回大明村住了半个月，估摸着时间，朱国祥匆匆赶往造纸坊。


    由于采用快速杀青法，浸泡池造得不大，但数量有好几个，方便随时放水和灌水。


    朱铭给的《天工开物》造竹纸法，说要浸泡一百多天。


    所以朱国祥须得做试验，其他设施还没建好，就优先挖池子、造筒车挖好池子就把竹料扔进去。


    几口浸泡池，朱国祥分别要泡半个月、一个月、两个月、三个月，然后看时间长短对竹纸的影响。


    一捆一捆竹麻被捞起来，在浸泡之前，已经削去竹皮，并捆扎起来丢入池中。


    “捶破！”


    有了事做的朱院长，又变得正经起来，一言一行都显得从容不迫。


    脱青之后的竹麻，被置入石臼中冲捣。


    这个过程，有水力和人力两种。水力槌暂时还没建起来，用人力代替便是。


    一个健壮汉子，利用杠杆原理，将长长的木槌踩起，放开之后木槌又落下，反复冲捣着那些竹麻。


    随后是清洗，加石灰蒸煮。


    在这个过程中，朱国祥觉察出问题。


    并非是说不能这样造，而是有节省时间、提高效果的法子。


    可以先浸泡一段时间，随便加入些石灰。再捣拦竹麻，分层铺洒石灰复泡，则竹麻与石灰反应更充分且快速。


    于是，朱院长再度调整工艺，重新泡竹之后用新方法。


    在基础化学知识的指导下，朱国祥摸索出夹江纸的杀青工艺。把明代竹纸100多天的浸泡时间，拆分为两个部分，一是捣烂前浸泡14天，二是捣烂后再浸泡7天，并且都要加石灰，杀青时间就此缩短为21天。


    这种竹纸，在乾隆年间被定为科举和宫廷用纸。


    当然，后续工艺还要相应调整但不调整也是可以用的。


    其实还有更省时间的做法，比如富阳竹纸，把浸泡时长缩短到20天以内，甚至可以达到只用10天。但后续工艺更加复杂繁琐，总的来说，只比夹江纸省时一点点。


    洗料、煮料、泼料、沤料、发酵、捣料、淘洗、漂白、打浆……一系列工序完成，时间已经进入深秋。


    “没有竹筋！”文鸾欣喜道。


    捞纸工正在辛勤工作，几个学徒在旁边看着。


    还有刷纸工，只从闵家借来两个。将一张张竹纸钳起来，10张一吊刷在墙壁上，接下来还要晾晒四五天。


    虽然还不能使用，但看着刚刷出来的纸，文鸾就知道“质量上乘”。


    北宋的竹纸，各种夹杂竹筋，用手一抠，就能抠出一截。既粗糙难用，又不美观优雅。


    而眼前新刷的竹纸，一根竹筋都看不到。


    次日，文务光和苏氏闻讯而来盯着正在晾晒的竹纸看了好半天。


    文务光激动道：“此竹纸可堪大用，今后老朽买纸，便在元璋这里买。以竹纸画竹，更有一番韵味也！”


    数日之后，文务光手痒难耐，亲自裁出第一张纸，然后免费拿了一摞回家。


    朱国祥用竹纸反复折叠，继而用手指去戳，再轻轻将其撕碎，最后用毛笔尝试书写。


    眉头紧皱，冥思苦想，不知哪个环节出了问题。


    文小妹好奇道：“先生怎不高兴？”


    朱国祥说：“跟皮纸相比，还是太脆了。或许是用料问题，该用春末夏初的嫩竹造纸，因过了季节，我用夏末秋初的老竹代替。”


    “已堪用了，不必吹毛求疵。”文小妹安慰道。


    朱国祥自己弄了几大张，裁成小方格收好，他打算收起来擦屁股。


    又过些时日，第二批竹纸出炉，这是浸泡一个月的竹麻所造。反复比较之后，发现质量略有提升，但并未有什么大的改变。


    朱国祥因此确定，浸泡时间不必太长，根本不需要严格按照《天工开物》，因为他已经改进了工艺。


    整个初冬，朱国祥都在反复尝试，一点一点规范改进，顺便训练村民的造纸技术。


    手脚笨拙的，负责砍竹子、削竹子、捶竹子。


    手脚灵活且聪明的，则参与更有技术性的工序。


    入冬之前，张广道走私回来，将第一批陕西移民带到。总共六十多人，躲进山中亦匪亦民，他们冬天的日子会很艰难，所以才愿意跟着张广道走。


    这些陕西人，都被朱国祥安置在金潭村，让他们在更上游建屋落户。


    文小妹拎着食盒来探望：“先生冬天也住这里吗？若是下雪，必然冷得很。”


    朱国祥说：“下雪就回大明村。”


    造纸坊搞得如火如荼，朱国祥却还没给自己修建住宅，几个月来一直住在简易竹屋当中。


    他确实更喜欢享受了，但真正做起事来，依旧吃得了苦。


    文小妹把食盒打开，拿出几样菜肴。


    又从侍女手中接过一件衣服：“这是我给先生缝制的袍子，且穿着试试合身不。”


    朱国祥直接把长袍穿在外面，左右摸了摸：“软和得很，里面是什么？”


    “鸡鸭鹅毛，存了许久呢。”文小妹道。


    朱国祥点头说：“非常合身。”


    “那便好。”文小妹笑容灿烂。


    朱国祥终究还是没有抄诗词撩妹，这种骚想法停留在脑海中即可，真正付诸实践太掉价了。


    也只有自己那傻儿子，才会抄诗词装逼。


    朱国祥相信，即便不抄诗词，他也是魅力十足。君不见文小妹对他越来越亲热，甚至都亲手为他缝制长袍了。


    今年冬天，气候倒是很正常，第一场小雪如期而至。


    文小妹把他送到岸边，依依不舍道：“先生保重！”


    朱国祥拱手话别，终于问道：“还不知小妹芳名。”


    文小妹微微一笑：“闺名不便透露，之前的字也弃用了。前日里风过竹林，偶得一字竹风，不如先生觉得怎样？”


    “文竹风？”朱国祥念叨两声，“风韵，风韵，不如叫做文竹韵。”


    文小妹蓦地脸红，屈身行万福礼：“多谢先生赐字。”


    字都收下了，且不再用第一次嫁人的字，两人之间那点事基本已捅破窗户纸。


    就在朱国祥即将登船之际，一艘小船迅速驶来。


    “朱先生，可叫咱好找啊！”为首者是个太监。


    朱国祥认得此人，拱手问道：“中贵人怎来洋州了？”


    太监说道：“官家有差遣，让俺来宣旨。”


    朱国祥说：“有劳贵人走一趟。”


    太监把圣旨塞过来：“咱跟朱先生好说话，就不用焚香沐浴了，圣旨写的啥自己看吧。”


    朱国祥打开圣旨，表情有些古怪。


    居然让他提举洋州素灵宫，还拨款一万三千贯，让他将素灵宫扩建修缮。


    别小看这个差事在徽宗朝是很吃香的，可以随意调动当地的民力财力，州县官员必须老老实实听话。


    太监说道：“官家拨发那8000贯，出京就只剩5000贯了，还请朱先生见谅。”


    “不妨事的。”朱国祥只能捏着鼻子认了。


    他多少还得打发眼前此人，虽然这家伙肯定早就伸手捞了些。


    朱国祥跟着太监回到洋州城，领了皇帝给的5000贯钱（都是银铤），顺手便塞回一个银铤给太监，低声说：“贵人莫在洋州久住，兴元府那边更加富庶。”


    太监笑道：“俺省得，不让先生为难。”


    太监多半要趁机勒索地方，只要别在洋州乱搞即可，去了兴元府随便他霍霍。


    当初朱国祥捆着太监进京，一路归还其勒索的财货。那时的情况不同，需要尽快立人设攒声望，现在却完全不同了。


    朱国祥只想尽快发展实力，害怕节外生枝，不愿跟这太监闹起来。


    赶紧把太监打发走，剩下的事情就是朱国祥说了算。


    扩建素灵宫？


    不可能的！


    但是可以打着这个幌子做事。


    皇帝让洋州官员也筹措5000贯，朱国祥当然得把圣旨亮出来。


    太监前脚刚走，朱国祥后脚就去州衙。


    “胡知州且看。”朱国祥拿出圣旨。


    胡知州去年的表现很不错，黄潜善激起民乱，他曾跟随运判镇压，接着又全程协助修缮栈道。虽然乡兵鼓噪，他差点被打死，但终归还是逃出来了。


    把圣旨仔细读完，胡知州哭丧着脸：“朱相公，今年有旱灾，朝廷还又不减免税额，哪里还能筹措5000贯去修道观？若是强行征发赋役，恐怕又要像去年那样，暴民生事不好平息啊。”


    朱国祥叹息道：“我当然知道其中好歹，只能尽量拖一拖。官家赐下八千贯，刚出京就没了一半。还要打发传旨的内侍，我手里只剩三千多贯了。”


    胡知州问道：“朱相公打算怎生拖延？”


    朱国祥说：“道观外墙随便粉刷一下便可，里面破损的神像修修补补。”


    “这个包在俺身上！”胡知州连忙应承。


    朱国祥道：“莫要对上面提起，只说素灵宫已修缮便可。”


    胡知州作揖道：“朱相公仁义。”


    真的，如果不是朱国祥负责工程，随便换哪个道士过来督建，都能把州县官员搞得欲仙欲死。


    就拿洛阳的道观来说，居然到处杀耕牛取骨磨粉。被迫落实此事的官吏，早已名声狼藉，快被百姓戳断脊梁骨了。


    将近五千贯工程款，直接被朱国祥吞掉，他正好缺钱用，可以做许多事情。


    修建道观的差事，随便糊弄即可。


    (本章完)