十点钟。当然是晚上十点钟。因为今天已经是相当劳累，充满收获的一天了。维里·肖这么想着的时候，天就这么黑了下来。关于眼睛的骚乱已经平息了，所有差劲的，突兀的，语意不明的感觉都被留在了“扣”——嗯。大多数。芽还不时捂着眼眶发出痛苦的呻吟声。阿西莫夫把手臂放在脑后，嘟嘟囔囔，一路踢所有他所碰到的小石子。瓦布拉照旧沉默地像是死了——很难有生物会在一边移动的时候还一边能给他者这样的感觉。r补32拉着一头四个脚是轮子的大象，象背上驮着他们所有从“扣”得到的东西。


    应许之地，给与他们对这个世界的贡献相匹配之物。所有的贡献其实相当多。获取的过程也相当顺利。在能看到它们的时候，这些东西还是给他们带来了足够的愉悦之情。


    轮子滚滚。“枝”不时挖苦队伍中的每一个可以挖苦的地方。维里·肖拉着它而它拉着剩下的所有的手——在大家都瞎了分不清对错的时候，全错或者全对是个相当不错的选择。总的来说，这将会是个相当平和的夜晚。


    大家发挥着自己的性格色彩。他们是气氛非常好的兄弟姐妹叔伯爷孙们。


    在非常好的气氛中，芽再一次尖叫起来。“没人关心我们的眼睛到底到哪里去了吗？”


    她这次没有得到说明。只是r补32提供已经重复过许多遍的结论：“你不需要眼睛。”


    “为什么我不需要眼睛？”


    “因为‘扣’没有给你眼睛。”r补32理所当然地道——百分之一百的理所当然，这些结论已经是他们讨论，妥协，互相确认和勉强接受了许多遍了的——简直已经变成了千锤百炼的真理。不厌其烦地提供这样的消息在他的行动范围之内：


    “在‘扣’我们得到所有和自己想配的东西。如果我们在那里失去眼睛，又没有再次得到。那么我们就不应该有眼睛。让我问一个问题：在失去眼睛之后你摔倒过吗？”


    “我当然摔倒过！我现在就摔倒了！”


    “没错。”r补32说。声音悦耳动听。“那就意味着没有影响。在有眼睛的时候你也摔倒过。”


    “我觉得这是个圈套。”芽嚷嚷。“他们故意骗走我们的眼睛。再给我们一堆垃圾——”


    “这些可不是垃圾。小人儿。”


    枝阴森森的接话了。“那头大象的背上有足够多可以放进嘴里的食物。一百套珍贵的样本。货真价实能送走洪水的工具。十几罐压缩气氛。哦。还有个天使。说不定等他醒了，饥饿，洪水，异议，等等。将不会再需要我们的关心。”


    “压缩气氛又是什么鬼——”


    “这次我得纠正你。”r补32转向枝。“柯启尔是我的长官。他不是什么天使。各位。”


    枝发出哔哔啵啵的大笑。


    “你。”他粗暴地拽了拽瓦布拉的眉毛。“你来跟他们解释。”


    “我不觉得这位老爷爷有什么要讲的。”阿西莫夫打断——虽然瓦布拉本来也没打算带来任何可以打断的东西。“他在‘扣’什么也没得到呀。他没有贡献，所以没什么好讲。”


    “废物。”


    “就像他自己说的一样。他是废物。他是个无用的爷爷。”阿西莫夫想了想，嘻嘻笑起来。“不过他确实有个特别的名字……”


    “没有谁是没用的。我们都是家人嘛。”维里·肖说。“他的名字也不特别。那只是普通的……”


    普通的名字。有点怪。好像缺了什么，少了一个定义的词。维里·肖在夜晚里走着。现在超过了十一点。他们讨论的太多了，所以时间自然的流逝。超过十一点，接近十二点。


    超过十二点会到达明天。而明天是……


    “日历！我忘了发明日历！”维里·肖惊叫一声，差点把拴在一起的队伍掀翻。


    “你在说什么呢，维里·肖叔叔？”


    维里·肖愣了。


    “我也不知道。”他有些尴尬地道。“明天是什么日子？”


    “哪还有什么日子。”阿西莫夫撇撇嘴。“明天当然是没有洪水的第一天。嗅宁会把那根最神奇的管子装好。把洪水赶走。然后我和维里·肖叔叔会到团去看看。再看看其他的地方。反正我也不打算回到‘杈’去了。”


    “我会和尊敬的长官一起回到‘晶’。各位。”r补32道。


    “如果洪水没被赶走，我们这次一定要到‘汽’去！”


    “我会把洪水赶走。”嗅宁怯生生地道。


    “喔。”维里·肖安心下来。没有问题了。


    意料之内，情理之中。事情按照预先安排的发展。他们这些可爱的角色们按照性格色彩行动。有点太符合预期。有点太对。如果他们在一个秘法故事里的话，这是个运用“否认”的好时机。这种想法本能一样蹦进他的脑子里——但转念一想，他不会希望他们在瞎了的情况下还走错路。


    “你们为什么不关心眼睛！！！它们就那么消失了！！！我一下丢了两对眼睛！！！！”芽第一百万次叫道。


    好在气氛仍然是非常良好。


    “哈！我们到了。”


    目前为止他们全对。他们全员回到了飘在水上的小小多晶监狱里。枝的小枝第一个带着属于他自己的东西上前，和另一大半自己汇合，进行神秘的他们看不到的操作。不过只要方舟没有被破坏，他在做什么似乎也根本无所谓。方舟被挖出了几条裂缝，一个天窗。好在还没有漏水。


    “应该没有问题。”嗅宁蹑手蹑脚地检查了一遍驾驶室。把他从“扣”得到的那只管子安装完毕。


    然后他吹响它。


    鲸鱼来了。他们把脑袋伸出天窗，看不到，但感觉得到。这只鲸鱼和之前推动方舟的那些都不同。


    它大的要命。


    大的要命的鲸鱼游到方舟边上，开始喝水。


    “把船扶正行吗？我正忙着呢。笨蛋们。”枝头也不回。


    “噢噢噢噢噢！！！维里·肖叔叔！！不对劲！！！我们要被吸进去了！！！！”芽尖叫道。


    “才没这回事呢。”阿西莫夫钻进驾驶室，凑到嗅宁旁边。“有问题吗？”


    “我正在调整……”嗅宁摸了摸鼻子。


    “马上十二点了。各位。”r补32悦耳地通知道。