“将军燃烧弹的库存统计出来了各特混大队所有的燃烧弹加起来共有8o枚。（..tw无弹窗广告）”十五分钟后第5o特混编队属下的4个特混大队匆匆点算了一下弹药库存上报到蒙特的旗舰“约克城”号上来。


    “只有8o枚那只能组织一次密集轰炸看来需要地面部队配合起进攻才能凑效。”真是炸弹到用时方恨少蒙特听了佩斯特上校的报告后烦恼地挠了挠头。11艘航空母舰才有8o颗燃烧弹平均下来一艘只备有几枚。而实际上“企业”号、“萨拉托加”号、“邦克山”号、“蒙特里“号这四艘航空母舰上都没存储燃烧弹只有原第88特混舰队的那几艘航空母舰上才备有燃烧弹。


    “立即给我接通南部塔拉瓦岛登陆编队指挥官希尔少将。”蒙特感到光靠一次轰炸不足以取得明显效果必须和地面前线部队紧密配合作战才能在塔拉瓦岛上打开一个缺口这就要和前线指挥官好好沟通一下。


    “将军很抱歉希尔少将的旗舰‘马里兰’号战列舰联系不上估计对方的通讯设备出了故障。”满头大汗的通讯兵呼叫了整整十分钟可对方‘马里兰’号战列舰一点反应都没有。


    “怎么搞的这个时候来出故障。”蒙特这次是真的有点抓狂了美军的状况还真不少啊登陆编队指挥官的通讯设备在这个关键时候来坏掉还真会挑时候。“联系不到希尔将军就给我联系已经在塔拉瓦岛登陆上岸的美军前线指挥官无论是团级、营级还是连级一定要给我联系上。”蒙特向指挥室中的通讯兵下达了死命令。“立即命令在塔拉瓦岛上空的侦察机对地面部队进行呼叫一有回音立即报告。”蒙特还觉得不保险又下达了补充命令。


    这样一来二去舰载机轰炸的行动不得不一在押后。此时登陆战已经打响了三个多小时登陆美军的情况可谓一团糟。南部的塔拉瓦岛是这次登陆战的主战场登陆战斗从一开始美军便陷入了不利的局面。由于对日军岛上的防御工事的坚固性估计不足持续两个小时的炮击没有取得预期效果唯一的成效就是将日军的通信线路全部炸断使其指挥部与各部队之间的联系全部中断。但作为登陆塔拉瓦岛总指挥的希尔少将的旗舰‘马里兰’号战列舰由于主炮的连续射其通讯设备被自己的主炮震坏了美军的部队也就失去了总指挥这成为了这次战役中的一个大笑话。同时也由于美军的背负式单兵通讯电台太过笨重大部分通讯兵在滩头冲锋中在海水里把通讯电台泡坏了。如此一来各登陆部队就成了各自为战的局面缺少统一指挥。


    以美军的混乱相比日军的防御反击就显得有持无恐凭借岛上滩头的上百个坚固的点状式碉堡对美军展开迎头痛击。美军的大部分lvt―2两栖车在接近滩头时遭到了日军火力的凶猛射击大多数两栖车中弹失去机动能力只有少数得以上岸海滩上到处是燃烧的两栖车和死伤的士兵鲜血已将海水染成了红色。


    混乱中时间很快地流逝美军没有把握好在短暂的涨潮时间里夺下滩头阵地好不容易冲上岸的陆战队员都被日军密集的火力压制在海滩上大堤下根本无法前进。海滩退潮得很快载有登陆兵、坦克和火炮的机械化登陆艇和车辆人员登陆艇无法越过珊瑚礁致使大部分人员和武器装备滞留在岛外的珊瑚礁上各种登陆舰艇犹如大塞车一样卡在珊瑚礁上进退两难唯有等待下一轮涨潮。此时美军在塔拉瓦岛的登陆战已处于失败的边缘登陆的美军只占领了纵深数米的滩头而伤亡已经过2o%死伤惨重。（按一般军事常识死伤3o％就可判为失去战斗力。）


    “报告将军侦察机联系上了陆战2团团长肖普上校。”在无线电中连续呼叫了两个小时后还是盘旋在战场上空的侦察机率先同地面部队的指挥官取得了联系佩斯特不敢耽误马上报告蒙特。


    “快把通讯接到指挥室来。”蒙特听到终于联系上心里的大石这才放了下来。蒙特和肖普上校可说得上是旧相识了瓜岛战役时肖普上校还是中校营长正好负责防御蒙特机场两人之间有过长期空陆协同作战的经验能联系上他是再好不过的事情。


    “是恶魔吗？我是响尾蛇。”高频无线电台中传来了一个焦急而又兴奋的声音正是现时塔拉瓦岛上美军的最高指挥官陆战2团团长肖普上校的声音。


    “我是恶魔老朋友你还好吗？”蒙特立即回应向无线电对讲器说到。


    “呵呵一点都不好啊要是恶魔你不快点拉我一把我这响尾蛇就要变死蛇了。”肖普上校带着自嘲的口吻回答蒙特的问话。


    “看来又到我们联手打日军的时候了。”蒙特听到肖普上校这样的口吻已经猜测出美陆军的处境肯定十分糟糕。


    “盼的就是恶魔你这句话要我怎样配合尽管说。”在长达半年的瓜岛战役中肖普上校深知蒙特那力挽狂澜的能力现在这危急关头还真需要倚仗蒙特手中的空军力量。


    “老规矩你报坐标我出飞机。”蒙特也不多说废话立即把轰炸协同方案说了出来“这次我的飞机准备集中使用燃烧弹目的不在于摧毁敌人的工事而在于杀死躲在工事里的日军或者是阻碍敌人的射击。由于燃烧弹的弹药数量有限希望你能组织一批专门使用火焰喷射器的士兵及爆破投弹手在地面配合进攻以夺取敌人的碉堡抢占关键地段。”


    “好明白我立即组织地面突击小组。请保持联系稍后我将把需要飞机轰炸的坐标报给你。”肖普上校清楚了蒙特的轰炸方案后没有提出异议马上着手组织突击小组。


    陆战2师毕竟是久经战火洗礼的美军皇牌师登陆战场的情况虽然十分恶劣虽然伤亡惨重依然挥出顽强不屈的战斗意志、坚韧不拔的战斗作风。肖普上校在同蒙特取得联系后迅组织起一支3oo人的突击队能找到的火焰喷射器全部配备给他们投弹手、火箭筒手和冲锋枪手成了这支临时突击队的主力。


    “将军肖普上校已经把需要轰炸的坐标报过来了。”2o分钟后侦察机再次把肖普上校的通讯转到“约克城”号上。


    “立即命令各特混大队已经准备好的俯冲轰炸机起飞。”救兵如救火轰炸已经一拖再拖不能再浪费宝贵的时间了。哪怕是一分一秒战场情况都可能继续恶化。


    这次轰炸行动比较特殊第5o特混舰队下辖的11艘航空母舰都派出了sb2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机或是一个中队或是一个分队。备有燃烧弹的航空母舰上的舰载机一律挂燃烧弹出战没有的就挂重磅炸弹。这次参与轰炸行动的飞机共13o架统一由“埃塞克斯号”联队长约翰?道格拉斯中校指挥。按照事先制定的轰炸方案这次轰炸具有一定难度既是大机群式的出动同时又需要随时同地面陆军保持互动这就需要很好的协调配合。对机群指挥官是一大挑战。


    “我是精灵请听到呼叫的友机向我靠拢。”第3特混大队所属的“埃塞克斯号”、“邦克山号”和“独立号”航空母舰本来就担任支援塔拉瓦岛方向登陆美军的任务因此道格拉斯中校率领的第3特混大队的机群最先到达塔拉瓦岛上空。随后赶来的是第2特混大队从“企业号”、“贝劳伍德号”和“蒙特里号”航空母舰起飞的机群。两队飞机加起来共52架。


    “响尾蛇呼叫精灵请立即轰炸1号和2号目标。”还没等第1及第4特混大队的飞机到来肖普上校已经通过无线电向先期到达的道格拉斯中校呼叫空中支援。这时美军登陆部队的情况已经急转直下登陆部队被日军猛烈的机枪及炮火打得快抬不起头来美军部队被压制在三个滩头上彼此之间互不相连一直没能取得能展开炮兵的阵地唯有依靠几艘驱逐舰提供近岸炮击。不仅难以向纵深挺进相反已到了被赶下海里去的危险边缘。


    在舰载机出前肖普上校向蒙特提供了3个关键目标的坐标。1号目标指的是代号“红三滩”上的东侧一段长堤这段长堤是一处较为平坦的地段美军要是夺占了它便能在上面展开火炮阵地。但大堤上日军筑有六个点状暗堡美军付出了很大伤亡仍然没能攻占这段长堤。而2号目标指的是连接红二滩和红三滩之间栈桥这是连接被分割的美军唯一的通道重要性不言而喻肖普上校已经先后组织了五次进攻都没能把它拿下来。


    “精灵收到立即进行轰炸。”道格拉斯中校架机在空中盘旋也观察到美军的危险情况决定不等另外两个特混大队的飞机到来立即实施空中火力支援。这52架sb2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机中其中36架挂了燃烧弹16架是重磅炸弹。


    “精灵呼叫偷猎者呼叫蓝魔请攻击1号目标其他飞机攻击2号目标。各自分为两组挂燃烧弹的为一组挂重磅弹的为一组两组轮流投弹。注意掌握机与机之间的投弹间隔让燃烧弹的火焰持续燃烧。”在出前蒙特曾通过无线电通讯亲自给道格拉斯中校嘱咐过要他把握好燃烧弹轰炸的频率务求达到让烈焰长时间覆盖敌阵地的轰炸要求。


    接收到道格拉斯中校下达的战术命令的飞机立即在空中分为两队又再分为两路纵队分别向1、2号目标飞去。攻击1号目标的是“埃塞克斯”号和“企业”号的19架俯冲轰炸机其中11架挂燃烧弹。攻击2号目标的是其他几艘航空母舰起飞的33架俯冲轰炸机其中25架挂燃烧弹。之所以要这样分配道格拉斯中校是考虑到“埃塞克斯”号和“企业”号的飞行员经验比较丰富投弹老练。对长堤的轰炸必须把握好轰炸的强度既要打击敌人又不能把长堤炸坏了不然美陆军的火炮就不能在上面展开。


    道格拉斯中校率先架机对1号目标的长堤进行了俯冲轰炸第一个投燃烧弹的十分重要这关系到后续的飞机能否顺利跟进投弹。道格拉斯中校在经历了地中海的征战后少了一份急躁多了一份沉着无论是指挥空战的能力还是驾驶飞机的能力都提升了一个台阶。到达长堤上空后并没有立即俯冲此时在珊瑚焦外的4艘美军驱逐舰正在向日军炮。道格拉斯中校在高空中盘旋一圈半后抓主己方战舰炮击刚停止炮弹爆炸产生的烟尘将散未散的短暂时机才果断地向长堤上的日军碉堡工事俯冲而下。炮弹爆炸的烟尘阻挡了日军碉堡中机枪手的视线正是这个短暂的空档道格拉斯中校驾驶的sb2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机已经呼啸着高俯冲而下几个呼吸间从空中3ooo米俯冲到6oo米拉升的同时投下了燃烧弹。


    “轰”地一声低沉的爆炸声汽油燃烧弹砸在了长堤之上日军的碉堡之间爆炸燃烧产生的烈焰瞬间笼罩了日军的碉堡群。虽然碉堡的结构并没有受到多大的破坏但烈焰却顺着碉堡的出入口和通风口涌进了碉堡里面高温和浓烟蒸熏着躲在里面的日军。