卷十一 剑豪战争 第六章 復仇的意志


    就在虎玲兰与锡晓巖和霍瑶花相遇的两个月之前。


    京城。


    当钱宁收到手下报告说，太监程扬从武当山带着原封不动的「忠勇武集」铁牌回京时，简直就像得到天上掉下来的资物一样。


    他马上把仍然留在京师的宁王府谋士李君元请来商议。李君元到钱府时还是一副平日的闲适风度，露出胸有成竹的微笑，似乎早就知道有这一天。


    ——自从向钱宁献计发出「御武令」之后，李君元至今仍留在京城不回江西，只用快马使者与飞鸽傅书跟南昌宁王府保持联繫，自然是因为早就预料了有这大事。


    钱宁马上就将武当派拒绝「御武令」的事告知李君元。


    「他们果真是一群猴子。」钱宁讪笑着：「活一把年纪了，却半点不知晓人世的道理。」


    钱宁却见李君元笑而不答。


    他想起先前李君元曾请求一事：宁王府希望取得锦衣卫埋伏在武当山上的那名内线——这当然不是礼物，李君元为此赠送了钱宁一笔钱财。


    「李兄莫非早就预料此事？.」


    「钱大人莫怪，李某并非料事如神，只是认为此事可为，才一边预备，一边静观其变而已。」李君元说着，就将波龙术王加盟宁王府，以及武当山上囚禁着一名绝世高手之事告知钱宁。


    钱宁听完之后又问李君元：「那么李兄——不，是王爷，他希望怎样利用这次武当派与朝廷的矛盾呢？」


    「那就得再次借重钱大人向皇上进言了。」李君元笑着走近一些，悄声将已经筹划许久的计谋向钱宁和盘托出。


    钱宁一听这计画，稀疏的眉毛高扬起来，一双细目罕有地露出分明的眼瞳。世上很少有事情能令他露出这样紧张的表情。


    钱宁淡淡呷了口热茶，沉默着好一阵子，然后才再次开口。


    「弄出这么大的一场风暴，王爷他……就只为了得到几个武林高手效劳？划算吗？」


    李君元轻摇纸扇：「钱大人没有见识过那个巫纪洪，才会这样说。举是此人已堪当万人敌之大将。而据他说，那个囚在武当山上的师兄，更是在他之上的不世人杰。」


    钱宁盯着李君元，并未完全相信他的话。


    李君元又再轻轻笑起来：「当然，这不是王爷心里唯一的理由。王爷还有其他想得到手的东西，同样要靠这次的事。只要成事，钱大人的私库恐怕又要进帐不少了。」


    钱宁听见眼目更亮了。宁王朱宸濠一向已是出手不低；如今李君元说得出「进帐不少」这四字，必然是非常可观的一笔数目。


    钱宁如今在朝中与另一宠臣江彬斗得你死我活，除了比拼皇上的宠信程度之外，在朝廷百官之间也在争相扩张影响力，这方面亦是财力的较量——谁能提供更多利益，谁就更能收拢人心。钱宁拼命敛财，并不独是因为贪婪，也为了维持自己的势力。


    「王爷……他还想要些甚么？」钱宁早就知道宁王府图谋不小，故此小心翼翼地问。李君元见时机成熟，就把宁王的建议说出来。


    钱宁听了笑容消失，脸色肃穆。


    「这……太危险了。」只手遮天的钱宁，亦有说这种话的时候，可见非同小可。


    「越是危险的事情，回报也就越大。钱大人应该很早就明白这个道理吧？」


    钱宁看着李君元，背项微微渗出汗水。


    ——看来朱宸濠已经下定决心了，否则不会走到这一步。


    钱宁考虑着整个事情。他当然不想押错边，但眼前的利益实在太诱人了。何况身在宫廷，从来就是一个危险的游戏，要是一切都想得太长远，那就一步都走不了，不如将能到手的东西都先拿来。


    「我当然明白。」钱宁终于回答，也展露出跟李君元相近的笑容：「不过同样道理，越要冒险得到的东西，价钱也就越贵啊。」


    二人相视的笑容，直如一对贪吃的狐狸。


    「可是还有个难题：这个事情若要说服皇上首肯，并不容易。」李君元初次露出忧虑的表情：「听钱大人说过，皇上对武当派的人颇是爱惜。」


    「这个……我倒有点把握。」钱宁说着时，从案头公文之间找出一封锦衣卫的密报。那厚厚的封皮里装着的，是一个月前他的手下在四川青城山脚味江镇所调査到的事情。


    ◇◇◇◇


    钱宁跟李君元密议了整整一个时辰，决定了整个计画的细节之后，他不再等待，马上派人在朝中到处打点准备，又亲自去拜见现今掌握京师禁军圑营的大太监张永。


    当年诛杀刘瑾有功的张永，本来也是正德皇帝宠臣，继承了刘瑾的司礼监高职，但不久之后地位就日渐被钱宁等新宠取代，三年前更因为手下盗取官银被人大造文章，遭皇上免去一切职务，但得到钱宁说情，得以留在京城闲住；去年干清宫遭了一场大火劫，钱宁又向皇上进言，推荐张永负责重建，结果张永幸不辱命，仅花了四个月就完工，令龙心大悦，再次任命他提督禁军。钱宁对张永虽然有恩，但今次的大事仍然必须预先向他打个招唿o


    钱宁另外做的一件要事，就是命人暗中送了一封密函往别苑「豹房」，交给目前最得皇上宠爱的宋美人。


    ◇◇◇◇


    两天之后，钱宁打听得知江彬因要处理「外四家」亲兵的事务，暂时不在皇帝身边，马上乘机入「豹房」求见。


    钱宁身为「皇庶子」，入「豹房」自是通行无碍。皇帝朱厚照没有了江彬这玩伴在身边，正自闷得发慌，一聪间钱宁不召自来，就快快让他晋见。


    钱宁步入那极尽豪奢的大殿，看见半裸着身子的皇帝倚坐在一张胡床上，一手握着玉杯，另一手将纤弱的宋梨腰肢抱住。


    宋美人一如钱宁预计也在场，钱宁心里不禁暗笑。


    皇帝朱厚照一边呷着酒，一边瞧着大殿侧那个巨大的金笼。里面那头花斑豹子因为囚禁日久，已经失去从前精焊高傲的姿态，身上好几处皮毛都已脱落，懒洋洋地伏在笼中央。


    皇帝看着豹子，表情颇是失落，这时见钱宁到来才提起精神，大声嚷着：「干儿子！快来！说说看，有甚么新玩意？」那神态与其说是荒唐天子，不如说更像街头的流氓老大。


    「恭贺陛下！」钱宁摸透皇帝的性情，一上来先说好事：「先前陛下所赐『忠勇武集』铁牌，众多武林门派皆已称臣接旨，从今以后天下成千上万的高手，皆为陛下马前猎犬！」


    朱厚照一听，神色大为兴奋，放下酒杯和宋梨，叱喝着就在室内打了几下拳脚，接着哈哈大笑：「好！之后就要想想怎样用他们……不如都召来宫中给朕演武，如何……？」说着又再坐马挥拳。


    钱宁看见皇帝打的几招，又是先前见过的武当派「太极拳」招式，显然对武当唸唸不忘，于是趁机又说：「可是……陛下，也有不识抬举的野武夫，竟将铁牌退还，将宣旨的公公踢下山门，拒不受封，更说出……」接着不说下去。


    朱原照呆住「他们说什么？」


    「大逆不道的话，儿臣不敢复述。」


    「朕准你说。」朱厚照的笑容收起来了。


    钱宁故意清一清喉咙：「那等武夫竟说：『天下间无人能驱策我们武当派！』」


    「就是……武当吗？」朱厚照脸上尽显失望。


    「陛下，武当那群野猴，上次到来御前献艺已极是无礼，这次更将朝廷的封赏视同无物，已然入于叛逆之列！」


    「没这么严重吧？」皇帝失笑：「不过一群躲在山里练武的傢伙罢了。」「陛下也许不清楚：武当派近年四出挑战，吞灭了不少武林门派，自称『天下无敌』，图谋野心不可小觑。虽然此刻他们口中那个『无敌』只是用于武林，但难保将来势大，不会再换个更大的目标……」钱宁顿了一顿又说「普天之下，别说是人，草木禽兽等众生命运，皆率听陛下的决断！岂能容得半句公然违抗王命的话？陛下仁厚，但违逆者绝不可姑息，否则后患无穷。」


    「哈哈……」朱厚照听了却笑起来：「那是说武当派有天会来取朕的江山吗？好呀，就给他们试试看，有没有这个能耐？」


    钱宁听了心感不妙。皇帝似乎对这事不太敏感，继总如此下去，再难说服他。


    可是这时候，另一个人说话了。


    「是否有天让那姚莲舟来抱臣妾，陛下也不介意？」


    宋梨倚坐胡床上，淡淡地说出这句话。她的脸似乎毫无表情，却自然散发着一种令男人不想放手的美态。


    皇帝听了脸色大变。他用罕有的狠恶表情盯着宋梨：「美人，你说什么？」


    宋梨的心其实跳得厉害，紧张得快要呕吐。她知道自己正冒着杀头的危险，但仍强忍着恐惧。


    ——这是向武当派报復的最佳时机，也是最后的时机。


    ——要_那些用剑的傢伙，一个个都后悔。


    「陛下不是说，不妨让武当派试取天下吗？」宋梨鼓起绝大的勇气说：「臣妾读书不多，但倒知道这个『天下』的意思，就如钱大人所说，是普天之下的一切。包括陛下珍爱的兵马，包括这座宫殿，包括这里獍的虎豹，也包括臣妾。」


    宋梨一语警醒了朱厚照他所以能如此纵情享乐，只因坐拥这江山，并具有任何人也不容违逆的权威。


    皇帝的面容再次变了。这次终于像个掌管万民的权力者，眼神里透着不再为个人喜恶支配的冰冷。


    ——他所以仍能稳坐王位到今天，靠的是这一种自保的本能。当年决断地向宠信的刘瑾开刀亦是如此。


    「那么干儿子你说，该怎么办？」


    「儿臣恳请陛下马上下旨发兵，讨伐武当派。」钱宁在时机最成熟一刻，终于说出这话来。


    「真有如此必要？」朱厚照盯着钱宁问。


    「陛下欲天下盛平，人心安分，此逆患不得不除。」钱宁即使在皇帝注视下，仍敢说出自己夸大的一套，这正是他的才能：「武当派公然抗旨，假如都不问罪，陛下威权将匿于何地？翦除此逆，才足为后来者之鑑。」


    朱厚照只想了想，就轻轻点头。


    ——不管是多爱惜的豹子，要是反过来咬噬他的话，他可绝不犹疑就会把矛枪刺下去。


    钱宁见情形顺利，随即又再建言。


    「武当派的众多武夫能耐高强，陛下已亲眼见识过，儿臣恐怕一般的团营不足以征讨。儿臣以为必得出动禁军神机营精锐，方为万全之策！」


    神机营乃是京城禁卫三大营之一，以威力强大的火器威震天下，是大明军队锐中之锐。


    朱厚照在大殿墙上拿下悬挂的长弓，虚弹了几下，心里考虑了一阵子。


    「先包围武当山，给他们多一次机会.。叫那武当掌门姚莲舟亲自到来，在朕跟前下跪求恕。假如武当派的人见了朕的大军，仍不肯改变主意……」


    皇帝沉默了一刻，然后再说：


    「准奏」


    武当派的命运，就此决定。


    宋梨与钱宁，不禁相视一眼。


    钱宁不知道这算是自己的好运，还是武当派绝顶的恶运：皇帝最爱的女人，正好就是武当铁蹄之下的倖存者。他心里不禁冷笑：到了那一天，武当派的武者被火铳的弹丸射穿身体时，他们会不会想像得到，自己是败在一个少女的娇柔身体之下？


    武当派怎样死，他才不关心。说服皇上出动神机营才是至关重要：在他的精心安排之下，藉着这次出兵，神机营的精锐火器将会有部分巧妙地散失，并运送到南昌宁王府护卫的军器库里——当然，这又会换来一笔数目庞大的金银，流回来钱宁的宝库。


    武当派，你们的命，真值钱啊。


    宋梨心里的兴奋之情却比钱宁尤甚。她强忍着激动的泪水，因为她知道皇帝最讨厌看见女人哭泣。


    可是心头燃烧的那团火，是如何也无法扑熄的。


    竟然就这么简单完成了復仇。宋梨心头既充溢着快感，却又有一股奇异的空虚。


    好像自己也随着死了。


    宋梨以为在这时刻，心里一定会浮现父亲宋贞和兄长宋德海的脸。可是她看见的，是燕小六。


    而且是那天黄昏，在佛寺前跟她相拥的小六；那个断然拒绝了她的小六。


    宋梨心里在狂笑。她多么希望小六此刻就在这「豹房」里，听见刚才的一切。


    ——小六，你会怎么想？会不会突然觉得自己练了这么多年的剑，很可笑？会不会后悔那天放弃了我？


    ——小六，你在哪里？还在继续你那自以为很有意思的復仇旅途吗？还是已经无声无息地死在某处，连一个、半个武当派的人也杀不了？


    ——还是……


    已经没有关系了。宋梨最后如此心想。