郑氏一语定音，众人自然没有意见，叙谈良久，在钱绪与郑氏的相送下，韩瑞等人来到宅第前的河边，招引客船，留下大半仆役，只带了十几个随从，以及几船礼物，悠悠沿着扬州城水巷，朝韩家村方向行去。


    小船沿着狭长的河道缓缓前行，迎春花临水而栽，袅娜地垂下细长的花枝，鹅黄色的花瓣腼腆地开满枝条，随着微风拂过水面，宛如少女揽镜自照，欲语还羞。明媚的阳光透过盛开的琼花树，洒下碎金般的亲吻，斑驳的树影荡漾在河面上。


    “两年不见，扬州的琼花，依然繁茂，风姿如故。”韩瑞感叹道。


    众人看去，春天来临，正是百花盛开的季节，到处一片姹紫嫣红，花色鲜艳，浓香醉人，唯有琼花，枝条广展，树冠呈球形，树姿优美，宛如玉树凌空，花开洁白如玉，玲珑剔透，格外清秀淡雅。


    “这个，便是炀帝至死，仍然迷恋的琼花？”郑淖约由衷说道：“果然别致，好似隆冬瑞雪覆盖，流光溢彩，璀璨晶莹。”


    琼花的花型，与寻常花朵不同，其花大如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗白色的珍珠似的小花，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠，又似天仙起舞，仙姿绰约，引人入胜。


    小船轻悠，来到一座石桥之下，就在这时，一缕淡淡的春风，带起似雪的琼花，飘飞，旋转，漫天飞舞，最后依依不舍地摇曳飘落，有的落在清澈的水面，有的飘在小船之上，若有似无的香气浮动在空气中，引人遐思。


    韩瑞轻轻抬头，任由几片花瓣在脸上拂过，依稀记得，这个场景好生熟悉，下意识的向桥头望去，空荡荡的，唯有几株琼树依旧漫烂绽放，花朵洁白，泛出半透明的光泽，婉转清亮的鸟鸣声，掩在影影绰绰的树丛花间，欢快鸣叫。


    小船上，船夫轻摇船橹，吱吱呀呀，轻和着鸟啼相映成趣，不知怎的，韩瑞心头忽生出一种淡淡的惆怅来，物是人非……“夫君。”郑淖约轻唤，隐约察觉，韩瑞有些不对劲。


    恍惚清醒，韩瑞笑了笑，柔声道：“这里不是欣赏琼花的最佳地方，过两天有空，与你们同去观望琼海。”


    “没错。”后面小船上，钱绪笑呵呵说道：“你们回来得真是时候，现在正是琼花灿烂盛开之际，过了这个月，也该凋尽了。”


    “如果天公作美，再下场小雨，琼花似海，迷迷蒙蒙，你们就明白，什么叫做烟雨江南。”韩瑞微笑描述，让几个女眷心生憧憬。


    小船轻巧，顺着弯弯窄窄，曲曲折折的水巷，穿越一座座新颖别致的石桥，一条条古朴幽深、青石板铺就的街巷，很快就出城了。


    没过多久，就来到树环水绕的韩家村前，望着熟悉的青山绿水，蓝天白云，韩瑞颇有几分急切，又有几分惶惶。小船停下，郑淖约等人胆眸波光流盼，仔细打量养育韩瑞的地方，越看越觉得这里真是风光旖旎，美丽之极。


    后面的小船，也停靠岸边，钱绪纵身上岸，回头笑道：“二十一郎，到家了，还不下来。”


    “来了。”韩瑞稳定心绪，轻跃下来，铺好长板，搀扶郑淖约她们下船，其他仆役婢女，肯定是自力更生，提拿各样礼物，聚在岸边。


    目光轻掠，指着在枝繁叶茂的树丛中，若隐若现的村子，韩瑞挥手道：“这边走。”


    “二十一郎，到了地方，见到村子变了模样，可别惊讶。”钱绪轻笑提醒道：“一年多来，按照你的意思，晦兄弟不遗余力，改善大家的情况……”


    “我知道。”韩瑞微笑点头，这些在往来书信已经说过，然而，无论怎么述说，只是模糊的概念而已，具体有什么变化，还是需要亲眼观看，才有印象。


    走到村头，率先看到的，就是一幢幢砖墙灰瓦房屋，错落有致的分布村落，有些是在原地建起，有些是另外择地而建，乍看陌生，然而，却格外的熟悉。


    毕竟，村落还是这个村落，只要地势不变，常走的通道不变，就算村子房屋全部拆了，另外建过，一样可以辨认出来。


    韩瑞驻足观看片刻，发现村口那条，杂草丛生的小道，已经被人用泥土夯平，一直通向村中，变得整齐而宽阔，不像以前那样，坑坑洼洼，碎石满地，小孩奔行，稍不留神就摔跤，碰出血来。


    “按你说的，修桥铺路，造福乡里。”钱绪笑道：“村人出行，方便多了，对你可谓是感激不尽。”


    富贵不忘乡里，这是行善积德的好事，也是古今通用的普遍价值观，只是力所能及而已，韩瑞并没有多少得意，微微摆手，呼了口气，笑容灿烂道：“走，与我回家。”


    一行人踏步进入村中，嗅到陌生的气息，一时之间，村中犬吠起来，汪汪直叫，自然引得村民的注意，探身而出。


    “钱郎君。”


    “有些曰子没过来了。”


    “找晦管家的？”


    钱绪在前头，那个体形，很难让人忽视，村民一眼看去，立即友好的打起招呼来。


    嘿嘿，钱绪得意笑了起来，转身说道：“看见没有，真不认得你了。”


    韩瑞尴尬，摸着鼻子，脸上尽是苦涩的笑容，各位大叔大伯，大哥兄弟，好歹也是你们的宗长，多少也要给几分面子啊。


    韩瑞却是忘记了，与两年之前相比，他现在的容貌，身高，体型，特别气质，完全就是截然不同的两人，一时之间，叫村民如何能够认得出来。


    好比，一个青春期的小孩，两三年没有见过，突然见到一个玉树临风，英俊潇洒的少年，换成是你，肯定不会想到，这小子，就是当年跟在你屁股后面，流鼻涕、玩泥巴的小屁孩。


    “十六叔，真不认得我了？”韩瑞开口道，乡音不改。


    一个中年村民看来，隐隐约约，非常熟悉，灵光闪烁，脱口道：“九哥……”


    怎么总是认错，难道真是长得很像，韩瑞摸脸，十分奇怪。


    一叫，不仅中年村民反应过来，其他村民终于把韩瑞现在的模样，与昔曰的影像重合起来，惊喜交集，瞠目结舌，愣住了。


    哈哈，钱绪开怀大笑，拍了拍一个青年的肩膀，笑骂道：“别呆了，二十一郎回来了，还不快去通知大家。”


    “呃……”青年一愣，拔腿就往村里跑，大叫道：“二十一……弟，宗长回来了。”


    这个时候，还没有狼来了的典故，听到青年的叫声，村中的老幼妇孺，自然听得清楚，确认自己没有听错之后，急忙出门，向村头走去。


    过了片刻，收到消息的族老，也带着众人走来，不过却有几分迟了，大帮人围在韩瑞附近，挡得严严实实，密不透风，没有空隙，根本走不进去。


    年长族老怒了，一敲柱仗，气呼呼道：“阿七。”


    “知道了。”韩七眼睛有点笑意，转身疾步而去，须臾返回，手里多了只铜锣。


    “哐，哐，哐。”


    三声铜锣响，在山谷中回荡，众人惊愕，连忙回头，看到年长族老等人，眨了下眼睛，机灵的，急忙让出道来。


    “叔翁，你老人家来了。”


    “宗长在前边，我扶你过去。”


    这才像话，年长族老满意捋须，挥开旁人的搀扶，稳健向前走去。


    两年过支产，年长族老模样没有多大变化，韩瑞自然认得出来，连忙迎步上去，轻轻吸了口气，平抑激动的心情，深深鞠躬，恭敬叫道：“叔翁。”


    没到老眼昏花的地步，年长族老一个恍惚，也认出韩瑞来，伸手轻扶，嘴角露出欣慰的笑容，欢声道：“好，回来就好。”


    “七伯。”韩瑞接着行礼。


    嗯，韩七微微点头，表情缓和，多了点淡淡的笑容。


    “你们稍等。”韩瑞说道，回身示意。


    郑淖约抱着孩子，与李希音轻步走来，心中有少许紧张。


    两个肤色晶莹，柔美如玉的美女，纤步轻盈，摇曳多姿，散发出清雅高华的气质，容易让人产生自惭形秽，不敢亵渎的心理，一时之间，众人慢慢的安静下来。


    “宗长，她们是……”


    一番惊讶之后，年长族老若有所思，也有几分明白。


    “是你的侄孙媳妇。”韩瑞微笑，轻声道：“来给长辈见礼，这是叔翁……”


    “叔翁。”声音绵软，小心翼翼。


    “好，好……”年长族老眉开眼笑，应声连连，看模样，似乎比见到韩瑞还要高兴，摸了下衣兜，对着韩瑞吹胡子瞪眼，小声骂道：“臭小子，带媳妇回来，也不提前说，害得我没准备见面礼。”


    旁边几个硕果仅存的族老，纷纷点头，悄声表示谴责。


    得，又成了罪过，韩瑞朝郑淖约温柔笑了笑，抱过儿子，怜爱道：“叔翁，这是你曾孙，小名叫平常，特意带回来，给你过目，排个行辈……”


    众人再次哗然，尽管已经在韩晦口中，得知韩瑞已经有子，但是怎么能与亲眼见到来得真实，嫡系嫡子，意义非比寻常啊。


    （未完待续）


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