前仇敌为优先？还是选择先擒捕王守仁？
这对他来说并不是个困难的抉择：他早在离开沧州时就已做了决定。
「师弟，靠你们了。」
任云飞等五人都会意。
两丈半。
燕横与韩山虎都在注视着余下的距离。当中还要估算快船的航速。
终于，到了。
燕横的身躯从静极到跃动，几乎无先兆可寻，剎那间已人在半空，掣着「龙棘」与「虎辟」直往韩山虎的船跃来！
几乎在同时，任云飞等五个秘宗门人一起挥摔左手，暗藏在掌中的「三尖燕尾镖」，飞射向空中的燕横！
而只有极短促时差之后，韩山虎也举着双刀向前跃出！
燕横在半空中转腰斜身，闪过其中四枚飞镖，第五枚则以「虎辟」的宽刃挡去，同时身体向前飞踪的去势未变。
韩山虎紧接到来，在空中挥出右手银刀！
两人正要交接之际，燕横却不知从哪里再生出力量，右手「龙棘」长剑亦朝韩山虎急刺。
两刃相交，磨擦出激射的火花！
两条身影交错而过。
这一刻，燕横却已知道自己犯了错：太过冒进攻击，竟让对方一人越过自己的防线——而且是最强的一人！
同时仍在空中的韩山虎，则讶异于那「龙棘」黄金剑刃上所的劲力，竟是如此勐烈——韩山虎以为自己仗了后发的优势，加上有同门用飞镖干扰对方，可一举将燕横震落水里，但在兵刃交击间反而是自己的去势被撞得歪斜了，飞跃的力道也减弱，眼看无法到达对面的快船上。
燕横却去势仍强，直扑向前方那五个秘宗门人之间。
所犯的错失已无法挽回。他知道眼前只有一途：以最短时间挫败前面的敌人，再回去援救丨
心念一动，燕横的眼神变了。
剎那借助于「虎相」。
「雌雄龙虎剑」，舞动。
后头的韩山虎用尽平生本事，在空中挺身发力，硬是再前进了两尺，左足尖伸出仅仅踏住了船边。他以极灵巧的秘宗门「燕青迷步」功力，仅凭那一点点趾头的接触借力，将整个身躯移向前，终于成功着落在甲板！
同时燕横也到达了前面的船上，与第一柄秘宗门快刀交锋！
韩山虎在甲板上立定了步伐，稍作唿吸调息，趁着与目标渔船距离还没有拉远，再次奔跑并向船的另一侧跃出！
秘宗门总馆「内弟子」赵敖，在青城剑法下浴血，崩倒。
韩山虎张开握着双刀的两臂，人如飞鸟般越过江水上方，落向渔船的船尾。
一柄秘宗门长剑，几乎刺入燕横左眼，但在最后一刻被「虎辟」挡格住。同时燕横右手「龙棘」把另一边谢钧的握刀右手腕脉削开。
任云飞暴喝，展开「明堂快刀」的杀招，从中路攻向燕横。在这短短的交手间，他已知道己方与燕横在实力上的巨大差距。但他没有半丝退缩的念头，心里只知道要尽量挡着眼前这个可怕的双剑手，好让韩师兄能完成任务。
一切都是为了秘宗门的未来。
——把命交给我。
他们心里再次响起韩山虎的说话。就算在此丢掉生命，任云飞等人绝无半点悔恨。
韩山虎足尖才刚刚碰到渔船的甲板，一柄飞剑自船舱的阴暗处射出，正是他最难闪躲的一刻，也攻击他最难闪躲的胸口中央！
他的脸在这剎那产生一种奇特的变化：不像人类。
雷九谛所传绝艺，「神降」。
韩山虎以接近人体不可能的诡速，向左前方翻滚，躲过了那柄以崆峒派「送魂飞刃」手法掷来的飞剑，跪定在甲板后又马上弹跃向前，双刀开路窜进船舱丨
同时任云飞的快刀，在砍到燕横肩颈之前两寸处就无法前进。他瞥见挡着刀身的又是那柄古怪的宽刃短剑。任云飞实在无法想透，燕横是如何能够这么快又把「虎辟」带过来防御。
下一剎那，任云飞感到手中刀传来一股奇特的力量，并听见敌人发出一种古怪的啸音。
进入「虎相」的燕横把身体机能发挥至顶点，仅以单一柄左手短剑就发动出绝技「虎雷啸」，那全身集于一点的劲力非任云飞所能抗御，「虎辟」硬生生将秘宗门单刀的刀背压击在任云飞胸口，爆发出骨头破裂的异声，任云飞咯血同时整个人被撞飞出船外
燕横却绝未因为迅速击倒另一人而兴奋。他没有时间回头去看渔船那边的情况，只能专心面对余下的敌人。
韩山虎一进入船舱里，马上撤去「神降」状态，以免体力心神过度损耗。他定晴一看，只见船舱内只有二人，一个披着渔翁的蓑衣，正是他此行的猎物王守仁——「玄林队」里所有人都已熟记其面相画像。苦追了整整一天的目标就在跟前，韩山虎心头狂喜。
但他绝没想到，船舱里第二个人竟然更令他亢奋。
童静举着已出鞘的「迅蜂剑」，剑尖直指韩山虎的脸，双眉紧锁成一线，眼神里夹杂着恐惧与战意。
她最不想重遇的一个人。却在这种状况下相见。
「迅蜂剑」的幼细剑尖，无可压抑地在不住颤抖。
若是换作平日，遇上如此称意的景况，韩山虎还会说几句话刺激童静，观赏她像受惊小动物的模样。但现在韩山虎只想尽快结束一切外面他的同门正在浴血苦战，只有尽快擒住王守仁，才能威胁燕横投降。
他眼睛盯住童静，心中回想当年那次交手，几乎被童静以一块瓷片使出「追形截脉」重创手腕。韩山虎暗暗戒备她再甩这厉害的奇招，同时心神聚敛，再次准备进入「神降」。
这一刻童静感受到韩山虎「神降」时所散发的邪气，顿时回忆那时候她观看雷九谛练功的情况，当时的恐惧不安又再袭上心头，全身每一寸都冒出冷汗来。
另一边的王守仁反而比童静镇定。他也早把佩剑拔出在手，只是知道面对韩山虎这样的人物毫无用处。他感觉到童静的不稳情绪，看见她背影正在微微摇晃，于是沉声说：
「相信自己。」
此语唤醒了童静的武者魂魄。也令她想起跟师父练飞虹每天的锻鍊。
——有一天，我会变得很强的。
——可要是我死在这里，那一天就不会到来。
——既然如此，我就设法把那一天变成今天！
韩山虎的脸再次化为妖鬼，举刀上前。
同一剎那，童静的剑尖也停止了颤抖。
在韩山虎的邪气刺激之下，童静的神容也改变了。
——同样变得不像人。
已在「神降」境界的韩山虎，并未察觉这变异，吐出鬼嚎似的声息，右手银刀以当年几乎成功突袭八卦掌门尹英峰的高速，从上向童静斜噼下去！
童静则突然全身耸动。
从她左足五趾往上延伸至右肩，每一段关节都发出短促的劲力并全部加乘，直到她右臂自然地伸出时，所产生的力量和速度，令手与剑都化为一抹残影。
「迅蜂剑」发出惊人的尖鸣。
能够达到如此高度的协调和统合，绝不是她平常练习的「芒刺背」所致，而是一种更高境界的「借相」。
——是她前所未歷的精神状态。
韩山虎的「神降」状态瞬间解除。
只因他发现，自己那以为必杀的刀招在半途就停止了。银刀脱手往上斜斜飞去，钉在船舱顶的木条上。
他细看右手。手腕内侧的筋脉被削断，鲜血从创口喷出，五指完全不受操控。虽然早有准备，竟然还是中了那招「追形截脉」。
不。不止是如此。韩山虎知道自己并非失手于对方的招式。
而是速度。那快到看不见的剑影。
他忽然回想起少年时刚入秘宗门后，曾经听师父讲解什么叫「快」。他记得那时雷九谛说过，武林里传说有一种绝快的攻击，人们用一个名字形容，叫「曜炫」……
这一刻韩山虎头脑一片迷乱。他彷彿隐隐看见雷九谛的影子就站在童静身后。他想起那天偷听到师父不惜一切要收童静为徒，并对童静的天赋给予远高于任何秘宗弟子的评价……
韩山虎无法接受这一切。他发出既悲哀又愤怒的鸣叫，这次举起左手刀。
仍在另一条船上的燕横，耳中听着远处渔船里的叫声，压抑着心里的焦急，终于把「龙棘」送进最后一个秘宗门敌人秦铁衣的咽喉。
秦铁衣临死却还是拼命用双手抓着插在自己喉咙上的「龙棘」，想尽最后一分力气阻延燕横。
换作平日，燕横必然禁不住对秦铁衣的意志深感钦佩，但此际他没有这个心情。将「龙棘」勐力拔出来后，燕横回身看那渔船。就在这时他听见「迅蜂剑」的第一次鸣音。
燕横一时被那剑鸣震住了。「迅蜂剑」因为特殊的刃身形状，幼小的剑尖会在战斗时颤震鸣响，燕横早就听惯了，但是这次「迅蜂剑」震鸣之尖锐与响亮，却是他前所未听的。
——阿静，你到底干了什么？……
第二次鸣音又响起，惊醒了燕横。
就在他要起步跃过去另一条快船时，却见一条身影蹒跚地从渔船的船舱慢慢走出来，站在船尾，从姿态看状甚痛苦。
这剎那，燕横的心脏像停止了跳动。他害怕看见那是童静的身影。
——要是这样，我人生的一切都将再无意义。
这年来在水岩前寨生活的所有幸福感觉，此刻就像快要熄灭消失的风中烛火。
但是下一刻他看真了：那人是韩山虎。
金黄的阳光与水波映照下，可见韩山虎眉心处不断流下鲜血来。他再也无法站定，整个人在船边倒下，堕入江水之中。
韩山虎的尸体不一会又浮上水面来。他一双眼睛暴瞪着，似乎至死也不肯相信这个结局。血红色自他头颅四周的水面扩散，有如一幅凄烈的图画。
童静这时也从船舱走出来。她的姿态也比刚才韩山虎好不了多少，双膝都在发软，显然耗损了不少气力。她一向明澄的双眸此际一片茫然。只因她刚刚经歷了一种从前没有想像过的体验——那体验像是短暂离开了这个世界。
她一只手垂着沾血的「迅蜂剑」，另一只手捂着心胸。她看看水里的韩山虎，又眺视江河的一切，似乎无法判断眼前的东西是否真实。
◇◇◇◇
燕横为了清出一条快船备用，把船上的尸身逐一抛下水中。这时他才有时间去端详死去的那些敌人。他虽与韩山虎等人素未谋面，但过去三次与秘宗门人激战，早就熟知他们的武功路数——这也是他能够迅速摆平任云飞四人的一个原因。
——秘宗门人竟然沦落至此，加入了宁王的叛军……
至于刚才跳入江中逃生的「玄林兵」，包括黄氏兄弟，早就往江岸游泳逃离，燕横亦无暇再去追杀他们。
就在燕横将船清理之后，却见大江北面那头远远骏来一条敌人用的快船。燕横顿时紧张起来。渔船的船伕早就驶近了过来，燕横跃上渔船，再次拔出「雌雄龙虎剑」。
童静也提剑与他并肩站着。燕横看过去，只见童静虽已恢復了不少元气，但仍是一副失魂落魄的模样，心里很是担心。
「静……到底刚才……」
「不要说！」童静勐地挥手摇头。此刻她最不想就是回忆刚才自己经歷过什么状态。心灵失去控制是异常可怕的事情——不管那有多短暂。她极害怕不知什么时候自己又会变成那样。她回想起雷九谛曾在她面前显露的那种痴态，心中就更惊慌。
燕横见她这样也就不敢追问。只是童静刚刚才独力把秘宗门的第一高手击杀了，这是非常惊人的事情。若是正常的童静，即使是犹有余悸，至少也会表现出些许兴奋。但现在完全不是那回事。
他想到自己在「山螺」独自修行时经歷过的狂态，是否也跟刚才童静体验的有点相似呢？……
此刻不是想这些的时候。那条快船已经渐渐接近了。
王守仁也从船舱走出来。他经过刚才的危险，似乎并没有受到多大的震撼。他看看眼前这对侠侣，心中只庆幸他们没有受到伤害。
「王大人，你还是……」燕横说。
「不。我也站在这里就好。」王守仁提着出鞘的佩剑，站到燕横另一侧，也在眺视来船。
燕横瞧瞧王守仁，看见他神容刚毅，似乎对眼前被追捕的危机，对未来艰苦的战斗，绝无半点惧怕。他想到当初在庐陵与王大人初相识之时，王大人对他说过的一句话：
行天下正道者，死无罣碍。
「王大人，你觉得……」燕横渐渐把双剑提高戒备，视线不离那渐渐变大的帆影。「我们能打赢这场仗吗？」
「谁知道？」王守仁耸耸眉头说。「可是我相信一件事情。只为一己而战者，永远胜不了为别人而战的人。」
说完他微微一笑，伸出长剑指向那接近中的快船。
「不信你看看。」
燕横和童静也已看见了，松了大大一口气。
那正在慢下来的船上，只载着三个人。
用野太刀支撑着疲倦身体的虎玲兰站在船头，笑着向燕横他们挥手，肩头插着半支折断箭桿的练飞虹，则倚着船桅盘坐歇息；荆裂披着从敌人身上剥下的黑衣，仍在掌着船舵。
在王守仁他们三人眼中，没有比这更美丽的画面。
◇◇◇◇
孟七河那已然血渍干涸的首级，以头髮结挂在马鞍旁，不断来回摇晃。
然后马蹄在一座开阔的小山丘上停住了。
坐在马鞍上的巫纪洪，远远眺望那条快要停靠入临江城港口的小小快船，心里知道自己这次任务彻底失败了。
跟在他后面那百余骑「玄林队」战士，在夕阳映照下已是人困马疲。
而临江城内相信已得知宁王起兵的消息，早有组织民壮戒备。以这百骑「玄林队」正面进攻一个大城是不可能的事情——更何况对方能脱离韩山虎的追杀，护卫中必有非凡高手。
高手是谁？巫纪洪心里已有答案。他只恨自己怎么没想到。
——还以为姓王的当大官，跟那几个已成朝廷通缉钦犯的傢伙不可能再联繫。
——还是太小看这个王伯安了。
巫纪洪拨转马首。在临行前他又回头看了那条船一眼。
「那么，以后在真正的战场上见面吧。」
在「破门六剑」护卫之下，王守仁直进临江城门，六人那股气势，即连守门的卫兵也不敢拦阻。
「请速往通传知府大人来见。」王守仁经过时如此吩咐，又命另一名卫兵带他们往衙门去，却绝口不提自己身份。卫兵虽不知道此人是谁，却为其气度所慑，竟没再多问半句，就依言而行。
练飞虹已把肩上箭矢拔去，略作处理包扎，受伤令他身体更感疲累，脸上却甚是兴奋。他已许久没有作战，刚才江上的船战他与荆裂、虎玲兰三人一口气杀伤了对方廿余人，吓得余下的船队溃散逃命，飞虹先生单是用弓箭和飞刀就射杀了其中五个。再次证明自己仍然能够战斗，练飞虹心里充溢着成就感。
但同时童静那古怪的状态令他十分担心。在燕横提点之下，练飞虹没有追问到底发生了何事。只是从韩山虎额上的剑伤，他已断定那是童静的剑所刺。
到底是什么事？……她跟燕横二人合击才杀掉这傢伙的吧？难道……？
「破门六剑」每个都刚刚杀人不久，浑身上下散发着未消的杀气，又各带着凶厉的兵刃，在临江城街上甚为瞩目。城内百姓本就因为传扬着南昌宁王造反的消息而陷于恐慌，六人所过之处，途人都远远走避。
走到衙门前面，有近百名民勇保甲聚集，当中还有数名官员，包括临江知府戴德孺。
戴德孺仍在责骂来通传的卫兵，此_一见来者是谁，脸上失却了血色，走上前去迎接。
「王大人！你竟然还没……」
「我没有死。」王守仁与戴德孺同省为官，早就相识，着他免去礼节。「不过也真兇险。」
「是南赣巡抚王阳明！」其中一个保甲听出来的是谁，不禁脱口而出，却马上自知失礼，伸手捂着自己嘴巴。
王守仁却朝他微笑：「是的。是我。」
众人马上哄动起来。王守仁年前火速剿灭南赣一带的强横匪盗，用兵如神，江西境内无人不知。
「这就有救了！」有的人不禁兴奋高唿。宁王兵势强大，南昌邻近各城皆危在旦夕，临江也是人心惶惶，现在王守仁到来，实在是天大的好消息。
「王都堂……」戴德孺向王守仁说：「请问大人带了多少兵来临江？」
王守仁左右指一指身边的「破门六剑」。
「就这五人。」
戴德孺瞪着眼睛，瞳孔里闪出绝望。其余人也马上静了下来。
这时衙门东侧有大群人从街上接近，「破门六剑」及众保甲壮丁马上生起戒备。童静与燕横各把握住腰间剑柄，向那骚动的方向张望，却看见当先一张熟识的脸，不是谁人，正是临江第一大武馆阮氏无极门的馆主阮韶雄，后面跟来的数十人全是他弟子。
阮韶雄上前来说：「我弟子说在街上看见你们进城了，果真！」他马上与燕横、童静行礼，皆因二人曾对他有恩情。他与无极门弟子先前在湘潭时亦曾与荆裂等几个见面，「破门六剑」入侵宁王府一役里，无极门弟子更在打探情报上帮了大忙。众人相见甚欢，气氛一时又热闹起来。
阮韶雄握着燕横的手，情真意切地说：「少侠此来，若是有什么困难，我与弟子不管刀山火海，听任差遣丨」
「前辈太言重了……」燕横不好意思地说：「这次……不是我们的事，而是……」他转头瞧向王守仁。两人相视点点头。
「……是天下人」
王守仁看着燕横与阮韶雄，轻拍戴德孺肩头。
「你看，这不是多添兵了吗？」
戴德孺回头看着王守仁。
王守仁却仰首看着火红色的黄昏天空。
「我们的军队一定会多起来。」王守仁那反映着天色的眼睛甚是澄澈。
「站在正义一方的人，是不会孤独的。」