李少威看许澄宁满脸忧色，不由轻声道：“阿澄，你别担心，薄元道现在声势嚣张，端王宁王暂且不会把顺王放在眼里；而薄元道欲拿他如何，也得先越过两王的地盘。顺王……眼下应当是安全的。”
许澄宁现下倒不是怕那三位对顺王如何，而是怕海盛要借新帝的名头搞什么幺蛾子。
高位之上的恶名，动辄千古罪业加诸于身上，顺王那二愣子怎么可能承受得住？
“我、我得想想。”
李少威摸上她的眉，将她眉心的结抚平，轻声道：“阿澄，你不能把所有事当成你的责任，你若想做什么，说开来，我们所有人跟你一起去做，好吗？”
许澄宁垂眸，点了点头：“我知道的，谢谢少威兄。”
她撇开繁乱的思绪，又道：“少威兄，上回说的人我都带来了，你看着安排，也培养些自己的人手。”李少威的衙门，至今还是一主一仆，什么事都亲力亲为，连个衙役都没有。
“好，我先带他们去，晚些再跟你说话。”
“嗯。”
许澄宁把马游章等人交给了李少威，自己先回了书院。
黑将军在院子里汪汪叫，打着滚霍霍花丛，黑色的皮毛上插了朵娇艳欲滴的花。
许澄宁看了两眼，径直去找韩清悦。
她犹豫了一下，还是把请求说出口：“清悦姐姐，你能给家里写封信，请他们看顾顺王一二吗？”
顺王虽然毛病很多，但人不坏，对她也一片赤诚，两人相识一场，许澄宁实难对他袖手旁观。
韩清悦不解，许澄宁便跟她讲了顺王如今的境况。
“他是我在京城交到的朋友，平时大大咧咧没有心眼，我怕他被人当枪使，所以……”
韩清悦眼睛眨了眨，把许澄宁按到书案前。
“好宁儿，何必我来写？你直接给祖父写一封就行了嘛！”
“这……”
平时没写信，有事相求了才写，许澄宁有些没脸。
韩清悦笑道：“祖父不会介意的，能收到你的信，他高兴还来不及呢。孙女有很多个，外甥孙女只有一个，他疼你可比我多！”
她不由分说拿笔蘸了墨，塞到许澄宁手里。
“来，写嘛。”
许澄宁捏着笔，扭捏了一会儿，还是写了，写了两封，一封给韩芳永，一封给顺王。
韩清悦喜气洋洋地帮她把信塞进信封里：“你等着，我这就托韩家的商行送回金陵去。”
许澄宁看她雀跃的背影离去，沉默片刻，看到看门的头叔站在外头，便喊了他进来。
头叔有点跛脚，但走路很快，几步便走了过来，低着头：“先生。”
许澄宁平静地说：“头叔，别装了，我知道你是谢家的人。”
头叔猛地抬起头来，表情愕然。
“你之前是做什么的？”
“呃……”头叔反应过来，连忙低头，“回小姐，我原是军中人，跛脚之后才退离沙场，跟着公爷做事。”
“暗中那群人也是吗？”
“是，公爷和世子担忧小姐，所以拨了一支私兵暗中保护小姐。”
许澄宁手指无声地点着桌面，默了片刻道：“我现在不需要保护，倒是今天来的那数百人，我想让他们做事，但我不会调教。以你们的教法，可能让他们成为一支训练有素的队伍？”
这是许澄宁头一次主动要他们做事。
头叔立刻站直，拍着胸脯道：“小姐放心！交给我们！保证把人都教好！”
既然被戳穿，头叔也不装了，着急忙慌往外跑，刚出门又迈回来：“小姐，您还有没有别的吩咐？”
许澄宁把嘴松开，摇摇头：“没有了，多谢。”
头叔又跑出去了。
许澄宁心中叹气。
天南地北，天涯海角，原本还没觉得如何，乱世一来，方知团聚才是最好的。
秦弗的音讯，至今未至。
而她，面对这一盘乱棋，暂时也不知该做什么好。
许澄宁默默地把书案的一角抠掉了漆，旁边突然伸出一只手，握住了她的手指。
“好好的手，做甚跟木头过不去？”
许澄宁看到季连城，惊愕地长大了嘴：“你又是从哪里冒出来的？”
季连城笑了一声，道：“看你半天了，是你没发现我。”
许澄宁把手抽回来，问道：“这次来又是什么事啊？”
西戎和西陵主要攻犯的地方是河曲关一带，再有较小的兵力去其他各关侵扰。北部的铁马关不是西戎目标的关卡，但季连城这些日子都在抽调兵力去别的关口援助，按理说分身乏术才是。
季连城道：“这次是真有事了。我联合了两关守将，打算在吞天关将西戎人击退，但我们兵力不足，需要借兵。”
许澄宁明白他的意思了。
“你是说……”
“不错，我要去乌丹草原，这事得你帮忙，跟我走一趟。”
“你……”许澄宁望着他道，“你现在倒是有恃无恐了嘛。”
季连城讥笑：“局势动荡，谁还有空留意我勾结外族人？就算是新帝，他管得着？”
“你也听说顺王登基的事了？”
“听说了，”季连城笑意凉薄，“外族入侵，亲王割据，庸主上位，滑天下之大稽。”
他低头，看见许澄宁在纸上乱写乱画的“薄元道”、“端王”、“宁王”、“北厥”、“西戎”、“西陵”等字眼，哂笑道：“便是天上的神仙，也没有办法一下子把所有动荡都按平，你一个小小女子，操心这么多干什么？与其如此，不如跟我一起，先把西戎打退了再说。”
这倒也是，事情总要一件一件地做。
许澄宁点头：“好，什么时候走？”
“现在。”
许澄宁没有耽搁，麻利地安排好了书院的事，便带云九一起出发了。
路途茫茫，许澄宁腿夹马腹，专心地骑着马，季连城的声音从身边传来：
“我还以为，你会伤心落泪，萎靡不振呢？枉我特意亲自跑这一趟。”
许澄宁问道：“伤心落泪？为什么？”
季连城仍是凉薄而痞气的笑：“因为，秦弗死了呀，他不是你的情郎么？”
许澄宁皱眉反驳：“你胡说什么，他才没死！”
“和亲未归，西陵就发动了战争，人还能活着？你是安慰你自己呢？”
许澄宁摇头：“他不会有事的。”她没有多说，但神色坚定。
季连城看她似乎真没有难过的意思，像是认准了秦弗平安，便耸了耸肩：“行吧，你愿意怎么想怎么想。哪天愿望落空了，我勉为其难一点，可以把肩膀借你靠一靠。”
“不会有那天的。”
许澄宁没好气地朝他哼了一声，打马走快两步，又被季连城轻松赶上。
季连城单手拽着缰绳，口气随意地说道：“我看你也是个聪明人，其他还好，为何要给自己选这样的归宿？”
许澄宁不想理他，但季连城还是缠她问个不停，她便道：“人长得好看，优点多，对我好，能照顾我衣食无忧，也能保护我安然无恙，他喜欢我，我也喜欢他，所以我为什么不要？我傻啊？”
季连城抖着肩笑：“许姑娘，你的要求虽高，可除了他，也不是没有别人啊。”
“比如呢？”
季连城大言不惭：“比如我啊。”