“大判，姓朱的出城了！”


    “跟上去。”


    “严六跟着呢。”


    李道冲这些日子愈发焦躁，他被断了两条财路，今后捞钱只能依靠赋税。


    增加商人的课税，或许还能想想办法。


    增加农民的赋税，却属于白日做梦，至少今年肯定不行。大灾年月搞横征暴敛，纯属嫌自己命太长，而且上头还有太守，肯定会制止这种行为。


    他还盼着蔡攸进行调动呢，把朱铭调走也行，把自己调走也可。


    却不成想，蔡攸一个也不调！


    朱铭带人骑马出城，渐渐来到码头，石元公和邓春早已等待多时。


    他安排的任务，是让石元公带回20户，约一百人左右。自己再招募一些，就能凑足百余人，这是宋代冶铁场的标准人数。


    可眼前却站着两三百人！


    多数穿得比较破烂，但也有少数，似乎不像是穷人，甚至有三四十个还带着兵器。


    “太守来了。”石元公微笑道。


    有十余人立即拱手，剩下的也跟着见礼：“草民拜见朱太守！”


    朱铭微笑抱拳，越看越诧异，有些家伙的脸上居然刺着字。这特么能是冶铁户？


    石元公介绍道：“相公，这位是屠申，自己建了个炉子冶铁。后来破家沦为盗贼，也是一条好汉，他麾下有十多个兄弟。”


    “欢迎之至。”朱铭一脸笑意，心头却愈发疑惑。


    屠申在山东算不得很高，但上半身极为魁梧，胳膊都快赶上普通人的大腿粗了。还随身带着两支铁骨朵，这种战锤是破甲利器。


    可石元公招的是冶铁户啊，怎么像招募了犯罪团伙？


    石元公又说：“这位叫张近，也是一条好汉，麾下有七八个兄弟。”


    张近就中规中矩得多，只是寻常壮汉，腰上悬着一把刀。


    陆陆续续介绍几人，朱铭都和颜悦色沟通。随即在郊外划了一块地方，让他们今晚暂且休息，明日再坐船去矿山那边。


    朱铭单独把石元公叫到一边，问道：“你究竟带回来多少人？”


    石元公回答：“四十九户，算上老幼妇孺，共计二百五十七人。”


    朱铭惊讶道：“怎恁多？”


    石元公没有直接回答，而是说：“徐州的冶铁行当，比俺们想象中更复杂。”


    “细细道来。”朱铭说道。


    石元公说：“真宗年间，河北常遭辽国骚扰，朝廷担心辽人弄去做兵器，便严禁利国、莱芜等监的生铁贩运河北。但日用铁器还是能北运的，因此在徐州那边，新开了很多铁匠铺，将生铁打造成锄头、铁锅、铁犁北运。”


    “元丰年间，推行新法，铁器须由官府铸造，便连菜刀、锄头等物，都只能官府打造了卖给百姓。徐州的铁匠铺要么收归官办，要么破产倒闭。此禁令至元祐年间解除，连生铁禁令也解除了。”


    “大观初年，再禁民间买卖生铁。私人冶炼之铁，须悉数卖给官府，再由官府卖给铸造户打造。于是遍地走私官府难禁，政令难以施行。”


    “政和初年，重申禁令，冶铁全部卖官，官府再卖给铸造户。除了日用铁器可民间买卖，其余皆不得私卖。这回执行极为严格，尤其是利国监、莱芜监，抓到违禁者即刻刺配充军。”


    朱铭听完，有些无语。


    朝廷这样反复折腾，除了考虑边境安全之外，更多是一波波收割韭菜。


    每有禁令，官府就能收割一次。然后再解除禁令，让冶铁业、铸造业重新发展，等发展得差不多了，再下达禁令进行收割。


    这种说法太阴暗，但也差不得太远。


    朝廷总是想亲自下场，把冶铁和铸造行业，牢牢掌控在手里生钱。


    刚开始十几年还行，渐渐就走样了。国营机构不但不赚钱，反而还要赔钱，而且冶炼打造出的铁器也质量下降。于是又宣布解禁，让民间商贾来经营，朝廷只负责收税即可。


    等民间冶铁铸造业兴旺起来，朝廷又眼红了，又觉得自己行了，便再次收归国有。


    一遍一遍，反复折腾。


    石元公继续说：“大宋开国之初，徐州冶铁场皆为国有。渐渐贪腐横行，入不敷出，便允许民间买扑冶铁。继而兴起三十六家大铁商，每一家都富有巨万。元祐之后，禁令放开，小型冶铁商人和铁匠铺兴起。”


    “大观初年，重申禁令，三十六家大铁商虽遭盘剥，却还没有伤筋动骨，反而配合官府压迫小铁商。那些小铁商，要么倒闭，要么走私，还经常化身为匪寇。”


    “这几年加强缉私，破产逃亡者更多，三五成群相聚为盗。”


    朱铭扭头看向那些冶铁户：“也就是说，你招了两百多个盗贼过来？”


    “也非全是盗贼，还有盗贼的家属。”石元公解释道。


    这特么不是一回事儿吗？


    朱铭问道：“你是怎样取信盗贼的？竟能让他们千里迢迢来金州。”


    石元公说：“徐州太守徐处仁，为人做事颇类相公。”


    “徐州太守竟跟我很像？”朱铭来了兴趣。


    石元公说道：“若是徐太守做宰相，莫说这辈子了，俺下辈子也不会想着造反。”


    徐处仁今年六十多岁是一位老臣。


    初授永州东安县令，蛮人造反，他孤身前往侗寨，一番怀柔恐吓手段，便让蛮人首领撤兵，并且发誓永不再叛。


    他做济州金乡知县时，被人推荐给宋徽宗。


    宋徽宗问收成如何，徐处仁回答有蝗旱之灾。宋徽宗问盗贼如何，徐处仁回答盗贼蜂起。


    两个答案，都表明自己政绩不佳。


    宋徽宗听了却很高兴，认为此人不会欺骗君上，遂直接调入朝堂做官。


    徐处仁还精通算术，这也符合宋徽宗胃口。


    宋徽宗设立算学校，遵孔子为祖师。徐处仁却说，算学之道，黄帝当为祖师。


    宋徽宗仔细一查还真能追溯到黄帝，而且道教也能追溯黄帝。遂龙颜大悦，三四年时间，就把徐处仁提拔为副宰相。


    偏偏这个时候，徐处仁奔母丧回家丁忧，再回朝堂已经跟皇帝不熟。又因为弹劾童贯，竟以副宰相之身，先是被贬为知府，接着被贬去地方管理道观。


    好不容易召回朝堂，又批评蔡京的政策，被扔去扬州做太守。


    兜兜转转，去年调到徐州。


    石元公说道：“徐太守赴任之后，立即下令免除苛捐杂税，与那徐州通判公然决裂。又督促审理冤案，惩治州县胥吏，还弹劾彭城县令贪赃枉法，这个县令被贬去了河北。”


    朱铭莞尔道：“果然跟我很像，手段一模一样。”


    石元公又说：“俺抵达徐州之时，徐太守正在招募乡兵剿匪。旬月之间，便抓捕盗贼数十人。俺拿着工部文书登门拜访，说服他与俺合作。”


    “怎样合作的？”朱铭问道。


    石元公说：“那些被抓捕的盗贼，只要愿意来金州，就可无罪释放。俺又说服那些脱罪盗贼，一起去招降别的盗贼，凭三寸不烂之舌，说得百余盗贼投案自首。这些盗贼，多为冶铁户和打铁匠，算上家属共计两百多人。带他们离开之时，徐太守还赠送了一百贯盘缠。徐太守与俺说，百姓为盗皆生活所迫，望到了金州能安居乐业。”


    这厮说得轻巧，过程肯定不容易。


    那些盗贼，就是被官府逼得难以生活，这才纷纷舍弃良民身份。说服他们来金州，首先得取得信任，不但是信任朱铭，还要信任徐处仁。


    石元公用的是妖教传播之法！


    他请来一些医生，购买许多药材，前去探望盗贼家属。遇到有病的，立即让郎中医治，还自称精通道术，燃烧符箓混在药水里一起喝。


    给盗贼家属看完病，又给附近的百姓免费看病。


    借着看病之机，开始宣扬朱铭的仁义，又瞎编朱铭智斗奸党的故事。


    一来二去，就跟盗贼家属混熟，且渐渐有了民间声望，附近百姓皆呼其为“石道人”。


    直到这个时候，他才拿出徐处仁的公文，说只要跟他前往金州，不但可以赦免罪行，还能从此衣食无忧。


    家属们纷纷暗中联系，苦劝盗贼去投案自首。


    甚至就连守法良民，都有两户跟着石元公一起上路。


    朱铭问道：“伱没有妖言惑众吧？”


    石元公拱手：“万万不敢。”


    翌日，朱铭亲自带着那些家伙，征集了一些小船前往铁矿山。


    居住区已经划定好了，但房子没有捡起来，连地面都还未平整，需要冶铁户们自行砍树除草搭建房屋。


    朱铭问道：“你们可有人会种地？”


    陆陆续续站出十多人，剩下的皆不会耕种。


    如此情况，没必要赐予田产。


    朱铭说道：“每人给钱一百文，再给粮食、布匹、碗碟若干，算我送你们的见面礼。等诸位搭建好房屋，便开始建造冶铁场，工钱肯定不会亏待你们。至于户籍，稍后会有吏员来办理。”


    屠申问道：“附近可有石炭场？”


    朱铭摇头：“没有石炭场，只有一个木炭场。”


    屠申又问：“铁矿在哪边？”


    朱铭唤来负责找矿和建木炭场的苏知新：“你来带路。”


    铁矿还没有开采，众人来到一处山头，很快就瞅见好几个铁帽。


    屠申把每个铁帽都探查一番，眉头已经皱起。他带着十多个兄弟，当即用铁锹往下挖。


    这里的铁矿埋藏极浅，地下二三十米便是。个别地方，地表就能捡到，或者挖三四米就出现。


    地面捡来几块，又在地下挖出几块。


    屠申先是砸碎了观察，接着又托在手上掂量，不禁摇头说：“太守，这里的铁矿不堪用。”


    “勉强用着吧，金州只有贫矿。”朱铭也很无奈。


    徐州那边，是中国少有的富铁矿。


    徐州的煤炭，也含硫量较低，在中国颇为罕见。


    两样绝佳资源撞到一起，徐州自然而然成为重要冶铁基地。


    顺带一提，徐州煤矿是苏轼派人发现的。苏轼使得徐州冶铁业大兴，还在徐州抗洪、筑堤、赈济百姓。


    在很长一段时间内，苏轼不叫苏东坡，而是被人称作“苏徐州”。


    徐州百姓提起苏轼，亲切称呼其为老太守、老知州。


    (本章完)