……


    娜迦，一种奇异又邪恶的类人生物，她们久居深海之中，拥有踏浪而行的本领，拥有极强的领地概念，对过往的人类船只往往会毫不留情地驱逐或摧毁。


    关于这一种群，马修曾在和罗南大法师闲聊时听他提起过。


    据说娜迦族的出现和一位在启蒙时代初期就被诸神封印的「黄昏造物」有关。


    那位黄昏造物无比仇视诸神，因此便想挖空诸神的墙角。


    他在海边诱使一些人类走向海洋，又传授给他们邪恶的食人仪式。


    在食人仪式的过程中，信奉黄昏造物的人类将自己和大量的蛇混在一起，仪式的力量令人与蛇的血肉不分彼此，在痛苦兴奋和不明所以的呓语声中，最初的娜迦诞生了。


    他们被称为「原体娜迦」。


    原体娜迦们获得了黄昏造物的高度赞赏，并从后者那里继承到了最多的邪恶力量。


    每只原体娜迦都拥有领主级的力量。


    随后，他们在黄昏造物的命令下分别前往不同的海域，在海底建立起了一个个庞大的蛇人部落。


    只是后来诞生的娜迦没有机会得到黄昏造物的赐福，他们虽然也拥有远超人类的力量和素质，但和原体娜迦相比就差的太远了。


    后来诞生的娜迦被称为「衍体娜迦」。


    现在在艾恩多诸多海域中横行霸道的娜迦多为衍体娜迦。


    由于那位黄昏造物的初衷是将更多人类转化成娜迦，于是娜迦们也经常会离开海底部落，外出掠夺人口。


    又因为娜迦是母系氏族，久而久之，大海上就流传出了“娜迦一族喜欢抢男人”的说法。


    当然，这并不是谣言。


    受到那位黄昏造物的影响，娜迦族的女性比例奇高。


    在丧失了食人仪式的传承后，娜迦部落必须保证每年有固定数量的外来男性融入其中，不然部落便有濒临灭绝的风险。


    除此之外。


    娜迦普遍身强体壮、善用兵器，还拥有数种天生施法的能力。


    在大海上，如果遇到成群的娜迦，逃之夭夭才是最好的选择。


    而此时马修眼前，那群围住玄坤子的娜迦数量已经超过了30只！


    他们有着海藻似的、垂到腰间的碧绿长发，无论男女，娜迦的上半身总是赤裸着，唯有腰部人蛇交接之处用一大串五彩斑斓的贝壳遮掩住了。


    贝壳下面就是娜迦如巨蛇般的下体，但此刻都被下方激发的白浪给挡住了，叫人看不真切。


    “我是从黄金海岸来的旅者，想要去均流岛访客。”


    马修和和气气地说：


    “他们只是送我过去。”


    娜迦小头目眯着细长的眼睛说：


    “这里是娜迦王国的领土，外来者，你出现在这里就意味着已经冒犯了娜迦女王，恐怕只有无尽海牢才是你们唯一的归宿！”


    这时他身后有一名女性娜迦提醒道：


    “无尽海牢已经满了，只有「大嘴奥古特」身边还有几个空位。”


    “那不是更有趣了吗？带他们去见奥古特！”


    男性娜迦脸上露出残忍的笑容。


    马修注意到旁边的小石头听到奥古特这个名字顿时小脸煞白，他便低声问了几句，才知道奥古特是曾在阿鲁内海兴风作浪的海兽，以贪婪好吃著称。


    它一度是附近海民的噩梦，没想到却已被娜迦一族降服。


    “把你们的武器都丢过来！”


    娜迦小头目命令道。


    “大可不必如此，我们可以谈谈。”


    马修脸上堆满了笑意：


    “我是从远方而来的旅行者，沿途收集了不少有特色的小物件，难道您不想听我讲讲旅途上的趣闻吗？我愿意与您分享。”


    娜迦小头目嗤笑一声，本想说些什么，忽然间他眼珠一转，冲马修道：


    “那伱过来，我们去那边谈谈，希望你的故事能有趣些。”


    二人来到了玄坤子的尾巴这边，其他娜迦识趣地散开。


    马修在行囊里略作摸索，即刻笑着奉上了一只不大不小的口袋。


    口袋里装着几面镜子，一些浆果。


    除此之外便是满满的金币。


    “你很识趣，小法师。”


    娜迦小头目一把从马修手中夺过袋子，满意地说道：


    “我可以让你们离开，但你必须记住，伟大的娜迦女王即将统一阿鲁内海，我们的娜迦王国正在成形，这势不可当！如果你想在海上尽情行走，一点有趣的小故事恐怕不够，你得去见女王，向她俯首称臣，向她恳求特许，这样才能长久地往来于这片海域之上。”


    马修顿时装出一副感激涕零的样子：


    “谢谢，非常感谢，如有机会，我一定会亲自去拜访女王大人。”


    小头目更满意了，他忍不住多说了几句：


    “像你这种旅行者，千万要控制住自己的好奇心，不要乱走乱闯。


    娜迦王国在完成统一的过程中难免会有流血事件发生，可不是说离开了这片海域就一定安全了。


    据我所知，南边也不太平，黄金圣主想要统一南岸诸城，还有一群自称天灾教团的家伙想要搞什么邪恶仪式。


    你这样势单力薄的旅者很容易成为他们的目标。”


    马修听了又是连连点头，一顿马屁下去，直把娜迦小头目拍的飘飘然。


    可他心中却在疑惑，娜迦女王想要一统阿鲁内海，黄金圣主想要控制南方诸城，这可是在历史上前所未有的迹象！


    “难道文明谜锁正在失效？这是奇数天变的一部分，还是诸神在暗暗搞鬼？”


    马修心头疑惑不已。


    至于小头目提及的天灾教团，也让他产生了一种“怎么哪儿哪儿都有你们”的即视感。


    借着这个机会，马修和小头目攀谈了一会儿，从他口中了解到了阿鲁内海近来发生的一些事情。


    说着说着，小头目突然瞪着眼睛看向马修身后的阿兵：


    “你这个骷髅怎么看着一副脑子不太好使的样子？一直死死地盯着我，我很不喜欢。”


    马修一愣。


    旋即他意识到了什么，赶忙命令阿兵收敛异样。


    不死者契约里。


    一股淡淡的委屈和愤怒传递了过来。


    马修扫了眼数据栏。


    ……


    「提示：你通过贿赂娜迦头目的手段成功地避免了一场牢狱之灾，你获得了“唬骗”领域的要素：贿赂、吹捧，积累更多要素，你将获得初入该领域的机会。


    警告：你的召唤物阿兵无比渴望杀死眼前这群娜迦。


    他因为这场遭遇而觉醒了一部分前生的记忆。


    阿兵对你的命令感到不满，但他能理解你的顾虑，所以只是有些委屈。」


    ……


    阿兵前世和娜迦一族有过节吗？


    马修透过契约出声安抚：


    “现在还不是动手的良机，我们还需要在阿鲁内海待上一段时间，等到事情办成，我不会阻止你的。”


    阿兵呆呆地点了点头。


    随后。


    马修目送趾高气昂的小头目带着其他娜迦踏浪远去。


    不多时，一种淡淡的方向感出现在了他的感知之中。


    他知道，那是自己留在金币和口袋上的法术标记正在生效。


    ……


    均流岛。


    海滩上，玄坤子慵懒地舒展着四肢。


    一旁，老阿里把一支食指粗细、手掌长短、炮仗似的玩意儿交到了马修手里。


    “这是「冲天雀」，我们苏族人自己做的一点小玩意儿，用火点燃后朝着天空放，在海面上很远很远的地方都能看到。


    如果你想离开了就发射它，就算我们没有看到，其他的船夫也会过来接你的。


    但要小心，现在看来这片海域形势紧张了不少，我不确定这会不会再次引来娜迦——


    其实他们不该出现在这里的，此前他们活跃的地方主要是深海。”


    说着，老人深深地叹了一口气。


    马修接过冲天雀，目送老幼二人搭乘玄坤子远去后，这才把目光投向眼前这座略显破败的小岛上。


    下一刻。


    他化身渡鸦，从天空俯瞰均流岛。


    印入眼帘的是一座纺锤形的岛屿，东西向长而南北向窄，东部岛尖恰好迎面撞上了一股洋流，那里的峭壁将这股来自东方的洋流一分为二，一股朝向西北，一股朝向西南，均流岛之名或许便是来源于此。


    岛上山势较高，树木繁盛，东方峭壁上栖息着许多海鸟，山上林子里的野生动物不在少数。


    西南两侧的沙滩较为平缓，有个地方还形成了一个小小的海湾，马修在那里看到了一个码头，码头里停着几艘破旧的渔船。


    “这座岛屿的先天条件并不好，不是很适合人类开荒生存。”


    马修发现均流岛的人类建筑主要集中在东南侧和西南侧的两大块平地上，其余地方依稀有一点，但估计是山势太陡、开垦困难的缘故，此地的苏族人尝试了不久之后就放弃了。


    他沿途见到了不少岛屿，其地质条件都比均流岛优厚，但却空无人烟。


    这说明最初的苏族人在选择栖身之所的时候，发现了这座小岛上存在其他的奥妙。


    马修环岛飞行了一圈。


    他感知到此地的领域场要比其他地方来的更强烈些。


    在这里居住，就算没能成功进阶均衡使者，他也有机会不断地积累均衡领域的要素。


    “领域场的力量真是神奇。”


    马修化为人形，停留在了一片类似废墟的石屋附近。


    这里应该就是李威奇提到过的「归去村」了。


    尽管做好了心理准备，马修也被眼前破败荒芜的景象弄得心情萧条。


    这里的石屋是一座挨着一座的，但他一路走来，发现至少三分之一的屋子已经坍塌了。


    一座屋子坍塌，隔壁的屋子就会受到影响。


    所以已坍塌石屋的附近一圈都是无人居住的。


    归去村的人烟稀少。


    马修走了一小段路，就只看到了一个蹲在石屋门口默默抽着烟的老人，他满脸皱纹，眼神麻木。


    马修试着同他问好，却得不到老人任何的回应，哪怕一个眼神都没有。


    他只得继续前进。


    终于，在路过一个路口的时候，马修听到了一座较大的石屋传来了痛苦的呻吟声。


    “请问，需要我帮忙吗？”


    马修站在门口问道。


    这间石屋的门是敞开着的，这让他可以一眼看到屋里的景象，话刚问完，马修便果断走了进去。


    因为他看到一个上了年岁的老婆婆摔倒在了地上。


    她此刻正在支着手臂、无力地翻滚着。


    “你还好吗？”


    马修过去将她缓慢地扶起，然后坐在床边，意识到老婆婆的身体经不起久坐，他立刻又从旁弄了些铺垫，让她半躺下去。


    “我只是想自己起来喝一口水。”


    老婆婆感激道：


    “我丈夫出门收拾渔具去了，很快就会回来，谢谢你，孩子。”


    马修给她到了杯水，小心伺候她喝下，这才摇头说道：


    “举手之劳而已，您不必谢我。”


    旋即马修又关心地问：


    “没有其他人能照顾您吗？比方说孩子什么的？”


    “孩子？”老婆婆轻哼了一声：


    “他们都上了岸，南边的火炬城，北边的灰烬城，去哪儿的都有，就是没有愿意待在岛上的。


    不过他们没有做错什么，因为岛上其他的年轻人也是这么做的。


    反正这里也不是我们的故乡，那么留在岛上做什么呢？”


    见她精神还不错，马修便与她闲聊了几句。


    没多久，这个名叫珍珠的老婆婆的丈夫回来了，出乎马修预料的是，他并非是苏族人，其外形特征更像是詹戈人和沿岸人族的混血。


    他的名字是欧尔根。


    欧尔根看上去比珍珠要年轻十几岁。


    得知老婆婆摔倒的事情，欧尔根对马修显得十分感激，执意要留他在家吃饭。


    午饭期间。


    欧尔根谈起了自己的来历，他本来是南边岸上的列城人，因一次贸易和当时新成了寡妇的珍珠结下了不解的情缘。


    在欧尔根坚持不懈的追求下，几年后，他搬到了均流岛上，和珍珠结为夫妻。


    此后二人生下了五个孩子，二男三女。


    这些孩子在成年之后都离开了均流岛。


    一开始他们还会每年一次回来探望。


    时间久了，五个孩子们就商量着每年由一个人作为代表回来，轮流探望父母。


    又过了几年，欧尔根表示，上次有孩子来探望他们，还是三年前。


    “我不怪他们，他们现在已经长大了，他们也有了他们的家庭和他们的孩子，不可能陪着我一个老太婆在岛上浪费时间。


    你还记得吗，欧尔根，茉莉他们曾商量着要筹钱，把我接到大石城去养老，去过好日子。


    只是我自己太固执了，不愿意离开罢了。”


    欧尔根在叙述这段经历的时候，老婆婆忍不住插嘴道。


    欧尔根闻言笑了笑：“是是是，我们孩子都还是很有孝心的。”


    “不说这些了，孩子，你来岛上是为了什么？”


    马修便将自己的来意如实说出，还将李威奇写的那引见信放在了桌子上。


    欧尔根拆开了信封，他自己没有看，而是交给了珍珠。


    珍珠看完后叹气说：


    “你来晚了，村长去年已经回归了大海的怀抱，整个均流岛已经无人知晓均衡之道的传承了。”


    马修早有预料，听闻这个消息，虽然沮丧但也不至于太过难受。


    “没事，我只是过来碰碰运气。”


    他试图让自己的笑容看上去更轻松些。


    珍珠把信交还给他：


    “如果你不着急的话，就在岛上多呆几天吧，这边有很多屋子都是空的，我让欧尔根帮你打扫一下就能住了。等过了元灯节再离开吧孩子。”


    马修从萨曼莎搜集的资料里看到过这个节日。


    但她未做详细说明，只是标注了这是一个对苏族人而言非常重要的节日。


    马修想了想，反正也没有其他头绪，在岛上待一段时间也不错。


    体验一下海岛风情，继续感知领域场，抽空还能补习一下法术。


    于是他答应了下来。


    接下来几日。


    马修就在离珍珠和欧尔根的家不远的地方找了个石屋住下。


    不得不说，均流岛的气候真的很宜人，听欧尔根说，即便是冬天，这里也温暖如春。


    这让马修在享受此地气候的同时不禁想起了佩姬。


    此前在滚石镇，每年冬天，佩姬都嚷嚷着说自己冻得要死，要马修陪她取暖。


    马修摸过她的骨头，确实冻得厉害，无论是添衣服还是烧壁炉都没有用，当然更令他疑惑的是，一具骷髅为什么能感到冷？


    这也是他第一次意识到佩姬的异常之处。


    回忆起佩姬，马修便不由馋虫发作。


    这段旅途他一路过来吃的很差，不是干粮就是无法入口的异域食物。


    唯有进入均流岛后大为改善。


    欧尔根的手艺不错，但马修总不能厚着脸皮天天去蹭人家老夫妇的饭不是？


    日子一天天过去。


    距离元灯节越来越近。


    这一日傍晚。


    马修独自一人来到南边的沙滩上闲逛。


    此时海风微凉，落日鎏金。


    浪花拍打着沙滩和礁石，和漫天飞翔的海鸟共同谱成了一曲和谐的乐章。


    走着走着，马修突然发现前方的沙滩上有一块儿黑黢黢的物体。


    而且外形和此地随处可见的贝壳大为不同。


    他走了过去，弯腰将其拾起。


    ……


    「提示：你发现了一块镇墓石（明檀王）」


    ……


    (本章完)