216架飞机所组成的机群对于现在的美军特混舰队舰载航空兵来说说多不多说少不少。在上午率领近5oo飞机轰炸了关岛及塞班岛后这次的轰炸任务的空中指挥重担再次落在了‘埃塞克斯’号航空联队长道格拉斯上校的肩上。作为此时整个第58特混编队资格最老作战经验最丰富的航空联队长道格拉斯上校深知责任的重大。


    每个航空联队长都有自身的能力特长及战斗风格。有的擅长指挥战斗机空战如“约克城”号航空联队长杰克.庄臣中校有的擅长指挥轰炸机轰炸如“邦克山”号航空联队长史密斯中校而道格拉斯上校则是个全面型的空中指挥官有一点像以前的蒙特也是蒙特亲手带起来的为数不多的几个空中精英之一。


    一边指挥机群呈纺锤密集队形向目标海域飞去道格拉斯上校心里一边思考着这次轰炸任务的情况特点。这次轰炸任务的难度被第编队的航空兵参谋部定为最高难度s级。对出击任命进行难度划分这是蒙特借鉴了“恶魔特别行动组”的做法以利于出任务的人员分配。被选入执行这次任务的机组人员可以说得上是美军这时的舰载航空兵中的精英分子。一击成功是上头给予道格拉斯上校的死命令令他倍感压力。


    和以往的对舰轰炸任务相比这次的任务有几个突出的特点和困难。第一个特点就是距离上的远程根据母舰最新转来地侦察机的情报。整个机群需要飞越28o里这无论是在以前的训练及战斗中都从来没有尝试过的。不要小视了这28o里如果是现在的音战机当然不成问题可是现在的是二战时代的螺旋桨飞机那就是个大问题。日军对美军连续动四波攻击而没有取得太大的战果失败就失败在这个远程问题上飞越近3oo里这时的飞机最快也要两个多小时。枯燥的长时间飞行最容易造成机组人员地疲劳。直接影响人的判断力及反应力也会令到士气随之下降。为了克服这个问题道格拉斯上校鼓励参战的机组人员在无线电通讯中不断互相交谈。这时美国式的幽默故事、好莱坞式的色*情话题及美国淘金财梦成了广大机组人员解闷的最好题材。这效果还不是一般的好连身在“约克城”号舰桥指挥室中聆听无线电广播的蒙特有时也会被机组人员们的幽默色*情话题逗得哈哈大笑不得不佩服道格拉斯上校在处理这一难题时手法的高明。


    第二个特点是这次出击地飞机中。战斗机也成为了对舰攻击中的主力而不仅仅是为轰炸机护航。这时经过改装地f6f3“泼妇”式战斗机。一律采取了对舰攻击的弹药配置两侧机翼下共挂载了六个火箭射器机腹下除了挂载了一个大型可抛式油箱外还挂载了一个燃烧弹舱。（注：这次战役后44年八月f4u“海盗”式战斗机全面替换f6f“泼妇”式战斗机其标准弹药配置就是六火箭弹两燃烧弹42omm航炮及212.7mm机枪。）这样的火力配置让战斗机机对地对舰杀伤力大大提高。说实在的这也是该弹药配置的战斗机。第一次参与对舰攻击的实战能不能取得预期中的实战效果还有待实战中检验。


    第三个特点是按照在战场上一来一回所花的时间来算。回航的时候将天色全黑机群回收着舰的时候将十分困难再加上燃料问题。将十分扎手。虽然以前也有过夜战地例子但那都是中小规模的机群大机群还没有尝试过。


    漫长的空中飞行就在飞行员间的闲谈聊天中度过前方地海面上隐约出现了几个小黑点。


    “所有人员注意了进入战斗状态扇形队列散开。”当收到领航战斗机来的通讯后道格拉斯上校马上中止了大家的闲谈下达了战术命令。一时间大家都紧张了起来毕竟今天这次攻击可能是唯一一次对日舰队地攻击能否取得好的战果谁也猜不准。


    出奇的是在美军机群接近该舰队的过程中竟然没有遭到日军战斗机的拦截轻松容易地就飞临到它们的头上。早在蒙特下令撤消第二波攻击机群而该不该撤消第一波机群的


    身为空中指挥官的道格拉斯上校就曾经通过无线电的意见正是由于日军距离美军28o里日军在这样遥远的距离上肯定想不到会遭到攻击美军机群的攻击有可能实现奇袭的突然性。事实上也正是如此日军小泽舰队也是基于距离美军足够遥远的判断下才下令舰队进行海上加油作业的。


    “妈的原来只是油轮。”飞临该日军舰队上空后使用军用望远镜向下观察后道格拉斯上校大失所望难怪没有敌军战斗机前来拦截原来只是三艘巨型油船和几艘驱逐舰组成的舰队。


    “精灵呼叫雷神和偷猎者精灵呼叫雷神和偷猎者。”难度是己方侦察机的侦察报告出错毕竟巨型油轮同航空母舰在高空中来看是十分相似的。道格拉斯上校急地分析着眼前的情况巨型油轮一般都和主力舰队同行而巨型油轮对于舰队来说是十分珍贵的对于如今资源缺乏的日军舰队来说就显得更加珍贵。三艘巨型油轮只由几艘驱逐舰来保护这不是正常的现象。


    “雷神和偷猎者油轮就交给你们来攻击了。”不管怎么样有便宜先捡了再说道格拉斯上校立即命令两个俯冲轰炸机中队前往攻击日军的巨型油轮。


    “其余飞机继续保持现有队形向西搜索飞行。”对付油轮编队不需要太多的飞机两个中队就足够了。既然油轮找到了那么主力舰队也应该相距不远通过观察油轮的航向及海面上残留的些许油污轨迹道格拉斯上校断定日军舰队极可能已经转向西方撤退而不是原来的西北方向。


    这个判断十分重要美军这一波机群的飞机数量本来就不是太多现在再分出两个俯冲轰炸机中队去攻击日军的油轮编队如果把剩下的飞机再分开来分头搜索日军主力舰队攻击力将会打折扣合力一处才是上上之选。


    而日军方面小泽早在十六时就知道美军航母编队正在后面进行追击而且自己位置也已暴露肯定会遭到美军飞机的攻击便停止海上加油全向西北撤退并以部分水面舰只组织了一支断后编队向东航行担负掩护。随后将舰队残存的75架战斗机尽数派出进行空中掩护同时三个编队相互靠拢缩小间距以便扬护航军舰的防空火力。（个人认为这是小泽的又一错误决定咋看之下把日军甲乙丙三个大队都靠拢在一起似乎能够加强对空火力。但细想一下小泽一定没有考虑过美军飞机燃料不足的问题如果他考虑过这个问题就应该会命令三个大队向不同的方向撤退那就不会遭受美军飞机大面积的攻击。最多损失一个大队而已。）


    雷神和偷猎者这两个“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机中队48飞机在接到机群指挥官的攻击命令后立即从机群中脱离了出来独自向日军的油轮编队飞了过去。没有主力战舰的护航只是靠几艘驱逐舰提供对空火力的保护日军油轮编队实在难以抵挡美军俯冲轰炸机的攻击。


    在雷神和偷猎者中队各自的中队长的指挥下美军俯冲轰炸机集中攻击了日军的万吨级巨型油轮“玄洋丸”和“清洋丸”两艘油船两个俯冲轰炸机中队各自成一路纵队从3ooo高空飞临日军油船的上空向日军船只起了轮番俯冲轰炸。作为巨型油轮又怎么经受得起美军俯冲轰炸机一枚又一枚的1ooo磅重磅|西斜黄昏来临光照不足下影响了俯冲轰炸机的投弹命中率日军的这两艘油轮又岂止被命中6、7枚重磅炸弹。纵是如此日军这两艘油船的沉没也是板上钉钉的事情毕竟是油船中弹后不到1o分弹的爆炸引起了船中储存的燃料的连环大爆炸倾侧后海水迅涌入油船半小时后两艘油船便先后沉进了汪洋大海之中消失在海面上。


    在成功击沉了“玄洋丸”和“清洋丸”两艘油船美军的俯冲轰炸机又对另一艘较小的日军油船“吸”号及护航的驱逐舰展开了攻击不过由于攻击的飞机数量有限只是击伤了这些船只。对于美军机群来说这也算得上是旗开得胜了。