“那么，你还承认咱们两人的关系？”他的小核桃眼里射出希望的光辉。


    “咱们的关系，是革命同志的关系。”


    “你同姓杨的呢？”


    “当然也是一样！”


    “骗人！我有眼睛，别当我是瞎子。”他感到语气过重了，转换了温和的口吻说：“反正老杨是肯定不回来了。在我这方面完全愿意恢复，假如你也有同样的愿望……”他哆嗦着伸出手来，像是要同她握手。


    “小高，你喝醉啦！”


    “喝醉？告诉你，我清醒得很。说良心话，自从咱们一块工作以来，我即把咱们两人的命运安排在一起，我考虑什么问题，从没有把你抛开过。为了这种关系，我竭力让你避开叔父，不让他了解我们的情况。想不到中途来了个官大的首长，你的态度越来越加暧昧。现在是打开天窗说亮话的时候，是死是活都要说个明白。我们不能光是一般的同志，要就是同志加亲人，要就是命中注定的对头冤家。”


    “小高！你这话是存心欺侮人……我走，喂，掌柜的，你算账来。”她的眼里噙着两颗泪花，用高亢的声音呼喊，掌柜的闻声赶来算账。她乘此机会离开了元宵铺。高自萍把饭钱摔给元宵商人，走出门来望着银环的背影，自言自语地说：“我应该检讨，今天未免说得太露骨了。对方也有责任，她对人实在寡情。”……银环沿着顺城街朝城外走，一时头晕心悸，眼花缭乱，看什么东西都模模糊糊的。她生怕被车辆撞倒，便躲开大路低头向前走，不知不觉出了小南门，一直走到护城河畔，要不是戏水的鸭子在河边扇着翅膀呱呱叫唤，她或许真要走到水里去。她忘记到这里是来干什么，四肢无力地倚在河边柳树上，盯着已经解冻的河水出神。一会儿，她喃喃自语地说：“他真个留在根据地不回来吗？不会，不会的！他跋山涉水，出生入死，对党是多么忠诚呵！但为什么老是那么严肃呢？……”她瞧着经流不息的河水，深深吸了一口气，头脑清楚些了。


    “你这个家伙，欺侮我老实。拿我的小软儿啦，我要向组织上反映你！”


    “谁拿你的小软？”随着话声，有人在她肩膀上拍了一掌。银环打了个寒噤，赶紧回过头来：“哎哟喂！真吓死人！是你呀，姐姐！你……”她想说“你怎么来了？”话到嘴边，才想起姐姐是特来会她的。金环责备她说：“你这个丫头，真叫人上火，左等右等都不来，嘴里还胡念八卦的，到底是为什么呀！”银环估计姐姐听到她刚才的话，红着脸站起来，沉默了会儿，领姐姐傍依河沿往西走，从公园围墙缺口处穿过，踱到倾斜的河坡。这儿是杨晓冬母子年前会面的地方。那时节朝阳的树木刚露青皮，现在榆叶梅的蓇朵已咧开红嘴，对于这些诱人的花草，银环像没望见一样。她想起元宵铺里那件不愉快的事，想瞒着，瞒了姐姐还向谁倾吐呢？想直说，又没有勇气，嘀咕了半天还是要说，她绕了个很大的圈子：“姐姐，做个女人难着哩！”


    “有啥难的，这个世道男女还不是一样！”妹妹像没听见姐姐的话，她继续说：“特别是当个青年女子，在都市里边工作真是多方为难……”她想起受到的委屈，眼里饱含了泪水。姐姐平常总嫌妹妹懦弱温情，该说的不说，该办的不办，叫她急得嗓子眼直痒痒。现在看到她的委屈可怜的样儿，并不十分同情她，她觉得妹妹性格里缺点东西，她想拿出自己的来影响她。


    “妹妹！你要坚强硬朗点。豁出一身剐，敢把皇帝拉下马，谁不是一个人呢！你认为在都市里边活动难，难道在外边活动就好一点吗？不哇！就拿姐姐出入封锁沟说吧……”她把今天摔酒瓶打电话的事说了一遍。


    妹妹对姐姐从来是敬服的。姐姐虽然只比妹妹大五岁，但她在三口之家中，早已承担了主妇的劳动，对于小妹还扮演着母亲的角色。生活上她拉扯小妹长大成人，政治上引导小妹走上革命道路，连她父亲在内对金环都是既敬且怕的。可是，现在姐姐这番现身说法的话，并没有怎样打动银环的心，因为她的问题不是害怕敌人，而是如何处理自己的事。现在她认为这个问题还是干脆放下好，便说：“你的本领，我哪能比！这以后慢慢跟着学吧！姐姐写信叫我出来有什么要紧事呢？”


    金环用困惑不解的眼神盯着她，愣了一会儿，她似乎看懂了妹妹的心，立刻透出谴责的表情，嘴唇撇了撇，她把拱到嗓子眼的话又咽回去了，她长出了一口气说：“我的合法条件差，给杨政委的信被我吃了。调查敌情，又没把握，才写信找你出来。看你小小人儿，蔫头蔫脑的，情绪倒蛮多呢！”关于自己的心事，任凭姐姐批评，银环已经无意和她争辩了。按照姐姐提的几个要点，她想先去车站走一遭试试看。离开姐姐后，她满怀心事地想：“既是整个武工队能出来，他们不是一样吗？也许比不了，人家是武工队呀！不！也许这早晚儿，老杨他们已经回到西下洼了呢！”银环刚到西关横街，汽笛拉出长声，火车到站了，前进的路被火车挡阻了。


    她又走了一段路程，只好停住脚步，耐心等着列车开走。时间不大，她望见成群旅客们争先恐后拥上天桥，咚咚的脚步响声震得人心里发烦。银环嫌响声嘈杂，又不愿跟旅客碰面，躲开下天桥的大道，转身退回横街，没有走多远，听到远处有人喊她的名字。她估计是耳鸣上火听错了，这里不会有人招呼她，这个念头没完，又听到后边继续喊叫，她情不自禁地扭回头，发见不远处有两位风尘仆仆、步履踉跄的旅客，向她招手走来。她站住脚步，等他们走近了，仔细一瞧，呵呀！真是两个从天上掉下来的人。他们正是杨晓冬和韩燕来。


    没作任何停留，银环领他们奔向公园马路。路上她说明了武工队派她姐姐来的意图。杨晓冬知道梁队长携带武工队进入郊区，心里开了一朵花，有了这股力量，他感到事情好办了。但他不同意武工队攻打警务段。他派韩燕来先回家，了解了解西下洼周围的情况，如果没啥问题，在黄昏之前要燕来到公园接他。抓紧这个机会，他要亲自会见金环，说明他对袭击敌人的意见。


    在慢河坡前杨晓冬见到了金环，稍稍寒暄了几句他就说：“我们抓紧时间谈谈，我的意见：侦察敌情暂时停止，攻打车站也先作罢论。咱们有钢使在刀刃上，咱们既然手里有刀子，总得把敌人割痛一点，你马上回去，把我这个意见告诉梁队长，必要时，我和他见面谈谈……”金环听了杨晓冬的种种理由，表示完全同意地说：“这样很好，我告诉老梁，叫他进来一下吧。”杨晓冬说：“老梁能进来吗？”金环说：“从和八里庄有了关系，凑合着能混进封锁沟来。”说罢她就同杨晓冬和妹妹告辞了。


    现在剩下杨晓冬和银环他们两个了。她向他谈了伪治安军进入眺山，城防空虚以及司令部指挥权由关敬陶代理的情况。杨晓冬满意这些消息，根据这些，联系到梁队长的力量；联系到军区首长说过的：争取关敬陶要创造条件不能单凭教育的话。他心里埋伏了一个大胆的尝试。为了把情况弄确凿，他问银环这些消息是从哪里来的。银环迟疑了一下，想起高自萍对她和杨晓冬的态度，感到再沉默下去，不但使小高犯错误，自己也要犯错误。于是除了说情报是小高提供的外，她终于鼓起勇气把高自萍谈的根据地变质，相持阶段延长，以及杨晓冬不能回来等都一一汇报了。她说：“我认为，高自萍不光意识不好，政治情绪也比较低落；我第一个建议，是把他调出去，如果认为他有上层关系不便离开，我建议换一位同志同他联系，我可要回避他啦！”


    杨晓冬意味深长地说：“你的看法有道理，这次进山讨论干部的时候，决定调小高到根据地学习。肖部长叫二处给咱们派个政治上强的同志跟高参议联系。但在此之前，你还得同小高接头，不光是传达工作，更重要的是加强对他的教育。”眼前不远摆设着烟酒摊，那里也有卖烧饼肉肠的小贩，杨晓冬冲着小贩连连投了两眼，他不说了。银环看到他的神情，问道：“你吃过中午饭没有？”杨晓冬答道：“要吃过中午饭那敢情好，我连早饭都没吃呢！”银环听罢就奔向小贩去买东西。