严嵩在听完严世蕃的这番叙述后，脸上的神色并没有太多的变化，旋即出言感慨道。
“看来是陛下那边出手了啊！”
在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，出言提醒道。
“你还愣在那里干什么，还不快过来一起吃？别忘了，今天可是举行内阁议事的日子！”
“是，父亲，孩儿知道了！”
话音落下，只见严世蕃在距离严嵩不远的座位上坐下，并顺势从一旁的侍女手中，接过早已盛好的稠粥。
接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的菜肴。
……
紫禁城，乾清宫。
清晨，嘉靖在贴身太监的侍奉下，穿好袍服，而吕芳则如同往常一样，在固定的时间，迈着无声的步伐，走了进来。
吕芳刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，轻声道。
“奴婢参见陛下！”
眼见袍服已经穿戴完毕，嘉靖摆了摆手，示意贴身太监离开，然后将目光转向吕芳，出言吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的允许后，吕芳方才从地上缓缓起身。
紧接着，不等嘉靖询问，吕芳便从怀中将一本厚厚的册子掏出，将其毕恭毕敬地递呈到嘉靖的面前，沉声道。
“陛下，您先前叮嘱奴婢的事情，奴婢已经办妥！”
“这册子上面所记载的人名，都是那些先前曾经上奏疏弹劾，江西巡抚曹顺和的官员！”
“另外，人名下面的数字，指代的便是奴婢从他们家中，所抄没出来的财产！”
嘉靖在听完吕芳的讲解后，将册子从吕芳的手中接过，在随意翻看了几页后，便没了兴趣，转而向吕芳询问道。
“从他们家中，总共抄没出了多少银子？”
听闻此话，吕芳在思衬片刻后，给出了回应：“启禀陛下，奴婢一共从他们的家中，抄没出三百二十二万两银子！”
嘉靖在得到具体的数字后，便将手中的册子，颇为随意地放至一旁，出言勉励道。
“嗯，吕芳，这件事情你做得不错！”
吕芳闻言，低下头，脸上适时浮现出谦卑之色，恭敬道。
“能够为陛下分忧，便是奴婢最大的荣幸了！”
嘉靖听闻此话，将目光从吕芳的身上收回，旋即吩咐道。
“朕一向善罚分明，朕先前说过，抄没出来的银子，你可以自行保留一部分……”
剩下的话，嘉靖并没有明说，他知道吕芳明白自己的意思。
事情的发展并没有出乎嘉靖的预料，嘉靖话音刚落，吕芳便紧跟着应声道：“启禀陛下，奴婢按照您先前的吩咐，保留了一部分！”
嘉靖在得到吕芳确切的回答后，整个人也是放心下来。
随后，只见嘉靖话锋一转，向吕芳打听起了冯保的情况。
“对了，吕芳，朕先前不是让你替朕给冯保带一句话，让他多跟着黄锦学学吗，目前的情况如何了？”
吕芳听闻嘉靖此话，眼中顿时闪过一丝不易察觉的阴霾，旋即恭敬应声道。
“陛下，奴婢在这之前，已经按照您的吩咐，将话原封不动地带给了冯保，他在这之后，几乎是寸步不离地跟随黄锦学习，并且大有收获！”
“奴婢在这里可以向您作出保证，他绝对不会再犯像上次那样低级的错误了！”
“嗯。”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，并未作任何置评，而是微不可查的应了一声。
正当吕芳还在心里猜测，嘉靖突然提及冯保，究竟有何用意之时，嘉靖那平淡的声音在吕芳的耳旁响起：“时间差不多了，陪朕过去一趟吧！”
吕芳闻言，旋即将内心纷乱的想法压下，恭敬应声道。
“是，陛下！”
在这之后，吕芳便亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，向着内阁所在的方向行进。
……
内阁之中，严嵩等人，还在趁着皇帝还未正式到来的这点空闲时间，处理着六部所递呈上来的奏疏。
只见严嵩将手中处理完毕的奏疏放至一旁，将目光转向徐阶，笑着开口道。
“徐阁老，你知不知道，最近发生了一件大事啊？”
徐阶闻言，尽管心中早有猜测，但还是将手中处理到一半的奏疏放下，摆出一副饶有兴趣的样子，出言追问道。
“哦，最近京城内发生的事情多了去了，也不知道严阁老指的是哪件大事？”
严嵩将徐阶脸上的表情尽收眼底，旋即不紧不慢地解释道。
“不久前锦衣卫那边出动了，据说，抓了不少的官员呢！”
严嵩在说到这里的时候，故作遗憾地叹了一口气，像是在惋惜什么。
“唉，也不知道锦衣卫那边，到底是因为什么事情出动，万一冤枉好人，可就不好了！”
“徐阁老，你说对吧？”
徐阶哪能听不出严嵩话中的挖苦之意，旋即将目光收回，在心中暗骂道。
“这个严嵩，当真是可恶，等着吧，到时候你就笑不出来了！”
尽管徐阶心里对于严嵩的这种行径很是不爽，但是明面上，他却不能够表现出来。
因此，在严嵩话音落下后不久，徐阶只得强撑着笑容，出言应和道。
“是啊，也不知道锦衣卫那边，到底是因为何事而出动，就如同严阁老方才说的，万一冤枉好人可就不好了！”
就这样，在双方的刻意推动之下，内阁之中的气氛很快变得融洽了起来，众人有一搭没一搭地聊着闲话。
就在这时，只听内阁外传来一道尖细的嗓音：“陛下驾到！”
众人见状，连忙停止闲聊，然后在内阁首辅严嵩的带领下，齐刷刷地跪伏于地，等候着皇帝的到来。
不多时，只见嘉靖迈着沉稳的脚步，进入了内阁，而吕芳则如同往常一样，亦步亦趋地跟在嘉靖的身后。
紧接着，在严嵩的带领之下，众人旋即异口同声道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖在坐到属于自己的位置上后，将目光从跪伏于地的五人身上扫视而过，摆了摆手，旋即吩咐道。
“嗯，你们都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允之后，众人方才从地上缓缓起身，然后坐到了各自的位置上。
在这之后，嘉靖瞥了一眼身旁的吕芳，后者很快示意，站了出来，沉声道。
“此番内阁议事，主要商议的事情有三件，一为派遣大军，替札萨克图汗清剿部落中的叛乱，二为编纂书籍一事，三为朝廷所发行的报纸一事。”
众人在听完吕芳的叙述后，除了严嵩外，均不由得疑惑了起来。
“编纂书籍，难不成陛下那边，要正式开始翻译那本名为科学的书籍了？”
正当众人疑惑之际，嘉靖敲响了身旁的玉磐，而这也意味着，本次内阁议事，正式开始！
在这之后，只见嘉靖环视众人，不紧不慢地开口道。
“这第一件事，便是派遣大军替札萨克图汗清剿部落中的叛乱一事，诸位有什么提议，尽管说出来吧！”
嘉靖的话音落下，一旁的严嵩便站了出来，紧接着开口道。
“陛下，微臣觉得，咱们应该对这个札萨克图汗有所防范才是！”
嘉靖听闻严嵩此话，脸上不由得浮现出一丝好奇，旋即追问道。
“继续说下去！”
在得到嘉靖的允许后，严嵩在脑海中组织好语言后，方才继续道。
“陛下，微臣觉得，既然目前我大明已经将战略重心，由原来的东南沿海一带逐步转移至北方，那么行事方式也该有所变化才是。”
“原先盘踞在东南沿海一带的倭寇，其实力，充其量也就跟盗匪一个级别！”
“只要朝廷能够给予粮饷、军械方面的大力支持，剿灭这群倭寇也只不过是时间问题！”
“而眼下我大明即将对上的，是成建制的，且战斗力极为凶悍的鞑靼，这些鞑靼人战斗意志极其顽强，且善于骑射，我大明的骑兵对上他们，并不能够占到太多的便宜。”
“眼下，虽然我大明在不久前，在与察哈尔部的札萨克图汗的交战中大获全胜，并将其俘获，但仍旧不可掉以轻心啊！”
“因此，微臣觉得，对于这个札萨克图汗，我大明仍然应该有所防范！”
严嵩的话音刚落，一旁的徐阶便紧跟着提出了异议。
“陛下，严阁老此言差矣，咱们不久前刚与札萨克图汗签订契约，现在说变卦就变卦，到时候，我天朝上国的威严何在？”
“倘若这件事流传出去，往后还有哪个国家，敢信任我大明，还敢跟咱们签订契约？”
严嵩在听完徐阶的反驳后，只是不紧不慢地开口道。
“哼，腐儒之见，老话说得好，非我族类，其心必异！”
“跟这些蛮夷还讲什么仁义，当他们手中的屠刀，挥舞到我大明百姓的身上时，难道你要用你口中的仁义去感化他们吗？”
严嵩在说到这里的时候，将目光转向嘉靖，沉声道。
“陛下，微臣觉得，蛮夷畏威而不畏德！”
“因此，只有让这些蛮夷，对我大明感到深入骨髓的恐惧，方才能够让他们安分下来，再也不敢侵犯我大明的边疆！”
“至于方才徐阁老所提到的，事情泄露出去一事，则完全不必担心！”
嘉靖见严嵩一副胸有成竹的样子，不由得追问道。
“哦，严阁老，你有办法解决这件事吗？”
严嵩闻言，当即面露恭敬之色，在思衬片刻后，方才给出了回应：“陛下，到时候只需要将察哈尔部的人，全部杀干净，不就没人知道这件事了吗？”
‘嘶~’严嵩的话音落下，在场的众人都忍不住倒吸一口凉气，就连严世蕃也是一脸震惊地看向严嵩，所有人都没有想到，严嵩居然会提出如此极端的提案。
但转念一想，严嵩似乎说的还颇有几分道理，到时候只需要将人全杀了，不就没人知道这件事了？
嘉靖对于严嵩的这个提议不置可否，在他看来，这是迫不得已才能够施行的步骤，旋即，只见嘉靖将目光转向一旁的张居正，出言询问道。
“张居正，你是如何看待这件事的？”
张居正眼见在场所有人的目光都落到了自己的身上，在思筹片刻后，给出了回应：“陛下，微臣觉得，严阁老和徐阁老方才的那番话，都各有各的道理！”
张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，继续道。
“微臣觉得，方才严阁老说的一句话很有道理，那便是，非我族类，其心必异！”
“尽管札萨克图汗，目前与我大明签订了契约，但我大明仍然需要对其有所防备，不能太过于信任，以免养虎为患！”
“而徐阁老方才所说的那番话也不无道理，倘若这件事情流传出去，对我大明的声誉以及形象，都有着极大的影响，因此更应该慎重行事！”
先前还争论不休的严嵩和徐阶，在听完张居正的这番话后，心情也是舒畅了不少。
紧接着两人的脑海中，居然同时浮现出了这样一个想法：“嗯，这个张居正还挺不错的，再假以时日，应该能够坐上自己的位置！”
在这之后，只见张居正将目光看向嘉靖所在的方向，转而开口道。
“陛下，微臣是这么想的，不如咱们就趁着，替札萨克图汗平息部落叛乱的这个机会，顺势将他的羽翼剪除，让他没有足够的力量来反抗我大明！”
“他要想坐稳鞑靼大汗的位置，就必须依靠我大明，这样一来，不仅能够达到防范他的目的，对我大明的声誉及形象，也不会有太大的影响。”
张居正的话音落下，一直在一旁沉默不语的高拱也站了出来，出言应和道。
“陛下，微臣觉得此策可行！”
在高拱之后，严世蕃也紧跟着站了出来，恭敬道。
“陛下，微臣觉得，这件事情有极大的可行性！”
嘉靖没有考虑多久，便下了最终的决定：“嗯，不错，这件事情就这么定了！”
嘉靖在说到这里的时候，又将目光转向严嵩，出言吩咐道。
“待会儿下来以后，你以内阁的名义，给蓟辽总督杨选写一封信，将这项决议通知于他，让他提前做好准备！”
严嵩听闻此话，当即神色一凛，沉声道。
“遵命，陛下！”
(本章完)