2010年7月的某一天，上海又一个桑拿天。灰蒙蒙的天好像随时可能下一阵暴雨让大家凉快凉快，又好像近两三天都不可能下雨，让大家继续在这低气压的高温里无奈的蒸着。这样的天气真让人觉得难过，二狗虽然年纪轻轻，但是由于长期的吸烟酗酒和不正常的生活习惯，心脏严重不舒服，觉得胸闷气短，这样的天气让二狗觉得有些烦闷，如果没什么大事儿，肯定是把自己关在空调房里吹着。
到了下午，二狗下楼去便利店里买了包烟。在便利店里，两位售货员阿姨正在用上海话不紧不慢旁若无人的聊天，俩人对话的内容大概如下：
阿姨甲：“我老公说德国队肯定能赢西班牙，我就说西班牙能赢，他就是不信。”
阿姨乙：“结果呢？”
阿姨甲：“输了1000块么。”
阿姨乙：“没事，下一场赢回来。”
阿姨甲：“下一场，还押西班牙……”
听完这二位阿姨的对话后，二狗只有苦笑。因为，这似乎已经是一个月来，二狗第101次听到朋友、路人在高谈阔论与世界杯赌球相关的事儿了。每一届世界杯，都将诞生一批新球迷，同时，也会诞生一大批新赌徒，而这批新赌徒，无论在世界杯上输赢与否，都十分有可能成为庄家台子上的新猪肉。庄家早已磨快了刀，就等着新赌徒们往台子上跳了。所以说，比球迷更加翘首以盼世界杯的，是庄家。
比如二狗，当年就曾在一次世界杯之后深陷赌球泥潭，面对那些赌球的菜鸟肯定可以大言不惭的说一句：“你们这些玩意儿，都是我早就玩剩下的。”但是作为老赌棍的二狗不会说出这样的话，因为：那的确是段痛苦至极的回忆，不愿意回忆，更耻于说出。
出了便利店的门，二狗点着了一支烟，想起了一个礼拜前同样来这个便利店买烟时，同样是这个便利店阿姨说过的一句话：“一个月累死累活就这么1000多块钱，不来吧，还真就缺这1000多块钱。”这阿姨累死累活这一个月的工资，就这么一下输出去了，也不知道她心疼不心疼。
回到家中，二狗给一个做“球盘”的朋友打了个电话，所谓做“球盘“的，就是土庄、水线，他们租来国外的投注平台发放给国内的赌徒，然后从中分成。
二狗想问问他在世界杯上的收入情况，更想了解的是：是否又有很多人，在这次世界杯上再次跌倒。他接电话时似乎刚刚睡醒，而且似乎情绪不高。简单的寒暄几句过后，他说他现在已经不做球盘了，还邀请二狗去他的“棋牌室”坐一坐。
反正，在家憋闷着也难受，不如出去走走。二狗问清了地址以后，简单收拾了一下，就去了朋友开的“棋牌室”。二狗的这个朋友虽然跟二狗称兄道弟，但是年龄却比二狗足足大了20几岁。
他的绰号叫“老刀”，乍一听这个名字可能会以为这是一个年纪不小而且粗鲁彪悍的壮汉，满口污言秽语，说不定身上还刺着青。可这“老刀”偏偏不是这个样子，他白净、清瘦、文质彬彬，眉目间颇有点陈道明的意思。年轻时，绝对是个一等一的帅哥。他的气质沉稳而淡雅，说话声音不大，喜欢微笑着看人，个子虽然不是很高，但是腰杆却很直。如果没人告诉你他是个江湖中人，或许你会认为他是复旦大学或者同济大学的教授。事实上，他也的确可以做一个教授——如果中国有高校开设有赌博专业的话。因为他说过：25年前，他曾经为了学出老千，玩碎了三大纸箱扑克。他究竟玩扑克玩到了什么境界，二狗从未见识过，也不敢说。但就想想这三大箱扑克，就可以想象其水平。
老刀曾经吃过12年的官司，但是他说那是冤枉官司，具体是怎么冤枉的老刀却从未说过。这个二狗曾经追问过，但是他却从未说过。有一次被二狗问急了，他说：“这就是命，我这么多年做过的错事如果加起来算，那么判20年也有余，但是以前我犯的那些事儿全没被处理，偏偏吃了这么个冤枉官司，现在想想，这就是命，就是报应。”
二狗知道老刀这人信命，因为听说1976年也就是老刀16岁那年他被人打死在虹镇老街，连打他的人都认为他死了，附近60、70岁的老太太看了都说：这孩子死了，没救了，你们打他的该跑就跑吧。
老刀自己也认为自己死了，可他偏偏又活了过来，谁也不知道他怎么就又喘上了那么一口气。“人活着，就是那么一口气，只要你提住了，说不定你能赢到什么。你要是把这口气松了，那触霉头的肯定是你。”老刀常说这句话。老刀的普通话严重不标准，总是带着或多或少的上海口音。
老刀大概在2000年前后才再婚，他是老婆是个骨子里透着**的风韵犹存的漂亮女人，叫小风，大概是70年前后生人。虽然她年纪不是很大，但是经历可不凡。据说她曾经在日本东京“留学”10年，后来听别人说她所谓的“留学”，其实是在东京卖春。卖到了最后，居然成了老鸨子。在日本着实赚了很多钱，2000年前后回国后，跟老刀勾搭到了一起，俩人很快就结婚了。对于老刀来说，小风的确是个贤内助，老刀对外，小风管钱，俩人不但是夫妻，也是生意上的好搭档。
二狗认识老刀已经有4年了，认识他的原因也是赌博。那段时间二狗赌球输了不少钱，已经接近青皮了。结果在黄埔区的一个球庄那里一个礼拜又输了20几万，到了礼拜一结账的时候，二狗只能结出10万，剩下的10几万需要分期还。由于和这个庄家不熟，所以需要一个头面人物给二狗做担保。二狗通过一个朋友，认识了老刀。二狗的朋友说：“你这事儿出在黄埔，要是在杨浦、虹口，老刀说句话，他怎么也得给你免去个3、5万。老刀听完笑笑，没说什么。