镇江，金山寺脚下。
半江瑟瑟，正值黄昏。
贺兰崇敏的官船停泊在了岸边。
“扶我出去，扶我出去，整天闷在船舱里……”
贺兰崇敏烦躁地喊着，片刻之后，他的两个宠妾一左一右架着他，将他带出了船舱。
两个美人儿固然身材匀称，可是站在贺兰崇敏身边，这身高就不够看了，累得两位姑娘娇喘吁吁。
贺兰崇敏扶住了船舷，长吁了口气。
在船舱里闷的太久，此时看着山上寺庙，山下行船，方才觉得气闷的感觉有些消解。
“咦？”
贺兰崇敏目光一转，忽然看到一抹妙不可言的美景，登时吸引了他的目光。
此时，晚归的渔船、登山的僧侣、唱着山歌的樵夫，各成风景。
但是贺兰崇敏看的，却是一艘单桅的木船。
那木船已经落了帆，但是在那高高的桅杆之上，却坐了一位姑娘。
她正背对着贺兰崇敏所在的方向，看着进港口的方向。
坐在高高的桅杆上，她却一点也不害怕，还轻轻地悠着两条小腿。
她的裤腿儿挽着，一双赤足的小腿白生生的，秀气优美。
由于坐在桅杆上，碧绿的裙儿绷紧了，便勒出了一个盈盈圆圆的满月，仿佛圆规画出来的一般标准。
贺兰崇敏顿时两眼一直，直以为敬。
那女子手搭凉蓬，向远处望了望，忽然往竖杆上一侧身，手脚搭着，极其灵活地滑下了桅杆，脚步轻盈地向船舱中走去。
贺兰崇敏视线中陡然失去了那道美丽的倩影，焦急的一挪身子。
虚站的那只脚一挨地面，才醒起自己的腿有伤，可这时已经站不住了。
贺兰崇敏身子向前一栽，受伤的那条腿下意识地踩实了，登时一阵巨痛传来。
贺兰崇敏惨叫一声，重重地摔在甲板上。
两位姑娘吓坏了，急忙上前搀扶，却被贺兰崇敏粗暴地推开。
“滚开！你们是怎么扶着本公子的，为什么不用点力。”
乔书办闻声跑了过来，一见如此情形，赶紧上前帮忙，将贺兰崇敏抱了起来。
贺兰崇敏气恼地道：“该死，该死，自从伤了这条腿，简直事事儿不顺。”
乔书办安慰道：“贺兰评事息怒，正所谓天将降大任于斯人也，必先……”
“你滚，这挨得着嘛。”
贺兰崇敏没好气地骂了一声：“叫人去岸上找个木匠，给我做一副拐来。”
乔书办陪笑道：“好好好，这就去，我这就去……”
……
那个利落地下了桅杆的女子走进船舱，金智聘便迎上来：“宗主。”
原来，这个渔家女打扮的女子，竟是孟姜。
不做男儿装扮，不再一身盛装，此时的她，竟然别具一种剔透的秀美。
孟姜从鼻子里哼了一声，道：“果然有船跟着。”
金智聘道：“陈琛的人？”
孟姜道：“应该就是他的人没错了，想不到他贼心不死，还想重演十二年前故事。”
金智聘眉头一皱，道：“属下派人将他们赶走？”
孟姜道：“不急，现在叫他们知难而退，他们定然否认身份。这一次，我要亲手抓住陈琛，用他为筹码和卢家谈判，我要逼卢家收手。”
……
贺兰崇敏自始至终都没有发现，在他的官船四周，已经布满了形形色色、各怀目的的人。
无知的人是幸福的，一副简陋的拐，在华灯初上的时候就拿回船上了。
贺兰崇敏架着拐在甲板上走了两圈儿，很开心。
这玩意儿虽然需要自己来使用，但是显然比别人架着他更方便行走，这下不用整天闷在船舱里了。
天上的星、船上的灯火、水中的斑斓交织成一片梦幻的夜色，贺兰崇敏舔了舔唇，贪婪地向夜色中的一条单桅木船望了几眼。
明天离开之前，他想派人过去，买下那个渔家女，和身边两个美人儿一起带回神都，这样，也算不虚此行了。
半夜，岸上的、船上的灯光纷纷熄灭了，夜色中只有轻微的江水起伏声，催人进入梦乡。
几条小船，从远处的两条大船下悄然离开，慢慢靠近了贺兰崇敏的官船。
与此同时，那条单桅木船上，也有六七条矫健的身影出现。
他们没有用小船接近，而是在相互拥挤、距离不远的几条船之间轻盈地跳跃着，悄悄地靠近了官船。
在最近的一条船的船舷之后，他们隐藏下来。
孟姜黑巾蒙面，只露出一双眼睛，悄悄探头出来，四下观察了一下，微微打了个手势，金智聘和几名手下便都蒙着面，灵狸一般跳上了官船。
孟姜飞快地向前一扑，双手搭在官船的船舷外，身子悬于大江之上，交替双手，奇快无比地向船头方向移动过去。
此时此刻，官船船舷的另一侧，唐治蒙着面，只露出一双眼睛，蹲伏在阴影里。
从他的位置，不用探头，就能看见两道隐约的船影，在悄然靠近。
那是陈琛的儿子带着卢家的死士。
唐治蒙面巾下的面庞上露出了一丝微笑。
他猜测，这回出手的，应该就是陈琛，或者陈琛的绝对亲信了。
江南士族，是被利用者。
被利用者虽然是被利用了而不自知，但他们并不是傻瓜，刺杀朝廷命官，惹来朝廷不计代价的打击，这绝不符合江南士族的利益。
所以，行刺贺兰崇敏，陈琛无法利用其他人，只能派他的死党，他的绝对亲信出手。
这些人，必然知道陈琛的底细。
只要能抓一个活的，并且逼他开口。只要一个……
忽然，唐治似有所觉，目光急忙一转，眸中的笑意便僵住了。
他看到，从另一侧船舷外，狸猫般翻进一个人来。
那人劲装蒙面，刚一翻过船舷就身子一矮，警觉地四下看了看，这才贴着船舱映出的阴影站起身来。
这个劲装蒙面者身材曲线婀娜，分明是个女人。
唐治的头慢慢地向前转动了一下，向前看去，那两条船还在悄然靠近中。
那……这个女人是谁？
想杀贺兰崇敏的人这么多的吗？
孟姜目光飞快地一扫，便已发现了船头的两个守夜人。
他们的藏身地，其实并不那么容易被人发现，但却瞒不过孟姜的六识。
这是一条官船，而且已经远离了无锡，两个守夜人根本没有想到，在这金山脚下，会有人图谋他们。
所以两个守夜人一人倚着一盘缆绳，坐在船头位置，正在打着瞌睡。
孟姜脚步轻盈，没有一点声息地跃步上前，利落地两记手刀，不等他们反应过来，便把他们劈晕过去。
得手之后，孟姜立即双手据地四下窥探，警觉的像只猫儿。
唐治明知她不会看到自己，还是不由自主地往阴影中缩了一缩。
官船桅杆之上，藏身于堆起的帆布之中的古老爷子瞪大了眼睛，有些傻眼了。
汝阳王让他们今晚守在这里，并且告诉过他们，今夜将有人来刺杀贺兰崇敏，叫他们辩识其中的首领，务必要把这些人的首领抓住，务必要抓活口。
可是，宗主怎么来了？
宗主还是个穿开裆裤、梳朝天鬏、流鼻涕的小女孩儿，就在他们照看之下了。
如今只不过蒙了个面而已，怎么可能瞒得过他们，他老眼不花，只一眼就认出来了。
来的怎么是我们宗主啊？
汝阳王叫我们抓的，难不成就是我们宗主？
把身子卷在帆布中的古老爷子，开始绞尽脑汁地琢磨起“放水”的办法来……