沐皓天内心挣扎良久，将此物据为己有的念头越来越强烈。


    可他念着寒文静临走前问了自己的名字，然后将这等至宝交托，定然有不得已的苦衷，他日自当寻回。


    自己若是觊觎宝物，辜负信任，那与雌雄双猎之流何异？


    这一夜诸事迭来，沐皓天过于紧张激动，全然没考虑到这或许是自己一厢情愿罢了。


    如此又过了片刻时间。


    沐皓天想想今夜之事，想想法宝，又想想寒文静，心中忽悲忽喜忽忧，手头竟不知疲倦，地上几堆沙土越垒越高，三个深达两尺的墓坑已基本挖成。


    轻风，细雨，新芽嫩草微微摇荡，诡秘的柕树深林飒飒而响。


    挖掘完毕，沐皓天拍净手上污泥，刚跳出土坑，突然感觉脑后凉飕飕的。


    回头一看，那五具尸身拧作一团，肢体交缠宛若尸妖魔怪，在昏黄的镜光下显得有些森然。


    他打了一个寒噤，张口速念道：


    “太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾……”


    沐皓天虽然不惧死人鬼物，可对于魂灵转生之说向来敬畏。想是这五人中有的死不瞑目，魂灵盘桓于尸体周边，当即轮番诵念天师一脉四大超度神咒。


    口中诵念，行动却不停，过去解开绳索，将五具尸体分别摆入三个墓坑。


    秀娘、樵夫在东侧，鬼童在西侧，雌雄双猎则在正中间，盖因考虑前两者生死嫌隙，怨气难消，以两位先天高手之阳刚居中调和。


    这般行径未必确有什么道理，但求一个心安罢了。


    分好墓坑，沐皓天推土回填，辅以碎石和柕树的树皮、叶子，踩踏紧实，没多久地上便隆起了三个小坟包。


    最后他砍下几根粗壮的树枝，从中劈开，分插三座坟前，作为墓碑。


    微微行礼，缓缓说道：


    “诸位，我不知你们名字，故只能立此无名墓碑。夜雨之中，也无法为你们点香燃烛了，如此草草安葬，望不嫌弃……你们生前虽不相识，死却同穴，也算有缘，大家黄泉路上有个照应……此生已矣，只盼你们死后安息，生前恩怨尽消去，莫怪他人，尽早转世轮回罢。”


    沐皓天对没能解救秀娘和樵夫颇感到自责，雌雄双猎的殒命也与他脱不了干系，这一番说辞倒是真心实意。


    说完之后，忽想到秀娘提到过他们夫妇还有三个孩子，暗下计较，得空后便去一趟小王村，查探孩子有无亲人，看看能否照拂一二。


    当是时，脑后突然又无端端的一阵阴冷，同时耳边听到“汀”的一声脆响。


    沐皓天登时一惊！猛地转身，但见眼前有只艳丽的蝴蝶悠悠荡荡，从顶上一直飘落至地面，在他脚边停歇不动。


    俯身细看，那原来不是蝴蝶，而是一片蝴蝶形状的花瓣。


    这让沐皓天大觉奇怪，他目光所及之处，并无此类花草，而且这般形状的花儿，可算是十分罕见了。


    还没等认真寻思，陡然间头顶上空风声猎猎！


    仰面望去，细密的雨点冰冰凉凉，漫入眼帘替换了星光，环合的柕树枝桠如犬牙般延展参错，天色漆黑如墨。


    正是黎明前的至暗一刻！


    沐皓天眉头紧紧皱起，察觉到一丝异乎寻常的气息，当即凝神聚意，双眼眯起，将目光投向茫茫虚无处。


    星辰早已隐去，无垠的夜空浩渺而神秘，只有一轮圆月藏在黑暗的深处，红光微见，若隐若现。


    看了半晌，直感脖颈发酸，却没能发现特异之处，正要低头，突觉眼中有点点微光晃了一晃。


    像是月亮倏地黯了一下。


    沐皓天的心也随之怵了一下。


    连忙牢牢盯住那轮泛着凄艳红光的圆月，不敢分心旁骛。


    就这样坚持了许久，就在睫毛蓄积雨沫滴落，使他不得不眨眼之时，顶上天空那猎猎风声再度响起，月亮又一次倏地黯淡！


    沐皓天大惊失色，险些坐倒在地。


    方才他清楚地看见，那圆盘也似的月面上，遽然掠过了一只巨大的翅膀！


    须臾之间未能详辩，但那翅膀看着妖模怪样，骨骼逆长，刀翎凸前，彷佛反向飞行，绝非普通的禽鸟。


    他的胸腔内沉闷堵塞，难以呼吸。他用舌尖死死抵住上腭，竭尽全力压制怵怕的情绪。又仰望黑天片刻，却没有再见怪羽，终是长舒一口闷气。


    用手背擦了擦额上冷汗，暗骂今夜真是异事不断！便打算尽快离开此处，去山顶等待天明。


    他转向三座坟，最后拜了拜，忽却察觉有异，手背的寒毛根根竖起，强忍心慌，聚目端详。


    下一刻，他猛看见坟后那块青石上竟歇了一个黑乎乎的影子！


    那黑影缩着身一动不动，嵌于石缝的八卦镜被挡住半面，导致光线黯淡，瞧不真切。


    但隐约能够看出个头极高，面朝着八卦镜，似乎……


    正在照镜子？


    沐皓天大气也不敢出一口，心砰砰剧跳，目光锁牢那鬼东西，悄悄默默，挪步往后退去。


    没曾想刚退两步，一不留神踩上了枯枝，发出“喀”一声响。


    坟后那黑影一动，阒然扭过头来！


    在一刹那间，沐皓天直感觉心脏都快要从嘴里蹦出来，惊呼声堵在咽喉，“咯吱咯吱”发着颤。


    那散发昏黄光芒的八卦镜旁边，竟挂着一张倒悬的人脸！


    上下颠倒的面部阴森而诡异。


    本该是下巴的位置，生出了一双尽是眼白的眸子，木然瞪视着沐皓天。


    鼻孔向天。


    反长在额头上的嘴翕然裂开，彷佛无声地笑了起来。


    沐皓天毛骨悚然，埋尸期间落身上的雨水渗透了衣物，和汗水混在一起，所有冷气一并都冒将出来，侵体发寒，肩头抖动着连打了几个冷颤。


    那一张望而生怖的人脸下方，黑影渐渐膨大，扩开近两丈。


    背后镜光衬照，那黑影的模样显露无遗。


    黑羽稀疏，骨骼逆反生长，翅尖的刀翎指天张扬，赫然是一对妖模怪样的巨大翅膀！


    整体看来，俨如鸟兽的身上长了颗倒悬的人头。


    「鬽影夜枭！」


    沐皓天认出这怪物的一瞬间，恍如堕入了寒风凛冽的“沧澜之海”深处，趴伏万古不化的冻土浮冰之上，从头到脚都是刺骨的森寒，浑身止不住地抖。


    他惊骇欲狂，却不是因为鬽影夜枭本身，而是此邪物的出现，预示了一场凄惨无匹的厄难！


    古有传说：


    凶虎食人，会刻意不吃干净，留下残缺尸身，摄亡魂囚于残尸之内，供其驱使奴役。而人被吃掉后，魂灵被拘，沦为“伥鬼”，反助凶虎继续作恶害人，永世不得超生。


    即“为虎作伥”之由来。


    这鬽影夜枭，正是世间另一种绝凶之物“鬽妖”的伥鬼。


    民间传说中，鬽妖是一种至凶至恶之妖，能幻化成人，总是藏身黑暗，却极度喜好光亮之物，时常在万籁俱寂、天地极暗的破晓前夕出没，横行村寨，择人而噬。


    倘若如此也便罢了，世间广为流传的各种妖魔鬼怪，大抵离不开吃人。


    鬽妖真正令人闻风丧胆之处，是因其“活人生吃”的诡怖方式。


    传闻魅妖吃人有一套邪恶的仪式。


    牠掳来活人后，自身会变幻为对方的至亲之人，先营造出“人吃人”的恐怖氛围。


    然后在巢穴的东北角，以尸油点上一盏灯。此灯散布出的阴气，据说可以直透深心，使人感受前任受害者生前的滔天怨念。


    最后鬽妖会把那人清洗干净，从脚开始吃起。


    鬽妖的唾液有着麻痹和止痛功效，还能助伤口快速愈合，因此人在被吃的过程中并无痛感，只在酥酥麻麻之中，眼睁睁地看着自己的身体，被最熟悉最亲近之人一寸一寸噬咬、咀嚼、吞咽，静静体会这种无边无际的诡怖与绝望。


    直到死去。


    而鬽妖喜欢细嚼慢咽，加之其唾液的特殊功效，这个惨绝人寰的过程甚至可达数日之久，期间被害人的惊狂无助根本无法想象，往往在被吃到腰部之时就已经吓裂了胆。


    最终鬽妖只吃到脖颈，留下被害人的头颅，再混杂残余的骨骼和无头夜枭的躯体，以邪恶的魔法拘役亡灵，炼为自己的“伥鬼”。


    这就是“鬽影夜枭”。


    既为鬽妖作伥，鬽影夜枭专司为其搜罗选定目标——


    ——此獠现身之地，必有正主紧随而至！


    沐皓天对各类精怪邪异耳熟能详，想起相关传说之时，便已明白牠的出现意味着什么。


    心中怵怕若狂，直感四面八方尽是阴寒之气当身来袭，欲转眼扫看，却被那只夜枭死死盯着不敢动弹。


    山林死一样静寂。


    不知从何时起，鼓噪不断的兽吼鸟叫全都噤了声。山风停住，黑暗凝固，树影分毫不动，就连绵绵的阴雨似乎也小了下去。


    柕树林中落针可闻。


    彷佛有什么大凶之物悄然来到。