第九十四章
海陆空决战（三）
瓜岛“血岭”二次激战的硝烟仍在继续的时候哈尔西便电令金凯德海军少将指挥的由“约克城”号航空母舰和战列舰“南达科他”号、巡洋舰“波特兰”号、“圣胡安”号以及以8艘驱逐舰组成的第16特混舰队与以“大黄蜂”号为核心的第17特混舰队向东北进击打算在圣克鲁斯群岛以北海区截击随时出现的日本联合舰队。[..tw超多好看小说]
日美双方都在竭力进行空中搜索只要先于对方现目标哪怕是一点点的领先都有可能为此创下奇迹。侦察的结果双方都徒劳一场虽然金凯德的飞机曾一度捕捉到南云舰队可是由于云层和雷暴雨作怪南云又溜掉了。美日两方的统帅竟然出奇一致地向自己的舰队下连续下达了“进攻！进攻！再进攻！”的催战命令。
“报告蒙特中校司令部最新电报。”通信兵向站在窗前关注“血岭”战斗的蒙特递来了一份电报。
“又是海陆航空兵协同作战的催战命令。”蒙特接过来拿在手上一看吹了下口哨说“这己经是今天的第三份催促命令了看来我们的新司令还真是有‘公牛’的性格。”
“那我们现在怎么办啊蒙特中校我们机场和特混舰队派出的侦察机都没能够现敌舰队的踪迹。”轰炸机中队保罗；蒂贝茨上尉听得蒙特如是说显得有点焦急地问道。
“‘血岭’的战队己经打了一夜一天了依我看岛上的日军这次比上次死伤还要严重短期内威胁已经不大机场飞机的战斗重点也该是放到对付日军舰队上的时候了。”蒙特拿着电报走到了挂着海图的墙前一边看一边皱着眉头思索着好久都没有说话。蒙特机场仙人掌航空联队的几个中队长同蒙特共事久了都知道这是蒙特在思考作战计划制定战术策略的时候。
“蒂贝茨上尉你的b17和b25轰炸机中队有没有把握飞到圣克鲁斯群岛方向停留作战两个小时后再飞回来。”蒙特思索了好一会后向蒂贝茨上尉。
“圣克鲁斯群岛处于b17重型轰炸机的有效攻击范围但对于b25中型轰炸机来说却是在边缘区域如果想两种类型的飞机都停留作战两个小时必须减轻载弹量增加燃油量才能够做到。”蒂贝茨上尉是驾驶陆军轰炸机方面的能手而蒙特的另一个手下唐；梅尔文上尉则是驾驶海军轰炸机的能手。现在蒂贝茨上尉主要管理b17和b25轰炸机梅尔文上尉主要管理的是“无畏”式俯冲轰炸机和“复仇者”式鱼雷机。
“能坚持到在战斗区域停留两小时就行了。”蒙特的面上露出了狡猾的微笑扫视了一下自己的部下在场的蒂贝茨上尉等几人都觉得有点心寒。对于蒙特这种嘴角微弯眼眉一跳的微笑被他的这些部下戏称为“恶魔之笑”通常蒙特这么笑的时候都是想出了可怕的战术和杀人方法。
“鉴于特混舰队设伏打击日军舰队离我机场的距离有点远战斗机是不能前往护航的了短程的海军轰炸机也不利于前往。现在我决定让陆军轰炸机全部装油箱出战只携带两个1oo磅的轻型炸弹。”蒙特向蒂贝茨上尉说到。
“蒙特中校你的意思我不太明白难度只让轰炸机在机翼上挂两个1oo磅的轻型炸弹就出战吗？主挂钩和弹舱都装油箱吗？这样我们现了敌舰拿什么去炸他们？”蒂贝茨上尉不解地询问蒙特。（陆军的轰炸机除了在机外可挂弹和油箱外还有专用的炸弹舱投弹手便是负责投掷炸弹舱的炸弹的。）
“看来我还得跟你详细说一说你的b17和b25既要担任侦察任务又要担任轰炸敌舰的任务但这两种轰炸机机主要是针对地面攻击的除了b17能改装为鱼雷机外并不能对战舰进行俯冲轰炸靠高空水平投弹很难命中移动灵活的战舰。”蒙特开始耐心地向蒂贝茨上尉讲解起来“在主挂钩挂上大油箱能增加飞机飞行作战时间有利于长时间的侦察。但出动这么多陆机飞机光用于侦察而不进行轰炸你不觉得很可惜吗？”蒙特掠了掠自己的头又说到“就算让你把炸弹舱装满炸弹毕竟数量有限在三千米的高空你能扔中战舰的概率又能有多高？”
“b17和b25本来就是用来轰炸地面固定目标为主的就连把b17改装为鱼雷机也是权宜的做法难道蒙特中校你想出了些什么好办法吗？”蒂贝茨上尉好奇心顿起向蒙特追问到。
“所以我才要你把弹药舱都装满普通的汽油罐柴油罐啊罐子不需要太大最重要的是要数量多只要飞机飞到敌舰2ooo米上空投弹舱一开投弹手也不需要瞄准了给我圣诞老人派礼物一样洒下去就行了。要是有三架飞机洒中一艘敌战舰引起战舰大火就算不能击沉敌舰也能大量杀伤舰上的敌军。”蒙特裂嘴露齿一笑伸手拍了拍蒂贝茨上尉的肩膀。
“这果然是个好办法但这需要花多少汽油和柴油啊？”蒂贝茨上尉恍然大悟地点了点头但又疑虑地向蒙特问道。
“嘿嘿谁叫我们的战区司令哈尔西中将这么心急要进攻啊浪费一次汽油也是为了战斗嘛只要把日军的舰队打败了以后还怕运输舰队不送来吗？”蒙特轻笑了两声“你还是赶快叫地勤人员去准备多些装汽油柴油的小罐子吧争取在明天早上4点前准备好。”
于是乎整个机场的人为了完成蒙特的这一道古怪的命令不仅把机场找遍了甚至还把机场附近的陆战队阵地翻了个底朝天找来了一大堆被认为是垃圾的罐子瓶子总之能装汽油的容器都找来装汽油柴油了。
26日晨4时3o分十六架b17重型轰炸机和24架b25中型轰炸机作好了起飞前的准备所有飞机的挂钩上都挂上了大油箱其中有一半的飞机按照蒙特的要求弹舱内堆满了装着汽油柴油的各种罐子瓶子甚至玻璃酒瓶。
循例蒙特给参战的飞行员作了机群战前起飞训话：“先生们今天将会是一个重要的日子我们将要同日军决一死战拿出你们的勇气和力量把日军通通送进地狱历史将会记载你们的功绩。我们要的任务是要侦察出敌舰队的具体位置其次是配合特混舰队的舰载机攻击敌舰。起飞后将按计划对圣克鲁斯群岛附近海域进行定向扇形密集搜索一但现敌舰队位置立即向特混舰队拍无线电报并用无线电即时通话器向附近友军呼叫小分队与小分队之间协同作战。明白了吗？”
“明白了中校！”一百五十多个机组人员齐声呐喊回答声音回响在黎明前的黑暗夜空之中隐隐有回音之声越传越远。
“好立即登机起飞前往圣克鲁斯群岛附近海域作战！”蒙特大手一挥下达了登机起飞命令。深感这次出战的重要性并且没有战斗机护航这次蒙特决定亲自担任机群指挥官驾驶b25轰炸机出战。之所以不选择驾驶b17重型轰炸机这是因为蒙特对b25轰炸机更加了解和熟悉大家不要忘了在半年前蒙特和杜立特一起研究过如何让b25轰炸机在航空母舰上起飞的事情。
b25中型轰炸机又叫米切尔轰炸机以起飞所需跑道短短距离起飞性能突出故障率低所需的地勤维修较少续航能力强及易于因战斗需要而进行改装的特点十分适合太平洋修建于海岛上的简易机场使用中途岛之战后逐渐成为主要的陆基轰炸机在b29没投入使用前成为太平洋美陆军航空兵的主力。
“队形展开按搜索计划对海域进行搜索每隔十五分钟各分队长向中队长报告一次侦察情况中队长再向我报告情况。”有频波即时无线电通讯器就是方便飞机与飞机之间的联系比起中途岛之战前要改善了很多机群的指挥更及时灵活机群也不容易出现混乱和掉队迷航的现象。
在蒙特率领机群起飞出的同时金凯德少将也在哈尔西的一再催战的电报下在五点的时候便命令十六架只携带了5oo炸弹（一般是带1ooo磅炸弹）却多带一个油箱的“无畏”式俯冲轰炸机起飞对舰队所在的太平洋西北方向进行搜索。一口气派出十六架侦察机这只在珊瑚岛海战中被特混舰队采用过一次那次还是由蒙特带队的。这样一来美军在圣克鲁斯群岛附近海域的陆基舰基侦察机总数要远远过日军这时所派出的侦察机数。而南云依然墨守成规先派出没有攻击力的侦察机侦察搜索而且数量并没大幅增加。
美军如此密集的空中侦察是前所未有的这也从一个侧面看出美军培养出来的飞行员数目在不断增加正如美国工厂生产出来的飞机一样不断补充到各个部队中以老带新还不断成立新的航空联队补充的数量渐渐过消耗的数量战争的天平开始悄悄生着变化。
“跳舞者呼叫友军跳舞者呼叫友军听到请回答。”从机场起飞到达预定的圣克鲁斯群岛附近海域连续搜索了一个多小时在6点半左右蒙特忽然从美军通用频道中听到了一个熟悉的代号在连续呼叫“跳舞者”正是以前自己在“约克城”号上指挥过的“无畏”式俯冲轰炸机中队的代号。一种久违的亲切感从心中悠然升起蒙特马上对着通讯器呼叫“我是仙人掌指挥官恶魔跳舞者听到请回答。”
“跳舞者收到我是快乐小鸟向恶魔致敬。”无线电那边传来了以前蒙特的同僚的声音快乐小鸟原来是蔷薇战斗机分队的一员现在已经改飞轰炸机了并升为分队长了。
“跳舞者那边的情况怎样请通告。”蒙特向通讯器叫到。
“现敌航空母舰编队正在接近中我方只有7架sbd3请火来援方位xxxxxx.”快乐小鸟显得十分兴奋金凯德少将派出的十六架侦察机中只有他的分队在该海域附近现敌舰队后立即拍了无线电报回特混舰队这时的他正在考虑是否需要像蒙特几个月前那样就算几架飞机也要向敌舰队起攻击。蒙特的到来显然让他精神振奋。
“恶魔明白马上前往支援请汇合后再动攻击。”蒙特高兴得几乎弹了起来连忙向自己的仙人掌机群传达集合命令可惜机群已经分散侦察一时间难以集合齐严令远处的飞机快向敌舰队所在位置自行飞去后蒙特带着8架b25和6架b17前往支援。
极目远眺透过云层隐隐见到海天的尽处有黑点出现每当这个时候对蒙特来说都是一个心跳加的时候。就算再怎么经验丰富的沙场老手这个时候心跳不加绝对是不正常的。沉着冷静和热血沸腾是优秀战士具有的矛盾而又并存的特殊心态。
和快乐小鸟率领的“无畏”式俯冲轰炸机分队汇合后蒙特一如既往地立即接收了指挥权。在高空中用军事望远镜仔细观察后蒙特辨认出前方海面上的是日军的一艘重型航空母舰和一艘轻型航空母舰的联合编队。近二十艘护航战舰把它们围在了中间。大的那艘蒙特不用望远镜也能认出来那是在珊瑚海战中几乎被自己炸沉了的“翔鹤”号小的那艘从外表上看应该是“瑞风”号无疑它的样子和已经沉没的“祥风”号差不多。虽然在心里很想把“翔鹤”号先打掉但理智还是战胜了诱惑没有战斗机的辅助攻击光凭现在这二十一架轰炸机的战斗力蒙特是很清楚自己应该怎样选择自己的猎物。