谜题传阅到每个人手中后，所有人都在绞尽脑汁，冥思苦想。
许澄宁并不动笔，等别人都陆续开始写了，她才在纸上写下“赤鞠斩”三字。
“时间到。”
倪娅笑盈盈道：“请诸位，一个个上前，呈你们的答案吧。”
一个大魏才子和一个西陵才子同时走过去，呈起他们手里的纸张，一个写着大魏文，一个写着西陵文。
倪娅先看看西陵的，再看看大魏的，笑弯了眉眼，摇摇头。
“很遗憾，两个都错了。下一组。”
一组接一组地走上去，倪娅偶尔点点头，大部分时候，都是笑着摇头，西陵这边已经留下了三人，而大魏这边竟还一个都没有答对。
“这才剩下几个，怎么至今一个都没答对！”
“我们要是一个都没答上，岂不是不战而败？”
“我看根本就是西陵人使诈！他们不敢比画，才弄了个劳什子谜题！”
“就是，要谜底都是我们没见过的东西，怎么猜？”
“西陵人惯会使幺蛾子！”
……
不满的讨论声不绝于耳，倪娅依然从容微笑，笑容中有一种势在必得的笃定。
“诸位不是才子么？怎么还没人猜到谜底？不是说大魏文教对史极为重视么？”
嘉康帝表情十分严肃。
谜底他刚刚已看过了，连他也不知“赤鞠斩”是什么。但以前几场凡著的表现来看，他定有充分的说辞为自己开脱，若现在开口责怪西陵徇私，容易落得一个孤陋寡闻的笑话。
他是帝王，必须稳住。只盼望大魏还有人能扭转这不利的局面。
“还剩三组了，继续吧。”
包括许澄宁在内的三人中，有一个贵公子上前，他是国子监的高才，柳祭酒都十分赏识他。
他信心满满地递交了自己的答案，换来的竟还是倪娅讥嘲的笑。
“这位公子，你平时都不读书吗？”
他脸涨成酱色。
“这不可能！”
“猜错便是猜错了，还不下去？”
连他都猜错了，剩下的另一名才子心里也打起了鼓，不确定起来。
果然，倪娅还是摇头。
那么，就只剩下一人了。
所有人的目光都停留在许澄宁身上。
“只剩下许澄宁了，他能不能猜中？”
“我愿斋戒三日，求佛祖保佑许澄宁能中。大魏可以输，但不能输得这么惨！”
“他是状元，他若不能，我实想不出谁能了！”
嘉康帝暗暗攥紧了掌心。
许澄宁，你可别让朕失望。
谢允伯期待地看着许澄宁。
爹爹信你一定可以！
不能也没关系，横竖你兄长已经赢了，咱不丢脸！
许澄宁款步走过去，场上安静了，所有人都屏气凝神。
她走到近前，看着倪娅，手里的纸并未展开。
倪娅微笑：“许状元，呈答案吧。”
许澄宁捏着叠起的纸，道：“呈答案之前，我想先问王女一个问题。”
“哦？”倪娅挑起细长乌黑的眉峰，轻笑了一声，“你倒是说说看，想问本公主什么。”
“王女方才说，这谜题本是择婿所用，我想问，我若是答对了，不用娶王女吧？”
噗！
不知是谁率先笑出了声，其他人也憋不住发笑起来。
倪娅貌美，是西陵王室最闪耀的一颗宝珠，多少人争破了头只为看她一眼，没想到来到大魏竟被一个无官无职的毛头小子给嫌弃了。
她忿然作色，凡著同样很恼怒。
“好大的口气！先答对了再说这种大话，才不致惹人笑话！”
许澄宁捂着纸：“你们先回答了我，我才现答案。我家有贤妻，不想被讹上。”
又是一阵笑声。
倪娅两眼冒火，恨声道：“不用！”
许澄宁这才放心，从容地抖开纸，举了起来。
倪娅瞪大了眼。
凡著与汤匈也不可置信。
因为过于诧异，倪娅没有立马反应过来，大魏人都坐不住了。
“对没对啊？急死个人！”
嘉康帝在片刻惊讶后，哈哈大笑起来。
“不愧是朕钦点的状元！果然没叫朕失望！”
那就是对了！
现场欢呼起来，天地间都洋溢着欢乐的气氛，因为场中那一个小小的人，提起来许久的一口气，彻底放飞了出来。
“厉害吧？厉害吧？”
谢允伯向左问问孙副将，又向右问问冯副将，然后仰头哈哈大笑，眉毛都快飞上天了。
孙副将和冯副将懵懵地看他，然后对视一眼。
世子大放异彩的时候公爷不炫耀，现在却炫耀别人家的儿子？
冯副将带点疑惑，用手指点点脑袋，孙副将愣愣地点头。
开心过后，就有人发问了：“赤鞠斩是什么？”
凡著故作不解：“这么大的事件，你们大魏人竟不知么？”
场上安静下来。
一个史官站起身，不卑不亢道：“各国修史留史各有侧重，赤鞠斩于西陵是躲过灭国之祸的决胜战役，对我们大魏而言，不过史书片言罢了。”
说完，他向众人解释起赤鞠斩。
倪娅道：“此乃我国之重事，西陵子民会永世记住围剿妖巫的不世之功，我以此设谜题的初衷，也是为了铭记两国曾有一段同仇敌忾、患难与共的过往。却并不知，大魏不重视这段过去。陛下不会以此怪我们，出题不公吧？”
“哪里，王女言重了。”
“那比赛可以继续了？”
比赛？
众人反应过来。
天！他们怎么忘了，这场比赛的重点是画画，不是猜谜啊！
西陵猜中谜底的有五个人，也就是说，接下来许澄宁要以一敌五，在一个时辰之内，画完一张丈二的画！
这怎么可能做得到！
纸张这么大，便是普通的山水花鸟画也至少得画上整整一天，遑论这是战争场景图！
陶问清咬牙，突然离席，走到许澄宁跟前，按着她的肩膀道：“孩子，全力以赴，不管输或赢，我们都认！”
许澄宁给大魏挣回的颜面已经够多了，断没有让一个十来岁的孩子扛起所有重担还要接受苛责的道理。
“多谢大人鼓励。”
许澄宁其实心里不怕，但陶问清能这么宽慰她，总是让人感动的。
她向他行了一个礼，便转身走上了圆台，本以为她会像一个孤勇的战士，独自迈向沙场，没想到她依旧从容得很，步履自如。
陶问清捋须感慨：“后生可畏啊！”