卷十四 山·火·海 第三章 出柙虎
正当江云澜与七十余名武者杀出「遇真宫」的同时，虎玲兰与霍瑶花正走在武当后山深处的密林间。
两人刚刚离开了武当派的「苍云武场」，此刻正匆匆循先前的原路回头，以避过武当派与禁军的战事，准备从来时的东面山坡脱离武当山。
三片珍贵的「蜕解膏」，以油布紧密包褒着，此刻正收藏在虎玲兰的衣襟内。虎玲兰行走时，不禁隔着衣衫摸摸藏在底下这奇药，心里想到荆裂復元的希望全繫于此，难掩眼神里的兴奋。
——我做到了！我帮助到他……有了这个，他的武运就可以延续下去一……
之前她们全赖锡晓岩的指示，一路上避开了正爆发炮击攻势的战场，找到「苍云武场」的所在。她们无法确定武当派还能够在这场战争里撑多久，若「遇真宫」战况有变，双方战斗转移，蔓延到「苍云武场」和后山一带，她们就会失去取药的时机。因此两人虽然疲累，仍然全速赶路。
一如预料，「苍云武场」内外空无一人。两人马上就找到空旷练武场旁边的房舍，进去后却看见仓库的储物柜已被一一淸空，正在徬徨绝望之际，她们又发现原来武场的物资全都包裹完好，堆放在房舍外侧的角落里，当中正包括了各种药物。
——原来早前为了诈骗锦衣卫的内奸姜宁二，姚莲舟假意下令武当派撤退上山，故此武场的物品都收拾打包好。之后姚莲舟决心与神机营一战，包裹物资就留在练武场无人理会。
「苍云武场」在武当三大练武场里是最初阶的一个，库存的救伤药物却也最充足，只因经验和功力不足的弟子，在激烈严酷的比试和锻鍊里，受伤的危险也最大。
虎玲兰和霍瑶花急忙拆解包裹，寻找是否真的藏有「蜕解膏」，心里异常紧张焦急。尤其虎玲兰，她经歷千山万水走到这里来，可不想看着希望的火焰就此熄灭。
——拜託……给我找到……
霍瑶花曾经见过波龙术王收藏的「蜕解膏」，因此记得其形貌气味，结果正是她率先发现到油布包裹里那三片药膏。
若是从前的霍瑶花，必然先自行保管膏药，以防虎玲兰得手就撇下她而去；但是那一刻霍瑶花想也未想，就将「蜕解膏」递给了虎玲兰。
当时虎玲兰双手谨慎地将膏药捧着，仔细凝视了好一阵子，然后瞧着霍瑶花的眼睛。「谢谢....」
离开「苍云武场」直至现在，两人始终未交谈半句，只是一直走着，并倾听远方密集的炮声。
虎玲兰实在想不到该说些什么。到今她当然很清楚霍瑶花对荆裂是如何倾慕，甚至为此逃离波龙术王。即使没有卢陵的旧仇，单是这个理由，虎玲兰早就应该拔刀，跟这个女人一决死战。
只是经过汉阳城结识以来这份因缘，虎玲兰发觉再难向霍瑶花举刀。尤其上次遭遇波龙术王，两人曾经并肩作战之后。
——可是……我真的要带她去见我心爱的男人吗……？
虎玲兰苦笑。这件事她已经答应了锡晓岩。然而不止如此。还有更深刻的理由——一个虎玲兰不愿承认又不得不承认的理由：从霍瑶花身上，虎玲兰看见从前的自己。
当天虎玲兰私自逃离萨摩国，千里追寻荆裂，心里同时夹杂着火烈的倾慕、遭逃婚的怨念与弟弟死亡的仇恨。出发的时候，她并不知道哪一股感情最终会胜出，更不知道荆裂看见自己出现在面前时，会有怎样的响应。她是在背负着如此巨大的不安之下，踏上那条漫长的旅途，一年之后才在成都找到荆裂。
而虎玲兰发觉，现在霍瑶花的处境，跟当天的自己是何等相像……
虎玲兰跟荆裂性格最相似之处，是他们总是选择去做直觉认为对的事。从前决定离开鹿儿岛如是；跟荆裂分别也如是。如今直觉告诉她：带霍瑶花去见荆裂，是应该做的事。
——至少，我该给她一个机会……
一旦决定了，虎玲一心里就暗暗释怀。现在是值得高兴的时候。「蜕解膏」已到手，她的旅程要结束了。剩下来就只有寻回荆裂及「破门六剑」的伙伴，其余都等之后再说。
霍瑶花的思绪比虎玲兰还要紊乱。她一直默默领头走在山林里，内心却是千回百转。先前在「苍云武场」时，她甚至曾经有一刻期望不要找到「蜕解膏」——那么她就再没有资格要求虎玲兰带她去见荆裂了……
不。她心里向自己吶喊。不可以逃避。跟荆裂相见不是我一直的愿望吗？不是说要给他看看现在已经改变的我吗？不管能否得到荆裂，至少希望他不再讨厌我。
——假如他心里记着的，永远就是从前那个魔女霍瑶花，我一生也会遗憾……
两人各自带着纠结的心思，无言继续走着。
就在经过一丛茂密的大树时，突然两人心头微微拂过一股寒意。
好像树林里的青蛙感览毒蛇接近。
——有人！
而且不远。虽说两人因陷入沉思而略有分心，但能够如此无声无息接近这两个当世稀有的女刀客，来者也绝不简单。
她们以迅疾手法拉扯胸前布带的活结，接住背上滑下来的大刀，手掌按着刀柄戒备。
一条身影自她们前头左方不足十五步外的林木间出现。那袭破烂非常的灰色宽袍，确实很容易融入四周幽暗的树林，难怪不易察觉。来人身躯颇高大，双肩格外宽横，但在破袍掩盖下仍看得出十分瘦削。手里拄着一根长棒作行杖，细看才发现其实是一桿缨枪，只是枪镝和红缨都涂上了灰泥，显然为了掩藏反光和颜色。
霍瑶花瞧着那人的脸。男人一头有如乱云的鬈曲长发，只把后尾随便束起，虽然脏乱但却仍十分好看，令人印象深刻。前额盘捲而下的发丝之间，可见一双带着瘀黑眼圈的眼睛，眼肚深重，就如十日十夜没有睡过一样，但眼神却是凌厉得惊人。苍白的面貌看来已年过四十，但这眼神却令他显得年轻。
接触到此人的眼神，霍瑶花心头一震。那目光注视下，霍瑶花感到彷彿全身赤裸。
这感觉并不陌生。从前被波龙术王看着时就是这样。
——不……这人的眼神比术王还要可怕……
站得稍后的虎玲兰，也有近似的感觉。她突然很希望荆裂就在身边。
她们一时难以确定，眼前这个像乞丐的男人到底是谁。怎么看都绝不是朝廷禁军中人吧？何况军队里也绝不会有这么可怕的人物。那么说是武当派的？然而她们知道武当上下全体正与来犯的禁军死战，此人在这杳无人迹的树林里到底在干什么？
虎玲兰曾经与多名武当派武者交手，对他们的认识比霍瑶花还要深。眼前这男人身姿所散发的气势，确实与武当派高手相近，但同时所带的一股强烈慾望与邪气，却是从前遇过的武当中人所无……
——除了一个：波龙术王、前武当「褐蛇」首席巫纪洪。
男人轮番打量两人，最后目光落在霍瑶花上，牢牢盯着她的双眼。
短暂的时刻，但霍瑶花却感觉很漫长，彷彿男人的目光正在烧灼她。她快要忍不住拔刀了……
男人突然开口，声音有些沙哑，好像许久没与人谈话。
「你们是巫纪洪的人吗？」
听间这一句话，霍瑶花浑身一震。
许多事情在她心里豁然而通。
同时虎玲兰也知道眼前是谁：在襄阳城遇上波龙术王时，他跟锡晓岩的对话里就一直在谈论此人。事后锡晓岩虽然不愿再提，但武当毕竟是荆裂的大敌，虎玲兰当场听得格外留神，记得波龙术王称唿此人为「商师兄」，而锡晓岩更尊称他为「副掌门」……
——是仅次于那个武当掌门的人物吗？
从那次对话虎玲兰就知道，这个「商师兄」与姚莲舟是敌人；而波龙术王回来武当山正是要迎接他……
虎玲兰想着时，按着野太刀长柄的手掌，渗出的汗水已经染湿柄上佈条。
虎玲兰的刀法武艺近期虽有大进，但眼前是「物丹」顶级高手，她无法确定自己跟对方差距有多少。
虎玲兰一确定对方是敌人无疑，不由自主牵动了心里的杀气，手掌已欲拔刀。
同时商承羽却马上察觉虎玲兰的意念，手里檐桿略微一斜，枪头遥遥指向她。
这小小的动作，却令虎玲兰背项都流出冷汗来，只因商承羽这么一移动枪尖，那微妙的角度正好遥指她拔刀架式的虚弱处，两人若在近距离交手，虎玲兰如此出刀，其势必破！商承羽这一动作好像是在告诉虎玲兰：你的刀法我都看透了。
——这人的武功……好可怕！
可是虎玲兰心里的震撼.远远无法跟霍瑶花相比。
跟从波龙术王巫纪洪那数年里，霍瑶花己经听过他对这位「商师兄」无数次的赞颂。术王虽然从来没有谈及当年武当派争夺掌门之位的恩怨，他自己何以逃离武当，这「商师兄」又身在哪儿……但每次术王提到「商师兄一所表现出的尊敬与戒惧，霍瑶花深深记得——因为就只那种时刻，才可能看见波龙术王露出真性情。
那时候霍瑶花不禁怀疑：这个「商师兄」会不会只是术王自己幻想出来的神祇？然而这个人物，此际就活生生站在她面前。
霍瑶花一时无法确定，对方怎会认为她们是术王派来的人。
霍瑶花的疑惑却也马上被看透。
「是你眼珠的颜色。里面隐隐有服用过『昭灵丹』的痕迹。」
商承羽不必等霍瑶花提问，指了指她的脸就先一步回答。这种洞察力叫霍摇花悚然。——霍瑶花戒除「昭灵丹」已有一段时日，眼里残余的服药痕迹其实甚轻微，商承羽却远远就看得出来，原来这七年来他被囚禁于幽暗石洞中，眼晴非但没受损害，反而练就了更敏锐的视力。
就像在襄阳城重遇波龙术王那次一样，霍瑶花一听见商承羽提到「昭灵丹」，身体里残存的药瘾记忆就被引发出来，令霍瑶花的身子微微寒顗。商承羽的声音和说话方式，对她的效果就跟波龙术王一样。
霍瑶花明白是为什么：波龙术王巫纪洪那摄人心魄的力量，从前就是从这个人身上学来的。
霍瑶花这时思考：术王形迹虽似疯狂，但其实行事心思细密，此来武当迎接商承羽，多是早就跟他联繫——尤其术王已投靠南昌宁王，而宁王府又与朝廷锦衣卫重臣交结，要做到暗中通信并不困难。因此现在相遇，商承羽才会把她们当作术王派来搜索和迎接他的手下——毕竟她们两个衣着奇特又佩着大刀的女子，既不会是武当派弟子，也不似朝廷中人，这是最可能的身份。而霍瑶花眼目里残留的「昭灵丹」痕迹更成为「证明」。
明白如今处境，霍瑶花苦思接下来该怎样做，而且必要尽快决断：这儿是对方约定相会之处，波龙术王任何时刻都会在这后山出现！
霍瑶花不必回头看虎玲兰，就知道她此刻正在想什么。两人都是强焊的女武者，最直接的想法当然是合力击退商承羽。霍瑶花刚才已经感受到虎玲兰拔刀的意图。
经过从前在庐陵的死斗，还有同行这段日子，霍瑶花很清楚虎玲兰的斤两，跟自己的修为不相伯仲，二人合击的话，能够独自抵抗的人，世间罕有。
然而罕有，并非就没有。霍瑶花首先想到的一个就是波龙术王。而眼前却是连波龙术王也奉若神明的男人。
虽然霍瑶花也从术王口中听闻过，「商师兄」被武当派囚禁多年，武功也许已经大不如前，但在这种重要关头，霍瑶花实在不敢赌在这个「也许」之上。
更可怕的是眼前一身衣衫污烂的商承羽，浑身上下散发那股狂暴之气，正压迫得她们唿息困难。
——商承羽这股狂气，是先前刚刚击杀了顶尖高手师星昊而产生的，目然非同凡响。霍瑶花思考了一阵子，马上作出判断：
——这人不是我俩能轻易应付。
——即使有望打退他，若打斗之际波龙术王出现……我俩必死无疑。
虎玲兰此际就如被猫赶进死角的老鼠，迫着要展露利牙，随时就要拔刀。
霍瑶花知道，自己必须迅速下决定。
「是的……」
霍瑶花说着，朝商承羽垂头半跪下来。
「波龙术王大人巫纪洪，命我等找寻……商前辈，以恭迎下山。」
虎玲兰看见霍瑶花这样，讶异无比。
商承羽察觉虎玲兰表情惊异，但想自己这身打扮形容如此污秽，巫纪洪的手下见了自然大感意外，也就不以为意。
「『波龙术王』？哈哈，纪洪在外头混了几年，就弄了个这样的外号吗？」商承羽不屑地冷笑。他想：「波龙术王」这称号，与当年物移教内领袖的法号有点相似，巫纪洪袭用了也并不奇怪。霍瑶花喊得出这称号，就更证明是巫纪洪的手下。
这时霍瑶花站起来，回过头看虎玲兰。
「你还不快去请术王及其他教众过来？由我在此陪伴商前辈就可以。」虎玲兰听了更惊讶，但马上明白霍瑶花的意思。
——她叫我先走。
两人四目交投。虎玲兰此刻才看见霍瑶花目中深刻的恐惧。
——她一定知道很多这个男人的事情，才会这么害怕……
虎玲兰不服气。未战而降并非她自小所受的萨摩武家教导。她的手仍未放开野太刀柄。
然而霍瑶花再次说话。
「快去。他等很久了。」
虎玲兰握刀的拳头凝住了。她当然听得出来，霍瑶花说的这个「他」是谁。
——没有什么比拿「蜕解膏」给荆裂更重要。
这是霍瑶花透过眼神与声音要传达的真正意思。
虎玲兰也不笨，跟霍瑶花一样想到，波龙术王随时会在这片山林出现。术王跟面前这男人并肩的话，她俩一起逃脱，绝无机会。
——那么荆裂恢復武功的希望，也会就此破裂……
——可是我这么一走，她就要……
牺牲别人自行逃生，完全违背虎玲兰人生的原则；然而在天秤的另一边，却是她的爱人荆裂。
——假如此刻「蜕解膏」是在她身上，反过来我大概也会叫她走……
虎玲兰内心挣一了一阵子，手掌慢慢离开刀柄。她领受了霍瑶花的决定。
两个美丽女刀客相互注视。虎玲兰从霍瑶花眼里看见深沉的悲哀。她知道那是霍瑶花的悔恨：只差一步，竟已无法去见荆裂。
同时霍瑶花也从虎玲兰目中，看见汹涌的感激与不捨。
——好奇怪……我们根本不算同伴啊。
——只不过喜欢上同一个男人而已。
两人注视其实很短促，却竟交换了许多不必言说的感情。
虎玲兰最后点点头，离开前说：
「我会回来找你……们。」——活下去。有一天我会来找你。
这才是虎玲兰真正想说的。霍瑶花听得出来。
说完虎玲兰也就头也不回继绩向山林东面走去。走出十多步后，她不禁再次抚摸藏在怀里的「蜕解膏」，终于忍不住流下眼泪来。
霍瑶花目送虎玲兰在树林间消失，心里祈愿她平安回到荆裂身边，而「蜕解膏」也真能治癒荆裂的伤。
至于将来还有没有机会再见荆裂，她已经不敢再想。
树林里就剩下商承羽和霍瑶花两人。同时远方「遇真宫」的炮击声渐渐疏落。
商承羽那双渴睡的眼睛，再度不断打量霍瑶花的身体。
又是那要命的目光，霍瑶花尽力避开。
「你的刀子……给我看看。」商承羽忽然说。
霍瑶花顺从地将大锯刀拔出来，双手捧着铁板似的厚重刀刃，恭敬将刀柄一端递向商承羽。
商承羽把锯刀接过。他已经七年没有拿过这般沉重的兵器，长期囚禁的折磨更令他肌肉大大萎缩，但凭着并未磨蚀的身体协调功力及一人的聪颖天分，商承羽舞动起这柄从没使用过的大刀，竟极是流畅轻松，好像本来就是为他打造的趁手兵器。
——或者更贴切些说，锯刀在他手上不过是另一件玩具。
看着商承羽舞刀，霍瑶花更确定自己的决断正确。
这时商承羽突然像玩厌了，随手就把大锯刀往旁一丢，刀刃插在地上，柄首那绺人血染成的发缨在微微飘荡。
商承羽充满慾望的目光，再次落在霍摇花身体上。
「把衣服税下来。」