“你们的车辆集中了没有？”


    “准备今天夜里集中。”


    “你快给我提出遣散这个运输队的办法！”


    “只要我不到场开会，人员车辆就没法集合。”


    “方才谁给你打电话？”


    “就是组合来的，他们叫我召集粮商开紧急会议，十二点集合车辆，下两点要我亲自率领运输大队到南关集合，随军出发。”


    杨晓冬还要问他什么，桌上的电话铃响了。会长得到杨晓冬的同意便去接电话，刚有个细声细气的问清他是谁，立刻换了个粗声粗气的家伙，他的话音特高，全屋都可听见。


    “我是蓝队长，你怎么还没到组合去开会？你不去怎么成，唵？有要紧事。呵！我马上到你那去！”


    杨晓冬夺过电话咔哧扣上说：“你已经变相的向敌人告密了，要想活命，立刻同我一块躲开，迟误一分钟，我……”他拿手枪点了点会长的脑袋，会长吓得浑身打战，“你的卧车可在家？好！快跟我走！”他捋住会长的手腕，快步走至大门。会长有气无力地喊了声司机，司机听到喊他，从门房里走出来，韩燕来已看出事态的严重，劈手拔出短刀指着司机说：“再不快点，我捅了你。”见到韩燕来的举动，会长更加恐惧，催着很快开车。在发动车的时候，杨晓冬简要地告诉韩燕来这里所发生的事。车开出来，会长打开车门，还尽让杨晓冬先上，韩燕来从旁边一把将他搡上去。


    汽车开出大东胡同到了南大街上，杨晓冬这时已经把会长绑了个寒鸭凫水。他命令司机由南向北开，同时对司机进行了严肃的教育，说明他们是抗日救国的**人，特来阻止会长助敌抢粮的罪行，说敌人马上就要来到，要司机快快开出这个地区。韩燕来听罢，他要杨晓冬下车先行，由他控制这部车朝外冲。


    杨晓冬说“眼下别谈这个，先开出这个地区再说。”这时，就见司机左手掏出一张纸，背着会长朝杨晓冬他们一晃，杨晓冬看清那是一张反抢粮的传单，晓得司机至少也是同情革命的人，他高兴极了，正要暗示他什么，忽然听到远处有隆隆的马达声响，司机说声不好，说这一定是蓝毛带着电驴子出动啦。


    话音未落，由东大街转过很多电驴子，方向转到正南时，很多贼亮灯光迎面乱射过来，照得车内炫眼。司机吓得脸色煞白，额角上冒出大汗，他扭回头说：“是他们来了，我们朝胡同里抹吧！”杨晓冬厉声说“：踩着大火，用最快速度，迎头开上去！”司机把速度开到六十迈，迎头飞驶，一溜火光，擦着敌人群车冲过去。


    快到十字街口，韩燕来将指挥箭头向左一拨，汽车转到西大街。杨晓冬对韩燕来说：“现在暂时算是躲过了敌人，但他们到商会问清情况之后，必然随后追来，电驴子比我们的车快，总得快想主意。”韩燕来说：“不要再想，我的主意已经拿定了！”他附在杨晓冬耳边说了他的计划，硬从杨晓冬手里要过手枪，等车开到西城岔路较多的地方，韩燕来喝令车停一下，打开车门，催杨晓冬下去，杨晓冬跳下汽车，立刻钻入光线晦暗的小巷子里，韩燕来重新命令司机开快车，车快跑到西门时，敌人的电驴子果然成群结队地追赶前来，韩燕来心里慌了，看光景再有三两分钟，准得被敌人捉住，他不住嘴地喊：“加快，加快！”司机回头看了看追来的汽车，向韩燕来作了个“不要紧”的表情，继续飞快前进，刚开出西城，韩燕来故意对司机用命令的语气说：“汽车要一直开到车站，到那里你们要扔掉汽车，一块躲开，或是乘火车北上，或是藏到亲友家去，无论如何，今夜不准回商会，哪个不听，三天以内，我削你们的脑袋。”他说完，要车开慢一点，不等停车，他打开车门跳出来，司机偷着向他挥了挥手，高声说了句“一切照办”，开着汽车奔向车站去了。


    深夜两点，高大成带着四个团出发了。天明走到离城四十里的千里堤边沿。和他的希望相反，这里已经没有他们所垂涎的那海洋般的金黄色的麦浪；全部小麦被根据地的军民在一夜之间连根拔走了。大地在这里赤身**，露出他那酱色的健康的皮肤。偶尔在旷野的这一洼那一角里，也还有黄绿色望熟的庄稼，那是吊着铃铛晚收的小豌豆。


    打先锋的赵四团长，骑马跑到高大成跟前报告说：“按照原来打算，已经到了目的地了。”高大成对根据地军民抢收麦秋的事，早憋了满肚子气，赵团长的请示，他认为是草鸡胆。当即训斥他说：“你团给我继续挺进，深入匪区。地里空了到场里，场里空了到囤里，舀净水捡干鱼，打完蒿草连狼也跑不了。”


    “司令官！这次可是咱们治安军单干哪！日本军没有出来配合，可不可……”赵团长害怕碰上八路军，他想讲点价钱。


    “亏你还是团的指挥官，你当窑姐也不能拉开铺再讲价钱。闲话少扯，在火线上，我好用手枪说话的。”赵团长再也不敢违拗，调转马头，追赶他的部队。还在半路上，就听见他的前头部队已经鸣枪开火啦。听枪声他晓得接火的是三营，这是由两个流亡县政府的警备队编成的，他把他们放在最前面，跟高大成把他团放在前面是同样的目的。他知道这个营逃亡多、战斗力弱，估计碰上硬手一打即垮，垮下来必受高大成的处罚。他一面骑马追赶队伍，一面掏出望远镜瞭望。从镜子里看清楚了阻击三营的是为数不多的民兵，而且民兵们正在猫腰撤退。这一来他的胆量壮了，扬鞭跃马奔驰到三营指挥所，怀着迁怒下级和夸耀自己的双重心情，他用了比高大成更加污秽的语言，咒骂他的三营长。


    千里堤区武装掩护麦收的，原有主力部队两个排，他们在黎明时就转移了。剩下的只有城郊武工队，武工队是接到小燕转来的消息连夜赶到的。梁队长一时找不到旁的主力部队，跟那两个排联系了一下阻击敌人的事，他们的指挥员感到自己兵力单薄，又完成了护麦工作，表示没有上级命令不敢接受作战的任务。梁队长不得已，就率领区上民兵打算伏击敌人，也不晓得敌人究竟有多大兵力。及至看到赵团长率领几百伪军冲过来，估计伏击不成，便退回千里堤坡，凭堤抵抗，一有抵抗，伪军三营前头队伍即不敢硬攻，战斗进入胶着状态。高大成原想以四团作屏障，占领千里堤外的村庄，没料一经小的接触，赵团长就停滞不进。


    从枪声中，他听出敌方根本没有自动武器，端起胸前十二倍的望远镜，发现堤坡上那条稀疏的散兵线，除少数便衣队比较稳定外，多数民兵有撤退的模样。高大成觉着这正是炫耀逞能的好机会，他抢过一挺机枪，双手端着，匹马单枪冲上去。他的骑兵卫队见主将出马，也奋勇争先地追上去。武工队和民兵吃不住这一冲，沿着堤沟撤退了。高大成这时更加得意，怀抱机枪边跑边打，身先士卒跃马冲上堤坡，立在堤坡高处，挺胸勒马，扬威耀武，仿佛自己的体高立刻增长了一倍。伪警卫骑兵们先后赶到了。高大成想纵马加鞭乘胜追击，这时副官长赶来拦住马头，高声建议说：“司令！不要继续追了，我调查过，前面村庄叫降龙庙，降龙这个名字，对司令是个大忌讳（他多次算卦，诈称高大成是苍龙下世，高大成对这一点也深信不疑）。调转马头到堤内打尖吧，堤内村庄叫回龙庙，这村名对司令最相宜。”他又小声说：“高司令忘了吗？蓝队长他们这里还放着个‘点’哩！”高大成勒住马，点了点头，昨天的一切都想起来了。他问：“昨夜商会闹事的人捉住了没有？”


    副官长说：“抓个什么哟！在郊区找到商会会长的时候，已经是后半夜了。”高大成说：“粮商组合的运输车辆呢？”


    田副官答言说：“人无头不走，鸟无翅不飞，会长老家伙一溜，汽车算没抽出来，兽力车连要带抓凑了二百辆，都分配到各团去啦！”高大成驰马下堤，奔向回龙庙村头。村头有一片树荫坟地，最大的祖宗坟顶，长着棵大杜梨树。树干纵错伸张，枝叶交相掩映，活赛一把乘凉大伞，看光景，即是落阵暴雨，也难滴下水来。高大成看中这个地方，跳下战马，把缰绳交给随员，摘下头顶大草帽当扇子，解开上衣，一面扇他那露着茸茸黑毛的胸口窝，一面迈着大步朝坟顶走去。近二十名营团长被招呼前来，他们垂手站在坟前草地上。