卷十四 山·火·海 第九章 接战
在绵绵又寒冷的微雨里，萤静并未理会衣衫和头髮滴湿，仍然站在庭院中央练剑。
经过燕横指点她青城派「观雨功」的锻鍊后，童静只要聚敛心神，就能够仔细看见每点落下的雨丝，并以意念想像的剑尖，一一刺中它们。
童静在雨里吐着气息，轻轻挽着「迅蜂剑」，身心都处于高度的协调。这阵子她练剑格外得心应手，回想起来正是在「湘渡客栈」与雷九谛共处那段时日之后。
——因为观看雷九谛锻鍊邪异的「神功」，童静在不知不觉对抗之间，大大改进了精神的集中力。过去在成都学武时贪多务得而费成的不专注习惯，至此已经完全改过来。
不止是精神专注的深度有所增进，童静每次集中时所花的时间也更短，终于能做到剑随心而发的要求，连环攻守的速度加快不少。
自从那天亲耳听见燕横如何称赞自己，加上雷九谛曾想收她为衣钵传人，童静的自信顿时大增，令她练起剑来更是起劲，进步神速。
——燕横说过，就算有一天我的剑法超越他，他也不会感到奇怪。好，我就要从后追上他。
——要当上未来青城派掌门的伴侣，我也不可以太差劲啊……
想到燕横，童静不禁甜笑。
此刻她正在挑战另一个关卡：「借相」。亲眼见过雷九谛练习「神降」功法后，童静既害怕，却又惊奇于那气势和威力，她虽然并不想练到那般邪门的境地，但对于「借相」大感兴趣。
她曾经向燕横和练飞虹请教过「借相」的基本练法。然而这种功夫着重个人领悟，不可能完全由旁人指点，就如在水中游泳一样，老师顶多只可教你一些动作，真正要能浮游，还是要自己感受尝试；一旦跨过成功了，从此就不会再忘记，但要是跨不过，别人无论怎样多说，你也领悟不来。
——世上很多武人都练不成这种心灵功夫，无法令武艺再上层楼。这是在「先天真力」之后，另一个令很多有志者无可奈何的关子。
这几天童静集中锻鍊「借相」，已经有点模煳的概念，虽然还没有真正完成过一次，但确知已在掌握之中。
此刻她又再聚精会神，准备尝试冲破那意识的界线。
童静回忆燕横所授的「火烧身」之法。可是她总想像不到火焰，而且有些害怕。经过一轮思考，她觉得还是要去寻找更适合自己的意象。
一一一火焰不行，就试试另一个吧……....
她开始把意念凝聚在背项中央最敏感之处。那儿渐渐生起一股寒意。
——再细一点……
在头脑神经高度集中下，那股幻想的寒意越聚越细小。童静感受到背项皮肤受压。然后，那寒意成形了，化为一根尖针。
针端极轻地刺上童静的背项。
那枚想像的尖针，对童静而言恍如实物。皮肤接受了虚幻的刺激。身体经络因这「触感」产生高速反应，向她全身发出指令——
如被针芒刺背的童静，身体以诡异的速度向前跃出，逃避那看不见的锐利针尖！
身体弹出的剎那，童静即从意象中醒觉，乘着冲刺的势道，手中「迅蜂剑」随手就刺出青城剑技「星追月」！
这是童静人生至今最快的击剑。
「迅蜂剑」在那极贯彻的劲力下，剑身发出前所未有的锐鸣，向童静身前空虚处刺出，触及的微雨有如火花似爆散，形成极美的画面。
直至「迅峰剑」的颤鸣停止，童静仍然维持着完成刺剑的姿势，脸上充满不信。
——就这样，她一口气沖上了「借相」的境界。
童静害怕这感觉马上就会忘记，于是赶紧再次练习这个「针刺背」的「借相」。一次、两次……她重复成功了，每次的喜悦都更大——心里确定已经掌握其中要诀，再也不会失去！
一口气练了十多剑之后，童静心情异常亢奋，但同时也感觉甚疲倦。这「借相」之技要求心灵高度集中，童静又未完全熟练，运用的次数一多起来，虽然身体不倦，精神却变得疲乏。现在自己亲身经歷「借相」，她终于瞭解雷九谛练「神降」时，何以如此疲劳伤神。
童静好想马上就去告诉燕横自己练成了「借相」，但她一身衣衫快要湿透，发发也是又湿又凌乱，心想不能给他看见自己这副模样，也就先回房间梳洗。
在房里更衣时，童静不由想起的却是雷九谛。要是没有这个秘宗掌门的催逼，她也不会有这么惊人的进步。虽然是敌人，童静不禁在心里感激他——就像她也感激姚莲舟在西安让她得窥「追形截脉」的神技。
雷九谛独自坐在那岸边擂台上已经五天了。如此风餐露宿，不知道有没有人送衣食给他？今天更下起雨来，他必然更难受吧？
想到这里，童静决定先不去找燕横。她找来一件厚厚的披风，再去厨房张罗些饼食，离开了寄住的大宅，撑着纸伞往河岸那边走去。
到了擂台的竹棚外头，童静看见圆性和阿来蹲在入口旁边的布帐底下避雨，圆性捧着一大碗堆满了肉的饭正在勐吃，猎犬阿来则啃着肉骨头。此外还有几个湘龙派弟子在聊天。
「你怎么来了？」圆性放下碗筷站起来，不期然看着童静手里的东西。
童静走进布帐下，收起了纸伞。
「我……想带些吃的穿的来给他……」
湘龙弟子听了，不免向童静投以不快的目光。当初若非童静执意要救雷九谛，此刻湘潭城就不会有这个麻烦。
圆性听了摇摇头：「不行。不可以给雷九谛看见你。：你忘了上次的事情吗？为了跟荆裂打，他什么都做得出来。要是你又再被他劫持就糟糕了。」
童静无奈点头答应，把东西放下来，走近竹棚侧面，透过竹子中间的空隙看进去，隐约见到擂台上盘坐的那个身影。
「你不用担心这老怪啦……」一名湘龙派弟子说：「我们放了粮水在擂台旁边。不是可怜这傢伙，只是不想他饿了渴了，又走出来骚扰百姓。」
「他这几天都留在里面，倒还好。」另一个比较年长的湘龙剑士说：「只是不知什么时候又会发疯。唉，这事情好棘手……」
童静一边抚摸着阿来的软毛，一边跟圆性对视。两人都想不到此事要怎么解决。
「你也听练前辈说过了，雷九谛这人是多么固执，连几十年前的恩怨也牢记着。」圆性说：「要是说他就这么坐个一年半载，我可不会觉得半点惊讶。这位湘龙派的师兄说得对，现在雷九谛乖乖在这里坐着还好；要是我们走了，给他知道荆裂没理会他就离开，难保他不会迁怒湘潭百姓，干出些什么发洩。到时又没有了我们『破门六剑』压制着他……」童静嘆息摇摇头：「可是我们也不能因此就不走啊……还要去找兰姊……」
布帐下瀰漫着一股郁闷的气氛。他们心里都知道还有另一个选择：在发生大祸之前，众人合力诛杀雷九谛。这样虽然似乎有违武者原则，但另方面看，除魔卫道、保护百姓亦是武人应负之责。
可是童静又想：雷九谛虽是凶顽，但并非波龙术王那等大恶，杀害自己的弟子确是疯狂，但此外雷九谛不过执迷于武林斗胜，并未残害滥杀平民，我们只是在猜测他可能会这么做。为了一些还没有发生也未确定的事，就可以判一个人死罪吗？这样算是正义吗……？众人正在纳闷之际，却听见河街那边生起了哄动的声音。自雷九谛盘踞在这擂台后，河街上的商号和工人皆甚惧怕，但毕竟仍要营生，而雷九谛又再无异动，他们不久就回覆正常的货运。
此刻街上人群之间却又有事发生。童静和圆性等人张望过去，只见大概有二、三十人正穿过街道，向这边走过来。
人马接近了竹棚，童静看见领在最前头的来者不是谁，正是荆裂！
燕横和练飞虹左右伴着荆裂而行，戴魁则紧随在后。之后是湘龙剑派的掌门唐皓，率领着一干约二十名弟子前来援助。每个人都带了兵刃，唯独荆裂一个两手空空，似未作战斗的准备。
他们与竹棚入口前众人相遇，各施了礼，唯独为首的荆裂默默无语，遇见童静他们竟没有看一眼，也未说一句话，就径直走入竹棚里。
燕横与童静相视。童静焦急问：「是怎么回事？」燕横急于跟随荆裂进去，只是摇摇头，也就进了竹棚内。童静只好也跟着圆性和练飞虹等人进入。
到了那广阔的擂台旁，只见上面的雷九谛紧紧包裹在黑袍里，缩着身体盘坐。他淋了一整天的雨，浑身上下都湿透，却仍像一块石头般不动。
直至荆裂出现在雷九谛眼前，他才生起反应来，一双冰冷而疲倦的眼晴重燃火焰，从台上向下看着荆裂，而且眼球又再像疯子般不断转来转去。
荆裂也仰着头，默默与雷九谛对视。
「荆大哥……」童静从旁唿唤，想知道荆裂来此有何打算。但当她看见荆裂与雷九谛互相对视的神情时，莸然感觉两人彷彿处身在另一个只属他们的世界，旁人都无法干涉。童静只好瞧着燕横相询。
「我也不知道。」燕横紧张地握着腰间「龙棘」剑柄。「荆大哥刚才突然问了我一句：『雷九谛还在擂台上吗？』我回答他之后，他就说要过来。」
——情形就像那天雷九谛到来时一样，好像受到什么唿召。
在微雨之下，荆裂眼也不眨地与雷九谛对视，神色甚是凝重。事实上自从知道武当覆亡的消息后，荆裂就一直没有笑过。
雷九谛形容困顿，但一看见荆裂，脸上马上恢復了从前的狂气。他感到曾被「浪花斩铁势」砍伤的肩头，此刻彷彿隐隐透出寒意。这记忆令他心里憎恨的火焰烧得更旺盛。「你现在才来吗？」雷九谛独处在此，久未与人说话，一开口声音沙哑得像病人。荆裂点点头：「我迟了。」
「那你上来吧。」雷九谛向荆裂招招手，爬起身来站着，摔去披在身上的黑袍，双手向两旁张开，摆出迎战姿势。
一见雷九谛有所行动，燕横等人大为紧张，全都准备拔出兵器。
但荆裂半步未动，只是继续凝视雷九谛。
「如何？」雷九谛吼叫。
然后，荆裂那张一直被忧伤与沉重封锁的脸，好像有什么慢慢裂开了。他的嘴唇从紧抿变成弯曲，再次露出同伴与宿敌皆十分熟悉的笑容。
「感谢你。」
雷九谛听了扬扬眉毛：「什么意思？」「就在我最失落的时候，你再次出现在我面前。感谢你。」
荆裂这句话令在场众人震惊。大家都知道荆裂这阵子心情低落，全因为挑战的对象武当派已然消失于世上.，而这句话的意思非常明显：
荆裂准备接受与雷九谛一战。
「等……等！荆大哥，你不可——」童静急忙唿唤。
「荆兄！」戴魁也说：「你已经没有跟他打的理由啊！」
「荆侠士，别拿自己的命来玩……」唐皓也忍住加入劝告。
圆性和练飞虹却没说话，只是默默站在一旁，似乎荆裂这个决定并不教他们太意外。燕横最初也露出惊讶的表情。可是当他看见荆裂此刻的笑容时，心情就平静下来。
——因为荆裂现在的样子，就跟燕横在青城山第一次遇见他、面对武当锡昭屏时毫无分别。
荆裂并未回应童静他们：仍是看着雪九谛。
「不是今天。」他笑着说：「这样就打太浪费了，你我都未在最佳状态。要打，就在我们都把伤养好、身体都调练好之后。而且要在更多人眼前打。这样的决斗，世上没有多少次。」
雷九谛听了，眼眉抬了一下。
荆裂继续说：「还有，你连趁手的双刀都没有了。我会请唐掌门找人替你打造新的兵器，这段日子也会给你好吃好睡，并且叫严有佛继续替你治疗伤势。我要的是最强的雷九谛。你可别令我失望啊。」
雷九谛听见，蓦然收敛起高涨的杀气，双手垂了下来。他朝着荆裂点点头，首次露出敬重对手的表情。
荆裂一说完这话，马上就回头往竹棚门口走去，并向圆性唿唤：「和尚，快跟我回去，我要继续练『易筋经』，把这些伤都完全治好。」
圆性点头，随着荆裂快步离开。练飞虹看着荆裂的背影，微微嘆了口气，也跟着走出去，戴魁、唐皓和众多湘龙派弟子亦紧追。
童静却急得眼眶泛泪——她跟雷九谛相处了那段日子，深知雷九缔多么可怕，荆裂与他决战，生死难测！
「你快去劝荆大哥，还来得及！」童静拉着燕横的手臂摇晃，却发觉燕横的神情平静得很。
「我明白荆大哥的想法。」燕横牵起童静的手：「我相信他。你也该相信他。」
同时荆裂再次走在河街里，街上人群见他平安走出来，都松了一口气——整个湘潭城都知道雷九谛要再度挑战荆裂。可是他们又看见，荆裂出来时脚步轻巧，并且挂着神秘的微笑，跟刚才完全像换了另一个人，皆感大惑不解。
戴魁仍未死心，追上前来：「荆兄……」
荆裂停下看着他。
「戴兄，你刚才说我再没有跟雷九谛打的理由。你错了。我不只有很充足的理由，更是非打不可。」
荆裂挥手指一指四周那些商贩和工人。
「雷九谛这个天大的麻烦，是我们『破门六剑』带来湘潭的。我们一天不面对他，他对这里的人一天都是威胁。『破门六剑』托庇于此地，才得以安然度过追杀，受了大家极大的恩惠，不将这事情解决，一走了之，那就是忘恩负义。」
戴魁听了没有说话，只因实在难以反驳。当日身受重伤差点死掉的练飞虹不禁在一旁点头同意。
另一边的唐皓亦是默然无语。「破门六剑」对湘龙派有大恩，他并没把照料他们看作是施捨，反之觉得自己身为本地武林一派之长，却没有能力亲自解决雷九谛这个麻烦，甚是惭愧。
「此外我也有个盘算。」荆裂继续说：「阿兰她此刻不知到了哪里去，我们找她得费很大工夫。我若与秘宗掌门一战，这消息肯定会在江湖上迅速传扬，也会有很多人来观战。阿兰只要安好，必然听到这消息赶来。」
练飞虹和圆性听了点点头。这确是一个好办法。
「可是这些都不是我接战首要的考虑。一_这时荆裂脸上泛出凌厉锐气，再次恢復挑战者的风范。
「姚莲舟、叶辰渊、锡晓岩、江云澜……这些武当派的对手，已经不知道还是否存在世上。没有了他们，我的修行毫无意义。」
「灭门之恨，我当然时刻在心。南海虎尊派是被武当派结结实实地打败的，那我也只想结结实实地打败武当派。可是武当却在这之前就消失了……我不知道未来自己还可以追求什么。」
「在这时候，我却有机会跟雷九谛这样的人物交手。而且是在这么完美的舞台上。更难得的是，他也有打倒我的十足慾望。世上有多少个像雷九谛这样的高手？不错，再等两、三年的话，也许我的武功还能再进一步，要打倒他更有把握。可是以他的年纪，还能够维持在这高峰多久？尤其以他那么暴戾邪门的武功，两、三年之后再遇上，他可能已经变成了另一个人……我就在这时遇上他，不是一种天大的幸运吗？我有错过的理由吗？」
荆裂说着走进岸边，眺视湘江上的波浪与浮荡的舟船，心里再次出现泉州海岸那令人怀念的风景。
「这是我的生存方式。假如要因为这样死掉的话，好，那就死吧。」
◇◇◇◇
十二月。
寒凉的冬夜天空一片清朗，几近圆满的月亮，自中天映照而下，把坐在屋顶上燕横的轮廓清晰勾勒，投影于庭院地上。
燕横盘坐在屋瓦，拿着小刀仔细修饰手里一件东西。澄明的月亮，加上剑士修练多年的眼力，他不必灯光也可看得很清楚。燕横雕刻时眼神异常专注，但也没有显得紧张，只是自然地动着手指与刀锋，把心中所想的形象刻划成实物。
轻盈的脚步声从庭院东面响起。燕横不必看，单是从足音就辨出是童静。他微笑着把小刀收在腰带鞘里，站起来向下张望童静。童静也朝他挥挥手。
童静沿着墙壁登上屋顶来，燕横站在边缘伸手去拉她。以童静今日的身手，其实并不需要他帮忙，但她仍含着微笑把手递给他。每次在这老地方相会，她都是借这机会给他牵着自己的手。
燕横拉着童静，轻轻走到屋顶最高处，一起坐在顶樑上。
虽说是冬季，但湘潭的南方气候甚是温和，两人久经风霜，这气温对他们不算什么，只多穿一件布袍已足御寒，反而这夜里的冷风吸进胸膛里甚觉清爽。他们并肩眺视宅邸外的街道，只见城里栉次鳞比的房屋沐浴在月光下，一切都蒙上淡蓝，风景殊美。
这时燕横把手上的东西递给童静。
「给你。」
童静接过一看，登时大喜，原来又是另一个木雕的人偶。童静最初看见，本以为燕横这次雕的又是木兰将军，但仔细再看几眼，发觉那人偶提剑的姿势、髮髻的式样和脸孔轮廓都跟从前不同……
——这分明就是我！
她欢喜地摸着人偶上的刻纹，细细欣赏那手工。相比先前燕横送她的那个木偶，这次的雕功显然大有进步，面容和衣衫都更仔细，起伏曲线自然流动，神情和姿态更隐隐具有一股生动的气度。童静越看越是惊奇。
「你怎么造出来的？……你练习了很多个吗？」
「没有啊。」燕横摇摇头：「平时还要练剑，哪有这种工夫？只是随意雕刻的。最初我也不知道什么原因，从前明明要想很久、花很多心力才刻出的线条和方位，现在却很自然地一下子就能下刀。上次那个木兰，我一边造，一边都在担心一记错手就把整个弄坏，现在完全不害怕，很快就在手里成形了。」
「哈哈，说不定你有这天分呢。」童静取笑他：「将来就算不练武，你可以在街头卖这个维生啊。」
燕横却没有笑，表情很认真。
「我后来再想了几天，就明白为什么会变成这样。」燕横凝视童静的眼睛说：「是因为我现在比从前坦率了，能够更放心把自己的感受说出来。」
「哦？是吗？」童静扬了扬眉毛：「那又是为什么呢？」
「是因为跟你在一起了。」
燕横说出这话时，直视童静那双反射着月光的眼晴，没有半点犹疑。童静感受到那股真诚，心头泛起一阵暖意，轻轻把头靠在燕横宽壮的肩膊上。
「我想不只是雕刻。我的剑法也是一样。」燕横仰视月亮说：「回想起来，过去这两年我修行的歷程，从成都打马牌帮、在西安府的『盈花馆』对抗姚莲舟，还有先前杀进『湘渡客栈』……我这许多剑技突飞勐进的时刻，都有你在。因为你，才有今天的我。」
童静听了燕横这句话更是欣慰，那夜在「湘渡客栈」得燕横拯救时的亲密情景，再次在心里重现。
可是转眼间，童静的心情却又沉下来。只因她听到燕横提及武道修练之事。「怎么了？」燕横察觉她有异，垂头关切地问。看见她的表情，他马上就明白她在想什么：「你担心荆大哥吗？」
童静无言点点头。
后天正午，就是荆裂与雷九谛擂台决战之日。
这两个月来，荆、雷二人都集中休养备战，身上的伤已然康復，体力也调整回最高的状态。荆裂那肩膝旧伤，虽然始终未能十成恢復，过度劳动下仍会生痛僵硬，但復元的程度，已无碍全力发劲攻击。二人同意开战后，湘龙派的唐掌门就选定了后天这个黄道吉日——一件杀人争斗的事情却去挑选吉日，很是矛盾。
「破门六剑」在这两个月来已然尽全力协助荆裂备战：圆性的少林「易筋经」与禅坐吐纳法，大大帮助荆裂康復，并且将因伤久未锻鍊的各部位肌肉重新调整提升；练飞虹把自己所知一切关于雷九谛的武技和习惯告知荆裂，并一起推演雷九谛在战斗时可能使用的策略；燕横与飞虹先生比较檀长双兵刃，也就轮流模拟使用双刀的雷九谛，担当荆裂对招练习的对手；童静亦把她和雷九谛相处的细节告诉荆裂，特别是「神降」魔功极消耗体能这一点。
再加上唐皓在城里张罗的各种珍贵补品，经严有佛精心调配成食疗，荆裂在伤癒后这么短的时日，已然重拾昔日佳态。
可是任谁都知道，这些都不是能在雷九谛刀下生还的保证。
燕横看着童静担忧的表情，忽然想起从前也曾跟他如此亲近的另一个女孩。
「静……假如是我换作荆大哥，你会阻止我吗？」
虽然只是个假设，童静一听到燕横这么问，还是马上离开了他的肩膊，紧张地握着他的手，认真地与对视。她仔细看燕横那澄澈的双瞳，思考了好久，最后咬了咬下唇，这才开口回答。
「我不会。」童静断然说：「即使我会害怕得要死，也不会阻止你。因为我很清楚，这就是你的人生。假如你因为我而放弃了对自己这么重要的事情，那么我喜欢的人已经不再是燕横。」
燕横听了很是激动。他不禁扶着童静站起来，将她紧紧抱在怀里。
——就像那天在青城后山的「泰安寺」前，他跟宋梨拥抱一样。
——然而这次，他不会再放开眼前人。
二人在月下相拥良久，才再次坐下来。童静这时嘆了口气：「我知道兰姊也会跟我一样想……唉，可惜她到现在还是没有赶来。」
由于「破门六剑」仍是钦犯，这一战不能公开宣佈荆裂的名字，但是「南海刀客决战秘宗掌门」的消息，这段日子已然由众多客商往湘潭外不断传播，许多武林中人都闻风而来，而本来刚离开的八卦掌门尹英峰，也在回徽州半途听闻消息而折返。
按道理虎玲兰只要闻知「南海刀客」之名，应该猜到是荆裂而赶来，可是至今仍未看见她的踪影。而这场决斗也不可能无止境等待。
——假如兰姊来不及见荆大哥最后一面……
童静勐力摇头，挥去这想法。
「你不必太担心。」燕横说：「从前我跟荆大哥初相识时，他对我说过，面对武当不要做有勇无谋的事，明知没把握就要逃——要变强就要活下去，逃跑并不是可耻的事。」
「他要不是有一定把握，是不会跟雷九谛决战的。他不会因为当众答应了就硬着头皮去打；更不会只因为很想打就失去了判断。从前他一个人流浪许多年，独个不断修练和战斗都能够活下来，就是最好的证明。」
「你也曾经跟雷九谛交手，那么你看现在的荆大哥能打胜吗？」童静问。
燕横想了想回答：「为了怕再次伤及旧患，荆大哥这些月来与我们对练，都压抑着没有用全力，尤其『浪花斩铁势』，更加不敢在对打中试用。虽然这样，但我观察他身手的恢復程度，还有流露出的气势，我认为绝对足以跟雷九谛一战！」
他站起来仰视着月亮，又说：「可是到了他们这样等级的对决，胜负已经不是单纯武功修为的较量……能不能打胜，那倒真很难说。不过我相信他。」
听了这话，童静的心情比较平静下来。她相信燕横，因此也相信荆裂。
「看来除了兰姊，你是世上最瞭解荆大哥的人啦。」童静微笑。
「当然。」燕横也笑了。「别忘记了，我是他的第一个同伴啊。」这时夜静的街道，有急促奔跑的脚步声傅来。两人向下面看，原来是飞虹先生。
「你们真的在这里！」练飞虹微喘着气仰头看着两人。
「什么事？」童静问。
「是荆裂。」练飞虹说：「他叫我找你们回去。他说，今晚要跟我们『破门六剑』每一个都练习一场。认真的练习。」
听见最后那几个字，燕横的眉毛扬了一扬。他明白那是什么意思：今夜，荆大哥要解放那压抑封印已久的力量，真正测试自己功力。
燕横听了，已然兴奋得手心冒汗。可是练飞虹接着说的，更令他心跳加速。
「刚才他已经跟我打了一场，现在大概又在跟和尚打。」飞虹先生说时，眼睛在夜里闪出光芒，满是皱纹的脸露出神秘的笑容。「快跟我走。相信我，这样的荆裂，你绝对不想错过。」