无定河东岸，有被两道河水分割成一个葫芦状的高地，高地本身也是起伏不平，它西、北、南三面环水，东西两面筑有黄土夯制的城墙。


    南北两面则是深有百米的无定河，河道旁峭壁森立，是为这鬼方都城的天然屏障。


    不过，说是都城，却没有高大恢宏的建筑，房屋几乎都是稻草混着黄泥筑就的，这里的天和远古时的天空一样碧蓝，这里的风也像远古时候一样苍劲，无定河水日夜不休地滚滚于侧，这里的一切，仿佛是亘古就已存在了那里。


    黄昏时分，红色的夕阳硕大如车轮。


    有三骑飞来，溅起一路轻尘。


    尘烟未落，三骑快马已经驰进了鬼方都城，到了一座巨大的黄泥筑就的城堡，这里就是鬼方王宫。


    “你说，我的九骨孩儿，死在了朔州城？”


    鬼方王后格根塔娜扶着几案，慢慢地站了起来，一双眸子，变得通红起来。


    继九骨是她的儿子，她十三岁嫁给鬼方王，如今也才三十八岁。


    继九骨明明不到二十，看起来就像三十好几的样子，可他这娘，看起来却如二十七八明媚娇艳的女郎。


    如果母子俩站在一块儿，说他们是父女怕是都有人信。


    三个骑士跪伏于地，瑟瑟发抖：“是……是的塔娜王后，朔北出了一个江湖奇侠，能高来高去、飞剑杀人。他听说王子去往朔州的路上，强辱民女，还杀伤几条人命，所以……所以就在安载道举办的宴会上，当众杀了王子，然后飘然远去。”


    塔娜王后素手一拍几案，怒喝道：“你们呢，你们当时在哪？”


    一个骑士壮起胆子道：“小的，小的跟着叱豆浑大人，当时正在一家戏园子……”


    “我儿被杀，你们竟然在戏园子看戏？来人，来人啊，把他们拉出去……”


    “王后饶命，小的们是在戏园子等着接应送来一位王子看中的姑娘……”


    塔娜王后怒喝道：“尔等随我儿前往朔北，我儿死了，你们却无恙，那你们就该死，拉出去，统统砍了！”


    塔娜王后不听那些人再解释，叫侍卫把三个人拉出去，片刻的功夫，便有武士提着三颗血淋淋的人头回来，呈给塔娜王后。


    塔娜王后余怒未熄，冷冷地道：“叱豆浑、禾昭，护主不力，就算死了，罪也不可免，立刻去，他们的家产全部抄没，他们的族人和奴隶，全部转为宫奴。叱豆浑和禾昭的直系亲眷，全都给我煮死，熬成灯油！


    从现在开始，一年之内，我的寝室内，所有的灯烛，就用他们两家人的人油点灯，以祭奠我那可怜的孩儿！”


    鬼方是由许多的小部落组成的联盟似的游牧王国。而塔娜王后所属的部落，和鬼方王所属的部落，是该王国中最大的两个部落。


    因此，她这王后在王国内非常有话语权，处死两员大将的家人，抄没他们的一切，这种事不需要通过鬼方王，她就直接决定了。


    那武士听了，也唬得面色如土，在王后气头儿上，他也不敢多说，连忙答应一声，撒腿就往外跑。


    过了片刻，一个魁梧大汉，领着三个青年人说说笑笑地走进了王宫大厅。


    这大汉看起来也就三十多岁，实际上有四十五了。


    他们这儿的男人，长得急，但是耐老。


    他就是鬼方王达弥皓，而跟在他后面的，则是大王子阿木达尔，二王子乌力罕，和三王子裴甘丹。


    一见大殿上的气氛，达弥皓便是一愣，笑道：“塔娜，什么人惹你生气了？”


    塔娜王后哽咽地道：“大王，我们的九骨孩儿，在朔州被人杀了！”


    “什么？”达弥皓一听，惊怒满面。


    而他身后，大王子阿木达尔，二王子乌力罕，三王子裴甘丹，却是不约而同地唇角一勾，挂上了一抹喜色。


    “弟弟，我的亲弟弟啊！是谁，是谁杀了我的九骨弟弟，我要杀了他，为九骨报仇！”


    阿木达尔嘴角刚刚勾起，就从笑脸变成了哭脸儿，他一面仰天悲嚎，一面拔出了腰刀，“霍霍”地望空劈砍着，如疯似魔。


    二王子乌力罕嘴唇不停地颤抖，双眼凝着泪光，颤声道：“母后，这是真的吗？九骨弟弟他……他真的死了？”


    三王子裴甘丹比起两个不要脸的哥哥来，似乎还正常一些。


    他也面有悲色，但怒意要比悲伤更浓厚：“母后，是谁传回的消息，九骨弟弟是被何人所杀？”


    塔娜王后含着眼泪，把继九骨被杀的缘由说了一遍。


    不过，说是说了一遍，其实也没几句话，因为她还没问几句，就把三个逃回来报讯儿的人给杀了。


    大王子阿木达尔一听，确实是死了，死的不能再死了，登时放了心，哭得更伤心了：“我的好兄弟呀，九骨啊，你死的好惨呐！哈哈哈哈，好好好，朔北是吧，空空儿是吧？父王，儿请命，领一支大军，前往朔州城，儿要用一千条、一万条朔北汉儿的命，来为九骨弟弟报仇！”


    阿木达尔说着，心中暗暗庆幸：我怎么笑出声儿来了！


    幸亏我脑子转的快，下边的话儿一接，丝毫没有破绽。


    二王子乌力罕不甘示弱，忙道：“父王，儿也去，儿也要领一路人马，和大哥杀奔朔北，报仇雪恨！”


    三王子裴甘丹平静地道：“父王，母后，大哥，二哥，九骨弟弟被害，我和你们一样伤心，但是，母后方才也说了，杀人者，乃是一个同样也与安载道在作对的江湖人。我们挥兵去朔北一战，就算是踏平了朔州，就算报了仇么？


    再说，我们年年“打草谷”，了解朔北军的实力，真要打过去，徒增大量伤亡，我们现在的力量，还不足以攻下朔州，更不要说彻底占领那里了。”


    鬼方王达弥皓毕竟是一国之君，听三王子这么一说，理智迅速取代了情感的悲伤。他沉声道：“老三，你说说，那我们应该怎么办？”


    大王子阿木达尔叫嚷道：“管他什么冤有头债有主，反正九骨弟弟死了，咱们就得报这个仇。安载道没保护好九骨，他就该死，老三一向懦弱，父王别听他的，请给我一支兵马……”


    “闭嘴！你也配带兵！六年前平息野狼谷叛乱，你丢盔卸甲单骑逃回后，为父就说过，今生今世，不许你再带一兵一卒！”


    鬼方王嫌弃地瞪了喳喳呼呼的大王子一眼，二王子一见，赶紧也闭上了嘴巴。


    他倒是没打过败仗，主要是……他就没打过仗。


    鬼方王平静了语气，道：“老三，你说说。”


    裴甘丹冷静地道：“九骨弟弟的仇，当然要报，不过杀他的是个江湖人，这种人居无定所，来去无踪，不是出动大军就能对付的。


    儿以为，一方面，我们可以向安载道施压，让他务必将这个空空儿抓捕归案。另外，我们自己也可以派人去，派精通江湖之法、技击之术的人去，搜捕这个空空儿。


    四妹莎琳娜随山中老人阿萨修习过刺客术，她又与九骨弟弟关系最好，可以派她带人去。当然，我们虽然不该向安载道寻仇，却也不能放过这个机会……”


    鬼方王会意地道：“趁机逼安载道承诺更优厚的条件？”


    塔娜王后尖叫道：“九骨孩儿死了，你们却要用他的命，去赚好处？”


    裴甘丹冷静地道：“母后，不是孩儿寡情，九骨弟弟已经死了，这是不可改变的事实。如果我家只是普通人家，那自然唯有报仇这一个选择，可我们不是，我们的家族，是鬼方人的王族，所以，做任何事，我们都需要考虑，它对我们全族，有没有好处。”


    鬼方王听得频频点头，二王子乌力罕忙道：“父王，三弟说的在理，父王和母后都知道，儿从小体弱，不擅军事，所以专习文事。这件事，父王和母后就交给儿子好了，儿一定把这件事办得妥妥当当，不让安载道割一块肉下来，决不罢休！”m.23sk.


    塔娜王后恨恨地瞪了三儿子一眼，道：“好！老二，这件事就交给你了！”


    鬼方王不只一个后妃，也不只这几个儿女。


    不过，鬼方后族是势力不弱于王族的一个大部落，所以不是塔娜王后所出的孩子，根本没资格站在这儿，甚至连兄弟姊妹间的排行，他们都不能参与王后子嗣的排行。


    不过，塔娜王后虽是生了四子一女，却是最宠爱小儿子继九骨。一方面，是因为继九骨最小，另一方面，也是因为别看他在外边霸道残忍，可在母亲面前，却最是甜言蜜语会哄人。


    三王子裴甘丹虽也是她所出，可是在她看来，天性凉薄，平素也不知道殷勤请安，偶尔来请安了，说上两句话就冷了场，太不会来事儿，所以她素来不喜。


    如今裴甘丹的建议虽为丈夫所采纳，可她宁可让老二乌力罕去主持其事，也不愿让这个最让她生厌的裴甘丹得逞。


    裴甘丹知道这个强势的母亲一旦说出口，那就无可更改了，只能无奈地苦笑一声，默默地退到了一边。


    鬼方王宫的特勤官沙牛儿，将这殿上发生的一切，默默地看在了眼里，记在了心里。


    他一直认为，与其和朔北联手，谋划大周这个能把他们活活撑死的庞然大物，不如跟大周合作，谋划朔北这块肥肉。


    之前大周派使者来鬼方时，使者还曾私下送了他许多的贵重礼物，令他对大周的观感更好了。


    他觉得，今日王殿上这件事，有必要让大周知道。不过，他可不觉得自己这是背叛鬼方的行为。他是为了鬼方好，他要把走在错误道路上的大王拉回来，他可是最忠心于鬼方的人！