叶妩不语，淡淡地凝视他。
金钗果然把她的一举一动向他禀报，他担心她再次逃跑，便让金钗无时无刻地监视她。
他面无表情，又问：“之后你在潇湘楼红梅厅见了什么人？”
“陛下当我是什么？玩物吗？”她心潮起伏，咄咄逼人地说道，“我和林大哥聊得开心，不可以吗？有人重金请我教歌舞，不可以吗？你让金钗盯着我，不如拿一把锁锁住我，把我囚在寝房，哪里也不能去！”
“你竟然把朕想得这般不堪！”楚明锋压抑着怒火汊。
“陛下的所作所为从来都很不堪！”她的怒火直线上升，话一出口才知道又口不择言了。
他的眼眸微微一缩，忍了又忍，才压下那股怒气；接着，他衣袍也不脱，就这么跳进池中。她在他下来的时候就反应过来，立即逃跑。
可是，水中难行，只是走了三步，她就被他捉住朕。
他搂着她，收紧铁臂，只是抱着她。
叶妩不再挣扎，弄不明白他的心思，却也担心他突袭，毕竟身上不着片缕。
楚明锋低语：“朕让金钗跟着你，只是不想你不告而别，朕没有别的意思……”
她不信，“喘不过气了，放开我……”
他松开她，深黑的眼眸流散出熠熠的光，“徐太医说你中了情毒，你可知道？”
她惊愕地呆住，徐太医竟然这般厉害！竟然从脉象中诊出她中了情毒！既然楚明锋已经知道，那要不要承认？如若承认，那就要提到金公子。
“谁给你下的情毒？告诉朕，朕逼他交出解药！”他寒酷的目光令人不寒而栗。
“是天青帮大当家。”叶妩只能这么胡诌，不能供出金公子，还要靠他相助、离开金陵，摆脱暴君的魔爪。
“天青帮！”他攥紧拳头，眼眸瞪圆。
“二当家被抓，大当家知道大势已去，便给我下毒，以此泄恨。”
楚明锋心中的疼惜从眼眸流露出来，“朕让徐太医翻翻医书，兴许能为你解了情毒。”
终究是自己连累她吃了这么多苦。
她拂开他的手，后退两步，“陛下怎么这时候出宫？”
他脱了湿漉漉的衣袍，随手扔在池岸，“看了一整日的奏折，心烦气躁，便出宫走走。妩儿，你所料不差，今早常州府奏报，一家青楼又发生命案，一样的杀人手法，一样的鬼面具和蔷薇。”
她不由得感叹，“这杀人凶徒太凶悍了！近来风声这么紧，各州府的捕快都在追捕凶徒，凶徒竟然还犯案！”
楚明锋寻思道：“凶徒会不会在镇江府犯案？”
“陛下想让沈昭接手这四起命案吗？”
“朕正有此打算，明日就让沈昭去常州一趟，去发生命案的那家青楼看看。”他忽然想起什么似的，目光一紧，“这阵子你不要去潇湘楼。”
“凶徒杀的是妓女和朝廷命官，不会有事的。”叶妩不想受他限制，虽然未必会去潇湘楼。
忽然静下来，她的心七上八下，见他陷入了沉思，才稍稍放心。
赤身相对，一同沐浴，像是相伴多年的结发夫妻。她与他之间，很少有这般平静、和谐的时刻。此时此刻，她只觉得奇妙。
静默半晌，楚明锋行至她面前，嘴角含笑，以暧昧的语气道：“妩儿，那晚你情毒发作，那般对朕，朕欣喜万分。”
不知是泡久了，还是想起那晚的火爆情形，她心跳加速，手心和脸颊发热，双腿发软，“我先上去了。”
他目送她离开，欣赏她如冰如玉的肩背、胴体，眼眸炽热。
片刻后，那深潭似的眼眸渐渐熄了火。
――――
次日午后，叶妩去潇湘楼教舞。
教完所有的舞蹈动作，她去找林致远，他要弹奏乐曲给她听，听听有什么地方需要改善。行至半途，金钗腹痛，去了茅房，她慢慢走着，经过桃花厅的时候，忽然觉得怪怪的……那扇窗没有关牢，留了一条缝，她好像看见了房中骇人的一幕。
照例，午后没什么客人，只有几个熟客来找相熟的姑娘听曲、饮酒，因此，这条廊道静悄悄的，一个人也无。犹豫再三，强忍惧怕，她推门而入……眼前的一幕，定住了她的双脚，冻住了她的心，她几乎喘不过气。
宽敞的桃花厅，房梁上垂下两条白绫，分别悬挂着一男一女，赤身，令人不敢直视。
男的是嫖客，女的是潇湘楼继凌无香之后的花魁玉秀。
两个人被吊在半空，太吓人了！
那杀人凶徒竟然在潇湘楼犯案！
过了片刻，她的心跳才恢复正常。她看向圆桌，桌上有酒有菜，显然，两名死者生前正在饮酒。除此之外，还有一张泛着银光的鬼面具和一朵风干的蔷薇。
她取下发髻上的银簪，在酒壶里试毒。银簪变黑，酒水有毒。她又拿起鬼面具和蔷薇，仔细地看着。突然，外面响起杂乱的脚步声，叶妩本能地放下鬼面具和蔷薇，由于惊慌过度，她没放好，蔷薇掉在地上，她只得捡起来。
起身的时候，她看见，门口站着好多人，正中那人便是冷潇湘。
“冷姨，我比你早到一步。”她的心几乎跳出来，这会不会水洗不清了？
“你怎么在这里？”冷潇湘站在门口，看一眼掉在半空中的两人，吓得面色惨白。
“我从这里经过，从窗缝看见房里有古怪，就进来看看，就看到这一幕了。”
“快去报官。”冷潇湘吩咐伙计把死者放下来。
“不可！”叶妩阻止，以有限的破案知识解释道，“这个厢房是凶案现场，要保持命案发生时的样子，等官府和仵作来了再作处置。”
冷潇湘没说什么，吩咐下人守在门口，然后就走了，其他人都害怕得很，做鸟兽散。
叶妩也走了，省得被人怀疑。
官府来的时候，她正想回别馆，金陵府知府何大人亲自来问话，她如实回答。
何大人不卑不亢地说道：“沈夫人，本府知道你是沈大人的二夫人，不过潇湘楼不少人看见你一个人待在凶案之地，手拿蔷薇。本府相信沈夫人是清白的，不过依照大楚律例，沈夫人有杀人嫌疑，还请沈夫人到府衙一趟。”
金钗喝道：“大胆！我家夫人岂能跟你去府衙？我可以为夫人作证，我一直与夫人在一起，后来我去茅房，夫人一人独行，才发现潇湘楼发生了命案。短短时间，夫人如何杀人？”
“本府并没有说沈夫人杀人，姑娘何须口不饶人？”何大人淡淡一笑，“据姑娘所说，姑娘离开沈夫人后，沈夫人便一人独行，那这段时间里，沈夫人杀人犯案，也不是没有可能。”
“你强词夺理！”金钗急了。
“身正不怕影子斜，沈夫人还是跟本府走一趟吧。”
“不行！”金钗怒声大喝，“夫人深受太后宠爱，每日都要夫人进宫相陪。倘若太后看不见夫人，凤颜大怒，你担待得起吗？”
叶妩安抚道：“不必生气，我便去府衙一趟。何大人，我没有杀人，不是凶手，我去府衙只是协助调查。”
何大人点头，“还是沈夫人明理。”
金钗把她拉到一边，低声道：“皇贵妃，您如此身份，怎能被当做杀人犯去府衙？您真去了，奴婢如何向陛下交代？”
叶妩拍拍她的手，“放心吧，一切有我担待。”
――――
何大人并没有立即升堂审案，因此，叶妩被关在牢房。
第二次入牢房，还真是感慨万千。她想起去年冬在宫中大牢度过的短短两三日，楚明锋把牢房变成了洞房，而今，他将如何救自己？
之所以自愿走入金陵府衙大牢，是因为，大牢没有他的耳目。
不多时，倩兮、冷潇湘和林致远等人来看她，安慰她，说沈昭会赶回来救她的。
“你怎么会去凶案之地？”林致远忧愁地问。
“也许是命中注定。”她总觉得，被牵扯进来，看似偶然，但并非偶然。
他们临走时，她对冷潇湘说，包下红梅厅三日，若有人问起，便说是她包的。
虽然冷潇湘觉得奇怪，但也没多问。
天很快就黑了，狱卒送来难吃的饭菜，她有点饿，却又没有胃口，索性不吃了。
牢房弥漫着味、霉味和腐烂的臭味，比宫中大牢还难闻，多待片刻便觉得快喘不过气了。然而，她只能忍着。
寒气逼人，终日不见阳光的的大牢弥漫着潮湿的寒气，钻进肌肤，更觉冰寒。她抱紧自己，蜷缩着，一边发抖一边昏睡。
睡得不沉，半梦半醒，她好像看见了吊在半空的一男一女，双目流血，舌头伸出，赤裸的四肢僵硬，死状惨烈而吓人……忽然，他们从半空飞下来，走向她，伸出双手，好似要掐她的脖子……
猛地惊醒，她剧烈地喘着，心有余悸。
恰这时，外面传来声响，有几个人进来。
叶妩抬眼望去，狱卒头子领着宋云和金钗走来，打开牢房铁索。
“何大人吩咐了，宋公公代太后来领人，您随时可以带走沈夫人。”狱卒头子谄媚道。
“有劳。”宋云冷冷道。
金钗奔进来，扶起叶妩，“夫人，奴婢和宋公公来接您了。”
她坚决道：“此案还没开审，我不能走。”
宋云苦劝，“夫人，这牢房待不得，万一再来一只老鼠，那还了得？夫人就不要为难奴才了，随奴才走吧。”
他们是奉了楚明锋的命来接她回去的，她不走，他们不会善罢甘休。
叶妩随他们出了牢房，登上马车。
车里黑暗，她以为没人，哪想到她一上来，就被人捉住手，跌向那人的怀中，被他紧紧抱着。
他抱得太紧了，压得她的骨头有点疼。
即使看不清楚他的脸，她也知道是楚明锋。他身上的龙涎香与体味独一无二，很容易辨认。
“朕最怕你入牢房。”楚明锋的语声里分明有缠绵之意。
“又没人故意放老鼠咬我。”叶妩想坐在一边，试了两次，他都不松手。
“那庸官竟然当你是杀人疑犯，朕看他这个官是当得不耐烦了。”他的嗓音里饱含意气。
“我倒觉得，何大人这么做很严谨，不漏掉任何一个疑犯，没有错。而且，他不畏强权，不因我的身份而惧怕，是难得的好官。”
“照你这么说，朕要嘉奖他？”
“我只是实话实说。”
推不开他，便暂时按兵不动。叶妩暗自思忖，和金公子合作，也许是与虎谋皮，然而，也许他真的可以助自己一臂之力，助自己离开金陵。只是，她应该如何打探《神兵谱》的珍藏之地？
她侃侃而谈，“陛下，我看过凶案现场，潇湘楼的死者应该是中毒死的，不过从尸首表面来看，他们没有中毒的迹象，还需仵作查验尸首。”
楚明锋问：“你去现场做什么？不怕吗？”
她解释道：“我经过凶案现场，从窗缝看见房中好像有人掉在半空，心生好奇，就进去看看。”
他的心漏跳了一下，“你不怕凶徒还没走，连你一起杀了？”
“如果真是这样，那就是命中注定。”
“往后不许冒险！”他的手劲忽然间加大。
她不语，还是推不动这个铜墙铁壁，便放弃了，反正也快到别馆了。
楚明锋道：“朕收到奏报，死者是潇湘楼的花魁，但男子并非朝廷命官，是富商李氏。”
叶妩顿觉古怪，寻思道：“为什么这起凶案和前三起凶案不太一样？对了，前三起凶案的死者查明死因了吗？”
“沈昭尚未传来奏报。”他眉头微皱，“朕听闻，潇湘楼不少人看见你在凶案现场。”
“嗯。”她心中忽然冒出一个疑惑，“我发现了命案，进房察看，不多时，冷潇湘等人就赶到。这么说，应该有人比我早一步发现命案，否则，他们不会一起来桃花厅。”
“那人就是第一个发现命案的人，是谁？”楚明锋也觉得这一点值得推敲。
“我也不知，此案开审时，我提出这个疑点。”
“妩儿，朕觉得你……深不可测。”马车里光线昏暗，看不清彼此的脸，他只能依稀看见她眉目如画，在自己怀中温顺得像一只猫咪。
叶妩挣了挣，“我还是坐那边。”
冰肌玉骨在怀，他很难抑制情潮的涌动，粗噶道：“快到了，就不要挪窝了。”