布由于蒙特率领的蔷薇战斗机分队成功地拦截了返航中的日军突击机群把其冲击得四散而逃。(..tw)并奇迹般地造出6打27击落敌机9架（8架鱼雷机和1架轰炸机）而己方无损失的骄人战绩。蒙特本人也成为美国在二战太平洋战场上第一个王牌飞行员。（按美国的制度战时击落五架敌机是王牌飞行员的基本标准而蒙特已经累计击落八架。）


    布或许是被蔷薇战斗机分队打昏了头日本机群一散很多日机飞行员都出现了迷航的现象再加上黑夜的到来给返航的日机带来了巨大的困难。


    布其中有6架落荒而逃慌不择路的日机当他们在寻找己方航空母舰时正好路过美特混舰队上空并误把美国航空母舰当成了日本的航空母舰。由于日机不知道美舰载机的着舰规则打开航灯准备降落被美舰看出破绽。一艘驱逐舰立即用探照灯光将他们捕捉住随即给予一阵猛烈的对空炮火当场击落1架日鱼雷机。


    布日机如梦方醒赶紧关闭航行灯。在刚才结束的空战中已经扔掉了炸弹和鱼雷的日机对眼前的局势束手无策一筹莫展。只好眼睁睁地错过大好机会钻进漆黑的夜空飞走。在这次交战中日本飞机有1o架被击落另有11架在黑夜中着舰降落时坠入大海能收回的只有数架。


    布至此日美两军在珊瑚海区域内活动已达两日之久而且有两次接近到1oo海里以内但未直接交火。交战双方的指挥官都已知道了对方的大概位置。并曾谨慎地考虑过以水面舰艇实施夜间攻击但双方都没有付诸实施因为交战就在咫尺双方都怕削弱自己的警戒兵力。这样珊瑚海海战的决战将在第二天进行。


    布在这里必须交代一下日美双方的兵力情况读者看起来也比较容易明白。可以这样说即将到来的决战将是一场势均力敌、旗鼓相当的战斗。美日双方各有两艘大型快航空母舰美方有122架飞机日方有121架飞机。美国的“列克星敦”号和“约克城”号在轰炸机方面较强日本的“翔鹤”号和“瑞鹤”号在战斗机和鱼雷机方面占优势。护航战舰也各有优势日方有4艘重巡洋舰和6艘驱逐舰美方有5艘重巡洋舰和7艘驱逐舰。美方军舰装有雷达但这一有利条件被具有丰富战斗经验的日本飞行员和当时远比美方格鲁曼f4f战斗机优越的日本零式战斗机的长处抵消了。美方所处的海域能见度良好（天气转好了）军舰行驶时留下醒目的航迹；而日本军舰将在浓云密布和不时有滂沱大雨的海域中进行机动气象条件对日本人很有利。


    布虽然目前还不清楚谁能在实战中克敌制胜但对双方的指挥官来说有一点却十分清楚那就是胜负将取决于8日早晨能否先于敌人查明对方的位置。


    布“蒙特少校菲奇海军少将请你到舰桥指挥室去一趟。”当蒙特带领完成警戒任务的蔷薇战斗机分队安全返航着陆后在船舱里休息的时候一个中士传令兵前来通知蒙特“列克星敦”号指挥官菲奇海军少将要见他。


    布“好的我这就马上前去。”正在拿着杯子喝了两口咖啡的蒙特马上跟随传令兵前往舰桥。


    布“蒙特少校多谢你为舰队成功拦截了日本的轰炸机群我代表舰队向你致敬。”菲奇海军少将在舰桥指挥室热情地握着蒙特的手说到。


    布“我做的只是份内事这是蔷薇战斗机分队全体成员的功劳。”胜而不骄蒙特向菲奇海军少将敬了个军礼回答到。


    布“好我很欣赏你你是我们舰队飞行员的榜样。”菲奇海军少将点头称赞蒙特。


    布“有一个重要的任务不知蒙特少校是否愿意承担？”菲奇海军少将开门见山地向蒙特询问到。


    布“身为军人一切服从命令请将军下令。”蒙特听到菲奇海军少将如是说立即立正严肃地回答。


    布“相信你也知道我舰的侦察机中队长在白天的战斗不幸被击落了现在急需任命一个新的侦察机中队指挥官。我看过你的档案资料你不仅是个经验丰富的飞行员而且还是个驾驶飞机的多面手是通用战机驾驶证的获得者再加上这几天来你在战斗中的杰出表现经过慎重考虑我决定提升你为侦察俯冲轰炸机中队的中队长希望你能出任这一重要职务。”菲奇海军少将眼中满是期待之色。


    布“多谢长官提拔我愿意出任这一新职务。”蒙特思考了一会才答复这对蒙特来说是个挑战升为侦察俯冲轰炸机中队长自己肩上的责任就更加大了。由于美国的侦察机也是由sbd3“无畏”式俯冲轰炸机充当很多时候都是侦察任务和轰炸任务都参加的所以中队长的责任比较大。


    布“虽然第二战斗机中队长的能力也不弱但蔷薇战斗机分队是战斗机中队的主力你认为谁比较适合接替你的分队长的职务。”菲奇少将见蒙特答应出任新职务心里算是放下了一块石头遂向蒙特征询接替他分队长的人选。


    布“我推荐约翰；道格拉斯中尉虽然他的资历较浅但他在战斗中的表现出色完全有能力担任蔷薇分队长的职务。”蒙特想了想便回答向菲奇少将推荐自己的僚机飞行员道格拉斯中尉他在这几天的战斗中也击落了3架敌机并密切配合了蒙特的指挥作战。


    布就这样蒙特临危受命担任“列克星敦”号第二侦察俯冲轰炸机中队的中队长。


    布为了能尽早现日军航空母舰编队的具体位置5月8日拂晓时分日出前一个小时后勤官给飞行员派了两大块巧克力后蒙特便率领八架sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机从“列克星敦”号升空同“约克城”号上起飞的八架侦察机一起对周围海域仔细搜索期望能寻找到日军战舰的踪迹。（一般情况下不会同时起飞如此之多的侦察机但这次弗莱彻少将为了能先于对方找到敌舰队决定大量加派侦察机。）


    布“恶魔呼叫守望者恶魔呼叫守望者双机侦察顺逆时针双螺旋交叉搜索听到请回答。”作为这支代号为守望者的加强侦察机分队的指挥官鉴于这次搜索任务的重要性和搜索海域的气象情况蒙特决定采取比较保守的顺逆时针双螺旋交叉搜索法（即以己方舰队为圆点以螺旋方式向外扩散一半飞机顺时针飞行另一半飞机逆时针飞行交叉对飞侦察。）由于有足够的侦察机采取这样的搜索方式虽然保守了点但却可以保证搜索过的海域没有遗漏的地方。看上去好像搜索的度慢了些其实却是更快更有效率省去了同一海域补漏反复侦察的时间。


    布十六架侦察机分成八组四组顺时针四组逆时针组与组之间相距一定距离以特混舰队为圆点对附近海域进行拉网式搜索。


    布时间一分一秒地过去了侦察机分队由距离己方舰队半径8o海里处开始搜索一圈一圈地向外排查海域已经过去了一个半小时了搜索的半径也到了15o海里依然是一无所获。这无论是对参加搜索的侦察机飞行员来说还是对在航空母舰上整装待的飞行员来说都是一种无形的折磨。精神高度紧张偏偏又不能放松警惕。


    布坐在sbd3“无畏”式侦察俯冲轰炸机飞行员位置上的蒙特一边驾驶飞机平稳地在空中飞行一边忙里偷闲吃了一块巧克力这就算是早餐了。蒙特坐位的身后是机枪手和无线电报员（兼机尾机枪手）。


    布sbd3是第一种完全满足了作战需要的“无畏”式俯冲轰炸机。该机装备了容量26o加仑（984升）的自封闭油箱为乘员提供了装甲防护并且安装了防弹风挡。不过这些额外的装备增加了飞机的重量为了避免对飞机机动性的影响sbd3上采用新的铝质蒙皮并取消了所有可有可无的设施从而减轻了重量在一定程度上缓解了这一问题。原先在sbd2上被撤销的一挺前机枪再度回到了sbd3上因为战争的经验表明强化前射火力的好处要远远过其带给飞机的那点重量的影响。飞机的最大时为253英里（4o7公里）虽然相对于日本的轰炸机慢了5o千米/小时但其采用的蜂窝结构机翼和强有力的机身结构也赋予她坚固的身躯。对于必须迎敌方炮火而下的俯冲轰炸机来说这也是一项不可忽视的性能指标。在实战中其存活率要比日本同类的飞机要高的多使开战后的美国迅培养出一批经验丰富的飞行员。


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