鄢懋卿通过八百里加急所传递的消息如同泥牛入海一般，没有在朝中掀起任何波澜，而徐阶得到陛下赏赐的消息，却在朝中传得沸沸扬扬。
“你们听说了吗？陛下为了赏赐徐阁老，还错过了内阁会议召开的时辰！”
“听说了，据说陛下给徐阁老的赏赐，是亲自从自己的内帑中挑选出来的。”
“啊，真的吗？徐阁老居然能够得到陛下如此厚待！”
“你若是也想要赏赐的话，不妨像徐阁老那样，做出一件实事给陛下看看！说不定下一个受到陛下赏赐的人就是你。”
“得了吧，咱头上还有上司需要应付呢。”
……
当日下值后，严嵩和严世蕃父子二人一前一后，乘坐轿子，返回了严府。
而今日，聚集在严府门外的人，明显要少得多，严世蕃偷偷掀开轿帘，查看了一下情况后，咬牙切齿道。
“这群趋炎附势的混蛋！”
往常的时候，严世蕃只觉得聚集在自己家门口的这帮家伙，十分让人厌烦！
而现如今，聚集在自己家门口的人少了一大半，但是严世蕃并没有从中收获任何快乐，反而开始怀念起以前家门口附近，那种门庭若市的盛况。
按照惯例，父子二人的轿子，还是经由侧门进入了严府。
严世蕃抢先一步，下了轿子，紧接着来到父亲严嵩的轿子前恭敬等候。
“父亲。”
见严嵩从轿子上下来，严世蕃连忙上前去搀扶。
“怎么了，瞧伱这一副愤愤不平的样子？”
严嵩瞥了严世蕃一眼，紧跟着询问道。
“父亲，是这样的，先前孩儿的轿子在经过门口时，偶然瞥见了外面的情形，门口的那些人……”
“就因为这件事？”
严嵩在听完严世蕃的理由后，也是颇为无语。
“你这个没用的东西！只是稍微遇到了一点点小挫折，便失去信心，踌躇不前了，就你这副德行，以后还想让陛下委以重任？”
严嵩在得到严世蕃的肯定后，勃然大怒，指着严世蕃的鼻子骂道。
“要我跟你说多少次，外面的那群人，人数再多，官职再高，也不过是群乌合之众而已！根本就不能成为咱们的助力，弄不好还会拖咱们的后腿。”
“自古以来，只有宠辱不惊、临危不乱之人，方才能够成就大事业！”
“而你，却为了一群见风使舵、趋炎附势的乌合之众而生气，严世蕃，我真的对你很失望！”
严嵩说完，甩开严世蕃的手，径直往书房内走去。
“父亲，孩儿知错了！孩儿只是一时间想不通而已。”
严世蕃见状，连忙快步跟上严嵩的脚步，随即跪在严嵩的必经之路前，向其解释道。
严嵩停下了脚步，上下打量自己儿子一番后，脸上满是莫名的表情。
良久，只见其叹了一口气，无奈道。
“唉，随我过来吧。”
严世蕃闻言，大喜，连忙万分恭敬地将严嵩扶进书房。
“父亲，咱们接下来该怎么办？”
“那徐阶依靠此事，在陛下那边刷了一大波好感，陛下对于他的形象，也在逐步改观中。”
严世蕃在拿起桌上的茶壶，给严嵩倒上一杯热茶后，方才询问道。
“无妨，不应该计较“一城一地”之得失！应该把目光放得再长远一些，眼下咱们最要紧的便是，专心做好咱们手上的工作，也就是改稻为桑。”
严嵩接过热茶，轻啜一口后，才缓缓回应道。
“此外，我有一种强烈的预感，这背后一定不简单。”
“父亲这话可有什么依据？”
“没有，只是有这种感觉而已。”
严嵩对此只是微微摇了摇头，开口道。
……
今天的徐阶可谓是异常忙碌，在他应付完下属的寒暄后，便匆忙赶回自己家中。
在离家还有不到两条街的距离时，徐阶掀开轿帘，便看到自家门口，挤满了前来拜访的各级官员。
徐阶见状，眉头紧皱，无声自语道：“这是怎么回事？怎么我家门口突然聚集了这么多人！”
“掉头，走侧门。”
徐阶见状，如此吩咐道。
“是，大人！”
就在徐阶的轿子正在缓缓掉头时，却被人群中眼尖的人给发现了。
“你们快看，那是不是徐阁老的轿子？”
“我曾经远远见过徐阁老的轿子，看样式以及颜色，好像是一模一样。”
“什么好像，这明明就是徐阁老乘坐的轿子！”
话音刚落，先前还聚集在徐阶家门口的人群，很快便将徐阶所乘坐的轿子团团包围。
“徐阁老，我等得到消息，特来恭贺！”
“是啊是啊，徐阁老您如今圣眷正隆，当真是可喜可贺啊！”
“咱们也应该多向徐阁老学习学习，应该脚踏实地、实心用事。”
……
徐阶被这群人吵得不耐烦了，只得从轿中走出，使劲浑身解数，方才将其尽数打发走。
徐阶历尽千辛万苦，方才回到家中！
徐阶整个人瘫坐在椅子上，将杯中的茶水一饮而尽后，唤来管家。
“就说本官身体有恙，不见任何人！”
“是，阁老。”
管家领命后，便快步离去了。
徐阶紧接着将锦盒打开，将其中的一对如玉般的青色瓷瓶取出，仔细把玩。
“这可是陛下赏赐给我的，应该把它放在哪呢？”
“要不还是找个地方供起来吧！”
徐阶思虑良久，总算是想到了应该把这对如玉般的青色瓷瓶置于何处。
他决定将这对瓷瓶供奉在大厅显眼的位置，这样一来，每当有客人来访，略微一抬头便能够看见。
这样一来，也能够变相地向陛下示好。
……
夜晚，紫禁城，养心殿。
待嘉靖将环绕在周身的最后一缕灵气吸纳完毕后，于是便退出了修炼状态，缓缓睁开双眼，并从蒲团上起身。
片刻后，从养心殿外，传来吕芳的声音：“启禀陛下，微臣有要事禀报。”
“嗯，进来吧！”
嘉靖点了点头，随后坐于龙椅之上，示意吕芳进来。
吕芳进入养心殿后，便恭敬跪伏于地，沉声道：“启禀陛下，按照您先前的吩咐，您赏赐徐阶徐阁老的这件事情，已经在文武百官中传开了！”
“哦，效果如何？”
嘉靖摩挲着龙椅上雕刻的龙头，饶有兴趣地询问道。
“启禀陛下，满朝文武都在谈论此事！此外，据奴婢听说……”
吕芳说着，还停顿了片刻。
“听说什么？别给朕卖关子！”
嘉靖瞥了吕芳一眼，追问道。
“奴婢听说，在徐阁老的宅邸前，聚集了许多前去拜访的官员！为此，就连徐阁老的轿子，都被堵在了路上。”
“哦，徐阁老是怎么做的？”
“启禀陛下，徐阁老说他身体有恙，暂时闭门谢客。”
吕芳见嘉靖询问，连忙恭敬答道。
“嗯，朕知道了，你下去吧。”
“奴婢遵命。”
(本章完)