大殿内，庆忌跟周天子姬匄谈了一下，正准备告辞离去。
这时，一名寺人入内禀告道：“大王，晋侯求见！”
“快宣！”
“诺！”
晋侯姬午求见周天子？
这倒是让庆忌有些意外。
姬午前来觐见姬匄，所为何事？
只见，姬午在赵鞅、士鞅的陪同下，朝着周天子躬身行礼道：“臣，晋侯午，参见天子！天子万年！”
“晋侯不必多礼。”
跟对待庆忌一样，姬匄对待姬午是陪着笑脸的。
毕竟，这两个人姬匄都得罪不起。
大家都是姬姓，然而，过了这么多年，早就说八竿子打不着的远房亲戚了。
“不知道晋侯此来，所为何事？”
闻言，姬午瞥了一眼身边的庆忌，轻笑一声道：“吴侯也在此处？正好。”
“天子，臣听闻昔日大禹所铸之九鼎，世代相传，存放于成周宗庙之中。”
“臣对九鼎，早已心向往之，不知天子可否让臣与吴侯一观，以了却心愿？”
“这……”
姬匄不禁瞠目结舌。
晋侯姬午这厮，竟敢如此狂悖，要瞻仰九鼎？
话说，姬匄作为周天子，也是无法拒绝这种事情的。
九鼎，乃是天下神器，是王权至高无上，国家统一昌盛的象征。
姬午提出来要瞻仰一下九鼎，姬匄如之奈何？
对于九鼎，庆忌也是怦然心动，于是跟着道：“晋侯所言极是。天子，臣也有心瞻仰九鼎，不知天子能否成全臣与晋侯之夙愿？”
“……”
这一下，姬午是不敢回怼了。
……
九鼎，被周王室放在太庙的明堂当中。
周王宫的各处宫殿，固然是破败不堪，唯独这太庙还是具备一定的气象。
此处香火鼎盛，宫室林立，气势雄浑。
周天子姬匄就领着吴侯庆忌，以及晋侯姬午及其一众卿大夫，来到周王室的明堂当中。
只见那里摆放着整整九座充满肃穆之气的大鼎。
每一座大鼎，都以青铜打造，外形有所不同。
鼎身或是正方形，或是圆形，或是三足鼎角，或是四足鼎角。
鼎身的四周，也被镌刻着各种各样的山川河泽，奇形怪状的东西，充满一种耐人寻味的神秘感。
每个鼎的颜色也都不尽相同。
有淡淡的红色，有淡淡的青色，有淡淡的褐色……
不一而足。
这九鼎上边也不外乎于有兽面类、龙凤类、动物类、云雷类、火类、几何类等。
九鼎，也象征着“九州”，所以每一座青铜大鼎上，都有明确的标识——
冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
“这便是九鼎？当真了得。”
晋侯姬午见到这九座大鼎，忍不住感慨道：“相传，大禹在建立夏朝以后，用天下九牧所贡之铜铸成九鼎，象征九州。”
“这九鼎，便是天下耶？”
没有哪一个野心家，见到九鼎，能够不怦然心动的。
庆忌也不能例外。
关于九鼎铸造的传说，一说是大禹，一说是夏启。
夏朝初年，大禹划天下为九州，州设州牧。后夏启令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。
夏启事先派人把全国各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。
所刻图形亦反映该州山川名胜之状。
九鼎象征九州，反映了全国的统一和王权的高度集中，显示夏王已成为天下之共主，是顺应“天命”的。
商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。
盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。
周武王灭商后，曾公开展示九鼎。
周成王即位后，周公旦营造雒邑，将九鼎迁至该城，依武王之愿定鼎洛邑，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在太庙之中。
东周开始后，周朝王室衰落，各诸侯开始觊觎王权。
周定王时，楚庄王首次“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回。
后楚灵王一度也动心问鼎，因国内发生叛乱，未果……
可以说，九鼎一出世，就被蒙上了一层神秘色彩。
其实，透过神话因素，就不难看出它的政治价值。
鼎，原本就是一种高贵的东西。
商代时，对表示王室贵族身份的鼎，曾有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎。
祭祀天地祖先时行九鼎大礼。
因此，“鼎”很自然地成为国家拥有政权的象征，进而成为国家的传国宝器。
后世帝王非常看重九鼎的权力象征与意义。
亦曾屡次重铸九鼎，武则天、宋徽宗也曾铸九鼎。
此时，周天子姬匄听见晋侯姬午的问话，脸上已经有了愠色，但是不敢发作。
在一边的庆忌轻笑一声道：“晋侯，九鼎象征天下，却并不等于天下。”
“天下是天下，九鼎是九鼎，不可混为一谈。”
庆忌上前，指着自己身边的“扬州鼎”，朗声道：“天下何其之大，而九鼎只在这方寸之间，如何可以相提并论？”
闻言，姬午微微颔首道：“吴侯所言极是。”
他又围着九鼎观览一番，赞叹不已。
最后，姬午指着冀字一鼎，向着周天子叹道：“天子，此冀州之鼎，乃晋鼎也，臣可否携归晋都？”
姬匄耐着性子，压着火气回答道：“此武王定鼎于此，未曾移动，每鼎有千钧之重，无人能举。”
“不知鼎形大小与其轻重何如？”
姬午实在是太无礼了！
竟然敢学当年的楚庄王？
周天子听出了弦外之音，回答道：“九鼎的大小轻重在于德义的有无，不在于鼎的自身。”
“而今周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也！”
晋侯姬午却是跟着胡搅蛮缠起来，冷笑一声道：“天子，若臣一定要迁走这冀州鼎，则当何如？”
“晋侯若要，但可自取。昔日禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。”
周天子摇摇头道：“至武王伐纣，定鼎中原，迄今已有五百多年，晋侯若有本事，可搬走九鼎。”
“不过寡人要提醒一下晋侯，九鼎九个，一个要用九万人，九九八十一万人方能全部拉走。”
“……”
九万人才能拉走一只鼎？
这当然是周天子姬匄的夸张之词，是想让姬午知难而退的。
实际上，晋侯姬午固然对九鼎垂涎三尺，却也不敢真的据为己有。
姬午怕自己成为天下公敌！
他只是想趁着这个机会，宣扬自己晋国的霸权而已。
“天子，臣适才只是玩笑之语，还请天子勿怪。”
姬午尴尬的笑着道。
“无妨。”
(本章完)