李茹身材娇小，手也是小小一只，早年的干瘦蜡黄的肌肤经过这几年调养，已经恢复了年少青春该有的水润细嫩。
韩清元则养尊处优，皮肤比女子还要白皙，手指纤长有力，骨节分明。他将李茹的手纳于掌中，却只有小小一团。
李茹吓了一跳，手本能往回缩，没缩成，倒是半块饼掉到了地上，酥皮和豆馅都摔得粉碎。
“啊……”
李茹手足无措，本就被扇肿的脸更红了。
她慌乱地移开眼睛，把另一半饼递过去：“这个，你、你吃吧。”
“不。”韩清元推回来，手快速地从地上捏起还算干净的一点饼碎放进嘴里，“我这就够了，你吃。”
“不行。”
“你吃吧。”
韩清元收回了手，身子也远离了一点。李茹没有办法，只能把饼放进嘴里，小口小口地吃，吃完就无措地抱着膝盖，不知道该说什么。
韩清元道：“你连日忧心，肯定累了，先睡一会儿。我虽然不知表妹用了什么手段，但看宁王的意思应该不敢把我们如何了。你安心睡，没准睡醒，他们就放我们回去了。”
李茹面对陌生环境还是有点发怵：“可是……”
“你别怕，”韩清元道，“我守着你。”
他的神情认真又清正，李茹从中品出了点温柔意味，她脸一红，再不敢跟他说话，嗯了一声就背过身趴下了。
夜深人静，府邸之中还有另一处灯火未熄。
云霜雨露蹲在谢琼韫跟前，悄无声息地收拾着地上的碎瓷片。
瓷器是扫落在铺地的织毯上摔碎的，声音很小很闷，门外的人并没有听见，所以，除了云霜和雨露，没人知道世子妃的失态与暴怒。
她可是谢氏女啊，优雅高贵，文静贤淑，她又是这么高傲的人，怎么甘心让人看她的笑话？
云霜雨露一言不发地收拾好，小心翼翼地为她重新斟茶倒水。
雨露把茶奉到她跟前，轻声道：“世子妃，您息怒，王爷和世子迟早能明白您的苦心的。”
谢琼韫发泄过后，也渐趋平静下来。
云霜看她如此，又问道：“世子妃，抓来的那两个，真的要放走？”
谢琼韫呵了一声，没有说话。
怎么可能呢？
莫说许澄宁故弄玄虚，口出狂言不可尽信，单是她自己，她谢琼韫的尊严就不允许有人看了她的笑话还能活着离开这里。
谢琼韫闭上眼，眼前浮现一张张脸，是王府的奴仆，是来访的客人，是宁王妃和她的侄子侄女们，是韩清元，是李茹，是许澄宁。他们脸上谦卑，低头的瞬间，脸上却露出了嘲讽鄙夷的表情。
谢琼韫攥紧了手。
待她掌握权势，立足脚跟，她一定会把看过她笑话的人全部杀光。
一个不留！
她吐出一口气，慢慢道：“准备笔墨。”
是时候跟许澄宁打交道了。
信件被快马加鞭送出徐州，用最快的速度送到了许澄宁手里。
“你不必危言耸听，我知你手里根本没有筹码可以一敌，你的小小手段瞒不过我，一介凡女，休要借诸方不平搅弄风云。
“你的人在我手里，想救他们也可以，下月初九，松照城寒玉江，你只身前来，一人换两人，否则，他们还能不能活，难说。”
许澄宁读完，冷笑：“我以为是宁王干的，原来是她啊。”
她还没找她算账呢，谢琼韫自己就送上门来了。
云九探头过来，看完了信，立刻道：“我潜入徐州，杀了她。”
许澄宁摇头：“云叔你命贵着呢，为她犯险，不值得。”
她又看了一遍信，更觉好笑：“谢琼韫可真会做生意，我只身前去，一个人都不带，怎么保证阿茹他们平安离开？她是不是觉得我是傻子啊？她又是哪来的自信，断定我手上一定没有筹码呢？”
“这么自命不凡，觉得自己到哪儿都能做无本的生意……”许澄宁一笑，“那我就给她上一课。”
云九皱眉：“你不可以一个人去。”
许澄宁摆手：“当然不会，我惜命得很。只是要准备一份大礼，让世子妃带给徐州的宁王。”
正说着话，头叔从外面跑了进来。
“小姐，我回来了，人我都带来了！”
许澄宁闻言，惊喜地笑：“这么巧，头叔你辛苦了！”
头叔带路，许澄宁拖着伤势渐愈的腿走出去看，只见平常空旷的山前荒地上，出现了一道浩浩荡荡的靓丽风景。
数千女子骑于马上，头上是苍茫长空，脚下是劲风枯草，一眼望去，都是二十岁往上的女子，她们身着束身的布衣短褐，腰和手腕处收窄束起，摒弃累赘繁复的妇人发髻，将头发高高梳起，绾成简单的髻，或垂下一根长辫儿，还有几个甚至把头都剃光了。
西境凛冽的长风吹过，她们的衣袍和头发，随着飘逸的马鬃猎猎浮动，英姿勃发，飒爽极了。
许澄宁都被这一幕震撼，差点想扑过去喊姐姐。
头叔喊道：“小姐来了！”
娘子军闻言，纷纷下马，为首一人走来。
她个子颇高，体格健美，不粗壮亦不纤细，十分匀称。一身黑衣红边的劲装，穿在身上颇为利落，走路时长腿大步迈出，衣摆便跟有风追着她一样扬起来，长长的黑辫子在身后甩来甩去。
再看她脸时，虽能看出是三十岁左右的样貌，但还是很好看。有棱有角的方脸，浓眉大眼，大气又不失妩媚，英气十足。
许澄宁看呆了的时候，她已经走到跟前，抱拳道：“见过小姐。”
“见过小姐！”
娘子军齐声大喊，众多女子的合声铿锵有力，气势如虹，明快而洪亮。
许澄宁有些怔怔，没反应过来。
“小姐，我乃公爷亲任的娘子军统领。公爷说，小姐是我们的主人，小姐有什么吩咐尽管开口，属下们定当万死不辞！”
她说得认真，顿挫有力，许澄宁突然回神。
“你刚刚说，你叫什么？”
众人：……