严格来讲，殷洲底层百姓的日子，是普遍比大明本土农民更好的。


    虽然早期移民城镇的土地已饱和，但失地农民可以选择拓荒。就拿栎州府来说，最开始只有旧金山和奥克兰，经过不断的迁徙拓荒，整个环旧金山湾都已被开垦出来。


    旧金山以南的沿海地区，分布着数十个大大小小的村落，都是从栎州府和福山县迁过去的农民。


    在旧金山和洛杉矶之间，还兴起一个大聚落，规模大到朝廷直接设县，名叫洪县——洪县的情况极为特殊，皆由移民者的后代，自由迁徙垦荒而发展壮大。


    为啥这里能够快速形成聚落？


    此地可种植棉花！


    旧金山湾以南，洛杉矶以北，海岸山脉以东，那块沿海狭长地带，是后世美国的主要产棉区之一。而且此地出产的棉花，在美国所有产棉区当中，质量最好，价钱最贵。


    洪县因此又被称为棉县，已经发展出几个种棉大族，主要把棉花卖去巴莫府（巴拿马），棉花出海港口便是洪县的县城所在。


    巴莫府，巴拿马，不但是总督直属地，而且已经诞生纺织工业。


    栎州府的十四豪家，对此感到非常眼红。他们就在产棉地旁边，怎能忍受棉花运往巴拿马？就在栎州府织成棉布多好啊！


    这些家伙，已经在筹划着集资建厂，只要从大明订购的纺织机运到，立即就能跟巴拿马的纺织厂抢生意。


    ……


    在洪县的更南边，新泉（洛杉矶）已经升级为府，附近的三角洲沃土，几乎找不到荒地，都是被开垦出的良田。


    新泉府的工商业极为落后，没有盐场，没有造船厂，但农业极为发达，而且还盛产稻米。整个殷洲的有钱人，目前所享用的大米，大部分都产自新泉府，平民则以玉米、土豆等食物为生。


    新泉府的发展非常有趣，一些被商人舍弃的移民，最初在此艰难挣扎求生。又与附近部落和平共处，互相交流耕种技术，互相通婚一百多年，自然而然的将那些原始部落同化。


    没有掠夺，没有压迫，没有杀戮。


    汉人同化土著的同时，也很自然的受到土著影响。比如刚开始的二三十年，学着土著推举首领，学着土著搞公有制，以此来度过最脆弱的阶段。


    如今依旧还保留着部分习俗，比如首领推举制度，各村推举村长，再由村长推举镇长，由镇长推举县首。朝廷派来的知县，也得听本地县首的话，否则啥事都别想做成。


    不过嘛，毕竟已经发展上百年，首领推举制度渐渐变味，开始朝着大明的“乡贤”发展。


    幸运的是，这里的土地兼并不严重，谁若想要更多田产，直接去周围拓荒便可。这里的耕种条件和耕地面积，远远优于栎州府那边，而且灌溉水源也无比丰富。


    因为有大量的自耕农存在，平民说话比较硬气，被推举出的“乡贤”也不敢乱来，基本保持着比较朴素的风俗观念。


    如果说，栎州府大族的道德底线是30，那么新泉府大族的底线就是60。


    而在新泉府的东南部，同样可以种植棉花，不过质量比洪县那边稍差。那里已经发展出几个小镇，居民大部分属于棉农。最大的苦恼是缺水，正在想办法修建引水渠，可惜人力物力都还远远不够。


    不论如何，北殷洲的发展天然受限，暂时只能在沿海一线拓荒。往东有海岸山脉挡着，翻过山脉是各种高原、荒漠和沙漠，再往东又是无比绵长的山脉——北殷洲真正的菁华，如今仍在东部土著手里，五大湖什么的真香，英法两国目前在那边已有零星移民。


    ……


    墨州府很有意思，这里原本叫做墨西哥，是从西班牙手里抢来的殖民地。


    抢来之后也移民困难，只在墨西哥的西部沿海，设立了几个小型的移民据点。


    而在墨西哥内陆，大明主要控制金银矿，其他地方都是西班牙人、土著，以及西班牙和土著的混血后裔。


    不管是西班牙人，还是西班牙混血后裔，都愿意集体归化为汉民，甚至愿意放弃天主教，前提是大明不能收走他们的种植园。


    墨州府的西裔汉人，基本都在搞奴隶制种植园，出产甘蔗、咖啡、土豆、玉米、朗姆酒之类。而墨州府西北部沿海的汉人移民，则意外发现优质种棉地，那也是后世墨西哥唯一的种棉地。


    洪县、新泉府西南、墨州府西北，便是大明在殷洲的三大产棉区。


    而且都靠海，直接用船拉去巴莫府，卖给纺织厂纺成棉布，出售给殷洲各地的百姓。


    在巴莫府，汇聚了二十多家纺织厂，其中一半是江浙、福建、广东商人投资的。


    ……


    墨州府以南的盛州府，妥妥的国中之国，大半个中美洲都被陈家控制。


    不过嘛，盛州府没有什么工业能力，也就一个小型造船厂，可以制造些近海船只，大型远洋海船必须在栎州府订购。


    但盛州府非常富庶，出产烟草、甘蔗、剑麻、香墨等物，大型金银矿发现了好几处。


    盛州府如今的主人，是陈立的六世孙。


    怎么说呢？


    暴虐之辈！


    自从这家伙上位之后，疯狂抓捕奴隶挖矿，采到的金银都用于挥霍。这厮还耗费巨资修筑城池，盛州府城虽然面积不大，但城墙的高度和厚度都模仿北京城！


    大明与盛州府的关系，已经降至冰点，因为挖到的金银，这几年都没有分给朝廷。


    ……


    张枚这次履任的地方，正是巴莫府的附郭——巴莫州。


    拜会了总督和知府，张枚开始熟悉工作。其实也没啥好熟悉的，反正在总督、知府的眼皮底下，已经没剩下什么权力空间。


    履职一月之后，张枚带着几个混血汉裔，亲自测量巴拿马地峡，又亲自制定运河开凿方案。


    这里属于热带雨林气候，来回走了一遭，虽然随身携带驱蚊药物，但还是有三分之一的随员染上疟疾。


    “什么？开凿巴莫运河，沟通东西两片海域？”殷洲总督龙志儒惊道。


    张枚点头说：“一旦开通运河，巴莫所产棉布，就能直接运往欧洲。”


    “钱呢？人呢？”龙志儒问道。


    张枚解释说：“陛下许我每年截留二十万两白银，用于开凿巴莫运河。在巴莫投建纺织厂的大明商贾，也已经被我说动，总共愿意投资百余万两白银。殷洲本地的商贾，想必也愿意投资。”


    龙志儒问道：“如此一来，运河产权归公还是归私？”


    张枚说道：“建一家巴莫运河商社，按投资多寡分配股份，朝廷享有监督权，可派一官员作为股东代表进驻。”


    “真有把握？”龙志儒忍不住劝说，“此地环境恶劣，除了巴莫府城及周边，其余地方很容易生病。”


    张枚说道：“我要准备大量驱蚊药物，还要组建一支军队，专门维持秩序、驱逐蚊虫、运送干净的饮水。”


    龙志儒问道：“阁下要建多少年？”


    张枚说道：“可能三年，可能五年，可能十年。”


    龙志儒说：“十年之后，君已不在殷洲，就怕人走而政息。”


    张枚笑道：“其一，我有尚方宝剑；其二，现任巴莫知府离任，我将继任巴莫知府，十年之内不可能离开殷洲。”


    龙志儒顿时不再言语，这明显是皇帝的决定，连尚方宝剑都抬出来了。


    在十七世纪中页，开凿巴拿马运河，这靠谱吗？


    技术上没有问题，问题在于气候环境。


    历史上，法国开凿巴拿马运河，由于没考虑卫生问题，好几万工人死于黄热病和疟疾。结果只能半途而废，运河建造公司直接破产。


    埃及的苏伊士运河更有意思，征发了400万埃及平民开凿。


    你以为开凿技术有多高级吗？


    大部分工人，手里只有一把铁锹，腰上挂一个水壶，就那样硬生生挖土，甚至还有大量不满12岁的童工参与。


    有好几万埃及劳工，活生生渴死在沙漠中，只因运河公司拒绝给工人挖一条饮水渠。


    接着又是祸乱、肺结核、天花、肝炎、肺炎传播，根本没有医生，熬不过去就死。最惨的时候，公司找不到健康的工人收尸，尸体大量堆积在工地腐烂。运河公司的主任医师，事后获得法国颁发的骑士勋章，嘉奖他为保护埃及工人免遭死亡而做出的巨大努力。


    死于修建苏伊士运河的埃及工人，有记载的便多达十二万人。


    张枚想要开凿巴拿马运河，也必须使用奴隶才行，将有大量的中南美州土著遭殃。但是，他虽然冷血，却又有道德底线，至少要事先准备各种药物，不会因为省钱而造成无谓的死亡。


    开凿运河，既是为了发展殷洲，也是张枚收拢权力的手段。


    延嘉皇帝说了，要让张枚做殷洲总督。


    通过开凿运河，串联殷洲地方势力，将他们捆绑在利益链条上。开凿过程中，需要调动大量人力物力，可以顺势取得许多权力。


    开凿运河完毕，负责卫生防疫的士卒，可以组成一支直属部队。一些表现优秀的土著，也可以选拔出来成军。


    再挑选淘汰总督直属部队，趁机真正的控制将领。


    有了军权，就能获得财权，就能分化、打击、拉拢地方势力，就能将殷洲各府州县，真正纳于大明朝廷治下。


    到时候，栎州十四家只是小杂鱼，就连盛州府陈氏，还有北边的大金国，总督都能带兵去征讨。


    整个过程，张枚预计要花费10到15年时间，具体耗时要看运河开凿是否顺利。


    皇帝已经许诺，先升张枚为殷洲总督，等把殷洲治理好了，就直接招进内阁做辅臣。


    张枚的志向是做千古贤相，他从小的偶像就是王渊，钱财对他来说反而没什么吸引力。