司礼监内，冯保正恭敬地侍候在司礼监秉笔太监石公公的面前，不敢发出任何声音。
自从嘉靖上次吩咐吕芳，让冯保提前学习如何处理司礼监的诸多事务以后，从那以后，冯保便寸步不离地跟在石公公的身旁，虚心学习着。
而石公公也毫不藏私，将自己所知道的一切，都倾囊相授。
原因很简单，石公公是在为自己的今后做打算。
石公公在宫里待了大半辈子，早已积攒下来了一大笔令人艳羡的财富，他深知，仅凭自己一个人，是绝对守不住这些财富的！
没有权势傍身，自己就是待宰的羔羊，而身为宦官，石公公见过太多人走茶凉的事情了。
伴随着出宫的日子一天天临近，石公公也逐渐变得焦躁了起来，四处找寻着解决办法。
碰巧的是，在一次偶然的谈话中，司礼监掌印太监吕芳，向石公公抛出了橄榄枝。
吕芳向石公公承诺，只要他愿意提前出宫，吕芳便保障他下半辈子，高枕无忧。
石公公只是略作思虑，便同意了吕芳的提议，从那以后，冯保便时时刻刻跟在石公公的身旁，向他学习着。
而在这个过程中，石公公也加大了对冯保的投资。
在他看来，自己虽然很快就要离开司礼监秉笔太监的位置了，但是作为自己的继承人，冯保也将不可避免地打上自己的烙印！
自己这段时间对于冯保的教导，虽无师徒之名，但有师徒之实！
另外，石公公从冯保的眼中，看到了隐藏极深的野心，石公公觉得，冯保绝对不会满足于当前的地位，他一定会想方设法不择手段地往上爬！
石公公将纷乱的思绪收回，将还未来得及批阅的奏疏打开，看向一旁神色恭敬的冯保，开口道。
“冯保，你过来看看，这件事情应该如何处置？”
冯保闻言，连忙毕恭毕敬地迎了上来，待他将奏疏上所记载的内容看完以后，当即沉声道。
“像这种奏疏，应该直接递呈于陛下决断！”
石公公在听完冯保的回答后，点了点头，语气之中满是赞赏。
“嗯，不错，这段时间，你倒是学会了不少东西。”
“像这种奏疏，应该直接递呈于陛下进行决断！”
石公公在说到这里的时候停顿了片刻，又继续道。
“咱们可不像那些官员们，有试错的机会，咱们只要踏错一步，等待咱们的，便是万劫不复的深渊！”
“因此，咱们不能够放松警惕，心中的那根弦，一定要时时刻刻地绷紧！”
“要是那根弦松了的话，就会被人抓住破绽，先前所做的一切努力，就都将付诸东流，冯保，我的话，你听明白了吗？”
冯保听完石公公的这番话后，整个人似有明悟，当即沉声道。
“多谢石公公提点！”
石公公见状，点了点头，当即吩咐道。
“这样吧，你去把这封奏疏，递呈给陛下！”
听闻此话，冯保旋即将手中的那封奏疏，小心翼翼地放入怀中，应声道。
“是，石公公，我这就去！”
“嗯，快去快回。”
石公公见状，还不忘嘱咐一句。
冯保在应声后，便头也不回地离开了司礼监，一路上，他的心情都十分激动。
“这下子，有机会面见陛下了！”
……
养心殿内，嘉靖和吕芳面对面坐着，面前摆着一副棋盘。
只听‘啪嗒’一声，嘉靖将手中的黑棋落入棋盘之中，将目光转向吕芳，似笑非笑道。
“吕芳，你输了！”
“呀！”
直到此刻，吕芳这才反应过来，紧接着，只见其眉头紧蹙，将目光投向棋盘上的棋子，似乎是在思考着可能的破局之法。
良久，只见吕芳无奈地将手中的棋子投入棋篓之中，开口道。
“陛下的棋艺愈发炉火纯青，奴婢自愧不如！”
“哈哈，多练练就行了。”
听闻此话，嘉靖心情很好，旋即开口道。
就在这时，一名太监上前，在嘉靖的耳旁低语了几句。
嘉靖的眉头不由得皱了皱，吩咐道。
“让他进来吧！”
“是！”
那名太监在应声以后，便径直离开了养心殿。
而一旁的吕芳见状，则小心翼翼地向嘉靖询问道。
“陛下，出什么事了？”
只见嘉靖摆了摆手，向吕芳解释道。
“无妨，只不过是你的干儿子冯保，说是有要事禀报！”
听闻此话，吕芳的眼中顿时闪过一丝不易察觉的寒意，不过其很快便恢复如初，恭敬地侍立在嘉靖身旁，不再言语。
很快，冯保迈步便进入了养心殿。
其刚一进入养心殿，便‘扑通’一声跪伏于地，将怀里的奏疏取出，高高举过头顶，恭敬道。
“启禀陛下，这里是司礼监那边亲自递呈于您的奏疏！”
嘉靖见状，挑了挑眉，将目光转向一旁的吕芳，而吕芳也很快会意，从冯保的手中将奏疏接过，将其送到了嘉靖的手中。
“冯保，近段时间，有没有跟着石公公学到什么东西？”
嘉靖将奏疏打开，漫不经心地向冯保询问道。
冯保见状，脸上满是激动之色，当即应声道。
“启禀陛下，近些日子，在石公公的教导下，奴婢受益匪浅，学到了不少东西！”
嘉靖听完冯保的回答后，将目光从冯保的身上收回，缓缓道。
“嗯，能学到东西就好。”
待嘉靖将奏疏上的内容浏览完毕以后，神色平静，将奏疏递交给一旁的吕芳，开口道。
“吕芳，你也看看吧。”
“这群蛀虫，居然敢向粮食下手！”
一旁的吕芳见状，内心暗道不妙，毕恭毕敬地将奏疏从嘉靖的手中接过。
待他看见奏疏上所记载的内容时，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可思议的神色，哆哆嗦嗦道。
“陛……陛下，这，这……”
很快，吕芳便反应过来，跪伏于地，向嘉靖请求道。
“奴婢恳请陛下严查此事！”
冯保见状，也紧跟着吕芳的步伐，跪伏于地，向嘉靖请求道。
“恳请陛下严查此事！”
奏疏上所记载的内容不多，只有短短的一句话：“启禀陛下，微臣乃河南按察使刘远，单就河南一省，粮仓中实际的存粮数目，与账册中所记载的数目，相差甚多。”
“还望陛下尽快派人前来调查。”
嘉靖默然许久，旋即向吕芳吩咐道。
“去，把赵贞吉给朕叫过来，朕有事情要吩咐他！”
吕芳听闻此话，当即沉声应道。
“遵命，陛下，奴婢这就前去！”
吕芳说完，便头也不回地离开了养心殿。
在前往养心殿的路上，吕芳脑海中不由得浮现出，嘉靖看到那封奏疏时的表情。
“这下，要死很多人了！”
吕芳说完，加快了脚步。
(本章完)