女叛徒继续说：“本来党委要派合法干部送我们来，因为今天敌人出发，他们都转移了。党委又给我们开介绍信，我说不要开信了，我跟你老人家熟识，他们说这个地区紧张，没有证明不行。……”她一连串念道了很多县里负责干部的名字，最后她掏出伪造的介绍信。


    “信给我没用，我又不识字，你们有事，快找旁人去，我上了年纪，腿脚不灵，不能登城上府的。”


    “要是你实在走不动，把你的儿子的住处告诉我们也行。”蓝毛急于求成，他不耐烦了。


    “谁说我儿子在城里？”


    “那天夜里，你不是同我说过！”


    “同你说过？别欺侮我老眼昏花啦，我可从来没见过你这号人！”


    “这个老婆子，胡搅蛮缠的，快说出来不得啦！”蓝毛压不住火头，恶言秽语地顶撞老太太。老太太这时完全看出他们是坏人，便说：“快干你们的公事去吧！这儿是边沿区，两方面的人都不断来，磨蹭了工夫，提防碰上对头冤家。”她这几句话，把蓝毛吓慌了神，不但怕外边来了八路军，还怕屋里藏着八路军，后悔进门之前没仔细搜查一下，于是掏出电筒从外屋到里屋都晃了几晃，最后又照着老太太的脸，看她是什么表情。


    “你乱照什么？”老太太羞光，也有些愤怒。


    “我照出你的儿子来。”蓝毛的假面具摘掉了，走着急速的步子，周围转了一遭，伸手拉开迎面桌子的抽屉。


    “你找我的儿子，难道我有儿子还放在抽屉里！”


    “你这老婆子的嘴够多损，这是对抗日工作人员的态度？”蓝毛说着，不停地翻腾东西。


    “抗日的？看那副嘴脸！”老太太横身挡住蓝毛，一时虽记不清哪里藏着重要的东西，总觉着这些家伙会翻腾出不利于儿子的什么来。


    蓝毛感到原订计划全部落空了。他唿哨一声，院里埋伏的打手们一拥而入，他们不顾老太太高声叫骂，推推搡搡把她架上了汽车……


    夜深人静，在曾经审讯过金环的那间房子里，高自萍被带进去。迎面桌上坐的还是蓝毛。他从古家庄刚刚回来，虽经过擦洗更换衣服，因没有休息，显得很疲劳，时不时地掏手帕抹汗。范大昌斜躺在沙发上，腿搭着腿，不抬眼皮地看报，明知高自萍进来，故意不理睬，仿佛审问高自萍，跟他并不相干。在这样可怕的沉默中，高自萍心惊肉跳得沉不住气了。


    “先生们！这是误会，这是误会哟！”他见没人反驳，产生了一种幻想：“我是公务人员，一切手续证件齐全不缺，有案可查，有凭可证，街道派出所都知道我，省市公署都会给我作保。”


    “少说废话，你干**，谁也没法保。”蓝毛大吼了一声。


    “**跟我井水不犯河水。这完全是误会。”


    “既误会咱们就误会到底，来人呀！把这个误会分子立刻给我枪毙掉！”


    “我冤枉呀！”高自萍失魂落魄地喊了一声，瘫痪倒地。


    “有冤枉吗？你说说看。”范大昌这时才放下报纸抬起眼皮。


    “我哪里是**，就在八路军采购员进城的时候，有人托我找几份报纸，还是在当街买的。”范大昌面带笑容说：“别看你年轻，还真会撒谎。实话告诉你，这里是特务机关的审讯处，杀人好比捻死个臭虫，哪天不宰几个。小伙子，放聪明些，人到世界上来，上帝就付给你一条生命。思想信仰，是**教给你的，身家性命可属于你自己；要死要活，现在正是个当口！”


    高自萍见范大昌平静地说了这一番话，便转脸朝他讨饶说“我确确实实，没给**干过大事，人家也不重用我这……”范大昌眼睛一瞪：“快闭住嘴，没有闲话给你说，不到西天不识佛，不见棺材不落泪，来人！叫这家伙去打打秋千。”


    由外面进来几个打手，推推拥拥把高自萍架出去。几分钟后，回来的人报告说，姓高的刚吊起来就叫喊：只要饶命什么都招。范大昌得意地对蓝毛说：“我看这小子就不夹尿，果然经不住一绳子。咱们到现场看看去，也许，从这个小后生头上能先打开缺口哩！”


    十分钟后，范大昌带着收敛不住的笑容回来了。蓝毛多少有些担心，他问：“范主任，这样干，是不是太轻易啦？”范大昌说：“这种快拿快放的办法，是反敌工的最新手段；只要他肯签字，对我们就是把柄，签字这件事，用**的眼光来看，等于良家女儿为娼，再喊贞节也不顶事啦！”一天的工作办完了，干得很成功，两个志同道合的朋友，并肩躺在沙发上，互相称赞，彼此恭维。蓝毛称范大昌经验丰富、智慧多端；范大昌夸奖蓝毛心硬手黑，勇敢泼辣，两人互相掏出纸烟礼让着。墙上的挂钟像犯人踢锁链似的响了一阵，接着当啷一声，报告了一点。从习惯上，是他们下班的时刻了，然而，两个朋友今夜反常了，他们不去外面看他们看习惯了的“月黑杀人夜”的景色，不去听他们听熟了的“**呻吟”的声音，他们倒愿意伏在这所门窗关紧、空气窒息、闷沉沉阴森森的屋里，因为他们心情上有一种完成任务的满足。这种满足很像屠夫深夜宰杀完了牲畜，把它们倒吊在肉架上，放下屠刀，脱解围裙，洗掉沾染手上的鲜血，然后心满意足地抽一袋烟。范大昌他们现在正是这种神情。


    经过一段时间的沉默，范大昌听见蓝毛喉咙里发出了响声。他想：这样的人心眼狠，手腕辣，吃得饱，睡得着，确是一把杀人不眨眼的好手，便上前摇撼他说：“夜凉啦，小心受感冒。”蓝毛被推醒时，突然响了个大鼾声，像咽喉里卡住了大块东西，他张开大嘴，喷出一口腥臊气息，然后左眼右眼渐次睁开，看清是范大昌时，抱愧地微微一笑


    “范主任，失敬得很。说实在的，我两天两夜没合眼，太疲乏了。”


    “今天出发顺手不？干掉几个？”


    “今天阎王爷不开门，一个该死鬼也没碰上。”


    “还是你亲自动手吗？”


    “倒不一定，不过日子长了，闲得手心发痒。”


    “蓝队长！”范大昌别有企图地说，“你这股干劲儿，不论是在治安军还是省城的侦缉队，称得起是一把好手。可是，有些时候，我也真替你担心，老是亲自动手，命案越聚越多。命案太多了，总有不方便的时候，比方说……”范大昌给蓝毛咬着耳朵说了一阵。蓝毛脑袋摇得像货郎鼓似的说：“大日本军铁桶一般的天下，他们还能回来？”


    “你怎么不信呢？”他附在蓝毛耳边，又说了很久。蓝毛有些无可奈何了：“真要有那一天，要人一个，要命一条吧！”


    “道路还宽得很咧！”范大昌说着说着，终于向蓝毛暴露了他的政治面目。他说：“问题的关键就在办理这道手续；没有它时，多一桩案情，多一份罪过；有了它，一身二任，多杀一个，多向蒋委员长那里报一份功劳。”蓝毛听罢，忽地站起来，菠萝皮脸庞精神焕发，脖颈的青筋涨得直跳。“我不惜一切，只要你肯引荐你这粗卤的兄弟……”范大昌也站起来，作出十分激动的样子：“你只要信得过你这不才的哥哥，我一定，不！我现在就承认你是我们地下党的同志，而且奉送你五年党龄。”说罢这一对难兄难弟就张开手臂拥抱在一起，忽然，蓝毛抽出身来，快步跑到内屋，打开壁橱提出一瓶白兰地，满满斟了两杯，一捧对方，一擎己手，说


    “老兄！谢谢你的提拔，今后我的工作更有意义了。来！为蒋汪两位党的总裁携手祝福，为我这个**战线上的新兵干杯！”


    “老弟！”范大昌一挺脖子，灌下那杯黄汤，“为了庆祝和完成我们伟大的**事业，必须不眠不休地工作。我提议：趁我们精神高度愉快的时候，把那位最重要的女犯人带来审讯，突破了她，对全城潜伏的奸匪打击甚大，兴许，在吸收你入党的第一夜，就来个剿共战线上破天荒的大胜利呢！”


    “同意，加翻的同意，让我亲自提她去。不过咱们得注意点子，夜里捕她的时候，可野刁啦！”


    时间不大，杨老太太进来了。她穿着上身毛蓝下身墨青色的单衣，绑紧两条腿带，矜持地站在当屋，额纹紧皱，眉头微蹙，嘴角似闭犹张，四肢时动时静，两只眼睛朝正前方水平线上注视着，像是看着迎面桌上的台灯，又仿佛什么也没看。从表面很难看出她是什么表情，只能肯定她是已经拿定了什么主意。