太阳露出在东山庄，


    姐妹们春天格外忙，


    你拿梭镖去放哨，


    我为战士们洗衣裳。


    为了不惊动她们，山猴子张小山踮起脚尖轻轻前进。村口插立着一支红缨枪，他照直奔枪走去。树林内，流水溪旁，有几个十**岁的姑娘，洗涤成捆的绿色军装。她们一不用肥皂，二不用碱水，把泡湿的衣服放在大块石头上，抡起胳臂粗的棍子，一顿**暴打。山地早春季节，比平原暖和得多，燕来他们来时还穿着棉衣，这里的姑娘们为了干净利索，已换上了单薄衣服。负责站岗的姑娘竟插起梭镖打赤脚去蹚水。她正在向洗衣姑娘溅水，一抬头，发现了山猴子的企图，飞跑过去拔下那支红缨枪。横枪拦住他们的去路，接着严加盘问，多方为难。旁的姑娘们认识张小山，放下水湿衣服赶来为他讲情。赤脚姑娘一口咬定他背的马灯是敌货，坚决要扣留。山猴子知道她是想报复，也是故意做给杨晓冬等生人看。他把眼睛一瞪说：“东西任凭你留，可有一宗，这物件是给县委机关送的，要耽搁了今晚五虎岭大会使用，你们桃花沟可得负完全的责任。”这才把赤脚姑娘吓唬住了。


    走出桃花沟，水流声更响了，韩燕来问是怎么回事。杨晓冬说：“这里是不是有个石罅？”山猴子高兴地说：“你算猜对啦，就是有个石罅，在村后山坡上，咱们再迈过一个猪脊梁就看见啦。”登上猪脊梁，看见对面漫山腰几块大岩石相衔接的罅隙里，喷出冒着白烟的瀑布，瀑布带着清新雪白的泡沫，灌入一洼天然的蓄水池里，桃花沟的流水就是从蓄水池中溢出的。池水澄清，可望见底层的沙石和水草。各种颜色的鸭子漂在水面上游着，有只白鸭潜入水底，像装在玻璃里面一样。韩燕来十分喜欢这块地方，他紧走几步蹲在池边，双手掬水喝了两口，站起身来长出一口气，赞美着说：“甜丝丝的呢！要是干完累活出了满头汗，我要可着肚子喝个饱哩！”张小山乘势告诉他说：“瀑布后边是山洞，敌人每次‘扫荡’，老乡们常常躲到山洞里边去。”韩燕来说：“瀑布后边有山洞，多美气呀，看了这个地方，再看公园的假山池水，可不够意思啦！”


    梁队长见韩燕来对根据地兴趣这么浓厚，带着边区人民殷勤好客的习惯，也带着对年轻人的特殊友情，他说：“小伙子，兴趣这么大呀，眺山十大景，这里的还排不上队哩。天色早得很，是不是再绕到风景区看看？”杨晓冬说：“算啦！尝到一瓢海水，跟整个大海的滋味都一样；都看起来，几时完呢！现在是咱们游山逛景的年月？”韩燕来听罢，再也不闹着看什么了。


    翻过石罅，他们爬上一个较高的山脊。眺山出现在正北面的峡谷口上，那青色的石房，黄色的土房，尖尖的教堂顶，长长的白色石头砌成的大街道，哩哩啦啦的牲口驮子，密密麻麻的来往行人，都看得一清二楚。在峡谷东面的高坡上，高高地站着两棵垂柳，树顶上空，飘着一条黑头黄背红尾巴的蜈蚣风筝，它在蓝色晴空里不断摇头摆尾，活像有生命似的。韩燕来觉着这里边有名堂，便小声请问张小山。张小山说：“两棵树外边是眺山口，凭高下望没遮拦，民兵的瞭望哨设在柳树上，他们操纵这条蜈蚣，风平浪静，人们看着风筝安心干活。敌情来时，蜈蚣身上的铜铃，一阵哗哗乱响，就由空中落地啦。”这又引起韩燕来的兴趣，他终于向杨晓冬要求说：“回来的时候，一定路过眺山，好容易碰上个春天呀！”张小山附和着说：“就是嘛！山里的春天，实在的好呵！”


    “春天又怎的？”膘子认为张小山不断暴露军事秘密，处处显示自己，有意识地顶撞他。“依我看是夏天好，你带上镰刀，到哪个沟沟坡坡上，都能割到没膝盖高的青草。割罢草，光脚丫子背着草筐，在烤火般的日头下，脚踩着冒金星的热沙土，保管你出满身汗。吁！……”膘子呼出口气，仿佛真个热气攻心了。他接着说：“有热才有凉，热极了，你走到大叶树底下，放下筐，叫风嘶嘶，多过瘾。再不解气，到水池边上，浑身脱得没条线，噗咚噗咚跳下去，扎个猛子！……”膘子说着，真像进到水里似的，身板一晃，肩上的马灯碰得叮当乱响。


    梁队长说：“山里的秋天也不赖，遍地开花遍地收粮食。记得我才当排长的那年秋天，全排在山坡上，种的春玉米，粗棒棒的，吐着红缨，每棵长两三个。一天夜里轮到我值班看地，刚进地边，看见地那头有个黑汉子站着，到跟前仔细一瞧，呵！黑狗熊打立桩正啃棒子哩。赶跑它之后，我想：夜里，黑灯瞎火的，防备点好。拣了些干柴，燃起一把夜火，火焰当风，呼呼作响。我看没事啦，便睡在篝火旁边。迷迷糊糊的听见嗅鼻子的声音，又觉得脸上热呼呼的，仿佛谁用舌头舐我。眼睛睁了个小缝，呵呀！我的天！一只花纹豹子，眼里冒出火苗，正向我张嘴龇牙伸舌头。说时迟，那时快，一个鲤鱼打挺我跳起来，甩腕朝它脑袋打了一枪。对！杨同志，记得去年接你的时候，我靠身那件小皮袄呗？那就是花纹豹子给我送的礼物……”


    “要变着法儿找好处，我看冬天更好。”张小山截断了队长的话。“你挑上担公粮，爬过山顶，累得满头冒汗的时候，进村边，从茅柴盖着的柿子垛里摸一把。不要拣大个，挑个牛心的，带着冰碴，两口吞下去，满肚子发凉，美死啦！”


    “你就是会偷人家的柿子，仗着人熟，到处犯群众纪律！”膘子反对张小山的意见，不在冬天好坏，主要嫌他逞强好胜打断了队长的话头。“到冬天，下大雪，冰封河，手脚不敢伸，石头都冻裂了，有什么好处？你说说。”


    “你提下雪吗！”张小山受到膘子的打击，心里不服，当着队长和客人不好翻脸，故意装作有涵养。但他总得找点便宜，眼珠一转，开始编派了：“有这么档子事，有一回下了大雪，我支援前线回来，看到雪地里有花瓣脚印，脚印踏得很深，想必是只体笨膘肥的兔子。我顺着脚印，走来走去，走到一堆乱石跟前，果然有只肉厚膘肥的大兔子。它正自言自语说：‘冬天下大雪，冰封河，石头都冻裂了，不好，不好！’我猛一跺脚喊：‘呔！你发牢骚呀！’吓得它跳起来。”


    “兔子还能说话，胡造谣言，可你到底逮住它了没有？”憨厚的膘子，被故事吸引住了，他担心那只兔子的命运。


    “山猴子还能放走窝里的笨兔子。哈！哈！哈！……”张小山讨了同伴的便宜，笑得格格响。


    杨晓冬见他们谈的这种开朗乐观劲儿，有所感触了。他说“从你们的谈话里，说明一条真理：工作苦不苦，环境好不好，主要决定于人的思想感情。比方说，一个好的同志，他对人生对革命是乐观的，那么困难痛苦，在他面前，就失掉原有的力量。自然界对于他一年四季都是长春的。反过来，那些心地卑微胸怀狭促的人，他们整天愁眉苦验，月亮升落要感伤，花谢花开要发愁，乌鸦迎头叫一声，都认为不吉利。这是庸俗的没落阶级的感情，在我们革命同志的思想感情里，不应该有它的位置……”


    梁队长对这番话很加称赞，注视着他的队员说：“杨政委说得很对，节令里有严寒苦热、春夏秋冬，咱们的思想里，不应有大暑大寒，应该永久是春天，永久是清明佳节。”经过几次往高处上爬，韩燕来感到与平原比起来，至少有十个奎星阁高了，看到眼前更加高耸的山峰，他想：真要登上对面的峰顶，一定能够用手摸着云彩。这时前面道路，陡然直下，引向一条宽敞的峡谷，峡谷的河川，一段是黄土细沙，一段是鹅卵石块，这样走了十五里，到了五虎岭。五虎岭虽说没有眺山气魄大，也是二百五十户的村庄，在山区说来也算繁荣重要的乡镇，驻了很多的县区机关和武装部队。


    梁队长领头进村时，看见很多人集在村庄高头，正在紧张地挖地道。十多个浇园的三角架，分布在高山坡上，下洞的人手握井绳，坐在柳罐里，坠到五丈以下的洞底掏土。每掏一筐碎石沙土，即摇动手铃，上面听到铃声，把轱辘拧转几十个圈才能系上来。山区挖地道，比平原又艰巨多少倍。从这村打通那村，需要消耗成年累月的时间，要支付巨大的劳动力。可是，英雄的边区，英雄的边区人民，为了生存，为了战胜日寇，不论支付多大的代价和牺牲，他们是从不皱眉的。五虎岭迎街有座大庙，庙前广场上，有不少人搭彩棚。他们发现梁队长和他们所带的马灯，欢呼着围上来。杨晓冬碰了韩燕来的肩膀一下，两人躲在背静地方，梁队长知道他们做内线工作的要回避人，便叫张小山给找了一间靠村边的房子，领他们先去休息。韩燕来紧张了两天一夜，又经过爬山，早累坏了，放下脑袋，就响起了鼾声。杨晓冬按着打游击的习惯，到宿营地照例不能入睡，他向房东借来茅柴，烧了半锅开水，自己洗罢手脚，本想躺下睡觉，担心燕来不洗脚明天不能行军，便用力把他推醒。韩燕来迷迷怔怔地坐起来，杨晓冬问他睡得可香甜，他点了点头。又问他可曾打泡，他摇了摇脑袋，杨晓冬叫他检查检查看，他低头一看，两只鞋子成了眼镜，每只一个大窟窿，拔掉袜子，脚掌上露出鼓蓬蓬的大白泡。杨晓冬嘱咐他说：“今后走山路不要蹦蹦跳跳的啦。”韩燕来说：“要是蹬三轮，让它装满了载，我一口气走……嘿！这个道……”