老坨山毗邻沧州北部最大的山脉——“北岭山”。


    两者一衣带水，相隔不过数十里，当中零星散落几座村寨，亦有民间地理志将老坨山划定为北岭山脉之延展。


    北岭山脉横贯东西，绵亘数千里，将“沧澜之海”的凛冽寒风拦阻了大半，保沧州中南四季如常。


    北岭大大小小峰头不计其数，其间云霾终年不散，峥嵘万木随同山势起伏跌宕，层峦叠嶂，直若林海。


    沐皓天虔诚叩谢方向的百里之外，已过北岭山界，原始密林中，古树高耸摩云，枝桠交叠垒结，几要蔽日遮天。


    午后的阳光炽烈而滚烫，穿透浓厚的林雾却化得冷冷淡淡，犹如一件薄绡披盖树冠，经繁枝茂叶层层遮挡，满地可见细碎的太阳。


    一个白影风也似的穿林而过，两旁枝叶花草“哗拉拉”剧颤，千万个小太阳激烈跳闪，惊得鸟雀虫豸四向逃窜。


    倏忽白影的背上抛飞一物，轰然坠落在林间草地，骨碌碌滚出近十丈，被一块半埋于地的大岩石弹飞，“砰”一声甩到树上，砸出一个人形印记。


    半晌缓缓滑落下去。


    一时间树底下“哼哼唧唧”痛呼之声不断。


    先前那白影却如疾风般继续奔驰，过了好一会儿，又疾风似的折返回来，觅着树下那人，张口吐舌，大舔示好。


    “蠢马儿，找打！”


    那人坐地上扶着老腰，抬手就赏了白马一记爆栗。


    白马疼得金泪汪汪，体态却更加的谄媚，跪地俯首，赤红色鬃毛贴在那人脸上大蹭特蹭。


    那人脸白但显粗犷，身披一袈裟，头挽一个整齐道髻，装束不伦也不类，不是马四方是谁？


    马四方骂骂咧咧，两只拳头对准吉良的马头，小孩泄愤一般乱捶了一通，终是出了口恶气，停下来呼呼大喘。


    少顷，忽然盘膝而坐，皱眉自语：


    “阿弥陀佛……刚才怎么跟吃人诅咒似的，猛的心悸了一下！害得堂堂白马居士居然落马？”


    言下之意并非白马犯错将他抛下，白马却硬生生挨了他一顿老拳，当真是无理取闹之至。


    很快又听他说：


    “罢了罢了，天公地道，少要庸人自扰。”


    似乎只一转念工夫便已看淡人生，忘却了烦恼。


    马四方飞速转头张望，见四无人踪，脸上顿时洋溢出笑容，探手从怀里摸出一根两尺来长的玉轴图卷。


    竟又是一件“曜月攫星图”！


    马四方两眼发光，笑呵呵地对卷轴说道：


    “沐小子，这个分明是你自己答应借前辈一观的罢？但前辈我可没说，是观一时呢还是观一年，是观一年呢还是观一辈子，哈哈！哈哈！你要问具体是什么时候还？唔……等到前辈我彻底参透此图奥妙，自当归还！”


    此处说的是肃穆认真，斩钉截铁，转而又嘿嘿一笑：


    “前辈我还考虑周到，依诺赠了沐小子三样常用的宝贝，此事不算违心，不算违心，哈哈！哈哈！”


    自说自话半晌，说完甚是得意，喜孜孜将那卷轴举高，便想打开来瞧瞧。


    当是时，马四方身后突然响起一个戏谑的声音：


    “不愧是欺天邪术，既骗得了聪颖少年，也瞒得过老狐狸自己的本心。”


    声音来得毫无征兆，彷佛说话那人就在耳畔！


    马四方这一惊当真非同小可，当场一个懒驴打滚，滚出去两丈有余，翻转着站起身来。


    一支木鱼槌青光泛泛，浮在他身前森严戒备。


    那吉良马儿也受惊不小，跌跌撞撞奔到他的身后，垂下头颅，连连低吼。


    就在马四方先前所坐位置的旁边，一人负手而立，悠然自若看着如临大敌的马四方，唇边扬起一丝淡淡的讥讽。


    “是你？”


    马四方端详一阵，蹦出两个字来。


    他却不是认识这个满头紫发、英姿伟岸、衣服上绣满蝶形花瓣、肩头一件星辰披风比自己的袈裟还要闪眼的狂傲青年人。


    而是他早晨告别沐小子不久，就老感觉背后有东西，扭来扭去也不舒坦，隐约地猜到，这是被什么神通惊人之士跟上了。


    当即连番施展几门生平较为得意的遁影术、幻光术、障眼法，驾驭吉良在山里绕行了半天，终于没了那种诡异的感觉，这才放心下来，打算在密林中再溜达一阵，便开始好好研究那张宝图。


    谁曾想刚进入密林没多久，斗然间心悸一下！害得他这堂堂白马居士居然落马，一连摔了好几个狗啃泥。


    念及此处，马四方立时心起暴怒，观察这片刻业已瞧出一些对方的底细，眼见他一副幸灾乐祸的可恶嘴脸，顿觉是可忍孰不可忍？


    当下竖眉瞪目，怒气冲冲道：


    “紫毛怪！方才你来偷袭本居士，是也不是？”


    那人听了也不生气，摇了摇头道：


    “我一直在你背后，未行暗算。”


    “放屁！难道堂堂白马居士骑马，还能自己跌倒？简直放屁！快说快说！你究竟是谁？意欲何为？”


    马四方急得跳脚，说话之间还双手相击，模拟放屁。


    那人哑然失笑，展臂伸了个懒腰，衣上绣的那一朵朵蝶花宛似活了过来，霎时间化为无数彩蝶，绕身飞舞，五彩缤纷。


    花团锦簇间，他微微一笑，说道：


    “我叫做耀夜。”


    马四方老眉一皱道：


    “谁管你紫毛怪叫什么名字？我是问你干什么的！跟踪本居士，还不要脸背后偷袭暗算，到底有什么阴谋诡计？快快从实招来！”


    那耀夜见到他如此神态，英俊绝伦的脸上不禁露出错愕的表情。


    他自“荒外妖域”而来，不久前登临九州，一路上放纵无忌，做下几件惊天大事。


    此时此刻，“妖王耀夜”之名，早已如飓风一般席卷九州，被各大世家门派大肆宣扬出去，引为人族公敌。就连他的身形、样貌乃至说话语调，想必都以“幻光镜”之类的法器描摹，到处展示。


    九州之地浩若星海，虽不至于无人不知，人人危惧，却也没几个高阶修士会根本没听过他的名字。


    耀夜实在没有想到，此间还有这等浑人高手，居然敢对他恶言相向，毫无忌惮，一时间倒有些哭笑不得。


    半晌他才开了口，淡淡道：


    “起初我跟着一名蒙面少女，后来我又跟上了那个少年，非但没有加害，反而出手各救了他们一次。在你从少年手中骗得宝图开始，我便化身一朵蝶花附在你的背后。跟随已久，倘若我真想动手，怎容你活到现在？”


    马四方浑浑噩噩地纵马游荡四方，对这位风云人间的大妖既未闻名，也未谋面，自是不识得，听到他矢口否认，心中咯噔一惊，愣神想了想事情。


    突然之间怒发冲冠，暴喝一声：


    “紫毛怪还敢狡辩！”


    重劲一捏手中木鱼！那只木鱼宛若活了过来，鱼口大开，迸发出一声鲸钟龙鼎似的嗡然长响，震心慑神。


    漂浮身前的木鱼槌陡然飞旋，青光狂闪！满地落叶升空纷扬，倏一下被木鱼槌离心卷起，旋风般叠垒集结，转瞬化作一条碧色长龙，凶猛撞向耀夜。


    马四方说干就干，变化一气呵成，迅如急电，二人相隔也不过三丈距离，那条碧龙成型的刹那，一颗狰狞可怖的龙首已然迫近耀夜的面门。


    耀夜唇角勾出一抹冷笑，两腿稍稍分开，左手简简单单地向前一伸，便即按住龙首下颌。


    也没见他如何使劲，那条声势赫奕的碧色长龙便再也寸进不得！龙首受制定在半空，龙躯疯狂地翻旋扭绞，席卷周遭花草枝叶、雨露沙石，越绞越粗，却也不过是徒作挣扎。


    马四方脸上青气如蒸，右手擎住那碧龙的腹下一爪，左手不停挥动，支使吉良远远退开。


    随后他双手齐上，奋劲一举，碧龙翻旋的躯体蓦地滞住，口中狂风暴涨，猛然一息吐出！那些残枝碎叶仿如一窝飞旋的刀锋碎刃，卷成洪流，滚滚倾泄而出，眨眼便将耀夜的身体淹没。


    耀夜身子轻抖，肩上那件星辰披风微微震颤，一圈五彩光晕蓬然扩散，罩笼他的周身。


    “噗噗噗噗”的密集暴响之声如骤雨击湖，那些枝叶花草、沙石露珠真似化作无数金铁锋刃一般，碧光迷迭，冷冽激眩。


    可那星辰光罩却是固若金汤，碧龙一息吐罢，地面上草木沙土积如谷堆，耀夜却安然无恙，连半步也未挪动。


    马四方见之大怒，口中速念咒语，掐诀一指戳在那碧龙腹上。


    玄青光一闪没入，碧龙痛声长嘶，粗壮的身躯剧烈抖动，突然从龙尾开始膨大，攀沿龙躯一节节向前滚涌。


    每翻滚推进一节，碧色龙躯便缩短一节、粗大一倍，显是在毕集力量。


    便在这时，却听耀夜大笑道：


    “哈！在你龙爷爷面前舞龙，闹够了罢！”


    说完没再见他开口，马四方却真真切切听到了一声嘹亮的龙吟。


    但见耀夜目里凶芒一现，负背后的那只手瞬间换到身前，扩成劲爪，径直插入蓄势待发的龙口之中，跟磨墨似的用力搅动了两下。


    那碧龙登时躯体僵顿，一口狂暴的龙息憋在喉部，膨胀如巨轮。


    随着耀夜抓到一物后倏地撤手，那形体大变、彷佛孔雀张屏的碧龙头颅轰隆爆炸，亿万点碧光如风暴冲袭八面，刹那间绞得原始密林狼藉一片。


    利芒漫天飞射，马四方挥舞着袈裟哇哇怪叫。


    风暴平息后，周遭数百丈范围内的寻常草木一概被削平绞碎，那粗实无比的古树亦是千疮百孔，透可见物，地上断枝木屑堆了厚厚的一层。


    一根木鱼槌青光乱闪，在耀夜手中激烈挣动，却被他曲指轻轻一弹便打得光芒暗淡，呜鸣震颤。


    马四方拼命掐诀指引，努着劲憋得脖颈通红。


    耀夜手指连动，饶有兴致地把玩着手中槌子，见其上不时闪现出一条独角剑鳍怪龙的虚影，释然道：


    “难怪了，这器灵原是‘泅江鱼龙’的精魄炼成。”


    另一边马四方无可奈何，唯有放弃施法召回木鱼槌，叉腰站原地，气乎乎瞪着耀夜。


    过不久，他的神色忽转肃穆，出言问道：


    “你怎么会知道欺天之术？”


    耀夜笑道：


    “偶然获知，以为只在传说之中，今日有幸得见，果真名不虚传。”


    马四方闻言老脸一红，说话却明显不觉心虚，正色道：


    “欺天欺天，欺的是‘天’！！本居士从不欺人，所言也句句在理，绝对没有亏待那小子，自然也是无愧于心。”


    明明巧施手段骗得宝图，这番歪理竟被他说得振振有辞，耀夜啼笑皆非，也不与他争辩。


    只说道：


    “倘若那寄存宝物之人事后发现，必定杀那少年泄愤；倘若你赠予那少年之物被不轨之徒撞见，以他微末能耐，必定凶多吉少。”


    这番话旁人听起来简直莫名其妙，但落在马四方耳朵里却直若晴天霹雳，一下震得他肩头激战，耳脑嗡然。


    盖因他的大道修行中有一门“本心说”，即一切行事不得违背本心。


    既执“正道”，立誓惩恶扬善，那便不得沾染与之相悖的因果，否则极可能损伤道心，导致艰苦修行毁于一旦。


    但通天之道千千万，自然也有能钻空陇的法子。譬如他只要找到足够充分合理的情由说服自己，便不算“违心”，仍是属于欺天之术的奥义范围了。


    当然用以说服自己的理由不可凭空捏造，须得有“事实”支撑。


    就说“借宝图一观”这件事。


    马四方先是让沐皓天亲承相借，但未说具体的归还时间，一般人也绝不会注意到此中猫腻，然后他就心安理得地激发宝物之神威，摄住沐皓天的心神，最终堂而皇之以障眼法“借”得真图。


    并且为求心安，也为万无一失，又把先前答应给沐皓天的三样宝物赠予。


    当然最后马四方也打心底没想着将宝图占为己有，只定参悟后再行归还，至于期限嘛，那就大可做文章了。


    如此一来，只要他从今往后，远远避开沐皓天，哪怕沐皓天因此确实遭受厄难，他本人闭耳塞听，一无所知，也就不会再触发此事因果。


    但这一切是建立在“本心”不知情的情况下。


    马四方浸淫此道多年，悉通数理，今日之事本该天衣无缝。


    奈何却遇上一个神通难测的妖王，在暗中旁观了所有事情，最要命的是，他居然对这门世人罕绝听闻的欺天之术颇有了解。


    耀夜随口道出的两种情形，确实都极有可能因马四方的所作所为而发生。


    既然“本心”已经得知，他就不得不着手解决此事，甚至于放弃这件与自己证道干系匪浅的奇宝。


    凡此种种，马四方听闻耀夜两句话道破玄机，便如同遭受雷劈似的，身子抖动了片刻方才镇静下来，寒声对耀夜说道：


    “紫毛怪也真是胆大包天呐，身为龙系妖族，竟敢深入九州腹地！”


    耀夜哈哈大笑，道：


    “彼此彼此，你这孤魂野鬼，不还照样杀鬼除邪、行侠仗义么？”


    此言一出，马四方的眼中猝然青芒急闪，两根手指狠狠地抓入木鱼口中，几乎按耐不住出手，半晌后咬着牙道：


    “既然如此，你我井水不犯河水，如何？”


    耀夜对他的异状恍若未觉，略微一颔首：


    “如此甚好。”


    马四方胸口起伏如涌浪，呼哧呼哧快速喘气，似乎还在压抑想再次出手的冲动，权衡再三，白眼一翻，恨恨道：


    “你先把槌子还我！”


    一句话说得是幽怨不已，耀夜顿时忍俊不禁，开怀畅笑，大大方方将那柄木鱼槌抛还给马四方。


    马四方拿回法宝，面色大为缓和，淡然说道：


    “紫毛怪，你费了恁大的劲，不会只是为了坏我道心罢。”


    耀夜摇了摇头：


    “无冤无仇，自然不是。”


    马四方诧道：


    “你是为沐小子出头来了？”


    耀夜还是摇摇头：


    “非亲非故，谈何出头？”


    马四方眼睛眯起，再次问道：


    “那你为何要如此助他？”


    耀夜笑道：


    “我跟你不同，我这时想帮他就帮了，转过头想杀他也就杀了，全凭喜好，无须弯弯绕绕。”


    马四方回忆一下，但觉沐小子为人正直厚道，长得虽不错，却也及不上这龙妖自己，惟是那笑容里有一种和煦的感染力，可除此之外都可谓平淡无奇，应当不值得引起这等盖世凶妖的注意。


    当即目露狐疑之色，在耀夜的身上扫过来扫过去，突然憬悟了什么似的，刷地转身把“曜月攫星图”捂在怀中！


    尖声道：


    “想也别想！本居士不会借的！”


    色厉，言疾，姿态夸张，直若野猪护食。等了片刻却没等到耀夜的回应，只听吉良马儿在远处惊嘶跺蹄。


    马四方疑惑地扭头回看，陡见耀夜笑脸近在鼻息，吃了一惊，脚下趔趄着往后倒去。


    耀夜飞快探手扶住他的腰，倏地又探一手在他怀里一摸。


    这两下出手快似闪电，马四方被他搂得一懵，愕然看他微笑如风，嘴里还不自觉道了声：


    “多谢……”


    站稳之后才惊觉怀里空空，心凉了半截，冲口大骂道：


    “紫毛怪！本居士说了不借！！”


    “我可没说要借！”


    一晃眼间，却见耀夜的身形已离出十丈之远，哈哈笑道，


    “我这是抢！”


    行速几如飞矢流星，半空残影印了一串，一句说完，便已闪得无影无踪。


    “紫毛怪～～～～～”


    马四方仰天悲嚎一声，捶胸顿足，痛心疾首，在原地竭尽所能破口咒骂，却只是徒呼奈何。


    片刻之后，马四方狠狠一拍大腿，手中木鱼敲得咚咚乱响：


    “完了完了完了，宝图既失，因果业已沾身，紫毛怪当真苦我！”


    是日，一个撕心裂肺的鬼哭狼嚎，在北岭山密林久久回响。