“你贵姓？”教员模样的人打量他一眼，冷冷地反问着。


    “我姓钱，奉朋友所托，特来找赵先生看病的。”


    “什么病？”


    “筋骨痛。”


    “痛得能走路吗？”


    “就是因为不能走路呵！”这人上前握住韩燕来的手，承认他就是赵医生。十分钟后，赵医生将杨晓冬等三位同志接到了。他给每人倒了杯热水，要大伙装作就医的病人稍为等一等，说完就匆匆出去了。时间不大，从外面轻手轻脚地进来一位女同志，杨晓冬看出她是金环时，金环也认出了他，她微黄的脸上立刻泛出笑容说：“咦！你怎么也跟出来啦！”马上低声对大家说：“这里临街，太杂乱，跟我走！”她在前面引路，拐了两个弯，进入一个有豁口的墙院，穿过豁口，她吩咐赵先生搬秫秸堵死豁口。大家跟她进入后院。


    金环介绍说：“这就是赵先生的家，大伙朝北屋请吧！里面还有熟人哩！”她的话音未落，一位高身材、穿着都市服装的大汉撩起门帘让大家进屋。安排过路首长休息之后，大汉赶过来招呼杨晓冬。杨晓冬仔细一瞧，才看出这位打扮得像走亲模样的人，原来是接他到内线工作来的那位梁队长，急忙上前握手说：“你这样棉袍外罩的穿戴起来，闹得我不敢认了。”


    接着给大家介绍韩燕来说：“这位同志姓韩，跟我一块的。”韩燕来见杨晓冬介绍自己，便客气地点点头，这种场合他还没经历过，觉得说不上话去，就搭讪着站在角落里了。金环这时候成了最活跃的人物，她同所有的人都熟识，两位首长进入省城就是她领进去交给银环的。她给同志们打水倒茶的工夫，继续介绍情况，说赵先生的寡居嫂嫂，跟她是小时候伙伴，亲得像姐妹一样，通过这个关系她认识了赵医生，从而创立了一个近敌区的堡垒户。这使杨晓冬一时感到：金环作为地下工作的交通员，登山渡水，登城上府，跨封沟钻炮楼，来往穿梭，出生入死，废寝忘餐，见人说人话，见鬼说鬼话，她是多么不容易哟！稍稍休息之后，过路首长们精神好多了，主动找杨晓冬、韩燕来谈话，对他们的护送表示感谢，对内线工作提出了一些期望。


    杨晓冬很愉快，觉着现在才是真正完成任务了，看了韩燕来一眼，两个人站起来准备告辞。金环哪肯答应，坚持要他们同首长一起吃午饭，她说：“西马庄的伪军到下午两点就不出动了，满打满算，离城只有十五里路，迟些起身也能赶回去。”杨晓冬听了很矛盾，既愿意有这样的机会同首长谈谈多受些教益，又怕时间晚了不好进封锁沟。正在考虑的时候，赵先生从外面慌里慌张地走进来。他说“有情况，西马庄炮楼里的伪军朝这村来啦。”金环听了安定大伙说：“别着慌，这里不比老区，汉奸们来来往往是平常事，再说咱们有隐身子的地方。”她瞪了赵医生一眼：“还在这里磨蹭什么，你快去联保所，叫他们派人迎接去，有事再来送信。”


    赵先生走后，金环主张立刻把首长们坚壁起来。梁队长说：“用不着这样草鸡胆，你看，天色已经是下午啦，要是来上三头五个的，敲掉算啦！”


    “少说些没油盐的话，这里能比根据地？再说你现在负的是什么责任？”


    “我负的是保护首长安全的责任。”


    “你不服气，咱们请示请示……”袁主任带着排解的语气说：“请示什么，派人到外边放个暗哨，能合法的，分散躲开，不能合法的，可以先坚壁起来。”没多久，赵先生又跑回来，上气不接下气地对金环说：“楼上的人烟不吃，茶不喝，又不去联保所；从前街到后街挨门挨户地胡转游。”金环听罢，指着赵医生的鼻子，像下命令一样地说：“既是这样，你还发什么呆，快打开夹壁墙，叫他们先进去。”


    袁主任扶持着分局负责同志先进去，他握住杨晓冬的手说“要是还能走的话，你们争取走，不要在这里伴怕了。”杨晓冬摇了摇头说：“首长们先坚壁吧！”袁主任说：“同志们听我的话，党不要求你们只做这一丁点事情。”杨晓冬不好反驳首长的意见，转面对韩燕来说：“你先走。”


    “留下你怎么办？”


    “不要管这么多，先走你的。”韩燕来看了看杨叔叔的脸色，不敢不依从了。首长们已经进入夹壁墙，赵先生急得里走外转，后来他用请求的脸色向金环说：“这儿没事，我到药铺那边去吧！”金环制止他说：“不要去啦，夹壁墙很大，你也钻进去。”赵先生的老妈妈，正在忙着藏东西，听了金环的话，就出来拦阻说：“你一个治病的先生，有名有姓的，怕什么呀。快到药铺支应门面去！”


    金环厉声说：“现在去药铺是想给伪军看病，还是想图财害命？”赵先生瞧了瞧金环严肃的脸色，转脸对老人求饶说：“娘呵！人家到咱们家里，怎好躲开呢。我进去同他们做伴也好呀。”老太太对儿子又恨又痛，对金环又惹不起，便嘟囔着说：“人家说话，金玉为贵，当娘的话，粪草不值！”金环故意装作没听见，赵先生坚壁妥当，她领着自己的女孩小离儿走到老太太跟前，改变了刚才的口气，满脸赔笑地说：“伯母呵！我是个有口无心的人，别生我的气。你老人家是怕药铺丢东西吧！走，咱们一块看看去！”老人本来不肯离家，耐不住金环又是好话又是拉拉扯扯的，也就出去了。赵家只剩了赵先生的寡嫂，她在外屋当中点火做饭。杨晓冬同梁队长此刻没有坚壁，他们登上窗台，划开最高处的窗户纸瞭望敌情，忽听外面有人喊叫：“站住！你是干什么的？”


    “我是城里人，来这儿请医生的。”


    “胡说，城里有那么多的大医院，还跑到乡庄子上找大夫。”


    “城里的医院得花钱。这里赵大夫跟我们是亲戚。”


    “看他横眉吊眼的，一定是私通八路。捆起来先揍他一顿。”杨晓冬心里沉重了，从第一次答话时他就听出是韩燕来，后悔不该让他独自回去。他急于想知道情况的发展，把耳朵贴着窗棂仔细听着，先是听到撕掳叫嚷声音，继而听到有人说：“这个小子倒是城里人，带有身份证，是个拉三轮的，放他走吧……”


    究竟放走了没有，因为透过窗眼冷风唿哨，加上外间里烧豆秸哔哔地乱响，再也没听清楚。梁队长跳下来坐在窗台上，手中提着大机头的盒子，紧闭着眼睛，燃豆秸的响声使他很烦恼，每发出哔声音，他便皱一次眉。忽然灶火里通风顺畅，发出的爆炸声音像放鞭炮一样。梁队长实在忍耐不住了，撩起门帘探出脑袋对赵大夫的寡嫂说：“大嫂同志，你修好行善，别造这小情况好不好？”杨晓冬并不注意梁队长的话，他心里在想：敌人是偶然来的，还是事前了解我们的底细？真要搜查到这里怎么办？我能不能利用合法面孔，保护首长的安全……大门吱呀一响，金环带着小女儿回来了，她说：“炮楼上的朝北胡同去了，也许就滚蛋了呢？”迈上台阶时，她的鼻翅连续翕动：“好糊焦气。”说着上去掀开锅盖。“嗳呀！我的傻姐姐，哪有做饭不添水的？锅底都叫你烧红啦。”她急从水缸里舀满一瓢带冰碴的凉水，划着圆圈倒在锅里，锅底嘶嘶直响，热气冒到房梁上。烧火的人怯声说：“我心里光顾害怕，早忘记是烧干锅啦。”


    梁队长从炕上跳下来说：“你光是烧干锅还罢，不知从哪挑拣了带响的柴火，和打机关枪一样。”金环吃惊地说：“你怎么还在外边？可不行。”她一面叫梁队长进屋坚壁，一面自己从新添水做饭。刚刚烧开了锅，听见大门咯吱作响，金环回头一看，院里已经进来一伙强人，前边三个身穿便衣，为首的近四十岁，中流个，四方脸，青泥色，八字眉下，一副黑桃眼镜。这家伙头戴呢子礼帽，身穿黑毛皮袄，右手放在插兜里，鼓绷绷的像是藏着手枪。他身旁紧跟一个螃蟹脸的助手，另一个便衣手提插梭盒子的像是警卫人员。见到他们，金环从心里打了寒噤，但她迅速站起来迎上前去“官长们辛苦啦！”她的声音很高，意在叫室内同志听见。梁队长他们听金环喊叫“官长”，情知不妙，迅速钻进夹壁墙。