魏延顺利取了武关，命人向刘琦报信，顺便将青釭剑带回。


    武关为秦国为防荆楚而修建，关外山路崎岖险峻，崖高谷深，狭窄难行，关内方向却地势开阔，部分还有驰道，正是为方便派兵运粮。


    楚汉之争，高祖刘邦正是趁着关中空虚，从武关先入关中，王莽时期，起义军攻克武关，便直驱长安。


    如此险地失守，如同打开入关门户，魏延料定曹军必会起大军来攻，训练人马备战。


    隔日曹军便卷土重来，魏延颇感意外，武关距离长安近五百里，虽有驰道，但也在山中修建，道路崎岖，援军来得未免太快了些。


    鼓声响彻关头，魏延披挂整齐，从廊桥直奔西关头，只见城外一队人马杀气腾腾，领兵之人却是夏侯存，不由大笑起来。


    夏侯存逃至商县，派人连夜向长安急报，同时调集商县、上洛及各驿站守军，共得五千人马卷土重来。


    趁着魏延立足未稳，只要自己加紧攻城，关内尚有五千精兵，得知消息便可趁乱而起，里应外合夺回武关。


    看魏延出现在关头，夏侯存目眦尽裂，举枪厉喝道：“魏延狗贼，骗我城池，还不速来受死？”


    “如你所愿！”魏延冷哼一声，命胡济守关，转身下城，出关来迎敌。


    关门开处，魏延提刀出马，大喝道：“曹仁亦被我所擒，某放你一条生路，汝偏要求死，休怨我钢刀无情。”


    夏侯存急于取回关隘，大怒道：“尔等不过用奸计罢了，今日便叫你知道夏侯子弟的厉害！”


    言罢催马举枪，上前来与魏延交锋，此时他已暗中蓄力，只想尽快杀了魏延，便可趁乱一举杀入关门。


    当——


    二马交错，只听一声巨响，夏侯存的长枪便飞了出去，在空中呜呜旋转，落入深涧之中。


    “啊？你……”


    夏侯存大惊失色，还未等转身便被魏延反手一刀挥来，斩于马下。


    “杀！”曹军一阵骚乱，不及反应，魏延已催马直冲过来。


    关头上鼓声愈发密集，全军进攻的号令发出，不仅出城的一千精兵跟随魏延掩杀，城中又杀出两千人马。


    霎时间武关城外杀声震天，魏延挥刀连斩数人，没有一合之敌，中军崩溃，曹军掉头逃窜，挤作一团，相互踩踏，死伤无数。


    “降者不杀！”魏延舞刀边追边喊，放下兵器跪在地上的尽数免死。


    直追杀到商县疆界方止，战斗不到半个时辰便结束，五千曹军伤亡大半，俘虏两千余，仅有数百人逃走。


    荆州兵收缴兵器退入关中，押回来的俘虏还按原先一样安置，挑出几名官员打听前方驿站部署情况。


    ……


    “风萧萧兮汉水寒，壮士一去兮难相见……”襄阳城外，刘琦亲自为夏侯霸三人送行，抱拳遗憾道：“今日一别，各为其主，再不能把酒言欢矣！”


    夏侯霸还礼道：“将军慷慨英武，若非情不得已，在下不愿与将军为敌。”


    夏侯楙也道：“多蒙将军厚待，他日我若领兵，两军阵前相见，当自退三十里以示谢意。”


    这几日刘琦盛情款待三人，又多送了两套书桌，身后大车小辆装载如山，比他们来时多了两三倍，再加上有私宅在襄阳，夏侯楙也想交好刘琦。


    “咳咳……吾等如约送亲礼成，告辞！”


    夏侯霸赶紧打断了他，向刘琦告别，这家伙说话不知轻重，两军交锋乃是国家大事，岂能儿戏？


    张飞也瓮声笑道：“三位老弟若想散心，尽管来江南，俺老张随时恭候。”


    夏侯楙点头道：“一定一定！”


    再来岂不是变成了俘虏？


    夏侯霸神情尴尬，干笑道：“照顾好家姊。”


    又向夏侯娟道别，赶紧催着夏侯楙上马出发，再寒暄下去，指不定他又说出什么话来。


    车声辘辘，夏侯霸一行满载而归，曹泰亲自殿后押送车辆，张维混在家将中随行看护，重点盯着几辆打了记号的马车。


    车上的家具都在宅院中检视之后又拆卸装车，黄金分批装在家具和水床中，果然没有人发觉异常。


    看着身后的人远远招手，曹泰冷笑道：“我等运走荆州三千两黄金，可笑刘琦还蒙在鼓里，竟殷勤相送，什么金鳞之子，我看不过愚蠢之徒罢了！”


    张维点头道：“刘琦得不偿失，日后定会成为天下笑谈，三位公子立下大功，又为丞相挽回颜面，定有重赏。”


    曹泰大笑道：“这些黄金足抵南阳之战的损失，张公子也功不可没，到了许昌必得丞相重用！”


    襄阳境内道路平阔，又有刘琦派人在前引导，一路畅通，中午时分已近汉水。


    车队来到在岸边休息，张维早已托熟人找好船队，虽然大多是渔船，但足以运载货物。


    夏侯霸三人和随从因怕晕船，特意安排了一艘大船，见张维办事伶俐，都赞口不绝。


    “人是我找到的！”夏侯楙登船时得意看着两人，微扬着下巴，下嘴唇撇起老高。


    平日里诸位同辈都看不起他，但这次没有他智访青楼，怎会有此奇功？


    役夫将家具搬到船上，随行官员带着车队告辞而去，到了江北再另雇马车运送。


    立冬时节已过，江风吹得人彻骨生寒，众人到舱中避风，张维则招呼船队过江。


    正吃喝之时，忽然船身剧烈摇晃起来，听得外面传来呼喊之声，三人急忙出来，却见不知何时刮起大风，江上波涛翻滚。


    “这……这该如何是好？”夏侯霸紧紧抓着船舷，竟觉得有些头晕目眩。


    “不好，船翻了！”曹泰指着水上起伏不定的渔船大叫起来。


    寒风呼啸，浊浪一波接着一波，有一艘已经被浪涛打翻，瞬间消失在江中。


    夏侯楙一阵肉疼，跌跌撞撞跑到船尾，大喝道：“退，快退回去！”


    船夫正奋力掌舵，大声道：“船至江心，退不得！”


    此时江面上叫声不断，又有两艘渔船倾覆，篷布和家具零件漂浮在水上，随波逐流。


    “下水，快给我下去捞上来，把家具捞回来。”夏侯楙双目赤红，嘶声叫喊。


    夏侯霸和曹泰也冲过来，大船也在剧烈摇晃，心中惊慌不已，哪里还顾得上其他，大喊道：“船公，快划船靠岸！”


    船夫大声道：“三位公子放心，我这船可是出了名的快！”