吴鸿是庆忌的庶长子，自幼就是一种仁义君子的形象，现在更是成了「圣人」，名满天下，让诸兄弟都很信服。


    别的不说，吴繁就是吴鸿的铁杆追随者，吴繁把兵权交了，吴章又岂敢轻举妄动。


    唉！


    父皇，姜还是老的辣！


    这个时候，吴章也不得不服气了。


    以吴鸿的性格，他一旦接管了西征军团五六十万人，相信下一步，就会在庆忌的授意下，帮助诸兄弟在这里封邦建国，然后把西征军团肢解掉，以避免造成有人拥兵自重的情况。


    在不得已的情况下，吴章、吴繁只能是跟着皇太孙吴基，一起远渡重洋，踏上了返回大吴本土的路途。


    ……


    当他们回到帝都金陵的时候，时间已经是吴始皇四十九年，即公元前465年，农历二月。


    此时，在偌大的滋德殿内，只有庆忌、吴章、吴繁父子三人。


    「吴章，朕听说你在返回金陵的路上，多有怨言。」


    庆忌睥睨了一眼吴章，缓声道：「你说，凭什么太子是长子，寸功未立，将来可以继承皇位，而自己是次子，为帝国立下泼天之功，却什么都捞不到？」


    「你有没有说过这种话？」


    闻言，吴章不由得咽了一口唾沫，「扑通」的一声，跪在地板上，低着头道：「父皇，儿臣说过这种话。但，只是酒后失言，当不得真。」


    在庆忌的面前，吴章不敢撒谎，也知道自己身边一直有庆忌安插的密探，哪里敢隐瞒？


    「呵呵，起来吧。」


    庆忌将双手合拢在袖子里，闭上眼睛，淡淡的道：「酒后失言，却往往是酒后吐真言。吴章，你有这样的想法，朕不怪你。」


    「然，你太高估自己，也太低估吴恒了。」


    「你以为自己与吴繁，凭什么能在东欧、中欧、西欧、北非一带无往不利，打下了环地中海的广袤疆土？」


    「只凭着你们的军事才能，以及兵精将勇？错，大错特错！」


    庆忌凝视着不敢说话的吴章、吴繁，厉声道：「这些年你们在西方干的事情，都是太子帮你们兜着！」


    「你们洗劫了多少座城市，屠了多少座城市，不必朕说出来，你们心里清楚。」


    「杀戮过甚，终究是有失天和。」


    「这几年太子监国摄政，给你们支援了多少钱粮兵马？」


    「如若不然，就是再给你们十年、二十年，你们也未必能有此成就！」


    一听这话，吴章与吴繁都低着头道：「父皇，儿臣有罪。」


    其实，在屠城，以及洗劫敌国城市的事情上，庆忌心里是不会责怪吴章、吴繁的。


    但，这个时候要是不敲打一下二人，他们的尾巴岂不是要翘到天上去？


    「章儿、繁儿，父皇老矣。」


    庆忌长叹一声道：「朕，今年六十有九，不知还能活到几时？」


    「朕现在最担心的，是自己的身体撑不住，朕驾崩之后，偌大的帝国，会随着朕的离去而土崩瓦解，四分五裂。」


    「吴氏江山，断然不可落于外人之手。」


    「所以，朕希望你们兄弟都能和睦相处，守望相助。」


    「一定不能有手足相残，同室操戈之事发生……」


    吴繁正色道：「父皇，一定不会的。谁敢造太子的反，造大吴皇帝的反，儿臣第一个发兵，诛他九族！」


    「儿臣也一样！」


    吴章跟着保证道。


    庆忌深深地看了一眼吴繁、吴章，只能暗道但愿如此了。


    「你们在金陵


    静养几日，好好跟自己的母后母妃叙旧后，都回到各自的藩王国吧。没有旨意，不可返京。」


    「诺！」


    看着吴章和吴繁渐行渐远的背影，庆忌心里还是颇为担忧的。


    他驾崩之后，太子恒以及皇孙吴基，能制得住这二人吗？


    ……


    吴章、吴繁返回金陵的翌日，庆忌就在奉天殿召开了一次大朝会。


    按照惯例，庆忌决定在迦太基、巴尔干半岛、罗马、高卢、凯尔特、伊利比亚半岛等环地中海的广袤疆土上，设立二十个藩王国，让自己的儿子们出任藩王，前往地中海封邦建国。


    这样一来，吴帝国迄今为止，就有了八十个藩王国。


    疆域有多大？


    庆忌自己都不太清楚了。


    美洲大陆的一半被吴帝国占领，澳洲大陆被全占，再加上北非一带，以及环地中海地区，以及吴帝国本土的远东、中原……


    从地图上看，吴帝国庞大的疆域，已经横跨亚、非、欧、美、澳五个大洲。


    地球上的陆地和海洋总面积约5.1亿平方千米。


    其中海洋面积约3.61亿平方千米，占全球总面积的71％，陆地面积约1.49亿平方千米，占全球总面积的29％。


    如果从地图上看的话，吴帝国设立藩王国的疆域幅员辽阔，大概占据了地球的三分之一不止。


    什么概念？


    也就是说，吴帝国治下的疆土面积，达到了骇人的五千万平方千米！


    治下的子民却不多，却尽是这个世界上人口稠密的地带，大概是8500万以上，其中华夏本土的人口占据了一半左右。


    人口，还是太少了，庆忌觉得差强人意。


    当然有很多不服王化的蛮族，以及奴隶并没有被登户造册，所以不计其中。


    庆忌有生之年，打下了如此广袤的疆域，也是心满意足了。


    历史上，华夏历朝历代的疆土面积几何？


    秦朝，大概354万平方公里。


    西汉，大概665万平方公里。


    大唐，大概615万平方公里。


    北宋，大概283万平方公里。


    元朝，大概2122万平方公里。


    明朝，大概1233万平方公里。


    清朝，大概1284万平方公里。


    这是鼎盛时期，大一统王朝的版图。


    不及吴王朝5000万平方公里之幅员辽阔。


    要维系如此广袤的疆域，难度不是一般的大。


    从各个藩王国，尤其是ou洲、西亚、地中海一带时常爆发的叛乱，就可见一斑。


    诚然，每次都能被镇压下去，却也让吴帝国有些心力交瘁，不胜其扰。


    日后吴帝国国力衰弱，或者皇帝与藩王们的关系闹翻，势必会有很多藩王国被覆灭，然后庆忌所建立起来的吴帝国宗藩体系，也会分崩离析……


    这是可以预见的事情。


    不过，庆忌的确是完成了前无古人，后无来者的丰功伟业。


    历史上的亚历山大在十三年内征服了约500万平方公里的领土，建立起西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至锡尔河的大帝国，使马其顿成为当时世界上领土面积最大的国家。


    而庆忌花费的时间更短。


    他几乎征服了整个世界，真正做到了凡江河所至，日月所照，皆为吴土。


    要知道的是，亚历山大只是征服，而非占领，吴帝国却是实实在在的进行了占领并统治。


    亚历


    山大所依靠的马其顿王国，在庆忌看来只是一个不值一提的小国，而庆忌背靠的则是吴帝国雄厚的国力。


    所以说，马其顿王国与吴帝国二者之间，不可同日而语。


    这一点，从华夏人口占据吴帝国总人口的一半，就可见一斑了。


    吴人未尝不可同化治下的几千个民族。


    ……


    翌日，闲来无事的庆忌，就搭乘一辆普普通通的马车，轻车简从，在金陵城内外视察了一遍。


    越发老弱的身体状况，已经不再允许庆忌远行，只能是待在国都附近体察民情了。


    已经被立为皇太孙的吴基，则是陪在了庆忌的身边。


    「这是谁的府邸？何以这般热闹？」


    庆忌掀开马车的帘子，看见街道的一侧，停靠着不少的车马，以及一些随从还坐在上边，三五成群的聚在一起聊天。


    「皇祖父，这是中书令曾参的府邸。这些车马，还有络绎不绝进入府上的人，大概都是前来拜谒曾参的士子。」


    吴基回答道：「皇祖父近日让父亲负责选拔朝臣官吏赴任之事，他们大概是想到曾参这里，请他给个方便。」


    「……」


    庆忌沉默了一下后，看着门庭若市的「曾府」，不禁眉头一皱，道：「曾参敢结党营私？」


    「不敢说是结党营私，他们大多是曾参的弟子，或是孔夫子的门生，曾参的同门。这些儒家士子只是来拜会曾参，并不会贿赂什么，曾参为人清正廉洁，也不会收受贿赂……」


    话是这么说，但庆忌的心里终究是不舒服。


    曾参的为人庆忌信得过，只是这种不良风气势必会让日后的大吴官场陷入「任人唯亲」的局面。


    跟汉魏乃至于两晋南北朝一般，形成士族门阀垄断朝堂地方，造成「上品无寒门，下品无士族」的格局吗？


    现在，大吴本土就已经有这种苗头了。


    贪官污吏还少，土地兼并问题还没有凸显出来，人们还是崇尚德行，严于律己，只是这种不良风气还是会导致大吴走向另一个极端。


    虽说大吴现在已经实行十二年义务教育，全民免费教育，人才都是国家培养出来，但他们要当官的话，还是「察举制」，必须先「拜山头」！


    跟当朝大臣混个脸熟！


    这好吗？


    不好。


    私门之恩若大于国恩，日后大吴一定会出现向汉朝的汝南袁氏、弘农杨氏那样的「四世三公」之家。