夜已深。


    天黑，雾浓，树影怪乱。


    春寒料峭，沧州老驼山空气湿冷，零散有几束刺透云盖打落下来的月光，将山中浓雾映作白惨惨，隐隐衬出山路蜿蜒模样，也平添了几分森然。


    一男一女神色仓皇，踉跄行在此山特有的柕树林中。


    二人都是三十来岁年纪，穷苦农家打扮，赶路间屏息压气，生怕惊醒什么东西似的，不敢发出一点声响。


    星汉无言，山林静寂。


    就这样悄摸摸行了半晌，忽然风波摇荡，拂碎树影，枝叶飒飒作响。


    一股寒气攀上脖颈，钻入胸膛，那妇人禁不住急急打了个冷颤！


    “当家的，那东西就要追上来了！我不成、我不成了……”


    恐怖氛围下奔逃许久，她的体力、精神双重崩溃，手足绵软无力，哭叫着就要瘫坐下去。


    那樵夫装束的汉子连忙将她扶稳，悚然回头望了一眼，只见柕树枝头挂着一轮勾形月牙，似夜在狞笑。


    樵夫心中一阵发怵，伸手摸到腰上挎的砍柴刀，强作镇定道：


    “秀娘，你别怕！那东西被我狠狠砍了一刀，指不定已经死了！”


    妇人秀娘低头喘着粗气，缓了缓，突然间抬额瞪眼，一把攥紧丈夫的手，尖声道：


    “鬼童！那是鬼童啊！牠不会死！不会死的……”


    世界之大，无奇不有。


    鬼童又名山鬼、山童，是乡野传说中的一种邪物。


    其多于深山老林出没，身如瘦猴，面似艳妆童子。常常扮作迷路孩童，背身哭笑引人来看，而后突然回头惊吓！狰狞毕露，猛扑进那人怀中，疯狂掏食人心，端的是凶邪无比。


    那樵夫听见鬼童之名，也不由浑身哆嗦一下，二话不说就拉起秀娘，继续沿路奔逃。


    秀娘使劲锤了几下烦闷的胸口，呕出一口浊气，咬咬牙跟上去。


    山路逶迤起伏，傍山势穿溪入谷，多有险要之处。


    二人不停不歇，拼命地前行跋涉。


    转过一个弯坳，忽感觉到夜空亮了一下。随即便望见前方山头的顶上茫茫一团白雾，雾里隐着一座茅屋。


    明亮的火光从窗棂射出，远远穿透山雾带来温暖，照在二人的脸上。


    二人精神大振——有守夜人在此，那乡民聚居之地应当也不远了！


    脚下顿然轻快了许多，疾步奔飞，遇上陡峭处手足并用，夫妻相互扶持，没多久便爬到了山顶。


    樵夫站稳后，先往前方山下望去：


    依旧林深树密，不见分毫的光亮，看来距离村镇还很遥远。


    他携着秀娘走到茅屋前，在门框上扣了三下，说道：


    “老丈！请开开门罢，我们夫妻俩在山里迷路啦！”


    樵夫生怕吓着人家，不说自己遭遇鬼童之事，只称迷路。


    然而过了许久，茅屋内却无回应。


    秀娘也出言恳求，仍然没有反应。


    但是里头从始至终火光明亮，显是有人的。樵夫犹豫一下，伸出柴刀就要顶门而入。


    还未触及，屋门却“吱”的一声从里敞开了。


    光如开扇子似的随门开照射出来，二人眼前大亮，都有一刹那的失神，却并非因为火光。


    但见门内站了一人，身姿挺立，面容年轻隽逸，火光映照，鼻唇线条有如刀斧削凿一般，朗目英眉，奕奕神飞。


    这孤山茅屋里的守夜人，竟是一个英姿勃发的少年！


    那少年对夫妇俩温和一笑，似乎对他们的到来早有预料，侧身让道：


    “两位，请进罢。”


    二人楞楞点头，随他进了门。


    屋内纵横两丈，陈设简单。


    进门便是一张低矮的四方桌，桌上点了一盏普通油灯，捻芯细短，火光却异常的亮。桌下几只树墩作凳。东一张硬板床，西堆了些杂物，架有一个烧水的铫子。墙上还挂着蓑衣蓑帽。


    关门后，樵夫和秀娘四下看了看，屋内物件一览无余，都是寻常守夜人的用具。


    只是看起来过于洁净整齐，似乎与其身份不太相符。


    此时又听那少年说：


    “两位请坐。”


    搬出树墩，便转身去拿铫子倒水。


    樵夫正想要入座，忽然间秀娘伸手拉了拉他的衣角，细声道：


    “当家的！你可还记得……那个关于‘鬽妖’的传说。”


    闻言樵夫身体遽然一震！彷佛仅仅听到这个名字，便让他的心覆满冰霜，兢惧怖人还远在鬼童之上。


    扭头看了秀娘一眼，见她面色苍白无比，左手捂着胸口哆哆嗦嗦，显然只说出这个名字，以及随之而来的猜想，也让她感到心惊胆颤。


    樵夫悄悄握紧秀娘的手，对于鬽妖之说他不敢深思，但妻子一句话却点醒了他，联想到一些异常之处。


    山中的守夜人向来是些年纪大胆儿也大的老翁，其中又以鳏夫居多，此地离村落尚远，应当还在山林深处。


    樵夫从未听说过，还有少年郎进入深山独自守夜的。


    而且看这少年形貌俊朗，一身洁净长衫，右边腰上还十分讲究地佩了两只香囊，又哪里像什么守夜人？


    再思及乡野怪谈：越是凶恶的鬼怪越喜好变作英俊美丽的男女模样。


    樵夫愈想愈感到此地诡异，愈发地觉得这人可疑！盯着少年那丰神正气的背影，战战兢兢，直觉他一转身，便会猛地露出一张破破烂烂的鬼脸！


    一只手悄悄按在了刀柄上。


    少年转过身来，手上提了把铫子，见夫妇二人还待在原地，且神色有异，也不觉意外，径直走到四方桌旁，面朝门口坐下，然后对樵夫微笑道：


    “大哥，你们怎么不坐？”


    笑容温热和煦，暖入心脾，胜如这灯火。


    直令樵夫心头也泛起丝丝暖意，他想到自己一直观察对方身下有无影子，判断是否鬼物，暗里大叫惭愧，向少年一拱手：


    “多谢小兄弟。”


    说完拉秀娘在他对面入了座。


    秀娘似乎还是很害怕，一只手捂着胸口，紧紧挨在丈夫身旁。


    那少年在桌后一通捣鼓，掏出三只竹筒杯子，摆好后倒上热水，自顾自地端起饮啜起来。


    樵夫瞟了一眼清楚印在对面墙上的影子，稍稍定心，捧起竹杯暖了暖手。


    少年沉吟片刻，开口说道：


    “二位莫怕，在下沐皓天，师承道玄武极山……”


    说到此处抬手摸了摸直挺的鼻梁，似乎是对这个毫不内敛的师门名称颇为汗颜，微微一笑道：


    “总之，我是道门弟子，此行正是奉了师命为此山的鬼怪传闻而来。荒郊野岭，人迹罕至，夜深至此，想必你们二位绝不是简单的迷路，尽管与我说说遭遇罢。”


    沐皓天温润如风的话音之中，蕴含了某种类似于天命的力量，绵密到让人无法抗拒，又像是一双大到无边无际的翅膀，轻轻遮盖在人心之上。


    短暂的沉默过后。


    一直寂寂无言的秀娘猛然抬起头，脸上惊恐万状：


    “鬼童！我们遇到了鬼童！”