在西方斜射下来的暖色日光中，四个年轻的自由训练家启程，踏入了从未被人类文明入侵过的丛林。
――虽然他们今天的旅程不会太长。
“啊，太阳好像已经快落山了。”小杰望了望天色，“咱们在直升机上居然花了整个下午。”
“今天大概走不了多远了。”小玲端详着手中的地图，嘀嘀咕咕地寻找自己所在的位置。
“我们今天在这里停下如何？”沉默已久的银发少年突然发言，指了指纸质地图上的某个位置。
“哪里哪里？”其余三人纷纷凑了上去。
循着小天手指的方向看去――那是距离岸边补给站不远的“湖泊”图标。
“星辰湖？”
小杰点点头，“距离差不多，我看没问题。”
“我也赞成。不过……那个，从纸质地图上要怎么看出距离……”小玲在一旁弱弱地提出疑问。
“噗，小玲，你的地形课白学了。”
金毛兄妹开始讨论起地图与比例尺的问题，小天则把询问的目光投向了小夜。
“我当然没有意见。”小夜立刻道。
星辰湖【日文：星の湖，hoshi_no_mizuumi，英文：starke】位于岸边补给站以北不远处，密林的包围之中。据说此湖有着举世罕见的绝美景色，周边宝可梦攻击性也不强，是个落脚休息的好去处。
――在那本装订并不精致的地图册上，几乎记载了彼方之地的每个已探索地区的全部情报。对于初来乍到的历练者而言，它便是唯一的情报来源，必须要细细读完才行。
而事实证明，地图册上的情报并未出错。也或许是因为靠近岸边补给站的缘故，一路上，新生战队「拂晓」的四个年轻人并没有遇到多少野生宝可梦阻挠，最初的探险之路走得畅通无阻。
当夜幕笼罩天穹时，四人到达了名为“星辰”的湖畔。
――然后，他们看到了一片浩瀚星海。
群星点缀着夜空，也点缀着湖水；或者说，这片湖泊本身便是第二片星空――无数明灭不定的光点寄居在湖底，闪烁着色泽斑斓的光辉；而湖水则透明得像是最最清澈的水晶，又像是根本不存在什么湖水，鱼宝可梦在空气中自由起舞，成为星空中的精灵。
“星辰湖的水质十分清澈，湖底沉眠着众多闪光的小石子，在夜晚如同闪烁的星辰――据说这些石子能够与生灵的感情相互呼应，而呈现出不同的色彩。”
小杰轻声念着地图册上对星辰湖的介绍，将视线投向湖水中的缤纷光点。
“也就是说，湖底的这些石子就是……”
“灰晶。”小天平静地回答。
灰晶，一种质地与水晶相似的天然矿石。古人曾把它叫做“心灵水晶”，称其拥有洞察人心灵的力量――事实上，灰晶确实总是呈现出半透明的灰色，只有在与生命接触时才会变得光彩闪烁。
而真正令灰晶走入大众视野的是――精灵历950年，灰晶被证实为非常适合制作计算机芯片的新材料。
新材料的发现，带来的自然是科技水平的飞速提升，计算机演算模式的进化，以及对这种材料更加深入的挖掘研究。目前宝可梦联盟还未掌握人工合成灰晶的方法，全靠开采灰晶矿脉维持生产生活的需要。彼方之地的面积不过关都地区的三分之一，其中却有数量远高于关都的大量灰晶矿脉――这也是彼方之地的发现给联盟带来的最巨大的收益。
在彼方之地，这种奇异的石头并不是什么少见的东西。
“哇，简直像星空来到了地面上一样。”
“可惜手机不能用了，不然真想拍几张照片留念啊。”
感叹了几句后，金毛兄妹立刻火速开始了他们期待已久的环节――晚餐。
每个人都在补给站带足了食物，星辰湖畔又有不少果树，食材可谓非常丰富――至少比红莲火山上的那次尴尬野餐强得多。
“我去附近找找果树，说不定能碰见少见的品种呢。”小杰站起身，回头看了看自己的三个伙伴。
小夜和小玲已经摆放好了餐具，准备架灶台。小天则在湖边清洗着从补给站拿到的新鲜蔬菜。银发披散，如皎洁之月；闪烁的星光映在少年的瞳孔中，清冷的冰蓝被晕染得流光溢彩，仿佛蕴含着全世界的辉光一般耀眼夺目。
小杰眨眨眼，突然坏坏地笑了起来。
“我现在要去找树果了，要不要和我一起去啊，小天小妹妹――”
小夜：……（僵）
小玲：…………（呆）
小杰立刻看到，那双冰蓝眸子中柔和的光彩全都变成了愤怒的火光，连带着少年吐出的话语都不再平静。
“炎，大字爆炎。”
“诶？……等等冰山小子你不要激动……啊啊啊啊！”
boooooooooom――
一波爆炸过后，小玲叹了口气，伸手戳了戳新鲜出炉的小杰牌焦炭。
“自作自受。”妹妹对兄长的行径下了这样的定义。
小夜：……我当时没有被炎烧焦真是太幸运了。（瑟瑟发抖）
在夜幕下，四人享用了彼方之地的第一顿晚餐。全都是凡人级别的厨艺已经不需要第二次评判了――晚餐过后，必不可少的自然是对战。
“正好把在红莲火山没打成的那场补上”――复活的焦炭小杰如此说着。
这次，不会再有怒气冲冲的旅店老板打断他们的对战。火花迸溅，能量肆意，在连续不断的爆炸声中，他们开始了一如既往的热血战斗。
这样习以为常的双打对战，是从什么时候开始的呢？
注视着喷火龙战斗的背影，小夜轻轻笑了起来。
烈风中，碧绿的圆石摇摆不定，和湖泊之中的星辰一同闪耀。叶之心，这份来自时拉比的特别礼物被四人纷纷挂在胸前――就像是战队「拂晓」本身的证明一般。
激荡的情绪在指示声中共鸣，叶之心也渐渐染上更加明媚的颜色。当四枚圆石同时亮起时，以星辰为名的湖泊光芒大放。
湖底，所有缤纷的石子都放射出了最耀眼的光芒。色泽不同的辉光融为一体，向着夜空高飞，化为平地而起的璀璨星河。
“这是星辰湖平均每周会发生一次的自然现象，灰晶将它们积蓄的光能一同释放出来，形成贯穿天地的光柱――名为星辰瀑布。”小杰尽职尽责地充当语音解说，面向无尽星光，露出朝气的笑容，“我们的运气可真不错。”
星辰的瀑布带起漫天氤氲光雾，洒落在少年少女们的肩头。好奇的宝可梦们用手触摸空气中的星光，一个不慎便跌跌撞撞地落入湖中，惊走一群角金鱼――而它们的训练家正欢快地笑着，嬉闹着，每个人的眼眸中都倒映着浩瀚星空。
这是彼方之地给他们的第一份见面礼。
同时――
也是宣布他们的到来的讯号。
====================
密林深处，最高耸的擎天巨树下，千年的生灵睁开了双眼。
无尽的星光映在它历经千载的沧桑眼眸中，而它的目光是洗净一切浮华喧嚣的温柔。
“终于……见到你了。”
“吾友。”
====================
在星辰湖畔，少年少女们渡过了彼方之地的第一晚。十四日一早，四人便各自选定了不同的路线，开始启程的准备。
这是星海给他们的建议。比起四人结伴，单人历练的效果会更好――而且，由于紧急呼救的哨子的存在，他们也不用太过担心自己的生命安全。
“那么，半个月后的四月二十七日下午，我们再在这里集合吧。”
金发少年笑着与伙伴们立下了约定。
“可别迟到了啊！”
晨光中，四个人互相告别，向着四个不同的方向开始了各自的探险之旅。
路线的选择是四人昨晚决定的，完全是随意画了四条线后抽签选择，没有太多地考量什么――在这片充满未知的土地上，踏出的任何一步都是与新事物的相遇，又何必太过谨慎呢。
小夜的路线几乎是朝正北方前进，略向东偏。从星辰湖出发，先后经过森林与山脉地区，最后到达北部的寒冷冰原。
单程所需要的时间大概在10天左右――所以，为了赶上时限，返程时就必须乘骑能飞行的宝可梦了。
在安静的丛林中行进了一个小时有余。当拔地而起的巨树之林出现在眼前时，小夜知道，她历练的第一站到了。
巨木森林。
====================
小剧场：
小杰：（坏笑）我现在要去找树果了，要不要和我一起去啊，小天小妹妹――
小天：（怒）炎，大字爆炎。
小杰：（惊慌）诶？……等等冰山小子你不要激动……啊啊啊啊！
boooooooooom――
小夜：……我当时没有被炎烧焦真是太幸运了。（瑟瑟发抖）
炎：那是因为我家主人把你的性别也认错了。我保证他当时尴尬得想钻地缝。（半月眼）