李国用从大明出发，到南美洲这会有两条路线，一是直接从东海进入太平洋，横跨整个太平洋，整个路程约三万七八千里，但肯定先到秘鲁或哥伦比亚等南美西海岸国家，然后登陆，走陆路去巴西。


    这条路程极远，中间有大段时间没有补给，在这个时代是相当困难。


    当然，他还可以先到北美洲，约两万里，能在美国和墨西哥寻找补给，然再往南美去，但这样估计要超过四万里。


    且无论他走美国还是秘鲁，都不能直接登陆巴西，需要从其他国家登陆，再穿越，因为这时巴拿马运河还没有开通。


    这个时代穿越太平洋太危险。


    于是李国用采用了第二条路线，先到马六甲，再从马六甲穿过，去非洲，经好望角后，从非洲穿越大西洋，直接到巴西沿海登陆。


    这条路线全长约三万三千里左右，好处是前面一直到马六甲，近万里路都在明军控制下，可以得到有效的补给，而非州东部，是郑和和刘百户都去过的地方，也比较熟。


    随着岸边欢声雷动的呼喊声，南美洲号带着另三艘船慢慢离开港口，驰向东海。


    南美洲号是洪熙朝最新式的福船，朱高煦登基之后，非常看重造船技术，还专门成立教育科技部，相关技术部门多次重组，集合了全国最顶级的造船工匠，接着又开设科技大学，鼓励民间创新，用来重赏。


    洪熙九年，科技部匠作局试航了空心船首横帆船，空心船首是后世飞剪船的标志，船体有小的干舷，上层建筑较少，保障船舶的稳定性，同时充分发挥帆的作用。


    这种船在后世，因为船几乎贴着水面航行，长宽比一般大于6：1其水下形状设计成最小阻力休，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美，甚至在首部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于赛跑的态势，在海上能劈浪（剪浪）前进以减小波浪阻力，故曰飞剪。


    但现在大明建造的只能算亚飞剪，还达不到后世的速度。


    十九世纪巅峰期的飞剪船，航速达到每小时12-14节（约50里左右），从欧洲横穿大西洋只要十二天。


    此时李国用的四艘船中，最小的四百料船苏州号，就是他新买的亚飞剪船。


    朝廷刚刚研发推广，因载重量稍低，目前商人们还不是很看重，李国用却买了一艘，当时是为了支持朝廷推广，后来用了发现挺好的，又稳定速度又比较快。


    他的船队在顺风时大概时速6节（22里）左右，逆风时有时会降到3节甚至2节，平均下来，就算每小时10里。


    李国用前面走的非常顺畅，一路过来全是明军地盘，到处可以补给。


    他二月初六出发，走走停停，前面船上姑娘都用不到，每次上岸后，请水手和伙计们轮流去当地红楼玩。


    四月初，经过一个多月，他的船队来到马六甲。


    李国用以前跟着父亲跑过多次南洋路线，还主要还是去交趾比较多，这是第一次来马六甲。


    当天船队在马六甲港登港，上去后李国用非常震惊。


    沿岸百步外就是个集市，两边都是店铺，明人，当地人，越人，洋人，各种肤色都有，其中明人还不少，而且相当明显，凡明人开的店铺，都在店铺前成四十五度，竖有明朝龙旗，据说是皇帝亲自设计。


    这边明人开店铺有各种优惠，包括店租，税率，因而鼓励了不少明人不远万里来到马六甲这边。


    像李国用知道的，就苏州地区，在洪熙五年之后，就有大量商贾到马六甲来开店，有的甚至举家移民，朝廷更是特别照顾。


    李国用让刘百户带着众人上岸休息，吃饭，他自己直接找到当地锦衣卫。


    马六甲也有锦衣卫千户所，李国用上门后拿出朝廷的册书，表明自己身份，是去南美洲找橡胶种子。


    当地千户不在衙门，有个副千户亲自接待，见到他就叫了起来：“兄弟有胆色，俺就佩服兄弟这样的。”


    大明海贸已经相当发达，因为沿路都是明军地盘，现在来往江南和南洋变的非常简单，即使这样，敢去非洲和美洲的还是不多。


    京师和苏州等地，经常有送橡胶种子的，基本都是想骗钱，朝廷还治罪了不少，也仍然有人这么干。


    这个姓常的千户在马六甲三年，只见过十八批从这里经过船队，有的船队是去大非洲淘金，有的是去美洲找橡胶种子，据他所说，到现在还没有成功的。


    中间回来了几批，都损失惨重。


    李国用听的也有点心慌，但马上告诉自己，自己的船大，人少，补给富足，准备充分。


    常千户问他需要补给什么，锦衣卫可以协调，包括破损的火炮，缺少的炮弹都可以。


    但李国用一路过来都是明军控制地盘，也没海盗，火炮和弹都没用过，他过来就是想问问情况。


    从姓常的口中得知，之前去美洲的，基本不是大明富商，因为普通富商，不想这么拼命，他们有钱，有好日子，谁肯像李国用这么拼命，


    大部份去非洲和美洲淘金的，都是穷苦船民，或小商之家，想搏一把。


    常千户见过最大的海船才一千料。


    听到李国用带了三千料海船，还是新式的，大为震惊，他感觉李国用先不说能不能找到橡胶种子，安全回来的可能性比较大。


    “李东家有大船，就算不成功，回来也没啥问题，只要不迷路就好。”常千户最后在他的册书上签了个压。


    在马六甲休息两天，补足了淡水和粮食，还带了不少当地新鲜的水果，李国用继续赶路，三天后到亚济港。


    这边是大明在苏门答腊地区最后设的一个府，亚齐府。


    这也是进入印度洋的最后一个明军据点。


    李国用上岸补给，然后继续赶路。


    这次在海上足足航行了二十多天，五月初时，来到郑和岛。


    郑和岛即后世的马尔代夫。


    洪熙六年，郑和奉皇帝朱高煦之命，在到非洲的路上，宣布占据马尔代夫，并留明军一百零八人设郑和百户所，并将马尔代夫岛命名为郑和岛，以示对郑和的表彰。


    郑和岛有明军一百多人，百户一人，副百户两人，每年退伍一批，轮换一批。


    明军在岛上储存淡水，种植水果，屯了少量的田，用以自给自足，亚齐府每三个月再补给一次。


    目前补给比较远，需要二十多天，但下一步，朱高煦要拿下后世印度和斯里兰卡，到时不但补给容易，而且还可以从斯里兰卡获得补给。


    李国用在此上岛，得到休息和补给淡水，当地百户听说他们去南美洲，还特意给他们补给一部份食物。


    最后百户告诉他们，这是大明在海外最后一个据点了，以后你们自己要多多保重。


    李国用非常动容。


    五月初四，李国用再次启航，往非洲去。


    (本章完)